楚天看着小二的动作面无表情，又是一锭五两的银子，落在了桌上。


    店小二的呼吸都急促了些，他连忙将银子收好，凑得更近了，声音压得几乎只有两人能听见：“爷，不瞒您说，那批货里最极品的几个，都被一个地方给包圆了。”


    “哪里？”


    “醉春楼。”


    店小二说出这个名字时，眼神里明显带着几分敬畏和向往，“那可是咱们郡城最大、最销金的销金窟！能被送进那里的，要么是才艺绝顶的清倌人，要么就是……您懂的，人间绝色！寻常人，连进门的资格都没有。”


    楚天点了点头，将一杯茶饮尽，起身离去。


    夜幕降临，华灯初上。


    郡城的夜晚，比白日更加喧嚣。无数的灯笼被点亮，将整座城市照得亮如白昼。


    楚天按照打听来的方向，穿过几条繁华的街道，最终，停在了一座三层高的奢华楼阁前。


    整座楼阁通体由名贵的金丝楠木建成，飞檐翘角，挂着上百盏明艳的红色灯笼，将门前照得一片通明。门口车水马龙，进出的皆是锦衣玉带的富家公子、脑满肠肥的商贾豪绅。


    莺声燕语，丝竹管弦之声，混杂着浓郁的脂粉香气，从那朱红色的大门后飘散出来，带着一种极致的奢靡与诱惑。


    门楣之上，一块巨大的金丝楠木牌匾，上书三个烫金大字。


    ——醉春楼。


    楚天站在人群之外，一身普通的青布衣衫，与这里的纸醉金迷格格不入。他看着那三个字，眉头微不可查地皱了一下，随即抬脚，径直走了进去。


    刚一踏入大门，一股更加浓郁的酒气和脂粉味便扑面而来，喧嚣的人声几乎要将人的耳朵震聋。


    一个涂着三寸厚脂粉、眼角画着细长眼线的中年妇人，正指挥着龟公迎客，一回头，便看见了走进来的楚天。


    她那双在无数男人身上打过滚的精明眼睛，上下打量了楚天一遍，见他衣着朴素，气度沉稳，不像那些急色的生客，也不像那些一掷千金的豪客，脸上的笑容便淡了几分，只象征性地扭着腰迎了上来。


    “这位爷，看着面生啊，是第一次来我们醉春楼吧？”老鸨的声音带着一股子职业性的甜腻。


    楚天没有理会她的搭讪，目光在吵闹的大堂里扫过一圈，直接开门见山。


    “我找人。”


    老鸨脸上的笑容一僵，随即又恢复了原样，掩着嘴娇笑道：“哎哟，爷，您真会说笑。来我们这儿的，不都是找人的吗？不知爷喜欢什么样的姑娘？是喜欢我们这儿清纯的，还是火辣的？我们这儿的姑娘，保准让您满意。”


    “一个西域少女，十八岁上下，两个月前被送到郡城。”


    听到“西域少女”四个字，老鸨的眼神明显闪烁了一下，那丝警惕一闪而过，但她脸上的笑容却更加灿烂。


    “爷，您这可就难为我了。我们这儿人来人往，哪能记得清两个月前的事？再说了，我们这可是正经的销金窟，可不干那些拐卖人口的勾当。”她矢口否认，话说得滴水不漏，撇得一干二净。


    楚天看着她，也不动怒，更懒得废话。


    他只是从怀里，摸出了两张银票，随手拍在了旁边的红木柜台上。


    “啪”的一声轻响，在喧闹的大堂里并不起眼，却像一记重锤，狠狠砸在了老鸨的心上。


    那是两张一百两的银票。


    老鸨的眼睛瞬间就直了，呼吸都粗重了几分。一百两，足够寻常人家舒舒服服过上好几年。


    她在这风月场里迎来送往半辈子，见过太多豪掷千金的阔少，可像眼前这人一样，一句话不对付，就直接用百两银票砸人的，还是头一次见。


    这哪里是来找人的，分明是来砸钱的！


    “爷……您这是……”老鸨脸上的假笑消失了，取而代之的是一种近乎谄媚的贪婪，她试探着伸出手，想要去碰那张银票。


    楚天没有说话，只是用眼神示意了一下。


    老鸨心领神会，一把将银票抄在手里，仔仔细细地看了两遍，确认无误后，才小心翼翼地塞进自己鼓囊囊的胸口。


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    再抬头时，她看楚天的眼神已经完全变了，那是一种看财神爷的眼神。


    “哎哟，瞧我这记性！”她猛地一拍大腿，脸上的笑容真诚了许多，“爷您这么一说，我好像……是想起来了。是有这么个丫头，刚送来的时候，那叫一个水灵，就是……就是性子太烈，跟头小野马似的，怎么都驯不服。”


    她凑到楚天跟前，压低了声音，脸上露出几分晦气：“不瞒您说，那丫头片子，刚来就伤了我们好几个姑娘和龟公，楼里好几个恩客都吃了她的亏。我这儿花了真金白银买来的，打又打不得，卖又卖不掉，真是亏到姥姥家了！爷，您里边请，我这就带您过去。”


    老鸨一边抱怨着，一边亲自在前面引路，那腰扭得比刚才更起劲了。


    她带着楚天穿过纸醉金迷的前堂，绕过挂着珠帘的回廊，空气中的香气渐渐淡去，取而代之的是一股潮湿的、带着些许馊味的空气。


    光线越来越暗，声音也越来越小，最终，老鸨在一处偏僻的后院角落停了下来。


    这里堆着一些杂物，旁边就是一间破败的柴房。


    “爷，人就在里面。”老鸨指了指那扇黑乎乎的柴房门，脸上带着一丝嫌弃，“这丫头不听话，只能先关在这里饿几天，磨磨她的性子。”


    楚天没理她，径直上前，推开了那扇吱呀作响的木门。


    一股混杂着霉味、血腥气的味道，扑面而来，让楚天眉头皱得更深了。


    柴房里一片昏暗，只有一丝月光从屋顶的破洞里照进来，勉强能看清里面的情形。


    在角落的干草堆上，一个身影蜷缩在那里。


    她被粗糙的麻绳捆得结结实实，手脚都被反绑在身后，像个被丢弃的破布娃娃。身上那件本该是西域样式的衣裙，已经变得破烂不堪，上面沾满了泥土和暗红色的血迹。裸露出的手臂和小腿上，布满了纵横交错的鞭痕，有些地方皮开肉绽，已经结了血痂。


    她似乎已经昏迷了过去，一动不动地趴在草堆上，只有胸口微弱的起伏，证明她还活着。