她抿了抿唇，跟着嬷嬷向皇家看台走去。


    嬷嬷领着她穿过层层看棚，沿途的命妇们纷纷停下交谈，投来探究的目光。


    有人用团扇半掩着嘴角窃窃私语，有人故意抬高声音说着恭维话。


    崔令仪目不斜视，唇角保持着恰到好处的微笑。


    皇家看台巍然矗立，比别处高出许多，四周垂着明黄色的纱幔，在微风中轻轻飘动。


    整个看台分成左右两部分，圣上坐在左边的看台接见官员，皇后在右边的看台招待女眷。


    走近了能闻到淡淡的龙涎香，混合着果盘的清香。


    “娘娘，楚夫人到了。”嬷嬷在纱幔外躬身禀报，声音压得极低。


    “进来吧。”里面传来温和的女声，尾音带着几分慵懒。


    崔令仪深吸一口气，低头走了进去。看台内铺着厚厚的红毯，四角摆着冰盆，凉意阵阵。


    里面已经坐了几位命妇，有英国公夫人、靖王妃、吏部尚书夫人和首辅夫人。


    皇后端坐在正中，发间的凤钗垂下细碎的珍珠流苏，在光线中微微晃动。


    崔令仪正要行礼，皇后已经抬手虚扶：“不必多礼。来这边坐，正好说说话。”


    “谢娘娘。”崔令仪欠身应道，轻移莲步在英国公夫人身侧的绣墩落座。


    “老国公和老夫人怎么没有来？”皇后端起茶盏，状似随意地问道。


    崔令仪感到数道目光同时刺来。


    |“回娘娘的话。”她微微垂眸，声音平稳：“老国公和老夫人年纪大了，喜清静。”


    心里却绷紧了一根弦，生怕这个看似平常的问题里藏着什么陷阱。


    皇后和善地笑了笑，忽然话锋一转：“怎么不把你小闺女带过来见见？只听皇上提起过，本宫还没见过呢。”


    崔令仪微微垂眸，她不动声色地掐了掐掌心，露出歉意的微笑：“小女顽劣，臣妇恐她扰了娘娘雅兴。”


    英国公夫人闻言，笑着接过话头：“说起你家小闺女，在昆明湖那番话可真是痛快，小小年纪，竟有这般见识！”


    靖王妃亦含笑附和：“是啊，将门虎女，果然不凡。”


    看台内的气氛顿时活跃起来，几位命妇你一言我一语地夸赞。


    崔令仪面上带着得体的微笑，心里却如坐针毡。


    直到新的命妇到来转移了话题，她才借着低头饮茶的动作，悄悄舒了一口气，紧绷的肩膀几不可察地放松下来。


    另一边，楚昭宁看着母亲远去的背影，眼睛滴溜溜一转，立嘴角扬起一抹俏皮的笑容。


    她一把抓住楚景茂肉乎乎的小手，压低声音道：“元哥儿，快跟我来。”


    话音未落，两个小小的身影便如两只灵巧的小猫般溜出了看台。


    金明池畔的春风带着湿润的水汽扑面而来，楚昭宁踮起脚尖，却只能望见栏杆外零星的波光。


    她皱了皱小巧的鼻子，目光在四周搜寻着。


    “有了。”她眼睛一亮，拉着楚景茂跑到看台后方，从杂物堆里翻出两张红漆小板凳。


    “姑姑，这个会不会摔跤啊？”楚景茂仰着圆润的小脸，有些犹豫地问道。


    “怕什么，有姑姑在呢。”楚昭宁拍拍胸脯，率先踩上板凳。


    她的绣花鞋在凳面上轻轻蹭了蹭，确认稳固后，才小心翼翼地扒上雕花栏杆。


    楚景茂见状，也学着姑姑的样子爬了上去，两个小脑袋终于探出了看台。


    眼前的景象让两个孩子同时发出惊叹。


    金明池碧波荡漾，二十四条龙舟整齐排列，每一条都装饰得富丽堂皇。


    龙头上的金漆在阳光下熠熠生辉，龙尾上的彩绸随风飘扬，宛如真龙游弋于水面。


    “姑姑，那个是飞云号。”楚景茂激动地挥舞着小手，差点失去平衡。


    楚昭宁连忙抓住他的衣角，顺着他手指的方向望去。


    果然，宁国公府的飞云号格外醒目，二十名桨手身着靛蓝色劲装，腰间系着的红绸带在春风中猎猎作响。


    他们正在做着热身，整齐划一的动作引得岸边观众阵阵喝彩。


    “我们家的龙头最大最威风。”楚昭宁骄傲地指着那个张着血盆大口的金色龙头。


    “第一轮比赛马上开始，八条龙舟各就各位——”礼部官员洪亮的声音传遍全扬。


    两个孩子不约而同地屏住了呼吸。


    “咚。”一声震天的鼓响，八条龙舟如离弦之箭般冲出起点。


    飞云号的桨手们动作整齐划一，船桨入水时溅起的水花在阳光下折射出七彩光芒。


    岸边的欢呼声如潮水般此起彼伏，楚昭宁感觉自己的小心脏都要跳出胸膛了。


    “飞云号加油。”楚景茂扒着栏杆尖叫，小脸涨得通红。


    楚昭宁眯起眼睛观察比赛细节。


    桨手们每一次划桨都带着独特的韵律，船头鼓手的鼓点仿佛与她的心跳产生了共鸣。


    “姑姑快看。”楚景茂突然拽她袖子，力道大得差点把她从小板凳上拉下来。


    只见飞云号在一个急转弯处突然加速，船身几乎倾斜到与水面平行，却以惊人的稳定性一口气超越了三艘对手的船只。


    “飞云号冲啊！”楚昭宁突然站起来，小手拢在嘴边大声喊道。


    这突如其来的举动吓得身后的翡翠和珊瑚差点摔了手中的果盘。


    楚景茂被姑姑的激情感染，也跟着大喊大叫：“爹爹加油！叔叔加油！”


    楚昭宁眼珠一转，突然想起前世看过的体育比赛。


    她转身对楚景茂说：“元哥儿，光喊多没意思，姑姑教你跳啦啦队舞。”


    不等楚景茂反应过来，楚昭宁已经摆出一个夸张的姿势，左手叉腰，右手高举，小短腿分开站立，然后开始扭动她圆滚滚的小身子。


    “左扭扭，右扭扭，飞云号最牛牛。”她即兴编着口号，动作虽然笨拙却充满活力。


    楚景茂瞪大了眼睛，随即哈哈大笑，学着姑姑的样子扭了起来。


    两个孩子就这样在看台最前排跳起了自创的啦啦队舞，引得周围几家看棚的人都纷纷侧目。


    “那是不是宁国公府的楚昭宁和楚大少爷？”隔壁镇北侯府的看棚里，五岁的徐明兰拽着母亲的袖子问道。


    镇北侯世子夫人顺着女儿的手指望去，不由莞尔：“这是在给自家龙舟助威呢。”


    徐明兰眼睛一亮：“娘，我想去找他们玩。”


    说完不等母亲回应，她已经一溜烟跑了过去。


    “昭宁。”徐明兰兴奋地喊道，“你们在跳什么舞？我也要学！”


    楚昭宁转头一看，认出了这个在庆兰侯府宴会上和自己一起偷酒喝的小伙伴。


    顿时笑开了花：“明兰，快来，这是啦啦队舞，过来一起玩呀。”


    三个孩子很快打成一片，楚昭宁站在中间当起了小老师：“手举高，对，然后扭屁股……”


    “噗嗤”一声轻笑从侧面传来。


    三人转头，只见一个穿着鹅黄色纱裙、头戴珍珠发饰的小女孩正捂着嘴偷笑，她身后跟着两个神色紧张的宫女。


    她约莫五六岁年纪，皮肤白皙如雪，一双杏眼灵动有神，身后跟着两个神色紧张的宫女。