宋引章素来是个嘴快的，又方回京不久，不明形势，当下便喊道：“周小侯爷！”


    包厢里的众人：“……”


    被他喊作“小侯爷”的少年郎蓦地停了脚步，侧头朝包厢内看去。


    宋引章几步跨出门扇：“你不认识我啦？我是宋引章啊，咱俩小时候还打过架呢！”他说着，指指自己脑门上的一条浅的几乎看不出痕迹的疤，“看着没，这就是当年你给我打的！”


    少年郎上下翻扫他两眼，挑了挑眉：“原来是宋兄。”


    宋引章很高兴他能认出自己：“周兄也是来看今岁的百花仙子的吧？可曾提前预定了位置？不若进来与我们一道同乐？”


    有人没忍住，自身后扥了扥宋引章的袖子。


    宋引章回头：“拽我干嘛？”


    那位仁兄：“……”


    少年郎却没接他的好意，看了眼他身后的包厢，目光在正中一位青袍青年身上流连片刻，收回，勾唇道：“不必，宋兄好好玩乐，我已有约，先走一步。”


    说罢，也不给宋引章再开口说话的机会，径自走了。


    宋引章邀约被拒也不见沮丧，兴冲冲的回了包厢：“喂！这周家的小侯爷——”


    抬眸一看，包间里众人的脸色简直称得上是五光十色。


    叶堰神色淡淡，垂眸喝茶。


    宋引章这人虽心直口快，但一向机灵，立时便反应过来，有些讪讪。


    他虽刚入京三日，却也知晓如今擎在叶周两家的婚事。


    两家不睦已久。


    如今这威远候周家难得先放下姿态，想结秦晋之好。


    叶阁老却一拖再拖，意欲不明。


    实在尴尬……


    宋引章掩唇咳嗽两声，偷瞄了眼叶堰的神色，十分头痛的按了按额。


    周景翊径直走向二楼拐角的一处包间，他向来对京城的各种集会热闹意兴缺缺，所以并未提前预定，这处包厢是洗香楼的掌柜临时匀出来的。


    包间的门是开着的，垂着竹帘，他掀帘而入，未见其人，先发其声：“同甫！”


    苏呈抬头，便见幼年好友跨门而入，亦是高兴非常，几步便迎上去。


    “景翊！”


    两人抱了一抱，抬眼再看，却都觉得对方变了，却又没变。


    周景翊握拳锤了下苏呈的肩：“你小子都长这么高了！”


    苏呈也笑：“你不也是!”他说着抬眸，又上下打量好友几眼，少年劲衣着身，袖口扎着护腕，腰间束带，实在飒然无双。


    这家伙明明长的比他还要快，都快高出他半个头了！


    苏呈笑着一撩袖袍，走回桌旁坐下，给自己和好友皆倒了杯茶：“母亲要是见到你，一定很高兴。”


    周景翊跟在他身旁落座：“嬷嬷何时抵京？”


    “还得半个多月吧，我是坐船来的，娘晕船，走的旱路，又图稳妥，是以慢很多。”


    周景翊点头：“住处可都安置好了？”


    “皆已赁好，你不必操心。”


    周景翊这才拿起茶盏喝了一口，他一路赶着赴约，奔驰甚急，此时觉出口渴，连着喝了两盏茶水。


    “要我说，哪用那么麻烦，你和嬷嬷直接住在侯府不就行了，反正我也一个人住，咱们还能像以前一样，一起连练功什么的……”


    苏呈却道：“怎能失了礼法，娘是最重这个的。”


    周景翊没驳他。他与苏呈是奶兄弟，从小一起长大。


    苏嬷嬷出身书香门第，后来丈夫去世，家里糟了难，才不得已入京，来威远侯府做了奶娘，当时的威远侯夫人也正是看重她的出身才选了她，后来威远侯夫人去世，周景翊便一直由苏嬷嬷照看长大，感情极深。


    “你此番调任回京，落职哪处？”


    “刑部。”


    “所任何职？”


    “刑部主事。”


    “以你之资，怎才给个六品？”


    苏呈笑：“已是升调，你还想如何？”


    周景翊也笑了，摆手：“随你吧，反正总是合你心意，你不就喜欢探那些案子。”


    他又道：“这次回来，有何别的打算么？”


    他本是随便问问，却不成想此言一出，苏呈的脸却红了。


    “我去江州前，便已定下亲事，如今调任回京，自是走完六礼，迎娶过门的。”


    周景翊这才想起这事，苏呈只比他大半岁，三年前便定了亲，只是被外放耽搁了。


    他点头：“如此甚好。”


    苏呈却笑看着他：“你呢，怕是也快成亲了吧？”


    “瞎说什么鬼话，”周景翊一脸莫名，“我尚未及冠，那么早成亲作甚么？”


    苏呈却笑：“可我怎么听说，你马上也要定亲了？”


    “这话什么意思？”周景翊抬眸。


    “你当真不知？”


    “不知便是不知，骗你作甚。”


    苏呈看他半晌，见确实不像诓人的样子，这才说道：“具体的我也不清楚，只知道贵妃有意与叶阁老结亲，想让你娶那叶家姑娘，叶阁老还没有回复。”


    周景翊直接笑出来：“我姑姑让我娶叶家姑娘？你知不知道你自己在说什么，苏同甫？”


    苏呈也不跟他犟：“不信算了。”


    周景翊忽的想起方才那个眼神，他自然知道那人是谁，大祁国祚百年最年轻的副都御史，也是当今首辅的独子叶家大公子叶堰。


    他当时看那人，只是因为他看过来的眼神带着毫不掩饰的敌意，他自幼习武，五感练得极敏锐，当下便把这道目光拎了出来，只没想到那目光背后竟是这层意思。


    那他倒是想多了。


    周景翊不由冷笑：“我对叶家姑娘，毫无兴趣，赶明儿进宫便去回了姑姑，趁早作罢。”


    苏呈笑了笑，却没吭声。


    少顷，又有两人撩帘进来：“同甫，景翊好久不见！”俱是些以前的玩伴。


    洗香楼内姑娘们的才艺比拼也到了关键时刻，显然已分出胜负，风清雨霁的乐声伴随着切切的欢喝声，直冲耳门。


    周景翊抬眸，朝外头望了一眼。


    彩绸升空，“百花仙子”绕廊翻飞，无数贵公子疯涌在凭栏前，想捞美人入怀，却总不如意。


    周景翊搡了搡耳朵，忽然觉得吵极。


    ——


    叶徽月穿梭在市井街角，一路上遇见好几个邀约同行的男子，都被她拿话诓过去了。


    这一夜的京城实可谓花团锦簇，市列珠玑。往来行人皆簪花而行，叶徽月也折了一朵杏花插在髻角，她此刻，正坐在街边的面摊前，十分耐心的等着属于自己的那碗汤面上桌。


    面摊老板的心情别提有多好了。


    自打这漂亮姑娘过来坐下，他生意好到冒泡。一开心，面条就多挑了两筷子，送过去，老板借机又看了姑娘一眼，心下啧声，了不得，真真是了不得，人怎能长成这样？仙女吗？


    叶徽月打算吃完这碗面，再给父亲买个生辰礼就回去。


    她认真吃着面条，不料对面忽的坐下来一个人。事实上，她选择的这个面摊生意十分火爆，她来的时机好，等她坐下，没多久便人满为患，只她面前的座位一直都没有人坐，此刻有人落座，也是自然。


    叶徽月头都没抬，还是专心吃面。


    对面的人等了许久都不见小姑娘抬头，只好先开口。


    “老夫观姑娘印堂发黑，恐有血光之灾啊。”


    “咳咳！”


    叶徽月没忍住呛了一口热气，“什、什么？”


    她盈着泪眼抬头，看见对面坐着的褴褛老头。


    老头捋捋胡须：“老夫说，姑娘印堂发黑，恐有性命之忧啊。”


    叶徽月有点无语，怎么一出门就碰上话本里的桥段？她放下汤勺：“那该怎么化解？”


    老头没想到这姑娘居然这么上道，故作矜持的又捋了捋须子，从褡裢里拿出一块黑不溜秋的石头：“此乃仙石，可化小姐之灾。”


    叶徽月看了一眼那石头：“多少银两？”


    “咳……”老头清清嗓子，“姑娘慧眼识巨，也算与此物有缘，便只给老夫十两银子吧。”


    “什么？！！”


    这道声音不是叶徽月发出的。


    叶徽月身侧的彪形大汉一拍桌子，两步跨过来，揪住老头的后脖领就往外拖，“你这个老骗子！看俺不揍烂你！”


    “你……你……你，”老头被他拽的跌倒在地，“你是这姑娘的什么人？要你多管闲事？”


    彪形大汉被老头问的一愣。


    老头借机从他手中滑走。


    彪形大汉满面羞红，见叶徽月看过来，更是涨红了脸，磕磕巴巴道：“俺！俺是看不惯你招摇撞骗，路见不平拔刀相助！”


    老头哼哼：“这姑娘要有生死劫，十两银子能得化解，都是她烧高香了！”


    “可你这石头一看就是破烂儿！别说十两就是十文钱都不值！”


    “就是，”面棚里的其他人附和，“姑娘别信他，这人就是个骗子！”


    老头跳脚：“孙行者出世前还是个其丑不扬的破石头呢！仙人之物，岂能以样貌论断！”


    叶徽月被吵得有些头疼，冲彪形大汉及众人道了声谢，“多谢这位大哥慷慨相助，我心中已有数了。”


    她跟老头道，“跟我来吧。”


    老头瞪了彪形大汉一眼，大摇大摆的跟着叶徽月出了棚子。


    两人走到街角，叶徽月从头上拔下一支素银钗子：“我身上没有银两，就把这个抵给你吧。”说罢，转身就要走。


    老头伸手接过，瞄了这女娃一眼：“姑娘身上这半月玉坠不错，怕是个稀物吧。”


    叶徽月下意识抬手摸了摸自己脖见悬挂的玉坠。


    这个玉坠是她自小佩戴之物，是她去青云山那年，师公随意从香案上拿了给她作见面礼的。


    老头捋须道：“这个玉坠原是有些灵气的，只可惜缺了一半，这灵气便泄了。”


    叶徽月笑了笑，看了眼他身后巷口，末了，转身离开。


    她走后，巷子口立时转过来几个小娃娃，老头牵起几只小手晃悠：“又有钱喽，咱们去买吃的。”


    *


    叶徽月虽然没出过门，但对京中几家有名的书肆却了如指掌。她向路人打听了墨韵斋的位置，很快便寻到地方，进门转了一圈，有新意的材质一般，容易沁墨，没新意的又属实平淡，看了半天，也只勉强看中一个莲叶拂水的砚台，价格还很贵。


    店小二见她不甚满意，上前道：“姑娘要是实在没有相中的，不若去外面台子上试试，说不定能赢下彩头呢。”


    今日花朝节，墨韵斋身为京中最有名的书肆，早早便在路边搭了台子，叶徽月过来前扫了一眼，应是挑战赛。


    她道：“外面那个一直赢得是你们掌柜？”


    “是呢。”小二回道,“我们娘子可是京中有名的女画师，姑娘可听过《霜叶图》，那便是我们娘子画的。”


    叶徽月指着莲叶拂水的砚台：“这个能便宜些吗？”


    “这已是最优惠的价格了姑娘。”小二说着，又舌绽莲花的介绍起这方砚台的材质和寓意。


    叶徽月在心里简单盘算了一下，打算先回府再说。


    刚要出墨韵斋，便听见台子上的知客大声报唱道。


    “下一轮：“百花送香”为题，各自作画，时辰一炷香。”


    “彩头：齐隋朱砂荷鱼澄泥砚一副——”


    “桐烟拢金徽墨一条——”


    “象牙蓝田玉花鸟纹狼毫一支——”


    “澄心纸一拢——”


    “以上文房四宝——”


    知客拉长声调。


    叶徽月尚未迈出的那只脚像被这声音牵了一下，倏地换了方向。


    作者有话说


    显示所有文的作话


    第3章 第 3 章