太庙正殿，庄严肃穆。


    历代帝王牌位在长明灯下静默排列，香烛的气味经年不散。


    裴度垣身着正一品朝服，亲自主持这场非同寻常的占卜仪式。


    他将两份庚帖并谶纬文书置于特制的紫檀托盘内，由礼部最德高望重的老赞礼官捧至最高处的神龛前，恭敬安放。


    老赞礼官年逾古稀，双手布满皱纹却稳如磐石，每一步都踏在特定的方位上，不敢有丝毫差错。


    香案上，三牲五谷，香烟缭绕。


    裴度垣朗声诵读祷文，声音在空旷的大殿内回荡。


    殿外，羽林卫持戟而立，将太庙围得水泄不通。


    苏元勋负责外围警戒，他站在殿门外，看着里面香烟升腾，眼神晦暗不明。


    这份吉兆来得太过完美，完美得让人生疑。


    但钦天监的推演，太庙的供奉，都是做不得假的。


    难道…这楚家女当真注定要母仪天下？


    三日供奉期满，太庙安然无恙。


    期间既无风雨大作，也无异兽啼鸣，连最常见的香烛无故熄灭都不曾发生。


    老赞礼官将庚帖和谶纬文书完好无损地请下神龛。


    张景明仔细检查，确认无任何污损、移位。


    徽文帝下旨两日后由太常寺和礼部协同办理纳吉之礼。


    这几天对宁国公府而言，是焦灼难耐的等待。


    府中上下表面如常，实则人人心中都绷着一根弦。


    管家严令仆役不得私下议论，但越是禁止，那些窃窃私语就越发隐秘地在各个角落流传。


    楚昭宁坐在窗前，手中把玩着一个精巧的铜制浑天仪，手指拨动环圈，黄铜齿轮发出细微的咔嗒声。


    案几上散落着各式机巧物件：能报时的木鸟、自行转动的莲花灯、还有几个形状古怪的金属构件。


    绛珠欲言又止地看了她一眼又一眼。


    寒刃突然出声：“姑娘当真不担心？”


    “若有异象，”楚昭宁指尖一顿，铜环停在黄道十二宫的鹑火之位。


    她轻轻一弹指，浑天仪又咔咔转动起来，“没有消息就是最好的消息。”


    正院里，宁国公和崔令仪表面上维持着镇定，实则内心煎熬。


    不管他们内心如何想的，也不希望三日供奉期出现任何状况，那对楚昭宁的名声将是毁灭性的打击。


    其实，宁国公和崔令仪对于女儿嫁入东宫的事早已认命。


    只是想到从此天家深似海，再难与爱女相见，心中便涌起无尽的不舍。


    纳采问名后，第七日，礼部侍郎曹金水带着仪仗再次来到宁国公府。


    与纳采时的盛大不同，此次仪仗规模小了许多。


    但曹金水那白白胖胖的脸上，笑容却比上次更加灿烂，眼睛眯成了一条缝，活脱脱一尊行走的弥勒佛。


    “恭喜国公爷，贺喜国公爷。”曹金水未语先笑。


    朝着迎出正厅的宁国公宁国公和崔令仪深深一揖，“天大的喜讯。”


    “钦天监合婚占卜，太子殿下与贵府千金楚五姑娘的八字，乃是百年难遇的龙凤呈祥，乾坤合德之上上大吉！。”


    “太庙占卜亦得吉兆！陛下圣心大悦，已下诏纳吉定聘，此乃天作之合，天佑良缘啊！”


    他身后的小太监恭敬地捧上一个明黄色锦盒。


    曹金水亲自打开，里面是一份同样明黄、盖着皇帝玉玺和礼部大印的正式“纳吉定聘”诏书，以及一份誊抄的钦天监谶纬文书副本。


    宁国公与崔令仪率领府中众人跪地接旨。


    宁国公双手接过那沉甸甸的锦盒，展开诏书和文书副本，目光快速扫过那些华丽的辞藻和“天作之合，凰鸣九霄”的朱批。


    他瞳孔骤缩，短暂的喜庆气氛瞬间被一种更深沉的凝重所取代。


    在皇家，在朝堂，凰鸣九霄所暗示的，绝不仅仅是母仪天下的尊荣，更可能是一种僭越的征兆，是悬在女儿头顶的利剑。


    皇帝会如何想？


    皇后会如何想？


    后宫那些虎视眈眈的嫔妃、前朝那些心怀叵测的政敌又会如何利用这八个字？


    这哪里是吉兆，分明是催命符。


    宁国公强压下心头的惊涛骇浪，面上维持着沉稳，叩首谢恩：“臣楚言韫，携阖府上下，叩谢陛下天恩，吾皇万岁万岁万万岁！”


    紧挨着他的崔令仪，能感受到他臂膀传递过来的、细微的僵硬。


    崔令仪随着丈夫宁国公叩首。


    尘埃落定，再无转圜。


    这本在意料之中，然而那凰鸣九霄四字，却像冰锥般刺入她的心扉。


    作为母亲，她只愿女儿平安顺遂。


    可这八字谶语，将女儿推向了风口浪尖。


    这深宫之路，本就荆棘密布，如今更添了这九霄之名的重压。


    她的昭宁，该如何在这漩涡中心保全自身？


    崔令仪垂下的眼睫剧烈颤动，将翻涌的酸楚、不舍与无边无际的担忧死死压在心底。


    楚昭宁站在父母身后半步，也依礼垂首。


    她听着曹金水那夸张的贺喜声，目光落在宁国公手中诏书上那刺目的明黄色，以及凰鸣九霄四个字上。


    鸣于九霄？


    她低头，看着自己修剪整齐的指甲，陷入沉思，这谶语就像一块巨大的磁石，会吸引所有的明枪暗箭。


    她摸了摸腰间的香囊，那冷静的香气让她纷乱的思绪沉淀下来。


    一丝极淡的、近乎嘲讽的笑意在她唇角一闪而逝，快得无人察觉。


    看来要准备几个简易防身机关。


    曹金水完成了使命，又说了许多吉祥话，便带着仪仗满意地离去。


    宁国公府的大门缓缓合上，将那喧嚣的贺喜声隔绝在外。


    府内，喜庆的红绸依旧高挂，在午后的阳光下鲜艳夺目，却莫名透出一种沉甸甸的寂静。


    宁国公握着锦盒，站在庭院中，久久未动。


    崔令仪轻轻走到他身边，将手覆在他紧握着锦盒的手背上。


    他的手背冰凉，青筋微微凸起。


    两人相顾无言，千言万语都哽在喉头。


    这份代表天家认可、象征无上荣耀的纳吉定聘诏书，此刻在他们手中，却像是女儿通往深宫的最后一道催命符。


    也像一道无形的、冰冷沉重的枷锁，牢牢锁住了宁国公府唯一的明珠。


    从此山高水远，相见无期。


    前朝后宫的暗流，太子与三皇子的夺嫡之争，苏家的虎视眈眈，慕容家的怨怼……


    这一切，都将裹挟着那九霄之名带来的凶险，成为楚昭宁必须孤身面对的惊涛骇浪。