朱元璋一夜未眠。


    他那双布满血丝的眼睛，死死地盯着面前摊开的两份密报。


    一份，来自锦衣卫指挥使蒋瓛，上面详细记录了昨夜太医院档案库的攻防战，以及两名东宫活口的供述。


    另一份，则是他一早就让锦衣卫暗中调查的，关于太子妃吕氏的娘家族人——吕氏一族，近年来仗着东宫的势力，在京中横行霸道、鱼肉乡里的斑斑劣迹。


    朱元璋将所有线索，像串珠子一样，在脑海中飞速串联起来。


    雄英中毒暴毙、吕氏急于销毁病案、朱允炆在朝堂上下孝名远播……


    一幅清晰得令人发指的图景，在他脑海中缓缓形成。


    他现在，可以百分之一百地确定，这一切的幕后主使，就是那个在他面前总是温婉贤淑、恭敬孝顺的儿媳——吕氏！


    “好！好一个贤良淑德的太子妃！”


    一股暴虐到极致的杀意，如同岩浆般涌上心头。


    他攥紧双拳，指甲深陷掌心，手背上青筋暴起。


    他恨不得立刻下一道旨意，将吕氏那个毒妇从东宫拖出来，当着天下人的面，千刀万剐！


    但，不行。


    汹涌的杀意，被他那颗早已历经千锤百炼的帝王之心，强行压了下去。


    他很清楚，吕氏不仅是太子妃，更是皇孙朱允炆的亲生母亲。


    在没有一份能堵住天下悠悠之口的铁证之前，就动了她，必然会引发朝堂剧烈动荡，更会让那群最擅长口诛笔伐的文官集团，找到攻讦皇室的借口，影响大局稳定。


    “哼……”


    朱元璋的鼻腔里，发出一声冰冷的、不屑的轻哼。


    “杀不了你，咱还杀不了你的家人吗？”


    一丝残忍至极的冷笑，在他那布满皱纹的嘴角浮现。


    他决定了。


    他要用最雷霆、最无情、最不讲道理的手段，先将吕氏在朝堂和京城中的最大倚仗——她那作威作福的娘家族人，连根拔起，全部铲除！


    他要让吕氏变成一个孤家寡人！


    一只被拔光了所有羽毛，只能在宫中瑟瑟发抖的落水凤凰！


    上朝之前，朱元璋再次秘密召见了蒋瓛。


    这一次，御书房的气氛比任何时候都要冰冷，空气仿佛都已凝固，压得人喘不过气。


    “蒋瓛。”


    朱元璋没有抬头，只是将那份关于吕氏家族罪状的密报，如同丢垃圾一般，丢到了蒋瓛的面前。


    “这份东西，你给咱做实了！”


    蒋瓛心中一凛，瞬间明白了皇帝的意思。


    只听朱元璋用一种不带丝毫感情的语调，继续说道：“他们干过的，没干过的，都给咱写上去。贪赃枉法、鱼肉乡里、强抢民女、勾结朝臣……罪名，要越大越好！证据，要越铁越好！”


    “咱不管你用什么手段，审讯也好，伪造也罢，天亮之前，咱要一份完美的、能让任何人闭嘴的卷宗！”


    “明日早朝，”朱元璋的声音，如同来自九幽地狱，“你锦衣卫，就作为纠察百官的代表，第一个站出来！当着满朝文武的面，给咱狠狠地弹劾吕氏一族！”


    “就说……接到京城百姓万民血书，民怨滔天，忍无可忍！”


    “遵旨！”


    蒋瓛领命而去。


    整个锦衣卫诏狱，在一瞬间灯火通明，变成了真正的人间地狱。


    无数与吕氏家族有关联，甚至只是有过几面之缘的人，被连夜从热被窝里拖出，抓进了那座有进无出的恐怖囚牢。


    在锦衣卫那些能让石头开口的酷刑之下，一份完美的、罗列了吕氏一族数十条滔天大罪的卷宗，被以一种超乎想象的效率，迅速炮制了出来。


    与此同时，东宫之内。


    吕氏因为派去的心腹神秘失踪，一整夜都心神不宁。她派人四处打探消息，却如石沉大海，一无所获。


    她就像一只被猎人盯上的惊弓之鸟，总觉得有大事要发生，却又不知道灾难会从何而来。


    她只能将所有的希望，都寄托在儿子朱允炆的身上，希望他能尽快被册封为皇太孙。


    到那时，只要大义名分在手，一切便可尘埃落定。


    翌日，奉天殿，早朝。


    文武百官按官阶列队整齐，气氛一如既往的肃穆。


    皇太孙朱允炆作为纯孝的代表，被特许站在百官最前列，他神情庄重，目不斜视，引来不少赞许的目光。


    吕氏的父亲、官拜工部侍郎的吕本，以及他那在吏部任职的儿子吕贵，也位列朝班之中。他们昂首挺胸，洋洋得意，丝毫没有察觉到死亡的阴影，已经笼罩在了他们的头顶。


    朝会按部就班地进行着。


    就在所有人以为今天又将是平淡的一天时。


    身穿飞鱼服、腰挎绣春刀的锦衣卫指挥使蒋瓛，手捧一份厚厚的奏章，猛然从武将班中大步出列，在殿中扑通一声跪倒在地。


    他声如洪钟，响彻了整个奉天殿：


    “启奏陛下！臣有本奏！”


    “锦衣卫接到京城百姓万民血书，弹劾工部侍郎吕本、其子吏部主事吕贵，横行不法，欺压良善，罪大恶极，罄竹难书！”


    “臣请陛下圣裁，为京城百姓，做主啊！！！”


    图穷匕见！


    此言一出，满朝皆惊！所有人的目光，都唰的一下，集中到了吕氏父子身上。


    吕本和吕贵二人，更是瞬间面如死灰，大脑一片空白。


    龙椅之上，朱元璋恰到好处地表现出了滔天的震怒。


    他一把夺过奏章，飞快地扫了几眼，随即猛地将奏章狠狠摔在地上，对着下面目瞪口呆的吕氏父子，发出了野兽般的咆哮：


    “好啊！好啊！咱朱家的天下，就是被你们这些国之蛀虫，给一点点败坏的！”


    “咱还以为你们是什么好东西！原来是一窝子男盗女娼的畜生！”


    他猛地从龙椅上站起，那苍老的身躯里，爆发出无与伦比的威势。他手指着殿外的侍卫，下达了石破天惊的、不留任何余地的命令：


    “来人！！！”


    “将吕本、吕贵……以及所有吕氏在朝为官者，全部给咱拿下！官服就地剥了！打入天牢！”


    “抄家！”


    “三族之内，一体连坐！”


    他顿了顿，环视着噤若寒蝉的满朝文武，吐出了最残忍的几个字：


    “不……咱要……诛他九族！！！”


    一句话，决定了一个家族的彻底覆灭。


    朱允炆站在一旁，眼睁睁看着自己的外祖父和舅舅们，像死狗一样被如狼似虎的侍卫拖出大殿，他浑身冰冷，手脚发软，第一次，感受到了来自皇权最极致的、能吞噬一切的恐惧。