楚明雅几乎是冲进疏影苑西院的叠碧苑，精心梳妆的发髻散乱了几缕，衣襟上那块桂花糕的油渍在阳光下格外刺眼。


    “砰”的一声，雕花木门被她狠狠推开，撞在墙上又弹回来。


    正在绣牡丹的陈姨娘手一抖，针尖刺破食指，一滴殷红的血珠落在雪白的绢面上。


    “四姑娘？这是怎么了？”陈姨娘顾不得擦拭手指，绣绷“啪”地掉在地上。


    她三步并作两步上前，却被女儿身上那股甜腻的桂花香混着怒火的气息逼得后退了半步。


    “那个小贱人。”楚明雅扯着衣襟上的糖渍，丝绸“嗤啦”裂开一道口子，露出里头杏红的里衣。


    她猛地坐在绣墩上，抓起桌上的茶盏就要往地上摔。


    “你敢。”陈姨娘厉声喝止，声音却压得极低，像从牙缝里挤出来似的。


    她一把夺过茶盏，转头对门外的小喜使了个眼色，小丫鬟立刻像受惊的兔子般关上门退了出去。


    “你是嫌我们母女在府里的日子太好过吗？”陈姨娘指尖发颤，茶盏在她手里转了个圈，“上个月才打碎的钧窑花瓶，账房到现在还记着呢。”


    楚明雅的眼泪终于决堤而下，豆大的泪珠砸在衣襟上。


    “姨娘。”她喉头滚动着咽下哽咽，“您不知道那小贱人有多可恶。”


    她抽噎着将翠微堂的事添油加醋地说了一遍，说到楚昭宁故意踩她裙角时，手指绞紧了帕子，几乎要将其撕碎。


    陈姨娘听完，她的心像被一只无形的手攥紧了。


    她心疼地抚摸着女儿散乱的发丝，继而叹了口气：“四姑娘啊，你今年都十二岁了，怎么还跟个四岁孩子置气？”


    “她才不是普通的孩子。”楚明雅猛地抬头，声音突然哽住，喉间发出小兽般的呜咽。


    “您没看见她那副嘴脸，仗着嫡出的身份和老夫人的宠爱，根本不把我放在眼里。”


    陈姨娘看着女儿通红的眼眶，喉咙里泛起熟悉的苦涩。


    她何尝不知女儿的心思？十二岁的姑娘，日日看着嫡出的楚昭宁受尽宠爱。


    就像看着银楼里的珍宝，明明近在咫尺，却永远隔着一层打不碎的门。


    陈姨娘从妆奁中取出帕子，轻轻擦拭女儿衣襟上的污渍，糖渍已经渗进丝绸纹路，越擦越花，最后晕开一大片。


    她悄悄地叹了口气，舌尖微微发苦：“嫡庶有别，这是命。你越是在意，越是落了下乘。”


    楚明雅咬住嘴唇，她知道姨娘说得对。


    可每次看到楚昭宁那副理所当然享受一切的样子，心里就像有千万只蚂蚁在啃噬。


    同样是国公府的姑娘，凭什么楚昭宁可以肆无忌惮地玩耍，而她必须时刻谨言慎行？


    凭什么楚昭宁弄脏衣裙换来的是老夫人的纵容，而她精心打扮只为得一句夸奖？


    楚明雅突然抓住她的手腕：“为什么楚昭宁踩脏我的裙子不用赔礼？为什么元哥儿敢说我是打鸣的公鸡？”


    她声音越来越尖，“就因为她是嫡我是庶？”


    “姨娘，我不甘心.……”楚明雅声音哽咽，像个真正的十二岁女孩那样委屈。


    陈姨娘将女儿搂入怀中，眼中闪过一丝复杂的情绪。


    当年她作为下属送给国公爷的礼物，从一个无名无份的通房丫头熬到如今的姨娘位置，其中的辛酸只有自己知道。


    “傻孩子，你不比嫡出的差。”她咽下喉间苦涩，轻抚女儿的背，“听姨娘一句劝，暂且忍耐。”


    “在这深宅大院里，喜怒不形于色才是生存之道。你今日在老夫人面前失态，反倒让那小丫头得了便宜。”


    楚明雅身子一僵。


    是啊，她怎么没想到？


    楚昭宁越是表现得天真烂漫，越显得她这个姐姐心胸狭窄。


    她懊恼地捶了下桌子：“是我冲动了。”


    陈姨娘见女儿冷静下来，这才露出满意的笑容，眼角挤出两道细纹：“记住，在这府里，老国公、老夫人和国公爷才是我们该讨好的对象。”


    “至于那个小丫头……”她冷笑一声，“四岁的孩子，能得意到几时？”


    楚明雅擦干眼泪，眼中重新燃起斗志。


    姨娘说得对，一时的得失算不得什么。


    她想起楚昭宁那双看似天真实则狡黠的眼睛，暗暗发誓总有一天要让那小丫头尝尝苦头。


    “可是姨娘。”她忽然想到什么，“老夫人明显偏疼五妹妹，我们……”


    陈姨娘打断她，从袖中掏出一把桃木梳，慢慢梳理女儿散乱的发丝：“老夫人再疼她，也改变不了她是女儿身的事实。”


    梳齿刮过头皮的声音窸窸窣窣，“国公府的未来在世子爷手中，而你的婚事……”


    她意味深长地看了女儿一眼，将金簪重新插回发间，“才是我们母女翻身的契机。”


    楚明雅心头一跳。


    是啊，女子最终的归宿是夫家。


    若能嫁得比楚昭宁好，现在的委屈又算得了什么？


    想到这里，她不禁坐直了身子，眼中闪过算计的光芒。


    陈姨娘看着女儿出神的样子，既欣慰又担忧。


    欣慰的是女儿终于开窍，知道为自己谋划。


    担忧的是女儿年纪尚小，城府还不够深。


    她轻叹一声。


    萱瑞堂内，崔令仪正端坐在紫檀木案前核对账册。


    “夫人。”崔嬷嬷轻手轻脚地进来，手里捧着一盏新沏的君山银针，“翠微堂那边出了点小状况。”


    崔令仪头也不抬，手指在算盘上拨弄着：“说。”


    “四姑娘和五姑娘在老夫人用膳时起了些争执。”崔嬷嬷将茶盏轻轻放在案角，把午膳发生的事说了一遍。


    崔令仪的手指顿了一下，嘴角微不可察地上扬：“这小丫头。”


    女儿的性格像自己，大气，对于一些歪瓜裂枣，忽视就是最好的反击


    “老奴听翡翠说，是四姑娘先挑的事。”崔嬷嬷压低声音，“说五姑娘整日混在工匠堆里，不成体统。”


    崔令仪终于抬起头，眼中闪过一丝冷光，接过茶盏，轻轻吹了吹水面上的茶叶：“陈姨娘教的好女儿。”


    崔嬷嬷会意地点头：“四姑娘从翠微堂出来时，眼睛红得跟兔子似的，直奔扶荔轩去了。”


    “哦？”崔令仪抿了口茶，“陈氏什么反应？”


    “关起门来说了半个时辰的话。”崔嬷嬷低声应道。


    崔嬷嬷犹豫了一下：“夫人，要不要敲打敲打陈姨娘？”


    “不急。”崔令仪放下茶盏，“让她们再蹦跶几天。陈氏那点小心思，翻不出什么浪来。”


    楚明雅若是聪明，就该好好巴结自己的女儿，而不是处处与她作对。


    昭宁是嫡女，将来的人脉岂是明雅一个庶女能比的？陈氏目光短浅，只盯着府里这一亩三分地。


    “去库房取两匹云锦，一匹雨过天青色给昭宁，一匹海棠红给四姑娘。”崔令仪重新拿起账册，“就说是我赏的，让她们姐妹和睦相处。”


    崔嬷嬷会意：“老奴明白。给四姑娘的那匹，要不要……”


    “不必。”崔令仪打断她，“一视同仁才显得公正。陈氏若是个明白人，自然知道该怎么做。”


    崔嬷嬷会意地笑了。


    给四姑娘那匹，正好是去年江南贡来的残次品，日光下会显出跳丝的暗纹。