“棠姐儿，”崔汉不明所以地看着跪在地上的丫鬟，“这是怎么了？”


    他认出这名丫鬟是主院的，似乎时不时会出入田氏身边的院子，应当是田氏身边的人，怎被抓来此处跪着了？


    看着这一幕，崔汉忍不住皱了下眉。


    若是这丫鬟犯了偷窃一类的错事，棠姐儿也不该将人这么就押来，在这么晚的时候惊动众人。


    闹出这么大的阵仗，崔老夫人心中有数，并不觉得这丫鬟犯了寻常错事。


    果然，下一秒，崔遇棠眸中浮现一层浅浅的泪光。她轻声道：“爹，娘，这府中贼人实在恶毒，如今竟向对女儿下手了！”


    小草捧着那枚装着黑蛇的琉璃瓶走出，崔遇棠伸手一指，两行眼泪落下：“这便是我将这丫鬟押来的原因，她竟是受贼人指使，妄图在佑恩伯府内加害于我！


    “若非许夫人那日好意，为女儿买下了几名武婢，只怕女儿如今已命丧黄泉了……”


    说罢，她掩着面，低声哭泣，又哽咽着说：“爹，这贼人实在猖狂，竟敢在佑恩伯府内动手，想来他下一步，便是要对我们崔家其他人下手了。


    “如此狠毒，如此嚣张……爹，女儿好怕！”


    小草站在一旁，将来龙去脉解释清楚。


    闻言，崔汉看着少女梨花带雨的模样，眸光扫过那黑漆漆的长蛇，心中不由胆寒。


    一时间，厅内只剩下少女低声啜泣的声音。


    崔老夫人向来见不得孩子哭，便将她拉到自己身旁，好生安抚：“好孩子，别怕，别怕……这贼人如此嚣张，你爹定然不会坐视不理。


    “今天，必须将此事查个水落石出！”


    她话中颇有一股不差到底变不罢休的意味。


    田氏默默握紧了双手，崔阑本不知此事，可看见自己母亲这副神态，怎能不知是谁计划出的事情，心中不由咯噔一声。


    娘定然是为上一次崔遇棠试图陷害她一事报复，可放出毒蛇咬死人这么大的事情，娘怎么能不和她商量一声！


    如今，如今可怎么办！


    她眼珠子焦虑地滴溜溜转着，崔汉看在眼里，心中寒意更甚。


    从官府传来的消息得知府内有内应，此人是害了锦舟的凶手；再到从崔阑房中搜出线索和证据；如今那人的毒爪更是明晃晃地伸到他眼皮子底下来了！


    这人当真是想让崔家不乱不死不罢休啊！！


    若是今日这丫鬟得手了，棠姐儿没了性命，下一个要害的会是谁？


    此刻，崔汉身处自家的厅堂之中，却觉周身寒意凉凉，看见的每一个人都极有可能是陷害针对崔家的凶手！


    他再也不能心慈手软了。崔汉寒着脸看向跪地流泪的那个丫鬟，命令道：“将她口中的布条拿出来，我要亲自审！”


    说罢，他一掀衣袍，在座位上坐下，高高在上地俯视着这个丫鬟。


    可还未来得及问出口，那丫鬟便泪流不止，突然一动——


    “她要咬舌，阻止她！”崔遇棠飞快地道。


    小石迅速钳住她的下巴，这才避免了惨剧发生。


    崔汉一怔，望着那丫鬟求死不能的痛苦眼神，浑身的寒毛都竖起来了。


    他不过是盘问几句话而已，怎么就叫这人萌生出了死志？只怕这丫鬟背后，被人威胁了。


    这贼人，当真是猖狂至极！心中的寒意退散后，崔汉眼中凝着冷意，质问道：“方才棠姐儿所说，是你带着这黑蛇去小花园，要加害于她的？”


    行恶的丫鬟只顾着流泪，满眼绝望，口中断断续续道：“救命，救命……饶了奴婢吧，求您饶了奴婢……”


    崔老夫人抚着少女一颤一颤的脊背，不满地看了崔汉一眼。


    如此明显的事实，有三个武婢在场，难不成还能是棠姐儿自搭戏台唱的戏吗？


    被瞥了一眼，崔汉有些心虚地摸摸鼻子，随即正色道：“既如此，是谁指使你的？！你这吃里扒外的贱奴，若是不说，我可就动用家法了！”


    他身影震响如雷，跪着的丫鬟浑身一抖，咬着牙，眼神微微飘向坐在一旁的田氏。


    但瞥见田氏凉飕飕的眼神，她顿时又将视线收回，闷声哭泣。


    见她不说，崔汉眉头一皱，扬起手，准备用家法来审问。


    “祖母，”埋在崔老夫人怀中的少女擦了擦泪，“我有些话想说。”


    崔老夫人怜爱地看着她，点了点头。


    崔遇棠站起身，微红的眼睛望向那丫鬟，沉声道：“你我无冤无仇，我相信害我并非出自你本意，你是被人胁迫，你才不得已而为之。


    “那人兴许以你的家人性命来威胁你做这件事，所以你想着绝不能将那人身份供出，对吗？”


    那丫鬟闻言微微一怔，瞬间低下头来，肩膀瑟瑟发抖。


    “可你若真的这么做，那个人便会放过你的家人吗？”崔遇棠继续道，“如此心狠手辣之人，你竟妄想她会念在你为他守口如瓶感恩，而后放过你的家人？


    “你觉得，这可能吗？”


    少女面上露出一个残酷的笑。


    丫鬟猛地抬起头，难以置信的目光从她身上挪至田氏身上，眼看田氏面色铁青，手下的扶手几乎要被捏碎，她颤抖着开口：“奴婢，奴婢……”


    见她动摇，崔遇棠趁热打铁：“今日之事既已败露，你只不过是被威胁的，并未真正毒害于我。


    “若你好好地将事情主谋说出来，心善的伯爷定会饶你一命。


    “而那贼人被捉后，便再也不能将你的家人如何。”


    那丫鬟眼神飘忽不定，似是要做最后的抉择。


    “奴婢知道了……”她咽了下口水，畏惧地道：“那人便是府中的……”


    “伯爷！！”田氏忽而大声喊道。


    暖黄的灯光照在她脸上，却照不出一丝温暖的颜色，尽是泛着冷意的惨白。


    崔汉被她吓了一跳，回首狐疑道：“你喊这么大声做什么？”


    那丫鬟见田氏看她，顿时又止住了声。田氏扯出一个笑来：“伯爷，这么晚了，既然这丫鬟有可能是被威胁的，而我们又不知贼人此时在何处。


    “若是草率地让她说出贼人身份，那贼人却加害于她的家人，岂不是白白害了人家性命？


    “不如将她移送官府，让官府的人派人保护她家人，再询问也不迟。”


    她面上看着无异，但声线却是颤抖的。


    阅历丰富的崔老夫人早已看出了端倪，悲哀地看了她一眼，摇了摇头。


    崔汉拧着眉，虽有怀疑，但也在考虑田氏所说的话。


    却没想到，此时崔遇棠突然道：“此事娘不必担忧，早在捉到这人的时候，我便已派了会武的家丁去守护这丫鬟的家人。”


    因此，这丫鬟现在，根本就是有恃无恐，大可将主谋身份托出。


    “什么……？”田氏眼神怔怔，后又转变成慌乱，“不，不，可是……”


    她今夜诸多古怪，崔汉看在眼里，心中那个怀疑的种子渐渐发芽。


    真相近在眼前，他自不会强硬按着这块遮挡真相的帘布而退却。崔汉不再理会田氏，冷眼看着那丫鬟，沉声道：“既如此，你的家人不会有危险，若你在此时将真凶身份托出，我以佑恩伯发身份和荣誉向你承诺，即便是受到牵连，但你不会有性命之忧，包括你的家族。”


    跪地的丫鬟愣了一愣，呆在原地片刻没说话，似是在确认崔汉说此话的真假。但崔汉毕竟是一介伯侯，且又有这么多人看着，没有骗她的理由。


    思及此，丫鬟像是松了一口气一般，定定地道：“伯爷，这黑蛇是用来陷害嘉宁郡主的，而这主使之人，就是夫人！”


    此话一出，田氏望着崔汉越来越失望的眼神，面色逐渐灰败，身子险些站不稳，摇摇晃晃栽倒在凳子上。


    “你胡说！”崔阑怒声站起，“你这贱婢，怎可血口喷人！！我娘才不是这样的人！”


    她面色略白地走到崔汉身边，仰头看他的神情，却发现是一片冷硬的寒冰，心顿时犹如坠入深渊一般直落落地向下坠。


    “爹……”崔阑摇着头，眸中已有泪光，哽咽着道：“你知道的，娘不是这样的人，她怎么可能会害姐姐呢？而且，而且，娘肯定也不是害锦舟哥哥的主谋，娘平时待哥哥多好啊！”


    见崔汉不为所动，崔阑着急地拽住他的袖子摇晃，“爹，你说句话呀，娘不是这样的人，今夜之事肯定另有隐情……”


    可即便她声音再软，眼泪再多，都难以叫人信服。只因田氏在听见丫鬟道出真凶身份的那一刻，面上便已露颓然之色。若她根本没做亏心事，此事应当是与崔阑一样的神情才对。


    崔汉紧抿着唇，黑漆漆的眸子里酝酿着滔天的怒火，他想要将这股怒火压在心底，可耳边崔阑的求情劝说声实在聒噪，吵得他不堪其扰——


    “够了！！！”


    崔汉怒声斥责，推开了崔阑，几步行至田氏身前，高高在上的、不含任何感情地俯视着她：“田氏，这下人指认之事，你可承认？”


    “娘……”崔阑眼睛一眨，眼泪簌簌滑落。她咬着唇，不停地朝田氏摇头。


    田氏的目光却没落在她身上，而是落在那毫发无伤，此刻优雅平静的少女身上。崔遇棠眼角仍带些许红印，她目光坚定地望着崔汉，好似一切都任凭崔汉处置，她绝无怨言。


    对于崔遇棠而言，田氏是她明面上的亲生母亲，无论田氏出于何种理由要害她，她都没有继续加深仇恨的理由。既然事情已水落石出，那便合理处置就好，没必要将家丑外扬。


    至少在外人看来，崔遇棠是这么想的，也是这么做的。


    但田氏却不这么认为。此刻她看见的少女眸光平静地落在自己身上，就好似不知何时藏在身后的利箭已经上弦，只等着贯穿她的心口。


    崔遇棠根本没想过放过她。田氏心中一冷，早在此女手眼通天，能及时得知她院中消息，将证据线索塞在书中陷害阑阑时，她就该想到。


    她不该这么莽撞地要报复于她，如此一来，倒是着了她的计了。


    而崔遇棠遇险后与崔汉和崔老夫人说的是，要害她的人就是藏在家中的贼子。若此时田氏一口否认，崔汉也定然不会就此了之，还会继续调查，她难逃一劫；若她承认……


    她逃不掉了。