曼哈顿，某家餐厅的顶层包厢。


    巨大的落地窗外是璀璨的城市夜景，包厢内水晶吊灯折射出柔和的光晕，空气中弥漫着顶级食材的香气与一丝不易察觉的紧张。


    南哥订的这个包厢，奢华得让见多识广的温玖瑸主任都暗自咋舌。


    他看着侍者流水般端上来的松露、鱼子酱、和牛、深海龙虾……


    饶是自诩见过大场面，此刻也忍不住悄悄咽了下口水，心里直打鼓：这排场……该不会是鸿门宴吧？


    童年坐在主位，脸上挂着无可挑剔的、商业化的微笑，热情地招呼着：“温主任，远道而来辛苦了。招呼不周，别客气，多吃点。”


    他越是热情周到，温玖瑸就越觉得如坐针毡，屁股底下像长了刺。


    他原本计划自己掏腰包请客，好歹是代表官方，不能失了体面。


    可眼前这阵仗……没有五位数美金绝对下不来！这顿饭吃得他心惊肉跳。


    姚铭则化身“安静的美男子”，专注于眼前的美食，刀叉用得优雅得体。


    他打定主意，绝不掺和童年和篮协这摊浑水，专心当个合格的干饭人。


    酒过三巡，菜过五味。


    温玖瑸觉得铺垫得差不多了，清了清嗓子，脸上堆起尽可能诚恳的笑容：“阿年啊……”


    这个过于亲昵的称呼刚出口，童年就猛地咳嗽起来，显然不太适应。


    温玖瑸也意识到不妥，赶紧改口：“咳……童年同志。我这次来，是代表篮协，带着最大的诚意，想和你好好谈谈。”


    童年放下刀叉，拿起餐巾优雅地擦了擦嘴角，笑容依旧温和：“温主任请讲。”


    他身体微微前倾，做出倾听的姿态，眼底深处却是一片冰冷——


    他倒要看看，这帮人能吐出什么象牙来。


    温玖瑸深吸一口气，决定和盘托出：“我们之间……确实存在一些误会。”


    他斟酌着词句，“让你写那份报告，其实只是一个引子，一个由头。我们的真实目的，是想借此机会，向上级部门说明情况，争取减少、甚至推翻对你那五年的禁赛处罚！”


    童年没有说话，只是端起水杯抿了一口，眼神平静无波。


    但内心早已翻江倒海：呵！让我先低头认错，你们再去“争取”？把我当日本人整？


    见童年没反应，温玖瑸索性豁出去了，把佟老等人的“锦囊妙计”一股脑倒了出来，包括打感情牌、强调奥运重要性、暗示李卫方那边并非铁板一块等等。


    姚铭在一旁实在听不下去了，他放下刀叉，眉头紧锁，声音带着压抑的怒火：


    “温主任，你的意思是，即便童年违心地写了那份认错报告，承认了莫须有的罪名，你们篮协也只是‘有可能’、‘需要努力’去跟李卫方那边‘博弈’？最终结果还不一定？”


    温玖瑸脸上闪过一丝尴尬，无奈地点点头：


    “现在……确实是李老那边掌权。佟老他……是真心实意希望童年能出现在京城奥运会的赛场上，为国争光，所以……”


    “欺人太甚！”  姚铭猛地将手中的水杯顿在桌上，发出“咚”的一声闷响，清澈的水溅出少许。


    他眼神锐利如刀，声音冰冷：“你们难道不知道，那些指控根本就不是事实吗？！你们这是在逼他认罪！”


    童年轻轻拍了拍姚铭的手臂，示意他冷静。


    他脸上那抹商业化的微笑终于彻底消失，取而代之的是一种平静到令人心悸的认真。


    “温主任，”童年的声音不高，却异常清晰，“你还记得吗？当年在国青队办公室，我就当着所有人的面，宣布过退出国家队。”


    温玖瑸张了张嘴想解释，却被童年抬手制止。


    “那时候，我年纪小，人微言轻。”


    童年语气平淡，仿佛在陈述一件与己无关的事，“说的话，在你们这些大人物眼里，可能就是个不懂事小孩的胡闹，算不得数，也不够正式。”


    他顿了顿，目光如实质般落在温玖瑸脸上：


    “现在，你代表篮协，费尽周折找到我，想要一个‘正式’的沟通，对吧？”


    温玖瑸被他看得心里发毛，只能僵硬地点点头。


    他感觉眼前的童年，像一头收起爪牙、却随时可能暴起的猛兽。


    “好。”童年突然提高了音量，掷地有声：


    “今天！就在这里！”


    “你，温玖瑸，作为华夏篮协的正式代表！”


    “你，姚铭，作为华夏男篮的绝对核心和领袖！”


    童年的目光扫过两人，带着一种不容置疑的决绝：


    “在你们两位足够分量的见证人面前！”


    “我，童年！”


    “正式宣布——”


    “永久退出华夏男子篮球国家队！”


    “此生！永不效力！”


    包厢里瞬间死寂！


    只有窗外遥远的城市喧嚣隐约传来。


    姚铭瞳孔猛地一缩，握着水杯的手指关节微微发白，他看着童年平静却无比坚定的侧脸，最终只是深深叹了口气，垂下了眼帘。


    他理解童年的愤怒和决绝。


    温玖瑸则如遭雷击！脸色瞬间煞白！额头上瞬间渗出了细密的冷汗！


    永久退出？！永不效力？！


    这……这跟他预想的剧本完全不一样啊！


    他预想的最坏结果不过是童年拒绝写报告，或者态度强硬一点……可这直接掀桌子了？！


    这让他回去怎么交差？！


    佟老会怎么看他？


    篮协会怎么处置他？


    他的饭碗……


    “够不够正式？”


    童年看着面无人色的温玖瑸，嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“如果还不够，我可以立刻召开新闻发布会，或者明天就在《纽约时报》上登个声明？”


    “不不不！不用！绝对不用！”


    温玖瑸吓得魂飞魄散，连连摆手，声音都变了调。


    他猛地站起身，椅子腿在地板上划出刺耳的声响，“那个……童……童年同志，姚铭同志，我……我突然想起国内还有个紧急会议！我得……我得马上赶去机场！告辞！告辞！”


    他几乎是落荒而逃，连公文包都差点忘了拿，仓皇的背影消失在包厢门口，留下满桌几乎没怎么动的珍馐。


    看着温玖瑸狼狈消失的方向，童年和姚铭面面相觑。


    童年耸耸肩，一脸无辜地重新拿起刀叉：


    “这人真是……非要面谈的是他，谈了又跑得比兔子还快。”


    姚铭没好气地白了他一眼，拿起水杯喝了一大口，压下心头的复杂情绪：


    “废话！换我我也跑！你这哪是谈话？你这是直接扔核弹！他回去怕是要被当成替罪羊了！”


    回北极星庄园的车上。


    南哥打开了车载音响，舒缓的爵士乐流淌出来。


    童年靠在舒适的真皮座椅里，望着窗外飞速倒退的流光溢彩，开始复盘刚才的一切。


    愤怒？有。但更多的是……一种尘埃落定的平静。


    他没错。


    前世的恩怨纠缠，早已是过眼云烟。


    今生，他拥有了系统赋予的崭新道路和使命。


    那个为国青队、为国家队抛头颅洒热血的少年梦想，早已在一次次不公和背叛中冷却、熄灭。


    他答应过系统的，也获得了巨大的好处，这些他铭记于心。


    国家队？那身曾经让他魂牵梦萦的战袍，如今在他心中，已激不起半点涟漪。


    意念通达，再无挂碍。


    童年紧绷的嘴角渐渐放松，甚至开始跟着音乐的节奏，轻轻哼唱起来。


    驾驶座上，南哥透过后视镜，看着老板脸上那久违的、发自内心的轻松神情，嘴角也不自觉地勾起一抹欣慰的弧度。


    作为陪伴童年最久的人，他太清楚自己老板心思有多重，肩上扛着多少压力。


    从眉头紧锁到轻声哼唱，这种转变让南哥的心也跟着亮堂起来。


    不知从何时起，他的喜怒哀乐，早已与后座那个年轻的身影紧密相连。


    赢球时，他会跟着欢呼雀跃，与有荣焉；


    输球时，他会沉默不语，心情低落。


    老板开心，他就开心；老板郁闷，他也郁闷。


    这早已超越了雇佣关系，更像是一种无声的守护与共鸣。


    至于为什么？他不知道。