易平揣着饭盒慢悠悠地往轧钢厂走。


    胡同里已经热闹起来，上班的、上学的、买菜的人络绎不绝。


    自行车铃声和叫卖声交织成最寻常的烟火气。


    刚走到街口，就看见棒梗背着洗得发白的书包，身后跟着小当和槐花。


    三个孩子正和一群同龄小孩往学校方向走。


    棒梗的书包带子一长一短，显然是没整理好。


    “易叔叔！”


    小当和槐花老远就看见了他，脆生生地打招呼。


    小辫子随着蹦跳的动作左右摇晃。


    易平点了点头，目光扫过棒梗。


    这小子看见他，脖子梗得老高，故意扭过头去看墙角的麻雀，装作没看见。


    这些天他对易平的态度很是复杂。


    既佩服易平在四合院没人敢惹的本事，又拉不下脸承认。


    只能用这种别扭的方式维持着“敌对”关系。


    易平也没在意，继续往前走。


    ...


    ...


    日子不紧不慢地过了两三天。


    四合院最引人注目的莫过于傻柱。


    这小子像是捡了宝。


    每天上班哼着小曲，下班脚步带风，嘴角的笑意就没落下过。


    全院人都知道他处了个供销社的对象，叫林晓梅，听说又漂亮又懂事。


    “柱子，啥时候请我们喝喜酒啊？”


    二大爷见了他就打趣，眼神里带着点羡慕。


    “快了快了！”


    傻柱笑得合不拢嘴。


    “等我跟晓梅再处处，定了日子就请大家吃饭！”


    不过也有几个见不得人好的。


    当属贾张氏为首。


    贾张氏：“供销社的姑娘眼光高，怎么可能看上傻柱。”


    许大茂阴阳怪气：“别是三分钟热度。”


    秦京如和刘光福偶尔撇撇嘴。


    其他人都真心为傻柱高兴。


    一大妈更是天天拉着傻柱问东问西，比自己找对象还上心。


    ...


    ...


    这天周末一早，傻柱就兴冲冲地跑到后院找易平。


    “易平，今儿有空不？晓梅说想请你吃饭，谢谢你上回的成全。”


    易平正在翻医书，闻言合上书。


    “行啊，正好今天休息。”


    两人吃完早饭往外走。


    刚出四合院不远。


    就看见棒梗带着小当、槐花在胡同里和一群孩子玩“官兵抓强盗”。


    棒梗穿着打补丁的蓝布褂子，正指挥着小伙伴们分配角色。


    小当和槐花跟在他身后当“小兵”。


    “哟，这不是棒梗嘛，玩啥呢？”


    傻柱笑着打招呼。


    那群孩子看见傻柱和易平，顿时停了下来。


    一个虎头虎脑的男孩大声说。


    “棒梗老带着两个丫头片子，我们都不想跟他玩！”


    “就是就是，丫头片子跑不快，净拖后腿！”


    另一个孩子跟着起哄。


    棒梗的脸瞬间涨得通红，攥着拳头想说什么，却被傻柱抢先开了口。


    “你们这叫啥话？妹妹就得哥哥疼着护着，这才叫本事！”


    他小时候最疼妹妹雨水，见不得别人这么说。


    孩子们被怼得愣了愣，做了个鬼脸哄笑着跑开了。


    “傻大个护短！不理你们了！”


    棒梗看着他们的背影，嘴唇动了动。


    小脸上是别扭的倔强。


    “这小子，还是这么犟。”


    傻柱笑着摇摇头。


    “长大了就好了。”


    易平没放在心上。


    “走吧，别让人家姑娘等急了。”


    两人往约定的饭馆走，远远就看见林晓梅站在门口张望。


    她今天穿了件碎花衬衫，梳着两条麻花辫，手里拎着个布包。


    见他们过来，眼睛瞬间亮了。


    “你们可来了！我还以为你们忘了呢。”


    “哪能忘！”


    傻柱快步迎上去。


    “路上碰见棒梗他们耽搁了会儿。”


    因为现在还早，三人就在附近转了转。


    一到饭点，林晓梅就领着他们去饭馆。


    饭馆是家小馆子，挂着“为民食堂”的木牌。


    里面已经坐了不少食客。


    林晓梅早订好了位置，桌上摆着她带来的点心。


    “这是我们供销社新到的桃酥，你尝尝，给一大爷一大妈也带了点。”


    她把用油纸包好的点心递给易平，笑得腼腆又真诚。


    “你太客气了。”


    易平接过点心，心里对这姑娘多了几分好感。


    菜很快端了上来，一盘红烧肉，一盘鱼香肉丝，一个炒青菜。


    还有个西红柿鸡蛋汤，都是家常却扎实的硬菜。


    傻柱毫不客气地拿起筷子。


    “我先替你们尝尝咸淡！”


    “慢点吃，没人跟你抢。”


    林晓梅笑着给他盛汤，眼神里的温柔藏都藏不住。


    “晓梅，你也吃。”


    傻柱夹起一块最大的红烧肉放进她碗里。


    “这饭馆的红烧肉虽然不如我做的，但是也不错，回头我给你露一手。”


    “好啊！”


    林晓梅眼睛发亮。


    “我早就想尝尝你的手艺了。


    你跟我说的那个糖色炒法，我到现在还没弄明白。”


    两人你一言我一语地聊起做菜。


    从火候说到调料，从食材挑选说到家常做法，越聊越投机。


    林晓梅听得格外认真，时不时点头记着，遇到不懂的就追问。


    傻柱也耐心讲解，那股子得意劲儿藏都藏不住。


    易平坐在一旁静静看着，发现这两人是真对脾气。


    林晓梅不像院里其他女人那样算计计较，说起吃的眼睛发亮，带着股纯粹的热爱。


    傻柱在她面前也没了平时的莽撞，多了几分细心和耐心。看来这次傻柱是真遇上正缘了。


    “易平，你也吃啊，别光看着我们。”


    林晓梅注意到他没怎么动筷子，连忙给他夹菜。


    “这家的鱼香肉丝酸甜口调得不错，你尝尝。”


    “谢谢。”


    易平尝了一口，确实比之前那些馆子做得好。


    “味道确实不错，酸甜适中，肉丝也嫩。”


    “是吧？”


    林晓梅笑得更欢了。


    “我就说这家靠谱，上回听顾客说老板以前在大饭店当过学徒呢。”


    三人边吃边聊，从饭菜聊到工作，从街坊聊到趣事，气氛轻松又融洽。


    傻柱说起在厂里食堂的趣事，林晓梅讲着供销社遇到的奇葩顾客。


    易平偶尔插句话，一顿饭吃得热热闹闹。


    吃完饭，林晓梅提议去公园走走。


    “听说公园里的月季开得正盛，去消消食。”