我和白小柔钻进那维修管道后，隧道越走越窄，只能靠头灯提供一点光，气流带着尘土和冷霉。


    我咬着牙往前爬，袖口沾上一层泥灰，手心都湿了。


    “既然都已经说到这个份上，”我趁着喘气的间隙问她，“你把‘原生体’的底细都说说。


    它到底是什么？”


    白小柔撑着管道壁，没急着回话，像是在想要放多少东西出来。


    过了一会，她用低得几乎让人怀疑的声音说：“‘原生体’不是地球原有的生物。


    要说真话，它是二十年前太空任务里带回来的外星生物样本，仅仅被高度改造过。”


    她又往前挪，身形很小心，怕碰到上方的布线。


    “军方发现它以后，最初只是研究它那种基因适应性的特性。


    直到发现它进化速度快得吓人，所以才有了后来的‘筛选计划’。”


    我听得手心发紧，差点停下来，不敢想象那生物真有这等本事。


    “外星的？你不是吓唬我吧？”


    她停了一秒，轻轻点下头：“开始没人相信，后来证据一桩桩摆着，谁也狡辩不过去了。


    研究组发现这个样本能修复和调整自己基因片段，还有种无可复制的适应力。


    最初那个计划只是用它的结构试试，但慢慢就变了味。”


    “筛选计划也因此才出现？”我继续顺着水管慢慢挪。


    白小柔点点头。“上头最初说是为人类进化服务，把‘原生体’基因的适应能力整合到人类里，打造一种更耐灾变、更强适应力的人类。


    但等研究组发现技术真能颠覆基因后，指挥机构分了派，有人坚持要控制这进化，有人就想放手让它自己走极端。”


    我贴着管壁往前滑行，心里一阵堵。“那末世病毒，是怎么来的？”


    “用‘原生体’细胞为基础，重新拼接过的基因，专门跟人类dnA互动。”


    白小柔继续说，动作没停，“病毒只对特定基因标记起作用。


    完全没有的人就会被感染、失控。带部分标记的，会发烧、进化一轮后恢复。


    只有那不到百分之一的合格标记人，才真正免疫。”


    我在前头稍慢，侧头瞥见她盯着脚下泥水道。


    她接着说：“计划的支持者觉得这能把人类‘净化’一遍——只有顶尖基因留下。


    可人口本来就稀了，还要用这种法子‘筛’一次。


    我们觉得这纯粹是用进化的幌子搞灭绝。”


    我用手肘撑着铁管，想着白小柔的这些说法，“然后你们就分裂成了派系？


    不是所有军方都认这玩意？”


    “不是。特别行动组里有不同势力，那些主张‘第二阶段’的，是格林将军系。


    他们想猎杀剩下幸存下来的人。我们想把感染扼杀住，把研究成果和病毒都销毁。”


    前头管道越来越窄，我不得不侧着身子慢慢蹭。


    我脑子一下子乱成一锅粥，“为什么你要接近我们，尤其是对我系统有那么大兴趣？”


    她挤在我身后，把背带攥得紧。“你的系统不是我们内部的东西——没人见过，也没人能破解。


    我们后端监控到你执行任务和应对灾变的能力，手段和表现像极了某种外来技术。


    有人猜系统本身和‘原生体’有关，像是另一种技术形态。”


    我想了想我自己的“系统”，终究没放松警惕。


    “所以你接近我是调查系统？”


    白小柔摇头，拳头敲了敲管道壁：“最初确实是想查清楚你是不是某个计划的暗棋。


    但观察久了我们发现，你的系统有明显的环境适应性，经常调度最合用的装备，跟‘原生体’最初表现出的自适应能力太像了。


    我们内部后来有几个专家吵了很久，甚至认为你是解开‘筛选计划’的关键，或者能用来反制格林那伙人的手段。”


    我侧头盯着她，发现她的脸上带着疲倦。“如果你们都是异见派，为什么藏得死死的？”


    “怕提前暴露，怕你和真正极端派串通，所以只能查清楚你是帮谁、能不能信赖。


    到现在，我也不敢跟你说一定信不信。”


    我没再问，继续往前爬。通风井那边终于透进来微微亮光，空气里湿气更重。


    我攥着背包的带子，心里一堆事盘着下不来。


    快到井口时，白小柔主动提了一句，“到了西北实验室，要小心控制系统。


    格林那些人手里有‘第二阶段’激活协议，一旦控制装置落到他们手上，所有幸存人口还是要经历一轮更残忍的淘汰。”


    我回头看她，她喘得厉害。“实验室核心区里不止有‘原生体’样本，还保管着病毒全部基因序列，还有激活机制。


    格林要的就是这个。”


    咬咬牙，我把信号弹握紧，推开排气栅栏拉她上来。


    外面全是黑土地和乱石，我抬头看地图，北面开阔地那头有座废弃气象站。


    “快点，你看那边有监控影子，咱们低头。”


    我们绕过杂草和碎石堆，白小柔气还没顺当，余光却一直盯着我。


    “特别行动组分成三派，一派守旧的维持基地安全，主行动组主张彻底重组基因，像格林那拨；还有我们，想设法终止感染，把秘密销毁。”


    我没答茬，只留神周围有无埋伏，视野一扫，把目标锁到气象站那栋小楼。


    路程不算远，基因药剂的强化效果已经明显。


    我能看清五百米开外的小细节，连风吹草动都听得一清二楚。


    之前撞伤的手臂已经没有一点酸痛，连伤口的印子都消失了。


    “药剂的效应比预期厉害。”我低声问白小柔，“这样合理？”


    她细看了下我的胳膊。“你基因结构和药剂天生匹配，这说明你本身带着高适应性序列。


    药剂只是在激活你体内休眠的片段，别人用就未必有这效果。”


    我点点头，心里同时往下琢磨，是不是我原本基因就和所谓‘原生体’有相似点？


    药剂反应证明了什么？


    气象站门口，蓝娜娜先一步现身，站在破门后背靠支柱。


    她朝我挥挥手，声音压得很低：“你们路上怎么那么久？”


    我道了塌方的细节，瞟见姜美人坐在一堆设备旁，守着指南针和便携监控器。


    蓝娜娜显得有些不同：“我觉得自己脑子变快了，好多年没这么清透过。


    刚才破解三组加密密码用了不到一分钟。”


    我默了一下。“药剂这种效果你也有？”


    蓝娜娜微微点头，给我看了一下便携电脑上的分析曲线，“以前这种复杂加密我需要三小时。”


    姜美人嘴上没搭话，只淡淡抬手比了个“过来”的动作。


    等我们靠近，她冷冷问道，“路线怎么回事？


    不是约定三十分钟吗？”


    我简单把维修井塌方到钻出来的过程都说了，也把白小柔刚才说的一些内幕大致复述，只留下有选择的细节。


    姜美人听完，身体一动没动，“她说的每个字都要核查。


    特别行动组下边有多少分支，谁掌哪一派，没得查证不能信。


    说不准是调虎离山，咱们能走到现在，一步错都可能被格林抓住把柄。”


    屋里气氛有点僵。我看姜美人，一时不知该信谁。


    白小柔沉默站着，没有辩解。蓝娜娜凑到我旁边，小声道：“药剂让大脑敏感了不少，我能帮你盯着加密通讯。


    你小心点，说不定还有埋伏。”


    我把信号弹装好，把体力和药剂的影响都重新测试一遍。


    奇怪的是，所有能力强化后，连指尖感触都细了好几层。


    白小柔低语：“药剂能激发基因免疫，她们的状态证明你们都有目标标记。


    这不是巧合，尤其你和系统兼容性太高。”


    我没应声，脑子里却琢磨，咱们几个人凑到一块，不会就是某种基因筛选实验的自然结果？


    还是碰巧能走到这步，全靠运气？姜美人突然起身，把便携刀挂回腰上，丢了一句：“休整十分钟，按西北路线出发。


    目的只有一个——第一时间控制核心系统，所有情报都要见到实物才算数。”


    没人反对，气象站里只剩下键盘敲击和我呼吸变快的动静。


    我瞟见蓝娜娜又把敞开的加密代码输入进系统，她动作比以前麻利了太多。


    我自己觉得力气比原来大了许多，背包的重量几乎感觉不到。


    姜美人示意，所有装备重新检查，所有资料各自保存副本，意外随时可能发生。


    她面上一直没改表情，只强调一遍：“不要以为药剂万能，副作用必须警惕。”


    “路线怎么定？”我问，“走山脊还是绕废矿？”


    姜美人没犹豫，直接下令按原计划山脊路线推进。


    队里三个都检查装备背带。白小柔淡淡说：“控制系统的每项操作都牵扯关键变量，要有人监控实验室主控台。”


    我看向蓝娜娜，她说道：“我能远程接入，但需要卫新和我的基因兼容认证。”


    没人多话，收拾简短，我们三人等待出发的信号。


    维修通道的湿气和尘土味还在鼻腔里萦绕不散。


    我的心思转得很快，所有人的真实想法和立场，在这一刻都变得更难辨认。