夜宴过半，桂香里忽然掺进一丝异样的腥气。


    沈心妩正帮柳氏剥着橘子，指尖刚触到微凉的果皮，就听见水榭外传来一声短促的惨叫，紧接着是兵刃交击的脆响，划破了秋夜的宁静。


    “护驾！有刺客！”


    内侍尖利的呼喊像石子投进沸水，瞬间搅乱了满座的从容。贵女们吓得尖叫，勋贵们慌忙拔刀，原本雅致的水榭顷刻间乱作一团。皇后被侍卫紧紧护在身后，脸色发白，却还强撑着镇定：“都别慌！禁军很快就到！”


    沈心妩第一反应是将柳氏护在身后，目光飞快扫过四周。刺客来得极快，显然是早有预谋——他们穿着禁军的服饰，混在巡逻的队伍里，此刻正挥刀砍向毫无防备的侍卫，目标直指上首的皇后。


    “爹教过你的，遇乱先静。”柳氏虽害怕，却还不忘按住女儿的手，声音发颤却坚定，“别冲动。”


    沈心妩点头，视线落在那些刺客身上。他们身手狠辣，招式却带着一股不属于禁军的戾气，更像是……死士。


    就在这时，一名刺客突破侍卫的防线，长刀带起风声，直扑皇后！离得最近的魏庸吓得瘫坐在地，魏玲珑尖叫着躲到桌下。侍卫们救援不及，皇后闭上眼的刹那，一道月白身影忽然从斜刺里掠出。


    是顾流年。


    他刚才还坐在席上，仿佛周遭的混乱都与他无关，此刻却像凭空出现的风，手中不知何时多了一支玉簪——那是刚才皇后赏给某位小姐，不慎掉在地上的。玉簪在他指间流转，快得只剩一道银光，精准地撞上刺客的长刀。


    “叮”的一声脆响，刺客只觉手腕剧痛，长刀脱手飞出，不等他反应，顾流年已欺近身，玉簪抵住了他的咽喉。动作行云流水，甚至没沾染上半分血腥气。


    “说，谁派你们来的？”他的声音依旧清冽，却带着一种让人胆寒的压迫感。


    刺客眼中闪过一丝狠厉，猛地咬碎了牙间的毒药，身体软软倒下。


    顾流年皱眉，起身时，又有两名刺客冲了过来。他不闪不避，足尖点地，身形如惊鸿掠水，避开刀锋的同时，指尖弹出两枚棋子——那是他刚才把玩的白玉棋子，此刻却成了利器，分别击中两名刺客的穴道。


    不过瞬息之间，三名刺客已尽数被制。


    满场的人都看呆了。谁也没想到，这位以才学闻名的顾家公子，身手竟如此卓绝，仿佛那些“单骑退敌”的传说，都不是虚言。


    沈心妩也看得心头剧震。他刚才掠过时带起的风里，似乎还带着观星台的清寒，可出手时的果决狠厉，又分明是久历杀伐的模样。这矛盾的反差，让他身上的传奇色彩，又浓了几分。


    “保护顾公子！”皇后终于回过神，厉声下令。侍卫们这才如梦初醒，纷纷围到顾流年身侧。


    顾流年却摆了摆手，目光扫过地上的刺客尸体，淡淡道：“不是冲着皇后娘娘来的。”


    众人一愣。


    他蹲下身，手指轻轻拂过刺客腰间的令牌，那令牌看似与禁军无异，边缘却刻着一个极淡的“影”字。“是冲着臣来的。”


    这话一出，满场皆惊。冲着顾流年？谁有这么大的胆子，敢在宫宴上行刺这位连帝王都倚重的人物？


    沈心妩心头一紧。她想起刚才顾流年出手时，那名刺客的刀看似扑向皇后，实则刀锋微偏，隐隐对着顾流年的方向——是她看错了吗？还是顾流年故意引开杀机？


    就在这时，又一阵急促的脚步声传来，禁军统领带着大批人马赶到，跪地请罪：“末将救驾来迟，请娘娘降罪！”


    “先清剿刺客，封锁宫门！”皇后沉声道，目光落在顾流年身上，带着担忧，“顾公子，你没事吧？”


    “臣无碍。”顾流年站起身，目光忽然转向沈心妩，“沈小姐，刚才多谢。”


    沈心妩一愣。她什么都没做，谢她什么？


    却见顾流年朝她身侧的地面抬了抬下巴。那里有一枚掉落的莲子，是刚才混乱中从果盘里滚出来的。而她刚才下意识挡在柳氏身前时，脚边恰好踢到了什么，此刻想来，应该是无意中绊了那名绕后刺客的脚步，给了顾流年出手的空隙。


    竟是这样的巧合。


    沈心妩脸颊微热：“举手之劳，公子客气了。”


    顾流年看着她，眼底那层冰霜似乎又淡了些，还没来得及再说什么，就被禁军统领请去勘察现场——刺客的身份不明，需得他这位“博闻强识”的人来辨认线索。


    柳氏拉了拉沈心妩的手，低声道：“这宫里，太危险了。”


    沈心妩点头，望着顾流年离去的背影，又看了看地上刺客的尸体，心里忽然升起一个念头：这场刺杀，或许不只是冲着顾流年。


    刚才混乱中，她好像看到魏庸偷偷给某个侍卫使了个眼色。是错觉吗？


    夜风更凉了，桂香里的腥气越来越浓。沈心妩裹紧了身上的披风，忽然觉得，这看似平静的京城，藏着的刀光剑影，比北疆的战场还要凶险。


    而那位披星戴月的顾公子，身处这漩涡中心，又藏着多少不为人知的秘密？


    她不知道的是，离去的顾流年，在经过回廊时，回头望了一眼水榭的方向，目光落在那个石榴红的身影上，停留了片刻。


    刚才那枚莲子，确实是巧合。


    但他更在意的是，混乱之中，多数人只顾着自保或尖叫，唯有她，第一时间将母亲护在身后，眼神里没有惊慌，只有冷静的戒备。


    像极了北疆草原上，护着幼崽的母狼。


    顾流年收回目光，唇角勾起一抹极淡的弧度。


    这个将军府的小姐，比他想象中，还要有趣。


    而这场突如其来的刺杀，像一块投入深潭的巨石，不仅搅乱了宫宴，更在沈心妩和顾流年之间，悄然系上了一根看不见的线。