昨日。


    朝会方散。


    隐卫先一步到了万春殿，跪地殿中央，玄色身影与阴影相融。


    “……高伯深言，宫婢参政，秽乱朝纲，实乃国之将亡之兆！”


    他一字一句，复述着高伯深一党是如何罗织罪名，如何将宋迎逼至绝境。


    永昭帝支着额角的手指缓缓收紧。


    每听一字，眼底温度便降下一分。


    直到他听闻宋迎上如何驳斥高党，又是如何从中阚璇，沉郁脸色才稍稍好些。


    他病得这些年，高党盘根错节，几乎占了大半朝堂！


    如今他才重掌朝印几天？这帮老狐狸又迫不及待来试探他的底线。


    这哪里是冲着宋迎，分明是冲着他来的！


    宫婢临朝，确实名不正，言不顺。


    身份……


    他必须要给宋迎一个身份。


    女官？


    品阶太低，高伯深之流官阶在她之上，压制不住。


    那么……后妃？


    永昭帝神色倏然一松，他是动了心思的。


    是了，赏个贵妃的名头。


    天子枕边人，这个分量足以让那群老狐狸掂量再三。


    只是……


    这个法子治标不治本。


    一旦开了这个口子，难保不会有人借着“雨露均沾”的名头，往后宫塞人。


    先前吏部，便是前车之鉴。


    思来想去，定要给个既能威慑高党，又不会给人留有把柄的身份才是。


    这个念头过于惊世骇俗，连永昭帝自己都觉得荒唐。


    他几乎能想象的到，旨意颁下，那群老东西脸上的精彩表情。


    不，


    思绪忽然一转，他发现自己更期待的，竟是宋迎的反应。


    他期待着，看似柔顺的猫，在他的纵容下，是亮出利爪，还是惊慌失措，竖起尾巴上的毛？


    想到此处，永昭帝脸上浮现了一丝无人能懂的笑意。


    还跪着的隐卫：？


    隐卫见他神色变幻，最终竟还笑了出来。


    该不会陛下方才没听第二份密报吧，连问了两遍都不理人。


    隐卫揣摩一二，又补充了关键细节，重新说道：


    “陛下，御前宫女傅氏、尚食司一人已查明为燕党内应，身葬火海。”


    “那日溜入宫中的刺客，女的在逃，男的已经落网，尚有一口气在。”


    他顿了顿，第三次问道：“不知陛下，如何处置？”


    永昭帝终于回神，眼底笑意瞬间敛去。


    他依稀记得，那人使得是剑云宗的剑法，功力不低。


    “别让他死了，”永昭帝的声音更冷，“嘴撬开之前，用最好的药吊着命，慢慢磋磨。”


    说罢，他拂袖挥手，示意隐卫退下。


    天子垂眸，一个足以颠覆整个王朝的疯狂念头，已然成型。


    *


    声音隔着一层，遥远得像是上辈子的事。


    宋迎耳内嗡鸣，自己也不知是何时接过的圣旨。


    但这圣旨勒着呼吸，压得她眼前阵阵发黑。


    摄政王？


    乱套了全都乱套了！


    那个狗皇帝简直就是不顾纲常伦理的疯子——


    自古摄政王皆是皇亲国戚才能担得，她一个宫婢，怎么能摇身一变成了亲王？还是与君主同尊的摄政王？


    这不是恩赏。


    这是要让她死！


    这是要把她变成所有朝臣的眼中钉肉中刺！


    这算什么，


    狗皇帝的马前卒？替他吸引火力的靶子？


    “殿下，”


    润德公公对她的称呼都变了，“接了旨，便该上座了。”


    宋迎跪得腿麻，还是由润德公公搀扶起身。


    松手刹那间，润德公公不着痕迹地，捏了捏她手背。


    宋迎猛地抬眼，眸中满是惊惶。


    润德公公却只是对着她，微不可查地摇了摇头。


    宋迎的心，瞬间沉至谷底。


    退无可退，


    退无可退。


    退无可退！


    既然如此……


    宋迎深吸一口气，转身捧着那道圣旨，一步一步，走上御阶。


    百官的目光如芒在背。


    这一次，她没有停在长案之后，而是越过了它，径直走到了那张九龙宝座前。


    在满朝文武的注视下，她缓缓转身，面向阶下众人。


    鸦青长袍衬得她身形单薄，可她立在那里，脊背却挺得笔直。


    她没有立刻让众人平身。


    目光缓缓扫过阶下众人。


    “本王，奉旨摄政。”


    宋迎高举圣旨，终于开口，“诸位，往后，还请多多指教了。”


    说罢，她将那面旨意放在御案上。


    润德公公立刻高声带头叩拜：“恭贺摄政王殿下！殿下千岁千岁千千岁！”


    有了润德公公带头，百官们面面相觑，再不情愿，也只能跪了下去，山呼千岁。


    “平身吧。”宋迎说，“国事要紧，继续议事。”


    高伯深冷哼一声，圣旨已下，硬顶是没用了，那就只能用这朝堂的规矩，来磨一磨！


    他就不信，一个黄毛丫头，真能懂得这治国安邦的门道！


    高伯深眼皮微抬，一个隐晦的眼神递了过去。


    户部侍郎张启立刻心领神会：


    “启禀殿下！昨日淮南水患，悬而未决！灾民流离失所，饿殍遍地，急需朝廷赈济啊！”


    “敢问殿下，国库拨银三十万两，调粮三十万石，您是批，还是不批？”


    这还没完。


    张启不等宋迎回答，语速更快：


    “另，淮南已有流民啸聚山林，恐生民变。京营三千精锐已在城外待命，敢问殿下，这兵，您是派，还是不派？”


    批，国库空虚的罪名她背。


    不批，置灾民于不顾的罪名她也得背。


    而出兵更是两难。


    派兵弹压，便是酷吏暴政，屠戮子民；


    不派兵，一旦流民哗变，就是姑息养奸，致使社稷动荡！


    怎么选，都是错。


    高伯深垂下眼帘，他等着看这个丫头如何出丑，如何摔个头破血流。


    另一侧，一个身影自队列中走出。


    正是前几日被高党联名举荐，风头正盛的工部右侍郎，刘靖。


    他对着咄咄逼人的张侍郎拱了拱手，摆出一副和事佬的姿态。


    “张大人稍安勿躁。”


    随即，他转向宋迎，躬身一拜。


    “启禀殿下。淮南水患，牵一发而动全身。银钱数目巨大，派兵与否更是关乎国本。殿下初掌大政，于此等军国大事，不宜仓促决断，以免落人口实。”


    他言辞陈恳：


    “依老臣之见，不如将此事暂且搁置，交由三省会审，共同拟出一个万全之策，再呈报殿下御览定夺。”


    这话听着是处处为宋迎解围。


    可大殿之上，谁不是人精？


    这分明是趁她立足未稳，借解围之名，行夺权之实！


    一个唱红脸，一个唱白脸。


    一个将她逼入绝境，一个再递给她一条活路。


    配合得天衣无缝。


    日哦！


    宋迎在心里，已经把那个远在万春殿看戏的男人骂了一万遍。


    她当然知道，凭她自己，根本斗不过这满朝的老狐狸。


    她也知道，自己不过是狗皇帝为了平衡朝局，随手推出来的一枚棋子。


    所以，棋子，就要有棋子的觉悟。


    若是真被权力迷了眼，大包大揽，只怕不等高党动手，那个生性多疑的狗皇帝，就会第一个让她人头落地。


    这哪里是什么难题，这分明是他抛下的又一个饵。


    试探她是否忠心，是否安分。


    想通了这一层，宋迎她缓缓走下两级台阶，缩短了与阶下百官的距离。


    “刘大人，张大人。”她微微颔首，语气坦然，“二位所言，皆是谋国之言，本王受教了。”


    她摆出谦逊姿态。


    “说来惭愧，本王骤登高位，于钱粮兵马这些军国大事，实在是……一窍不通。”


    此言一出，满场皆静。


    刘靖和张启对视一眼，都在对方眼中看到了一丝得意。


    高伯深眼中的轻蔑更甚，果然，不过是个没见过世面的丫头，被他们一吓唬，就自己先乱了阵脚，连场面话都说得如此直白。


    到底是个上不得台面的东西。


    然而，宋迎话锋一转。


    “但本王虽不懂，却听得见，也记得住。”


    她的目光，第一个就落在了户部侍郎身上。


    “张侍郎，本王问你。昨日你上奏需银三十万两，可有人当场反驳，言账目不清，恐有人借赈灾之名，中饱私囊？”


    张侍郎脸上得意一僵，没想到她会突然发难，下意识地点头：


    “……是。”


    她的视线又转向另一人，“李将军


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    上奏需派兵弹压，可有人当场反驳，言此举等同于将灾民视为叛匪，只会激化民怨，酿成大祸？”


    被点名的李将军面色一沉：“……有。”


    两个问题，便让方才还气势汹汹的二人，气焰全消。


    而宋迎的目光，最终越过众人，定在百官之首——高伯深的身上。


    “高首辅，您乃百官之首，三朝元老，圣上最倚重的股肱之臣。”宋迎镇定自若，透着上位者的威仪，“昨日朝会，为这银钱与兵马之事，诸公争执不休。”


    她向前一步，那鸦青袍袖无风自动，凛然发问：


    “那么，您，有何高见？”


    高伯深脸色铁青。


    他见形势不对，自然不会硬接这招，“老臣……”


    宋迎却根本不给他机会，倏然打断：“刘大人！”


    她视线从高伯深身上移开，落在了刘靖身上。


    “刘大人说，要暂缓商议，拿出万全之策。本王想问，何为万全？又要暂缓多久？”


    不等刘靖回答，她声音陡然拔高：


    “你们在朝堂上多商议一日，淮南的堤坝便多塌一寸！


    “你们在这里多推诿一个时辰，便有多一户百姓家破人亡，沦为流民！”


    她向前踏出一步，步步逼近。


    “刘大人，你这‘万全之策’，究竟要拿多少条人命去填？！”


    最后一句，几乎是呵斥！


    刘靖被她一番抢白，逼得连连后退，顿时面如土色，嘴唇嗫嚅着，一个字也说不出来。


    金銮殿内，死寂无声。


    满朝文武的目光，此刻都聚焦在宋迎身上。


    她未施粉黛，那双清冷的凤眸里，却仿佛燃着滔天业火，让人不敢直视。


    宋迎冷冷环视，将所有人的惊惧、忌惮、犹疑，尽收眼底。


    是时候了。


    她忽然笑了。


    “好了，”宋迎轻描淡写地一挥手，“诸位不必再吵，怪伤和气的。”


    她走回上首。


    “此事，圣上早已心有定论。旨意，今日便会下达各部。”


    她没有说是什么旨意，也没有给任何人追问的机会。


    宋迎不再看任何人，只淡淡道：


    “诸位若无异议，今日，便到此为止。”


    她一拂袍袖。


    润德公公心领神会，拉长了声音。


    “退——朝——”


    *


    长长宫道上，日光被屋檐切成道道阴影。


    方才金銮殿内的惊心动魄，也被尽数吞噬。


    润德公公的脚步很慢。


    宋迎便也放慢了脚步，与他并行。


    “公公，”宋迎先开了口，“您的身子好些了吗？今儿这事，本不该劳动您的。”


    “殿下说的哪里话，”润德公公笑了笑，“劳殿下挂心。老奴这把骨头还撑得住。”


    他顿了顿，由衷赞叹道：“不过，殿下今日在朝上的风采，真是让老奴大开眼界。”


    宋迎长舒了一口气，那股强撑起来的凌厉劲儿瞬间散了个干净，露出了几分女儿家的愁苦。


    她拉了拉润德公公的袖子，软软抱怨道：“公公就别笑话我了，也别再‘殿下、殿下’地叫了，听着好别扭。”


    刚才在殿上，她手心全是冷汗，现在想起来还怕呢。


    润德公公被她这难得的娇憨模样逗笑了，又拍了拍宋迎手背。


    “好，好。宋小姑娘心里再怕，面上也是撑住了。这，便是天家的气度。”


    他见宋迎仍旧蹙着眉，循循善诱道：“凡事都有两面。小姑娘如今站在了这个位置上，只看到风高浪急，怎么不想想，站得高，也能望得更远呢？”


    “望得远？”宋迎有些迷茫。


    “是啊，”润德公公笑呵呵的，“譬如殿下身居高位，便能做些从前想做，却做不到的事。”


    “这难道不是好事吗？”


    话音刚落，偏殿已在眼前。


    润德公公停下脚步，躬身作揖：“这身素服，到底不合如今的规矩了。”


    “换好衣裳，别忘了去万春殿谢恩。陛下……可一直等着您呢。”


    宋迎颔首，“多谢公公提点。”


    润德公公走后，宋迎推门而入。


    桌案上，一袭绀黄色四爪蟒袍叠放着，金线绣成的蛟龙鳞片闪着幽微冷光。


    袍服入手，是意料之外的沉重。


    她将它在身前缓缓展开。


    尺寸，分毫不差，仿佛是为她量身打造。