京城。


    二皇子府。


    江承乾回到府中时，天边的最后一丝光亮也彻底沉了下去。


    府内灯火通明，亭台楼阁，雕梁画栋，一派富丽堂皇。


    可这一切，在江承乾眼中，都如同无物。


    他一言不发，径直穿过回廊，走入自己的书房。伺候的下人见他脸色铁青，吓得连大气都不敢喘，纷纷垂首退到一旁。


    “砰！”


    房门被他狠狠一脚踹上。


    “哗啦——哐当！”


    紧接着，书房内传来一阵瓷器被狠狠砸碎的刺耳声响，一声接着一声，仿佛要将这满室的珍宝，全都化为齑粉。


    江承乾胸膛剧烈地起伏着，俊朗儒雅的面容，因极致的愤怒和羞辱而彻底扭曲，在摇曳的烛火下，显得狰狞可怖。


    父皇那冰冷、厌恶、充满鄙夷的眼神，如同烧红的烙铁，一遍又一遍地烫在他的心上。


    废物！


    这两个字，像是魔咒，在他脑海中疯狂回响。


    他，江承乾，自幼聪慧，礼贤下士，苦心经营，图谋大业，何曾受过如此奇耻大辱！


    他不是败给了什么朝堂巨擘，不是输给了太子和老四的阴谋诡计，而是败给了一个乡野村夫！一个他连正眼都懒得瞧一下的泥腿子！


    这口气，他咽不下！


    父皇不帮他，他就靠自己！


    他眼中的疯狂渐渐被一种冰冷的狠厉所取代。


    楚天，必须死！


    你不死，我心难安！你不死，我道途有碍！


    他走到书房最深处的一排书架前，眼中再无半分犹豫。伸出手，按照某种特定的顺序，扭动了三本厚重的古籍。


    “嘎吱——”


    沉闷的机括转动声响起。


    他身后的墙壁，无声无息地向两侧滑开，露出一条仅容一人通过的阶梯。


    一股混杂着铁锈与尘土的阴冷气息，扑面而来。


    江承乾提着一盏烛灯，毫不犹豫地走了进去。


    墙壁在他身后缓缓合拢，将外界的光明与喧嚣，彻底隔绝。


    通道幽深而漫长，两侧的墙壁上，每隔十步，便嵌着一颗散发着幽幽磷光的夜明珠，将他的影子拉得忽长忽短，如同鬼魅。


    通道的尽头，豁然开朗。


    这里是一片巨大的地下空间，足有半个演武场大小。


    空气中，弥漫着一股浓郁的血腥味和磨砺兵器时特有的铁屑味。


    数十名身穿黑色劲装的汉子，散布在各处。


    他们有的在沉默地擦拭着手中造型诡异的**，有的在用砂轮打磨着锋利的箭簇，有的则是在闭目养神，但浑身上下，都散发着一股生人勿近的死气。


    这里没有交谈，没有喧哗，只有兵器摩擦的“沙沙”声，和压抑到极致的杀意。


    这里，就是江承乾耗费了无数金钱与心血，在暗中培养了整整十年的秘密力量，他最锋利的一把刀——【影卫】。


    当江承乾的身影出现在入口时，所有人都停下了手中的动作，齐刷刷地望了过来，但那眼神却充满死气。


    紧接着，他们单膝跪地，动作整齐划一，悄无声息。


    就在此时，一道身影，仿佛从黑暗中凭空浮现，无声无息地出现在江承乾面前。


    来人同样一身黑衣，身形并不魁梧，甚至有些削瘦，但他就站在那里，却像是一片能吞噬所有光线的深渊。


    他的脸上，戴着一张青铜所铸的鬼脸面具，面具狰狞可怖，只露出两只眼睛。


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    那双眼睛里没有愤怒，没有喜悦，没有悲伤，甚至没有丝毫活人该有的情绪。


    平静，空洞，如两潭深不见底的寒潭死水。


    此人，正是【影卫】的首领——鬼面。


    “殿下。”


    鬼面单膝跪地。


    江承乾看着自己最得意的作品，心中的怒火稍稍平息，取而代之的是绝对的掌控感和冰冷的杀意。


    他从牙缝里，一个字一个字地挤出命令。


    “鬼面，带上索命小队，潜入凤翔郡，杏花村。”


    索命小队，是影卫中最精锐的五人小组，专门执行最艰难的刺杀任务，成立至今，从未失手。


    江承乾的声音在空旷的地下空间里回荡，里面满是怨毒。


    “本王要你，不惜一切代价，查清楚那个叫楚天的男人，所有的秘密。”


    “然后……”他停顿了一下，眼中杀机爆射，“杀了他！将他的人头，给本王带回来！”


    鬼面缓缓抬起头，那双毫无感情的眼睛，静静地看着江承乾。


    他没有问为什么，也没有问后果。


    对于影卫来说，主人的命令，就是一切。


    江承乾从怀中掏出一卷画轴和一叠厚厚的资料，那是他早已准备好的，关于楚天的一切情报。


    画轴滚开，露出楚天那张在江承乾看来，可恨到了极点的脸。


    鬼面看了一眼地上的画像，又扫了一眼那些资料。


    面具下的双眼，依旧没有任何波动。


    他只说了一个字。


    “好。”


    话音落下的瞬间，他的身影仿佛化作了一缕青烟，向后飘退，悄无声息地融入了身后的黑暗之中，彻底消失不见。


    仿佛，他从未出现过一样。