当楼漓骑着飞行扫帚，与初升的太阳一同抵达王都上空时，晨光正给巍峨的城墙镀上一层金边。他找了个偏僻无人的角落降落，动作带着点踉跄——飞了整整一宿，腿肚子都在打颤。


    他谨慎地环顾四周，很好，没有人看见。


    利落地将扫帚塞回宽大的黑袍下，他若无其事地整理了一下被风吹得有些凌乱的袍角，挺直脊背，瞬间又变回了那个神秘莫测、令人敬畏的黑袍法师。


    清晨的王宫已经开始苏醒，洒扫的侍从、巡逻的卫兵见到他，都立刻停下动作，躬身行礼，动作整齐划一，带着训练有素的恭敬：“首席大人。” 只是这份恭敬之下，是掩饰不住的疏离和一丝不易察觉的畏惧。


    所有人都自觉地向后退开几步，为他让出一条宽阔得有些过分的通道，仿佛他身上带着无形的斥力场，楼漓对此早已见怪不怪，内心毫无波澜，甚至有点庆幸这自动清场的效果。


    他随手拦住一个路过的年轻骑士：“公主殿下在何处？”


    那骑士被他突然出现吓得一激灵，看清是黑袍魔法师后，脸都白了，说话磕磕绊绊：“回、回禀魔法师大人！陛、陛下和公主殿下……在、在主殿议事！”


    “多谢。”楼漓清冷的声音落下，便径直朝主殿方向走去。


    留下那年轻的骑士站在原地，满头冷汗地疯狂检查自己的盔甲、佩剑，甚至摸了摸自己的脸，生怕刚才那短短几秒的接触，已经被下了什么可怕的诅咒。


    主殿厚重的门虚掩着，楼漓还未走近，里面刻意压低的争执声便清晰地传了出来。


    国王的声音带着惯有的算计和不容置疑：“……伊莉莎，听父王的！今晚你就站在宴会厅最中心、最耀眼的位置！确保万众瞩目！等那恶龙一出现，要抓你的时候，”国王的声音甚至带上了一丝兴奋，“你就象征性地挣扎一下，记住，一定要大声喊‘王子救我！’声音要凄美一点，懂吗？这是关键！”


    公主伊莉莎的声音则充满了不耐烦和浓浓的睡意，显然是被一大早拉起来训话：“知道了知道了……‘王子救我’……”她敷衍地应着，声音拖得老长。


    楼漓推门而入，打断了国王的独角戏：“其实，我也能救公主的。”


    “啊！”国王被这幽灵般突然出现的声音吓得差点跳起来，看清是楼漓才拍着胸口顺气，“楼、楼漓！你来了！”他定了定神，脸上堆起尴尬又不失热情的笑容，“当然！当然可以！首席魔法师出手，自然是万无一失！只不过……”


    他话锋一转，搓着手，“这次邻国来了好几位王子，都是青年才俊，到时候……嘿嘿，你可以和他们一起去救公主嘛！顺便，帮本王考察考察，看看哪位王子最英勇、最有担当，最配得上我们伊莉莎？”国王的小算盘打得噼啪响。


    伊莉莎在一旁毫不客气地翻了个巨大的白眼，被国王逮个正着。


    “伊莉莎！一个公主！怎么能做出如此粗俗不雅的动作！”国王板起脸训斥。


    公主立刻回敬了一个更加标准、更加优雅的白眼，仿佛在完成宫廷礼仪课的标准示范。


    国王：“……”


    楼漓兜帽下，几不可闻地发出了一声极短促的、带着点气音的轻笑。这笑声太轻，国王没听清，但公主却敏锐地捕捉到了，嘴角也跟着翘了一下。


    国王还想再对女儿进行一番“淑女教育”，殿外侍从高声禀报：“陛下！哈伦国的西里尔王子殿下求见，说有要事相商！”


    国王的眼睛瞬间亮了，像看到了金矿：“西里尔王子！快请！快请！”他立刻把训女儿的事抛到九霄云外，转头对楼漓匆匆道：“楼漓啊，本王最看好的就是这位西里尔王子了！家世显赫，一表人才！你先和伊莉莎聊聊哈，我去去就来。”说完，脚步生风地迎了出去。


    国王一走，殿内的空气都轻松了不少。伊莉莎对着国王消失的方向嗤笑一声：“呵，恶龙怎么不来抓我父王呢？我看他才最适合被王子‘英勇’救下，演一出‘英雄救国王’的戏码。”


    楼漓没接这个话茬，只是伸出自己那只戴着黑色细亚麻手套的手，然后，在伊莉莎不解的目光中，缓缓摘下了手套。


    那是一只骨节分明、修长而苍白的手。指尖凝聚起一丝微不可查的暖金色魔力，在伊莉莎柔软的掌心快速而精准地勾勒出一个繁复而玄奥的红色符文。符文完成瞬间，红光一闪而逝，隐入皮肤，只留下一个淡淡的、几乎看不见的印记。


    “这是一个独特的魔法阵，”楼漓的声音低沉而清晰，“阵法一开，连恶龙都不能近你的身。效果可以持续十分钟。”


    伊莉莎感受着手心残留的微热，又惊又喜：“十分钟？足够了！在那十分钟内我要做的就是……”


    她的话还没说完，目光已经灼灼地投向了放在旁边武器架上的、她自己的佩剑“星辉”。


    楼漓看着她跃跃欲试、完全理解了自己意图的样子，默默点了点头，重新戴上了手套。很好，省了解释的麻烦。


    ……


    时间在国王的应酬和公主的更衣准备中飞快流逝。


    夜幕降临，王宫最大的宴会厅内灯火通明，衣香鬓影，觥筹交错。贵族们低声谈笑，目光却时不时瞟向入口，带着一丝不易察觉的紧张和期待。


    国王已经派人去催了公主三次。就在他等得有些焦躁，准备亲自去抓人时，入口处传来一阵小小的骚动。


    伊莉莎出现了。


    然而，她并没有穿着国王精心挑选的华丽礼裙。取而代之的是一身剪裁合体的深蓝色骑士装。金色的卷发没有盘成繁复的发髻，而是简单地束成一个高马尾，露出光洁饱满的额头和修长的脖颈。她的脸上没有丝毫脂粉，却焕发着一种逼人的英气和隐隐的杀气。


    这身装扮，与周围珠光宝气的贵妇小姐们格格不入，如同一把出鞘的利剑，刺破了这浮华的假面。


    而更让所有人噤若寒蝉的，是她身后那道沉默的身影。


    楼漓。


    宽大的黑袍如同凝固的夜色，将他从头到脚包裹。兜帽压得极低，遮住了所有面容，只留下一个代表着神秘与力量的剪影。他就那样静静地伫立在伊莉莎身后半步的位置，像一道无法逾越的阴影，又像一座沉默守护的山岳。无形的压力以他为中心弥漫开来。


    伊莉莎的目光扫过满堂惊愕、不解的面孔，最后落在主位上隐含怒意的国王身上。她的唇角缓缓勾起一个极其灿烂、甚至带着点挑衅意味的笑容，声音清脆响亮，瞬间打破了死寂：


    “怎么？各位这是在等那条恶龙吗？” 她微微歪头，笑容明媚，眼神却锐利如刀锋，“真巧，我也是呢。”


    国王看着女儿这身打扮，只觉得眼前一黑，血压飙升！他赶紧扫视全场，目光在那些盛装打扮的贵族小姐们脸上掠过，再三确认——嗯，虽然女儿穿得像要去打仗，但那张脸，那通身的气派，依然艳压群芳，是最耀眼的存在。


    国王这才捂着心口，长长松了口气，勉强挤出一个笑容：“呵、呵呵……伊莉莎，你这孩子……真是……别出心裁啊……”


    而跟在公主身后一言不发的楼漓，内心正在疯狂刷屏：


    国王这个大嘴巴！当今晚是恶龙来王宫表演空中飞人吗？怎么来了这么多人？！


    社恐的灵魂在尖叫。他只想找个地缝钻进去，或者原地消失。他强忍着调头就走的冲动，僵硬地挪到一个光线最昏暗、人最少的角落柱子后面，把自己完美地嵌了进去，努力降低存在感。


    在贵族们眼中，这位黑袍魔法师的行为则充满了深意：


    “看！魔法师大人果然特立独行！”


    “他选择了最阴暗的角落，一定是方便暗中观察我们，施展诅咒！”


    “天啊，他刚才是不是朝我们这边看了一眼？快低头！别被他盯上！”


    “他站在那里，就像死亡的阴影笼罩……太可怕了！”


    于是，楼漓周围半径三米内，形成了一个诡异的真空地带。贵族们谈笑风生，但脚步都默契地绕开那片“不详之地”。


    楼漓对此浑然不觉，或者说，他乐见其成。他的视线穿过兜帽的缝隙落在了不远处长桌上摆放的精美小蛋糕上。草莓奶油、巧克力慕斯、香草挞……小巧玲珑，散发着甜蜜的诱惑。


    好想吃……好想吃……


    不行！楼漓！你是高冷的、神秘的、令人畏惧的首席魔法师！怎么能当众吃小蛋糕？


    他强迫自己移开视线，死死盯着墙壁上巨大的挂钟。


    秒针一格一格地挪动，发出细微却清晰的“咔哒”声，在楼漓耳中如同催命的鼓点。


    预言中，八点整时，恶龙将至。


    当！当！当！


    巨大的座钟敲响了八下，浑厚的钟声回荡在灯火辉煌的宴会厅。


    钟声的余韵还未散去，异变陡生！


    “轰——！！！”


    一声惊天动地的巨响猛地炸开，宴会厅一侧镶嵌着彩色玻璃的巨大拱窗应声爆裂，无数晶莹的碎片如同暴雨般四散飞溅，狂风裹挟着烟尘与碎石，带着毁灭性的力量瞬间灌入大厅，水晶吊灯疯狂摇摆，灯光骤灭又忽明忽暗，刺耳的尖叫声瞬间撕裂了之前的优雅假象。


    一道庞大得令人窒息的阴影，如同撕裂夜幕的金色闪电，带着无可匹敌的威压，悍然降临！


    它拥有覆盖着纯粹金色、仿佛熔炼了太阳光辉的坚硬鳞片，巨大的膜翼在混乱的气流中完全展开，投下死亡的阴翳。最令人心悸的，是那双在烟尘与摇曳光影中骤然亮起的巨大竖瞳——如同两汪深不见底的幽碧寒潭，冰冷、锐利，带着捕食者锁定猎物时无情的专注，瞬间扫过下方混乱惊恐的人群。


    恶龙，西撒尔，如期而至！


    西撒尔：不要杀我呀，我是好龙[狗头]


    作者有话说


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    第3章 恶龙，如期而至