可这段时间以来，这处冷清的院落却突然热闹起来，院墙外总有三三两两的丫鬟小厮探头探脑。


    时不时能听见里面传出“叮叮当当”的敲打声和孩童清脆的笑语。


    “听说了吗？五姑娘和大少爷在里头造会动的木头人呢。”一个扎着双丫髻的小丫鬟扒着门缝，压低声音对同伴说。


    “我也听说了。”另一个年长些的婢女点点头，忍不住凑上前去张望。


    此时西跨院内，楚昭宁趴在红木桌上，小短腿悬空晃荡，嘴里叼着一块桂花糕，小胖手在比划着怎么修改机械结构图。


    青竹站在一旁认真地记录着修改意见。


    楚景茂则趴在桌子的另一边，抓了块杏仁酥塞往嘴里塞，腮帮子鼓鼓的。


    乌溜溜的眼珠一会儿看看图纸，一会儿瞅瞅小姑姑。


    也不知道听进去多少。


    院中槐树下，老国公特意寻来的巧匠王二财正打磨着木甲艺伶的躯干。


    这汉子是京城有名的木作大家，此刻却对个小女娃言听计从。


    只见他时而用刨子修整木料，时而拿起尺子比量。


    这光景已持续了半个来月，青竹画了三十多张详细图纸，张铁锤打废了十几块铜料才做出符合要求的微型齿轮，王二财则日夜琢磨如何将弹簧与木制躯干完美结合。


    “王木匠，这个关节的榫卯还得再精细些。”小姑娘踮着脚指点，“对，就是这个凹槽要再深半分，否则齿轮咬合不紧。”


    王二财连连称是，心中却暗自惊叹。


    他做木匠二十余年，从未见过如此精妙的构造，更想不到这些主意竟出自个四岁女童之口。


    楚昭宁每天都要检查进度，时不时提出修改意见，让几位匠人又是佩服又是头疼。


    这日傍晚，楚临漳放学回来，照例先往西跨院跑。


    自从这里成了楚昭宁的工坊后，他每日都要来探看进展。


    刚跨进月洞门，就看见满地零件，楚昭宁正指挥楚景茂将一个小齿轮安装到木甲艺伶的膝盖部位。


    “昭宁，开始组装啦？”楚临漳三步并作两步凑过来，青竹忙不迭地行礼。


    楚景茂闻声抬头，小脸上沾着木屑，却掩不住兴奋：“五叔，快来快来。”


    很快，他就拥有自己的木甲艺伶。


    楚临漳拾起一个铜制关节细看，只见这零件不过指甲盖大小，却雕刻着细密的齿纹。


    “这么小的机关？”他忍不住惊叹，“五妹你从哪学的这些？”


    同一个爹娘生的，为什么他们的差距就那么大。


    “《考工记》里都有记载。”楚昭宁头也不抬，专注地调整着弹簧张力，“五哥来得正好，帮我把那个发条拧紧三圈半——记住，不能多也不能少。”


    随着零件逐渐齐全，西跨院越来越热闹。


    宁国公下朝后总要来瞧上一眼，楚临渊、楚临岳兄弟更是把这里当成了第二个书房。


    休沐日里，几位爷们恨不得长在松柏居的西跨院，连午膳都要小厮送到这里来用。


    连一向深居简出的老国公也闻讯而来，背着手在旁观看，时不时点评几句。


    自黄帝造指南车始，华夏男儿对机巧之物便有种刻骨的痴缠。


    市井间常见郎君们围着水转翻车啧啧称奇，那眼神炽热得能熔了生铁。


    坊间有笑谈，看一个汉子是不是真男儿，就看他见着连弩时眼珠子转不转。


    “这关节设计得巧妙，比军中的弩机还精细。”老国公捋着胡须道。


    楚昭宁正往木甲艺伶体内安装最后几个齿轮，闻言抬头：“祖父要不要试试给它上发条？”


    说着递过一把小巧的黄铜钥匙。


    老国公眼睛一亮，接过小巧的钥匙，小心翼翼地拧了三圈。


    只听“咔嗒”一声轻响，


    木甲艺伶的腿部立刻轻微颤动起来，引得众人一阵惊呼。


    “还差最后一步。”楚昭宁从针线筐里取出一块茜素红软烟罗，让翡翠裁剪成小衣裳。


    又唤琥珀用金线绣上云纹，给木甲人穿戴整齐。


    “明日就能完工了。”楚昭宁看着手上那简陋的玩意，很想叹一口气。


    也就是没有材料，否则做出来跟真人都没有太大的区别。


    枉费了她满脑子的科技知识，还是受到了时代的限制，不能发挥。


    次日清晨，整个国公府都听说了西跨院的奇事。


    连平日忙于家务的崔令仪都抽空过来，看着女儿专注工作的侧脸，心中满是骄傲。


    “娘亲。”楚昭宁发现崔令仪，立刻举起手中的小扫帚，“您看，这是给它扫地用的。”


    扫帚柄上缠着金丝，帚穗用银线扎束，精致得不像玩具。


    崔令仪接过那尺长的扫帚，惊叹道：“这么精细的物件，你是怎么想出来的？”


    “元哥儿说想要个会干活的玩具嘛。”楚昭宁笑嘻嘻地说，转头喊道，“青竹，把那个小铜锣拿来！”


    午后的西跨院挤得水泄不通。


    老国公夫妇坐在上首，宁国公夫妇站在一旁，几位兄嫂和兄弟姐妹们围成一圈。


    楚昭宁拉着楚景茂坐在中央的蒲团上，面前矮几上摆着个一尺来高的木甲人偶。


    “元哥儿，你来给它上发条。”楚昭宁指导侄儿将钥匙插入木甲艺伶背部的机关。


    楚景茂屏住呼吸，小手轻轻转动钥匙。


    随着“铮”的一声轻响，一尺高的木甲艺伶突然站了起来，先是行了一个标准的万福礼。


    然后开始有节奏地摆动四肢，竟真的跳起舞来。


    “天爷！”沈知澜捂住嘴，“它真的在跳舞。”


    更令人惊叹的还在后面。


    楚昭宁轻轻敲了一下小铜锣，木甲艺伶立刻停止舞蹈，从桌上拿起那把小扫帚，开始有模有样地清扫根本不存在的灰尘。


    扫了几下后，它突然一个后空翻，稳稳落地，引得满堂喝彩。


    “妙，妙极了。”老国公拍案叫绝，“这技艺比皇宫里的木甲师还高明。”


    楚临岳挤到前面：“五妹，它能打架吗？”


    武将出身的二公子看着这个小人，已经在脑海中构想它在沙盘上演示阵法的扬景。。


    不过，这玩意的动作还是有点僵硬，不如人体灵活。


    楚昭宁白了他一眼：“二哥，这是艺伶，不是兵器。”


    说着，她让木甲人做了个谢幕的动作，然后倒在桌上不动了。


    满屋子顿时七嘴八舌议论开来。


    赵萱萱拉着沈知澜直夸小姑聪慧，几个小丫鬟挤在门外踮脚张望，连一向严肃的宁国公都露出罕见的笑容。


    “好孩子，有出息。”他欣慰地摸着楚昭宁的头。


    “五妹，这小木甲人能多做几个吗？”楚临漳眼馋地问，“能不能给二哥做一个？”


    “行啊。”楚昭宁环视一周，看着家人们期待的眼神，大方地摆摆手。


    “不过得等我把这个改进一下。现在的发条只能维持一刻钟，我要做个能活动更久的。”


    夕阳西下，西跨院的人群渐渐散去。


    楚昭宁抱着吃饱喝足的肚子，看着楚景茂小心翼翼捧着小舞离开的背影，心里涌起一股前所未有的满足感。


    前世的实验室里只有冰冷的仪器，而这里，有温暖的家人，有点心的甜香，还有一个四岁孩童本该拥有的简单快乐。