大夏的州府按辖区人口分为上、中、下三等。


    上州刺史官职品阶为正四品上、中州刺史从四品下、下州刺史正五品下。


    凉州是大夏人口密集的上州，刺史为从三品，总领一州政务。


    肃州同样也是大夏人口密集的上州，肃州折冲府为上府，折冲都尉为从三品，总领一州军务。


    陇右独孤氏，号称‘秦渭龙骑’、‘监牧独孤’，是陇右牧监的隐形主人。


    大夏在秦、渭、兰、原等州，设置了庞大的国家牧监系统。


    独孤氏凭借世代积累的养马、相马、育马经验及庞大家业根基，成为陇右诸牧监最核心的‘地头蛇’和实际运营者，


    许多牧监官员、牧尉、牧长出自独孤氏或其门生故吏。


    他们实质上掌握了大夏军用马匹命脉的一部分，更是沟通羌、党项、细封、鲜卑等部族的桥梁。


    肃州安氏号称‘酒泉驼王’、‘昭武安’，粟特昭武九姓迁入的商胡家族后裔。


    安氏拥有庞大的私人驼队、商站、旅舍网络，垄断酒泉及瓜州的大宗商品交易市场。


    尤其精于玉石、葡萄酒、西域珍宝的买卖和马匹贸易，财富惊人，常向朝廷和地方官府提供巨额借贷，并通过捐官或联姻获得社会地位。


    家族子弟精通多种语言汉、波斯、突厥、粟特语等，熟悉商律和胡商行规。


    褒国紧挨着凉州和肃州，若是真想要找人关照一下褒国，交好燕王或北庭王还是很有用的。


    尤其是北庭王，哪怕只是北庭王的母族肃州安氏，稍微照顾一下，都能让褒国那点人口过的特别滋润。


    李陵哈哈大笑了一声：“若是交好燕王和北庭王，就能够让你们褒国得到特殊关照，还用得着孤来多嘴提醒你们娘娘吗。”


    “以你们娘娘身处的位置，她敢随便站队吗？”


    “无论她是站队燕王还是站队北庭王，都必然会得罪另一个。”


    “最关键的是，你们眼中距离孤这东宫位置最近的，孤的那位四弟晋王，他又会怎么想。”


    “你们娘娘要是有站队的勇气，也不至于到现在都不敢从孤的那些弟弟之中挑一个，过继到你们娘娘膝下了。”


    璃珈低垂着眼帘，交叠在小腹前的手指死死掐在一起，美艳的脸颊上泛起了极其复杂的神色。


    “殿下究竟想说什么。”


    李陵目光平静地看着水面上的鱼漂，那浮漂在微澜中轻轻起伏。


    他声音平缓，不疾不徐地开口：“从前有个富家小姐，有一日，她乘着华丽的马车出行，路过城郊的破庙。”


    “时值寒冬，风雪交加，她掀开车帘，瞧见庙檐下瑟缩着几个快要冻僵饿死的乞丐。”


    “那些乞丐个个蓬头垢面，破衣烂衫，裸露的皮肤冻得青紫，眼神空洞得如同枯井，连乞讨的力气都快没有了，只能等死。”


    李陵的声音带着一种奇特的韵律，将璃珈的心神不由自主地带入那个风雪场景。


    “那富家小姐心善，见他们实在可怜，便动了恻隐之心。”


    “她命随车的侍女，将车上备着当点心的，还带着温热的白面馒头，分给了那几个乞丐，每人一个。”


    “那几个饿得发昏的乞丐，得了这救命的馒头，自然是千恩万谢。”


    “时光荏苒，多年后，那富家小姐家中遭了巨变，被仇家陷害，家产尽数被抄没，父兄下狱，她自己也被充入教坊司为奴，昔日荣华富贵，转眼成空。”


    “她受尽屈辱折磨，心灰意冷，只觉生不如死。”


    “就在她绝望之际，一位新近立下赫赫战功、被皇帝亲封为车骑将军的年轻将领，听闻了她的遭遇，不顾一切地闯入教坊司，强行将她赎买了出来。”


    “当那年轻将军将她安置在一处清净雅致的别院，屏退左右，对着她深深一拜时......”


    “她才从这年轻将军的口中得知，眼前这位英武不凡，手握重兵的将军，赫然便是当年风雪破庙外，她一时心善施舍过一些馒头的那些乞丐中的一个。”


    璃珈静静地听着李陵讲完了这个故事，平静地开口道：“殿下想要的馒头，我们娘娘可给不起，奴婢要是帮殿下带外人入东宫，与娘娘公开站队殿下又有什么区别。”


    李陵抓了一把鱼食撒入荷塘之中，笑着说道：“你想哪去了，孤是想要问你们娘娘要个馒头，又不是想要你们娘娘的命。”


    “不需要你帮孤带人入东宫，只需要你们娘娘在合适的时候，随口帮孤在父皇的面前说句话，为孤解了这禁足即可。”


    “若孤有一日能够成为这大夏的天子，这大夏将不再有夏夷之分。”


    “无论是你们褒人，还是其他什么诸如羌、氐、鲜卑之流，都将与我大夏子民一般无二，与我大夏子民享有同等待遇。”


    “享同等田亩之权，纳同等赋税之责，受同等律法之护！”


    “尔等族人，无需再仰人鼻息，无需再惧大夏官僚和世家的盘剥，无需再忧卖儿鬻女。”


    “孤要的，是真正的四海一家。”


    “当然，若孤技不如人，没能斗过孤的那些兄弟。”


    “你们娘娘也只是‘无意间’不小心帮孤说了几句话，不算是孤的党羽。”


    “若是你们娘娘还不放心，可以让你们娘娘多丢一些馒头出去。”


    “无论谁需要，你们娘娘都会在力所能及的范围之内帮一把，那不就跟谁都不帮一样，不算是站队了嘛。”


    “谁都不帮的保持中立，固然是谁都不得罪，可换而言之，也没人会记你们娘娘的好。”


    “在力所能及的范围之内，多结善缘，对你们娘娘来说......没有坏处。”


    李陵说完，重新专注于手中的钓竿，不再多言。


    璃珈僵立在原地，如同被施了定身咒，巨大的信息量如同狂潮般冲击着她的认知。


    消除夷夏之分，让她的族人真正成为大夏子民，不再是被随意盘剥欺凌的二等、三等、甚至是四等人。


    这是她，是贵妃娘娘，是所有褒人，乃至所有内附羁縻之民，做梦都不敢想的未来。


    沉默在池畔蔓延，只有锦鲤在桶中偶尔扑腾的水声。


    良久，璃珈深吸一口气，那口气息带着一丝不易察觉的颤抖。


    她满脸复杂地看了一眼李陵的背影，转头对身旁的一名侍女低语了几句。


    侍女恭敬一礼，恭谨地后退几步，然后转身，沿着柳荫下的石径，快步走向月洞门的方向，身影很快消失在门洞之外。


    庭院内，只剩下李陵、璃珈和另一名侍女。


    李陵仿佛对身后的一切毫无所觉，目光依旧平静地落在水面那小小的浮漂上。


    水面上那枚小小的浮漂，极其轻微地向下点了一下。


    紧接着，那浮漂猛地向下一沉！


    “唰！”


    李陵手腕一抖，紫竹钓竿划出一道轻快的弧线，竿梢随之扬起。


    “哗啦！”


    水花轻溅，一条金红色鳞片的鲤鱼被硬生生提出了水面。


    “呵，还挺漂亮。”李陵轻笑一声，声音里带着一丝随意的温和。


    “我这个人呢，不仅喜欢美人，还喜欢一切美好的事物。”


    他动作娴熟地将鱼钩从鲤鱼口中取下，抓着鱼身掂量了一下，目光在它漂亮的金红鳞片上停留了片刻。


    然后，出乎璃珈意料的，李陵手臂一扬，竟将这条刚刚钓上来的金红鲤鱼，“噗通”一声，重新扔回了碧绿的池水中。


    水花再次溅起，那抹耀眼的金红迅速沉入水底，消失不见，只留下一圈圈扩散的涟漪。


    璃珈愕然地看着这一幕，费了时间和力气钓上来，竟又放了？


    他到底什么意思。


    李陵拍了拍沾了水渍的手，重新拿起钓竿，慢悠悠地将鱼线甩回水中。


    “对了，你还没说孤的那些侍妾们呢，总不至于......也都被父皇赶走了吧？”


    不能将希望全都寄托在贵妃的身上。


    自己不能自由出入东宫，那些侍妾总不至于也不能离开东宫吧。


    也不知道自己的那些产业怎么样了，有没有被没收或是被别人侵占。


    日后需要花钱的地方很多，那些产业必须抓在手上。


    只要有钱，自己完全可以效仿司马懿，在长安城附近养个三千死士私兵什么的。


    养兵的地方也好找，八百里秦川，还愁没地方养私兵不成？