崔汉被推的一个趔趄，气急道：“娘！你……”


    但对上气焰正盛的母亲，他心中不免生出了退缩之意。


    只好沉声叫来管家，将田氏唤来。


    “祖母，我扶您坐下。”崔遇棠道。


    崔母一改冷肃脸色，紧蹙的眉头松开，转过身点点头。


    缓缓坐下，崔母不禁想到，若非崔遇棠及时出现救了她，只怕她早已命殒当场。


    于是崔母侧头看着自己的孙女，眼里浮现怜爱之色，“我的乖孙女……”她伸出手抚摸着崔遇棠的脑袋，却又一顿：“你的身子本就不好，方才又受此重压，如今可有哪处不适？”


    刚才的重压好在只有一瞬，崔遇棠虽然体虚，但尚能承受。


    可面对崔母，她还是轻轻咳了几声，“咳，咳咳……孙女没事，祖母不必担心，只要您没事就好。”


    崔母见她脸色苍白，心疼又欣慰，眸中喜爱更甚，“棠姐儿，你也坐下。”


    微微一顿，崔遇棠望向上首的崔汉，见他几不可见地点点头表示默认，她这才坐了下来。


    望见祖母面上镇定，实则袖中颤抖的手，崔遇棠感到有几分心酸。


    前世，祖母曾给予过她最后一丝温情。


    当时她喂血一月，落下病根送往岭南之时，除了两个丫鬟，身边无人照料。岭南常年湿热，让她十分不适，反倒加重了病情。


    拂冬和敛秋一边要忙着打理小院，一边要忙着请大夫煎药，还要照顾她，实在是忙得不可开交，总会出现纰漏。有几次，崔遇棠咳血到晕倒，一刻钟后才被发现。


    好在后来有祖母照料她。


    那一整个夏季，她都是与祖母一起度过的。


    若是没有祖母，她能不能在岭南活下来都不好说，更别提之后回到汴京了。


    祖母离开前，崔遇棠曾询问她的来由，以及去向。


    祖母只道：“崔汉那小子以为我身在参县，路途遥远，消息闭塞。


    “殊不知，他领受皇恩成为佑恩伯一事早从汴京传到了参县，我又岂能不知。


    “顺便，还知道了他们让你独自前往岭南治病一事。”


    她慈爱的目光递过来：“我人老了，可也想为小辈们做些什么。你到底是我的亲孙女，我怎能眼睁睁看着你一个人在岭南举步维艰地活着……


    “如今你身体好了些，也能适应这岭南的气候了，那我也是时候回去管管家中那几亩地了。”


    崔遇棠一怔，张嘴想问祖母为什么不去汴京，却在那一瞬间明白了许多。


    冷心冷血的崔汉自以为是地欺瞒祖母，以为这桩事永远不会败露。殊不知，眼明心清的祖母早就看清了一切。


    她看穿了崔汉自私冷漠的真面目，却仍是远远地配合他。


    因此，崔遇棠读懂了祖母的母爱，未将自己身份被顶替一事告知她。即便告知，祖母或许未必会帮她。


    但重生一世，崔遇棠却是想清楚了许多，当即修书送往参县，将事情真相原原本本地告诉了祖母。


    顺便在信中多处诉诸亲情，祖母重视亲情，哪怕不会帮着她与崔汉作对，但至少会心疼她。


    再者，崔遇棠花了仅剩不多的银子，用以雇人向祖母传递田氏相劝蛊惑崔汉忘恩负义的信息。


    只要祖母愿意来到汴京，那原本独自掌权的田氏便无法继续独大，而对崔汉来说，祖母将会是一个大难题。


    崔遇棠举起茶杯抿了一口，长袖遮住眸中暗光。


    如今祖母已然来到汴京，就说明其心中是在意她这个孙女的不公遭遇的，而方才祖母口中怒骂田氏毒妇，亦说明她想传递的信息已经一字不落地传到了祖母耳中。


    戏台已然摆好，就待田氏登场了。


    田氏是临时被叫过来的，走得很急，头上的金簪玉钗微微松动，显得发髻有些凌乱。而崔阑跟在她身后，匆匆步入。


    一进门，田氏就瞧见坐在左侧的崔母，不由面色一僵。随即，她上前福身，柔声道：“娘，您来了。我和老爷前些时日还谋划着，何时去接您入京呢……”


    话音未落，一道凌厉的掌风已然掀过。


    啪！


    田氏笑着的脸被打偏向地面，迅速地红肿起来。


    正想行礼的崔阑被吓得僵在原地。


    “娘……？”田氏捂着脸，眸中泪光闪烁。


    崔汉恼怒地上前，将她护在身后，质问道：“娘，您今日前来不仅在人前让儿子丢尽脸面，现在更是无理掌掴儿媳。


    “即便您是长辈，也不能这般无理行事！”


    崔母一言不发，只冷冷地盯着他。


    这一盯，让崔汉莫名想起方才崔母摔倒时的场景，他心虚几分，语气也弱了些：“娘，您今日这……到底怎么了？”


    他百思不得其解，为何崔母会突然来到汴京？又为何要在人前给他难堪，人后为难田氏？


    难不成，他所做的一切，母亲都知道了？


    思及此，崔汉心头一跳，下意识地看向离崔母最近的崔遇棠。


    对上其审视的目光，崔遇棠不躲不避。


    一双秀眉轻轻蹙起，似是对今日这出闹剧忧心极了，满脸都写着惊讶。


    叫人看不出什么端倪。


    “我说了，”崔母声音冷如冰，“今日就是为肃清家风而来。”


    拄着拐杖站起身，崔母走至上首，俯视着他们二人。


    “田氏虽为家妻，却品行不端，以下犯上，蛊惑我儿抛弃老母，行那等忘恩负义之事，是与不是？”


    田氏一愣，忙道：“不，我从未……”


    又是“啪”的一声响，田氏的另一边脸也被祖母打得高高肿起。


    “你还想狡辩？还不认错？！”祖母怒声道。


    此刻的祖母虽然穿着粗布麻衣，周身散发出的气势却是在场无一人能比的。就好似，她才是那真正出身于伯侯之家的贵女。


    崔遇棠眼里一闪而过钦佩之意。


    祖母气势凛然，面色阴沉如水。


    田氏白着脸就跪了下来，“儿媳认错。”


    见她承认，祖母的脸色才缓和些。


    “要想人不知，除非己莫为。


    “从你私自逃出家中的那一日，我便知道，你定是寻崔汉去了。


    “至于后来，一封家信都无……我也不难猜出你们二人的小心思。”


    祖母坐在高位上，轻嗤一声：“呵，我是老了，可人还不傻，眼睛尚且明亮。


    “封赏之前，崔家不过小官之家，你们夫妻二人觉得我是个累赘，不愿接我进京。


    “至于后来，则是你这个毒妇挑拨，我这个儿子愚蠢凉薄，你们二人共同出面宣布，家中老母已逝！


    “如此不孝不义之举，也亏你们二人能做得出来！”


    说到最后，祖母面上浮现几丝黯然神色。


    一位辛劳半生的老人听见自己的儿子儿媳亲口说出她的死讯，其心中该是多么悲凉。


    眼见事情全然暴露，崔汉也不得不跪下来，痛哭流涕，磕头认错：“娘，是儿子鬼迷心窍，一时间听信了这个毒妇所言，才会如此。娘，儿子错了！！”


    厅内一片寂静，唯余砰砰的坚硬响声。


    田氏跪伏在地，听着崔汉的所谓忏悔，心中发冷。


    丈夫顺着母亲的话如此说，显然是要让她来承担最大的错误。但她的一切终究还是丈夫给的，她无可反抗。


    “祖母，”崔阑突然道，“我娘不是这样的人，您定然是被小人蛊惑，这其中必有误会！”


    她陡然发言，祖母视线才落到她身上。


    似是想起了什么，祖母拧眉道：“你便是崔阑？”


    崔阑心头一跳，不好的预感缓缓升起。


    “当初崔家领受皇恩之时，我便得知棠姐儿被送往岭南治病，还前去看望过她。


    “崔氏千金喂血救了皇后一事传得沸沸扬扬，乃至我在参县都收到了消息。


    “可为何，落下病根的人是棠姐儿，而封赏郡主的人却是崔阑？”


    崔汉猛然抬起头，“娘，这……”


    对上其凌厉的视线，他心中一颤。


    今日娘回到家中，身份已然被众人所知，他不得再做不敬之举。再者，娘似乎是铁了心要插手家中之事。


    只怕他现在编造谎言，没多时就要被母亲揭穿。


    崔汉闭了闭眼，挣扎着将顶替身份一事的真相说出。


    祖母听完，久久没有说话，一双混浊的眼睛平静地看着崔阑。


    崔阑却觉得这视线犹如针刺一般，让她浑身不自在。


    “棠姐儿，”祖母叹气道，“你上前来。”


    崔遇棠乖乖走了上去。


    却不想，祖母一把抱住了她。


    突如其来的泪水滴落肩头，缓缓渗入衣物之下。


    祖母泣道：“傻孩子，你既受了这般大的委屈，当初在岭南之时，为何不告诉祖母？”


    崔遇棠被这热意惊得忍不住呆了一下，“祖母……”


    祖母抚摸着她的脑袋，慈爱道：“祖母如今既然知道了，便不会坐视不理。”


    对上那双坚定的眼眸，崔遇棠眼眶渐渐泛酸。


    她想过许多种祖母收到信后的反应，祖母或许会心疼她，暗中帮她，又或者会为了整个崔家对此事闭口不谈。


    可独独没想到，祖母不仅隐下了她写信告知真相一事，还当着崔家人的面直截了当地揭开这件事。


    担忧母亲犯傻，崔汉急道：“娘，这事的确是委屈了棠姐儿，但此事已然板上钉钉，如今阑阑就是皇后娘娘的救命恩人。


    “而且阑阑是为救锦舟，为救您的孙子才不得不这么做的！


    “您若是将此事告诉外人，只会为整个崔家招来抄家灭族之祸！”


    闻言，祖母顿了顿，深吸一口气道：“我自是清楚，此事绝不能让外人知道。


    “可即便是这样，你也不该将棠姐儿的委屈当作小事！难道，崔阑是你的女儿，棠姐儿就不是吗？！”


    崔遇棠眼神一闪，祖母会默认瞒下此事，也在她的意料之中。


    崔家和祖母，到底是连成一体的。祖母是崔家妇，许多时候，都得从整个家族的利益来考虑事情。


    若是顶替身份一事泄出，整个崔家都得完蛋。


    她不怪祖母。


    如今崔家内有人愿意为她撑腰，已然不枉她重生后的悉心准备。


    崔汉眼神闪烁，摸了摸鼻子，点头道：“是，娘说得对，是儿子疏忽，一直以来都忽视了棠姐儿的委屈。往后，我定然好好弥补她。”


    话虽如此，他的眼中却看不见几分认真和上心。


    祖母便道：“往后府内事务，不得由田氏一人管理，无论要做什么决定，都必须说与我听。至于弥补棠姐儿的事，我也自有定夺。”


    田氏震惊地抬起头来，咬着牙道：“娘，您年事已高，这些家宅琐事，还是由儿媳为您分担吧。”


    祖母冷冷地斜她一眼，不由分说地道：“你作为儿媳，品行不端一事应当受到惩罚。由此，如何能放心让你一人掌管整个崔家？”