尽管不想理会，但当着一众围观百姓的面，知府到底还是得装装样子。


    挥了挥手，知府示意门口的人将叶月沉放进来。


    叶月沉匆匆走进公堂，担忧的看了眼叶母，见她和沈母虽然有紧张，却并不害怕，身上也没有受伤的痕迹，这才松了口气。


    朝着知府拱了拱手，叶月沉直截了当的询问道：“大人，敢问家母所犯何罪？”


    “制造假账，偷税漏税。”


    “不可能，家母每月的账本都是如实上缴，据我所知，数额不低，若是作假，何必如此？”


    “你说的有理，但人证物证俱在，本官倒是不得不信……”


    “敢问人证是谁？物证又在何处？”


    知府手指轻轻敲击桌面，眼神示意师爷将证物递给叶月沉。


    接过账本，叶月沉仔细对比了下两本账本，几乎是瞬间就察觉到了问题。


    “大人，这账本明显有问题，两份账目相差不过千两之数，以家中账本的记录，所缴纳税银相差不过百两，若真的是作假，何不干脆多做一些？难道还差这区区百两不成？”


    叶月沉朝着知府拱手行礼：“还望大人明察秋毫，切莫让良民蒙冤啊！”


    知府眸底迅速划过一抹晦暗，面露为难：“叶秀才说的有理，但……证据确凿，本官也着实难办啊。”


    “既然大人说有人证，不置可否请上公堂，当面对峙？”


    “这……”


    知府犹豫一瞬，欣然点头：“也好，来人，去请证人。”


    暗暗松了口气，叶月沉上前扶着叶母和沈母站起身。


    见到这一幕，知府虽然有些不悦，但到底也没再说什么。


    不多时，一个丫鬟打扮的少女，跟着衙役一同来到了公堂。


    知府扫了眼丫鬟，心中顿时了然，不动声色道：“人证已经带到，叶秀才有何疑问，可以直接问了。”


    微微颔首，叶月沉目光扫过一侧的丫鬟，压下心中的疑惑，有理有据的分析道：“这位姑娘，请问这账本是你从哪里得到的？”


    “是我某次去美容工坊做美容，意外看到的。”


    “那敢问，你是如何得知这是本店的账本？又如何确定这是真的？”


    “这账本记录的明明白白，我又不是傻子，自然看得出，至于真假……哪有人会平白记录两本账的？”


    丫鬟似乎早有准备，面对叶月沉的质问，镇定自若的回答着。


    看来对方的确是故意针对他家而来！


    确定了这一点，叶月沉袖中的手不自觉紧握，神情也多了几分凝重。


    “敢问姑娘，是哪一日，做了什么美容项目，又是在哪里发现的？”


    “具体哪一日我不记得了，就是敷了张面膜，做了个按摩，至于是在哪里发现的……”


    丫鬟似是认真的思索了下：“我记得当时我是要去茅房，然后无意间透过窗户看到的，是哪个房间我就不记得了，不过我当时并未察觉什么，还是后来去结账的时候，才发现不对劲。”


    一番话说的有理有据，恰到好处。


    “姑娘既然觉得不对劲，为何不先问问清楚？万一是记错的废账呢？怎地就如此肯定是假账？”


    “问你们？你们会说实话吗？再说谁家的废账会那么清楚？”


    丫鬟不屑的轻嗤一声，转头看向知府：“大人明鉴，若所有商户都效仿这般，那日后岂非都可以偷税漏税？那还有什么公平可言？”


    “此话说的不错，叶秀才，你还有何解释？”


    “回大人，这账本绝对不是出自我母亲之手，若大人不信，可验明字迹！”


    “你家里只有你母亲吗？若是别人写的呢？这根本不能算是证据！”


    不等知府开口，丫鬟便率先道：“大人，依民女所见，还是用刑比较好，人是贱皮贱肉，不用刑是不会轻易招认的！”


    “不可！”


    叶月沉果断出言阻止：“事情尚未查清真伪，怎可用刑？这和屈打成招有什么分别？大人明察秋毫，绝对不会做这种事情！”


    准备去拿令牌的手默默放了回去，知府掩唇轻咳一声：“说的有理，只是这件事你们二人说的都有道理，本官……着实难办啊。”


    “无论如何，都请大人明察，莫要纵容小人行径，寒了真正老实的商户们的心啊！”


    丫鬟扑通一声跪倒在地，神情言辞极其恳切。


    “说的不错，那就暂时将人关押……”


    “大人，如今冬季寒冷，我娘一介女流，身子本就虚弱，加之还是蒙冤，若是入狱，恐会出意外，还请大人手下留情！”


    知府头疼的按了按太阳穴，若非这个美容工坊着实让人眼馋，他还真不想掺和这件事。


    更何况，这家里还有个难缠的秀才。


    不过事已至此，显然是没有回头路。


    略微思索，知府沉声道：“叶秀才的孝心实在感人，既如此，本官便从轻处置，准许你带着家人回去，不过店铺暂时还是要封，至少这件事查清楚之前，不可解封，且店内所有东西，都要扣押。”


    “什么？可是……”


    叶月沉本能的想要据理力争，奈何知府却不给机会：“好了，此事便这样定了，叶秀才，你莫要再多言。”


    “大人英明。”


    一旁的丫鬟更是抢先一步开口：“恭送大人。”


    看着知府离去的身影，叶月沉又急又气，转头怒瞪着丫鬟，却见她只是轻描淡写的一笑，随即得意的离开了衙门。


    该死！


    叶月沉心中恼火，又深觉愧疚。


    秀才如何？


    连小妹的店铺都护不住……


    “月沉……”


    叶母伸手轻轻握住叶月沉的手腕，眉心满是担忧：“怎么办？”


    发生了这种事情，要如何跟星蕴交代？


    “我……不知。”


    无能为力的感觉，简直让他沮丧极了。


    权利……


    他想要有话语权，就得爬的更高才可以。


    现在的他，还是太弱小了。


    弱小到连小妹的店都护不住……


    察觉到叶月沉的愧疚与无力，叶母不免多了几分心疼。


    安抚的拍了拍叶月沉的背，叶母轻声安抚道：“好了，你也莫要焦急，不如我们先回去，跟星蕴商量一番？”


    “娘……”