自从被迫附赠了一只除了吃就是睡、名叫棉花糖的毛绒“凶器”后，我，何毅，开始了在岚宗外门的艰难求生之路。


    首要任务，就是解决温饱问题。外门弟子每月领取的灵米和辟谷丹少得可怜，仅够维持最低限度的消耗。想要改善生活，要么努力修炼争取进入内门，要么就得去做宗门发布的各种杂役任务换取贡献点。


    以我这被棉花糖砸过一次后、感觉更虚了三分的身子骨，还有那传说中“五灵根俱全”——听起来很牛，实则是指没有一系突出、驳杂不堪、修炼速度慢如龟爬的“废柴”资质，进入内门？呵，梦里啥都有。


    于是，我只能苦哈哈地选择了后者——做任务。


    我的任务是去后山砍伐一种叫做“青纹木”的灵柴，据说燃烧时能散发少量精纯灵气，是内门弟子修炼室的标配。任务报酬：十个贡献点。而一小袋最普通的灵米，就要五十贡献点。


    我：“……” 这日子没法过了！


    我扛着一把比我还高的钝斧头，深一脚浅一脚地往后山走。棉花糖像个白色的小尾巴，迈着四条小短腿，“哒哒哒”地跟在我后面。它似乎对周围的一切都很好奇，时不时停下来，用鼻子嗅嗅地上的野草，或者伸出粉嫩的小舌头舔一舔路边的石头。


    “我说棉花糖啊，”我一边喘气一边回头看它，“你能不能别什么都往嘴里塞？万一吃到有毒的怎么办？”


    棉花糖歪了歪毛茸茸的脑袋，黑豆眼无辜地看着我，嘴里还叼着一截……嗯，看起来像某种植物根茎的东西，嚼得“咔哧咔哧”响。


    我扶额。算了，指望一只来路不明的饭桶有辨别食物的能力，是我太天真了。


    好不容易到了任务地点，看着眼前一片需要砍伐的青纹木，再掂量掂量手里这把可能比木头还钝的斧头，我陷入了沉思。


    这得砍到猴年马月去？


    正当我准备认命地挥起第一斧时，旁边突然传来一阵“窸窸窣窣”的声音，紧接着，一个脑袋从灌木丛里探了出来。


    那是一个看起来约莫十六七岁的少年，穿着一身洗得发白的青色外门弟子服，但款式似乎比我的要……嗯，更破旧一些？她头发乱糟糟的，像个鸟窝，脸上还有几道灰扑扑的印子，唯独一双眼睛，亮得惊人，透着一股子机灵劲儿。


    她看到我，眼睛倏地瞪圆了，随即又弯成了月牙：“哟！这位师妹，面生得很呐！新来的？”


    我警惕地握紧了斧头：“你是谁？鬼鬼祟祟地躲在这里做什么？”


    那少年嘿嘿一笑，从灌木丛里钻了出来，拍了拍身上的草叶：“我叫谢颐家，师妹叫我颐家就好！我可不是鬼鬼祟祟，我这是在……嗯，观察地形，对，观察地形！”


    谢颐家？名字挺别致。我上下打量她一番，看她那贼兮兮的样子，怎么都不像是来“观察地形”的。


    “观察地形需要钻草丛？”我挑眉。


    “哎呀，师妹你不懂，”谢颐家凑近几步，神秘兮兮地压低声音，“这后山最近不太平，我这不是怕遇到什么危险嘛！小心驶得万年船！”


    我将信将疑。后山不太平，倒是和春仙说起的禁地异动有点对得上。


    就在这时，一直在我脚边打转的棉花糖突然“啾”地叫了一声，迈着小短腿，径直冲向了谢颐家。


    “诶诶诶？这是什么玩意儿？”谢颐家被这突如其来的白色毛球吓了一跳，下意识地往后退。


    棉花糖却不管不顾，目标明确地扑向了她腰间挂着的一个……看起来像是荷包，但鼓鼓囊囊，还散发着一股淡淡甜香的东西。


    “我的糖豆！”谢颐家惊呼一声，手忙脚乱地护住自己的荷包，“小东西，嘴下留情！这可是我好不容易才……”


    她的话没说完，因为棉花糖已经以迅雷不及掩耳之势，一口咬住了那个荷包，并且用力一扯！


    “刺啦——”


    布料撕裂的声音响起。


    谢颐家的荷包破了。


    五颜六色、形状各异、散发着诱人甜香的……糖豆，如同天女散花般，洒了一地。


    空气瞬间安静了。


    棉花糖嘴里叼着半个荷包，还有几颗糖豆黏在它的长毛上，黑豆眼里闪烁着无辜的光芒。


    谢颐家看着散落一地的“宝贝”，整个人都石化了，脸上写满痛失所爱的悲愤。


    我：“……”


    造孽啊！我家这饭桶，不仅能吃，还能惹事！


    “那个……谢师姐，”我艰难地开口，试图挽回局面，“对不住啊，我家这……宠物，它可能就是，呃，比较贪吃。”


    谢颐家猛地回过神，悲愤的目光从棉花糖身上转移到了我脸上，她指着棉花糖，又指了指我，痛心疾首：“师妹！你！你这……你这宠物！它！它毁了我的快乐源泉！我攒了好久的贡献点才换来的限量版百味灵糖啊！”


    看着她那副仿佛亖了老爹（不是）的表情，我内心充满了愧疚。虽然罪魁祸首是棉花糖，但毕竟是我的宠物。


    “对不起对不起，”我连忙道歉，“多少贡献点换的？我赔给你！”虽然我现在穷得叮当响，但该负的责任还是要负。


    谢颐家吸了吸鼻子，可怜巴巴地看着我：“真的？师妹你真心善！”


    我嘴角抽了抽，这变脸速度也太快了吧？


    “嗯，真的。”我硬着头皮点头。


    “也不多，”谢颐家掰着手指头开始算，“这百味灵糖是灵食斋的限定款，用了三十多种灵果，五种灵蜜，还得加上特殊的手法……我当时排了三天队，又花了足足一百贡献点才买到这么一小包……”


    一百贡献点？！


    我眼前一黑，差点没背过气去。我砍一个月柴都未必能攒够！


    “怎么了师妹？你脸色不太好？”谢颐家眨巴着眼睛。


    我深吸一口气，告诉自己要冷静。


    “一百贡献点……”我咬牙，“我现在没有，能不能先欠着？”


    “欠着？”谢颐家摸了摸下巴，围着我和棉花糖转了两圈，目光在棉花糖身上停留了许久，突然眼睛一亮，“也行！不过，师妹，我看你这宠物挺别致啊，毛色雪白，还会抢糖吃，是几阶灵兽？叫什么名字？”


    “它叫棉花糖，”我没好气地说，“不是灵兽，就是只普通的……嗯，毛团。”我可不敢暴露棉花糖的异常，万一被当成罕见品种抓走研究怎么办？


    “棉花糖？”谢颐家噗嗤一声笑了出来，“这名字有趣！我看它骨骼清奇，天赋异禀，将来必成大器！这样吧师妹，看在你我有缘，又同是天涯沦落人（指被棉花糖迫害）的份上，这一百贡献点，就当交个朋友了！”


    我：“？？？” 这反转也太快了吧？她图什么？


    “不过呢，”谢颐家话锋一转，脸上露出狡黠的笑容，“师妹你得答应我一个小小的条件。”


    果然没那么简单！我就知道！


    “什么条件？”我警惕地问。


    “嘿嘿，师妹你这棉花糖，能不能借我……研究研究？”谢颐家搓着手，眼睛放光地看着棉花糖，“放心，我就是好奇，绝对不伤害它！”


    我立刻把棉花糖抱进怀里，护犊子似的瞪着他：“不行！棉花糖胆子小，认生！”


    开玩笑，把这饭桶借给你？万一被你解剖了怎么办？


    谢颐家脸上露出失望的表情：“真小气……那换个条件！师妹，我看你也是来做任务的吧？砍这青纹木可是个力气活，不如我们合作？”


    合作？我看了看她那细胳膊细腿，又看了看自己，好像……半斤八两？


    “怎么合作？”


    “简单！”谢颐家从背后摸出一张黄色的符箓，得意地晃了晃，“看！‘大力符’！贴上之后，力气能暂时增加三倍！用这个砍柴，事半功倍！我们一起砍，砍完了贡献点平分，怎么样？”


    大力符？听起来好像很厉害的样子。我有点心动。毕竟靠我自己，天黑前能不能完成任务都是个问题。


    “你确定这符箓靠谱？”我还是有点怀疑。


    “那当然！我谢颐家出品，必属精品！”谢颐家拍着胸脯保证，“童叟无欺！”


    看着她信誓旦旦的样子，又想到那一百贡献点的“债务”或许能通过合作解决，我犹豫了一下，最终还是点了点头：“好吧，那就合作。”


    “好嘞！”谢颐家欢呼一声，动作麻利地将那张黄符往我的斧头上一拍。


    然而，就在符箓接触到斧头的瞬间，异变突生！


    那符箓非但没有发出预想中的光芒，反而“噗”地一声，冒出了一股黑烟，然后以肉眼可见的速度……蔫了下去，变成了一张焦黄的废纸。


    谢颐家：“……”


    我：“……”


    一阵山风吹过，卷起几片落叶，气氛尴尬得能抠出三室一厅。


    “咳咳，”谢颐家干咳两声，试图挽尊，“意外，纯属意外！可能是这符放太久，有点受潮了……”


    我面无表情地看着她。信你个鬼！


    就在这时，一个声音自身后响起：


    “何师姐？谢师姐？你们在这里做什么？”


    我回头一看，只见一个身穿月白色内门弟子服饰的年轻人正站在不远处。


    是李筱茜！


    “师弟！”谢颐家看到来人，立刻换上了一副乖巧的笑容，颠儿颠儿地跑过去，“师弟，我们……我们在交流练功心得呢！”


    我：“……” 脸皮真厚。


    李筱茜的目光落在我身上：“师姐，你伤势好些了吗？前几日听说你被异物砸伤，一直有些担心。”


    “多谢师弟关心，我已经没事了。”我连忙回答。


    “没事就好。”李筱茜微笑点头，目光不经意地扫过我怀里的棉花糖，眼中闪过一丝不易察觉的异色，但很快便恢复如常，“这只……是师姐新养的灵宠吗？真可爱。”


    “它叫棉花糖，不是灵宠，就是捡来的。”我解释道，不知为何，不太想让李筱茜过多关注棉花糖。


    “是吗？”李筱茜笑了笑，没再多问，转而看向那一地的狼藉和谢颐家手里破烂的荷包，“这里是……”


    谢颐家连忙抢着解释，李筱茜听完，摇了摇头，从自己的储物袋里拿出一个精致的小瓷瓶，递给我。


    “这是清灵丹，固本培元，对恢复伤势有些好处，师姐若不嫌弃，便收下吧。”


    清灵丹？！我眼睛都直了！这可是内门弟子才能领到的丹药，据说一枚就要上百贡献点！比谢颐家那包破糖豆贵多了！


    “这……这太贵重了！我不能收！”我连忙摆手。无功不受禄，他突然送这么贵重的丹药，总觉得有点不对劲。


    “无妨，”李筱茜笑容温和，语气却带着一种不容拒绝的意味，“师姐不必客气，同门之间，理应互相帮助。何况，上次你帮我照看药田，我还没来得及谢你。”


    我是被分配过一个照看内门弟子药田的任务，其中就有李筱茜的一小块地。不过那都是好几个月前的事了。


    “那只是一桩小事，师弟不必放在心上。”


    “并非小事，”李筱茜坚持将瓷瓶塞到我手里，指尖不经意地擦过我的手背，带来一丝微凉的触感，“师姐拿着吧，若是不收，我反而要过意不去了。”


    他话都说到这份上了，我再拒绝倒显得矫情。只好收下：“多谢师弟。”


    “嗯。”李筱茜又看了一眼旁边的谢颐家，眼神似乎带了点别的意味，“谢师姐，宗门有规定，外门弟子不得随意使用未报备的符箓，尤其是……这种残次品。”


    谢颐家缩了缩脖子，嘿嘿干笑：“是，师弟教训的是，我下次一定注意！”


    李筱茜没再理她，又对我笑了笑：“师姐若是一个人砍柴吃力，可以去任务堂更换任务。不必勉强。”


    说完，他便转身离开了，直到他的身影消失在林间小道，谢颐家才松了口气，凑到我身边，挤眉弄眼：“啧啧，何师妹，可以啊！连李师弟都对你另眼相看，还送你清灵丹！这可是好东西！”


    我看着手里的瓷瓶总觉得李筱茜笑容背后，似乎藏着什么东西。尤其是他看棉花糖的那一眼……


    “别贫了，”我收起瓷瓶，瞪了谢颐家一眼，“你的大力符把我斧头都弄坏了，现在怎么办？”


    没错，刚才那股黑烟过后，我才发现，我那本就钝得可怜的斧头上，竟然出现了一道裂纹！


    谢颐家一看，顿时也傻眼了：“不会吧？我这符……威力这么大的吗？”


    我：“……” 我信你个鬼！你那明明是劣质产品爆炸了！


    看着裂开的斧头，散落一地的糖豆，棉花糖还在旁边捡漏吃得正欢，再想想刚刚一百贡献点的“债务”……深刻体会到了什么叫做人间疾苦，世道艰难。


    还有，饭桶宠物，真的不能随便养！容易引发“血案”！