陈姨娘亲自伺候国公爷洗漱，铜盆里的温水蒸腾起袅袅热气，映得她眉眼如画。


    她动作轻柔地为男人擦脸，指尖若有若无地触碰他的颈侧，那是他最为敏感的地方。


    “国公爷今日辛苦了。”她声音低柔，带着几分心疼。


    宁国公闭目，喉间溢出一声含糊的应答，任由她伺候。


    陈姨娘见状，眼中闪过一丝得意。


    她太了解这个男人的习惯了，每当朝中事务繁杂，他总爱来她这里放松。


    当宁国公坐在床边时，她顺势跪下来为他脱靴，这个姿势让她衣领微微敞开，露出一小片雪白的肌肤，在烛光下泛着珍珠般的光泽。


    她刻意放慢动作，让男人能看清她修长的颈线和精致的锁骨。


    “国公爷……”她仰起脸，眼中含着欲说还休的情意，红唇微启，吐气如兰。


    宁国公却突然站起身：“今晚我还有公文要处理，你先歇着吧。”


    陈姨娘的手指僵在半空。


    她分明看见，男人眼中方才的迷蒙已经消散，取而代之的是一种令她心惊的清明。


    那盆温水似乎不仅洗去了宁国公面上的疲惫，更将他整个人都洗清醒了。


    慢慢回过味来，忽然感觉有点腻味。


    昭宁才多大？竟值得她这般费心算计？


    再说了，崔氏的教养可不是一般人可以比拟的，她教的孩子怎么可能会像陈姨娘说的那样。


    “是妾身哪里伺候不周吗？”她迅速调整表情，眼中泛起水光。


    宁国公系上外袍的盘扣，语气平淡：“与你无关。兵部下午送来的折子还没处理，明日早朝要用。”


    他顿了顿，目光在她脸上停留片刻，“昭宁的事，我会查清楚。”


    这句话像一盆冷水浇在陈姨娘头上。


    等宁国公的身影消失在门外，陈姨娘的笑容立刻垮了下来。


    她抓起一个枕头狠狠砸在地上，又怕被外面的丫鬟听见，只能咬着唇生闷气。


    小喜轻手轻脚地进来，看到主子的脸色，小心翼翼地问：“姨娘，国公爷他……”


    “哼！”陈姨娘冷笑一声，“心里只有那个贱人和她生的小贱种。四姑娘的脸都肿了，他就这么轻描淡写地揭过去。”


    她走到妆台前，粗粗暴地扯下发簪，价值不菲的翡翠簪子啪嗒一声掉在妆台上，乌黑的长发如瀑布般散落。


    铜镜中的女人面容姣好，却因愤怒而显得有些扭曲。


    “不过没关系。”她对着镜子冷笑，“种子已经种下了。一次两次国公爷可能不在意，次数多了，他自然会觉得五姑娘被宠坏了。”


    她转头看向小喜，“去告诉四姑娘，明日去给老夫人请安时，记得把受伤的脸露出来。”


    小喜会意地点头退下。


    她走到窗前，望着正院的方向，月光照在她半边脸上，显得格外冷清。


    此刻的正院寝室内，崔令仪正看着女儿熟睡的小脸。


    楚昭宁蜷成小小一团，长睫毛在脸颊投下扇形阴影，看起来纯真无害。


    “夫人。”春露轻手轻脚进来，“国公爷离开疏影苑，正往萱瑞堂这边来。”


    崔令仪唇角微勾，眼中闪过一丝了然。


    她太了解自己的丈夫，宁国公最厌烦后宅吵闹，陈姨娘这番告状怕是适得其反。


    她示意春露将灯芯挑亮些，自己则拿起绣了一半的荷包继续做针线。


    不到一盏茶时间，院外就传来熟悉的脚步声。


    崔令仪没有起身相迎，只是将荷包放在一旁，抬头时脸上已经挂上了恰到好处的温柔笑意。


    “夫人。”宁国公撩开珠帘，脸上带着倦色，“听说今日昭宁和明雅闹了些不愉快？”


    崔令仪正在给女儿掖被角，闻言头也不抬：“昭宁打了四姑娘几个巴掌。”


    她转身时，脸上恰到好处地露出几分无奈，又带着一丝好笑：“你闺女回来就跟我告状，楚明雅拧她后背了，当时……”


    崔令仪将楚昭宁告状的模样细细一说，宁国公眉头微皱。


    竟是楚明雅先动的手？


    若是这样，那昭宁反击，倒也怪不得她。八岁的孩子去欺负个奶娃娃，被打了也是自找的。


    “陈氏小题大做。”他揉着太阳穴，“明雅八岁了还不知轻重，跟个奶娃娃计较什么？”


    崔令仪递上一盏参茶：“我训过昭宁了。”


    她没说训了什么，转而谈起府里的其他琐事。


    窗外，一弯新月爬上柳梢。


    楚昭宁在睡梦中咂了咂嘴，小手无意识地握紧又松开，仿佛还在回味白日那一扬胜仗。


    翌日清晨，翠微堂内檀香袅袅。


    老夫人刚用过早膳，正倚在紫檀木雕花罗汉榻上小憩。


    阳光透过茜纱窗棂洒进来，她手中握着一卷戏本子，时不时用戴着翡翠戒指的手指轻轻摩挲纸页边缘。


    “老夫人，五姑娘来了。”紫玉轻手轻脚地进来禀报，声音压得极低。


    老夫人闻言立即放下戏本，眼角细密的皱纹舒展开来：“快抱进来。”


    崔令仪抱着楚昭宁缓步而入。


    她今日着了一袭藕荷色对襟长衫，发间只簪一支白玉兰花步摇，行走间环佩叮咚，却丝毫不显张扬。


    “给母亲请安。”崔令仪福身行礼，动作优雅得体。


    老夫人眼睛一亮，迫不及待地伸出双手：“快让我瞧瞧这小祖宗。”


    楚昭宁被递到老夫人怀里，立刻睁大了圆溜溜的眼睛。


    她今日精神极好，乌黑的眼珠滴溜溜转着，老夫人被她这副机灵模样逗乐了，忍不住用指节轻轻刮了刮她的小鼻子。


    “昨儿个闹了那么一出，今儿倒像个没事人似的。”老夫人笑道，眼角的皱纹堆叠成慈爱的弧度。


    这几个月，楚昭宁白日里多在翠微堂，老夫人对她的性子再清楚不过。


    昨日那事，必定是楚明雅先招惹了她，否则以这丫头的懒性，怕是连理都懒得理。


    崔令仪抿唇一笑，从春露手中接过一个锦盒：“这是新得的武夷岩茶，知道母亲喜欢，特意带来。”


    老夫人正要说话，怀里的楚昭宁突然“咿呀”一声，小手在空中抓挠着。


    她也想喝，这个茶在后世已经灭绝了。


    非常想尝试下这是什么味道。


    老夫人见状大笑，眼角的皱纹更深了：“瞧瞧，我们昭宁也知道孝顺祖母了。”


    崔令仪见状，眼中闪过一丝温柔。


    她俯身整理了一下女儿的衣襟：“母亲，前院还有些事要处理，昭宁就先……”


    “去吧去吧。”老夫人摆摆手，目光始终没离开怀里的婴孩，“有我在呢。”


    崔令仪又叮嘱了翡翠几句，这才带着春露离开。