阮清殊用干净帕子擦了擦脸上的泪，又吸了吸鼻子，这才道：“必先哥，我其实骗了你……”


    张必先下意识地蹙了蹙眉：“怎么？”


    阮清殊看到他的右手动了一下，赶紧道：“我进百川书院，不是为了找什么证据。事实上，我就是个乡野丫头，哪里懂这么多。我就是想再看看伯母，我不相信她就这么不明不白的没了。”


    这下张必先是真反应不过来了，他悄悄丢掉手里的东西，张了张嘴：“原来是这样，那你现在如愿了吗？”


    阮清殊点点头：“多谢你必先哥，我也知道你带我进这书院来是有风险的，咱们还是快走吧。”


    张必先想了想：“好。”


    *


    马车停在客栈门口，阮清殊一掀帘子跳下来，便看到等在门外的爹娘，阿兄阿嫂，还有刚会走路的阮承睦。


    见她平安归来，殷如兰默默抹了一把眼泪：“回来就好，回来就好。”


    本来张必先说什么也要送她回来，阮清殊只好搬出见长辈要形貌得体，他才终于放弃了，说等回去收拾收拾再过来拜见伯父伯母。


    江窈泪眼婆娑地望向她：“可是我……”


    阮清殊点点头，一脸悲痛：“是，嫂嫂请节哀。”


    一时间，压抑在空气中的悲伤瞬间爆发。


    阮清殊咬着嘴唇，强忍着上了楼，沐浴完毕换上干净衣服，便拿出了纸笔伏在案前。


    一会儿的功夫，她便将在百川书院看到的所有画了下来。


    第二日，阮清殊提前同阮清武统一了口径，又偷偷摸摸去了百川书院。


    沿着原路，她摸了进去，但没去昨天进的放尸体的屋子，而是耸着鼻子，在周围打着转转。


    天黑之前，阮清殊回了客栈。阮清武见到她，松了口气：“阿兄觉得，张家那小子看上你了。”


    阮清殊不想聊他：“阿兄，他今日过来了么？”


    “来了啊。”阮清武明显对这个人不太喜欢，“我同他说你染了风寒，他差一点就要冲进去了，好在我堵在门口，说他这样实在是失了规矩。”


    阮清殊点点头，正色道：“阿兄，这几日我都不见他，他这个人，十分危险，你们见到他，一定不要离得太近，尤其要注意一点他的手。”


    阮清武不明白：“他的手？”


    阮清殊郑重地点了点头：“阿兄，现在还不是时候，先等一等，一切都会水落石出的。”


    阮清武也不再问了，只淡淡地笑了笑：“阿兄相信你。”


    几日后，阮清殊终于等到了那个她迫切需要相见的人。


    通判大人受皇命到此地审案，却没有搞出什么大阵仗，而是一顶雅轿，三五随从，任谁也不会朝这边多看一眼。


    可阮清殊却一眼认出跟在雅轿旁边的随山，便亳不犹豫地冲了上去。


    随山反应极快，侧身挡住，低呵道：“什么人，滚远一点！”


    他低头一看，见是个瘦弱的小娘子，蹙了蹙眉，语气却缓和下来：“看路。”


    阮清殊四周看看，低声道：“随山公子，借一步说话。”


    随山眼睛都瞪圆了，像见鬼一样看着她。


    阮清殊欠了欠身：“民女阮清殊，家在常渡村。当年大人在常渡村惩治江不辞，判他除衣笞刑三十棍，当时我就在人群中，还记得随山公子您。”


    随山点点头，像是想起来了，但他眼中的戒备一点没有消减：“小娘子找我，也不过是想借我之名见我家大人。可我家大人公务在身，怕是没有功夫见小娘子，小娘子还是请回吧。”


    阮清殊再次欠了欠身，手伸出摊开，是一张字条：“有劳随山公子将这张字条交予通判大人，大人若是不肯见我，我自不会再打扰。”


    随山有些犹豫，此时轿子中传来一个低哑的声音：“随山，出了何事？”


    随山瞪了阮清殊一眼，似乎是在怪她没事找事。他跑过去，将字条隔着轿帘一角递过去：“大人，是常渡村的一个小娘子，她说大人看了字条，可以再决定见不见她。”


    吴岱宗下意识地以拳抵额，片刻，他道：“随山，将轿子停到一处僻静地，你们在周围守着，请这位小娘子入轿一叙。”


    随山有些吃惊，眼前的这个小娘子还是有些本事的，他尽管不太情愿，可还是要听自家大人的意思：“小娘子这边请。”


    阮清殊稍稍松了口气。


    轿子停在一处已无人居的陋巷之中，随从们散开，各司其职。随山将轿帘掀开，顿了顿，道：“姑娘，麻烦让簪子取下来。”


    阮清殊头上只别了一根竹簪，取下来倒是极为容易。递到随山手里后，他才勉强让她上了轿子。


    吴岱宗正坐于轿中，精神矍铄，见她还要行礼，忙道：“不必过于注重礼节，坐吧。”


    阮清殊知道孰轻孰重，不再拘礼，找个位置坐了：“大人，多谢您的信任，民女字条上所写，句句属实，大人可去百川书院亲自调查，不过就是有些……脏。”


    吴岱宗又重新看了一遍字条：“依你的意思，这几人其实不是死于绳勒，而是死于一种虫蛊？”


    阮清殊点点头：“回大人的话，绳勒只是障眼法。那三个学子死时，百川书院里还都是学生，人如果是被强行勒死，不可能死得无声无息。而且在他们的手背上，我都发现了一处细孔。”


    吴岱宗道：“光凭细孔，也不能说明是虫蛊。”


    阮清殊道：“我发现书院里的臭气很浓，却不像是尸臭，觉得奇怪，我便偷偷打探一番，终于发现臭气的源头之地。有人利用粪便，饲养虫蛊，然后趁其不备，将虫蛊钻入人的肌肤之中，再将人勒脖抛尸，最后，用粪便涂抹死者双目，使之变成金瞳，从而嫁祸于江不辞。粪便所带来的气味，他们便说成是尸臭，众人觉得恶心，便不会细究。”


    吴岱宗想了想：“你所说的这些，不管是对是错，我都会好好调查一番，绝不让一人枉死，也不让歹人得逞。”


    阮清殊含泪点头：“多谢大人。”


    她在下轿之前，多提了一点：“大人可以好好查一查张必先这人，他手上有一条长的勒伤，与这件事情恐怕是脱不了干系的。”


    *


    这几日，百川书院与县衙那是鸡飞狗跳，腥风血雨，阮清殊待在客栈里，坐立难安，甚至是有些食不下咽了。


    直到江窈跑进来，有


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    些激动，说话都有些语无伦次了：“通判大人……通判大人查出来了，我弟弟是冤枉的，我弟弟是冤枉的！”


    阮清殊这才卸了心里提着的那口气，两人抱头痛哭起来。


    牢里的空气也实在算不上好闻，张必先颓然地坐在稻草堆上，怎么也想不通，这个通判究竟是怎么发现他不对劲儿的。


    他被抓被审，受不住刑，便把山长供了出来，没想到还被关在这个肮脏恶臭的地方。


    不过好在张仁先疏通了关系，给他单设了一个牢房，不用跟其他犯人挤在一处，却依旧可以闻到不远处飘来的臭味。


    一会儿，传来清晰的脚步声，狱卒恭敬地在前面带路，后面跟着张仁先和阮清殊。


    那狱卒站在牢门前，搬了两个凳子过来：“大人，就在这里了。”


    张必先“蹭”得站了起来，隔着铁门，叫喊起来：“阿兄，救我救我！”


    张仁先没理他，塞给狱卒一锭银子：“有劳了。”


    那狱卒笑着走了，张仁先又对阮清殊道：“阮姑娘，我还有点事，先失赔一下。”


    然后全程没有看张必先一眼，沉着脸走了。


    张必先双手扒着牢门：“你还愿意来看我，我还挺高兴的。”


    阮清殊将食盒推了过去，张必先笑了笑：“是你发现我不对劲的，对吗？”


    阮清殊在凳子上坐下，平静地看着他：“是。”


    张必先露出阴恻恻的笑来，随后身子一软，便跪坐在地上，两人隔着铁栏相视：“我本来，是不会答应做这种事情的，倒不是因为我善良，而是因为我不敢。是秦纳海那个贱人，他诱惑我，说他知道我爱慕你，事成之后，他便会帮我把你追到手……”


    他扯了扯嘴角：“我真后悔，不该信了他，也后悔，那日为什么要心软。若你死了，我估计便不会受这么大的罪了。”


    阮清殊朝他摇了摇头：“你到这个时候了，竟然还不明白……没救了。”


    她起身，便准备走了，张必先对着她的背影大喊：“我阿兄一定会救我出去的，等我出去，一定不会再放过你们！”


    阮清殊头也没回，声音清冷：“那等你出来，再说这话吧。”


    张必先定定地望着她的背影，突然流下泪来。


    牢外，张仁先在等她：“阮姑娘，通判大人刚刚派人过来传话，让你去他府上一趟，我派人送你过去吧。”


    阮清殊微微屈膝：“多谢大人。”


    张仁先看她这副欲言又止的样子，有些疑惑：“阮姑娘可是还有什么话想说？”


    阮清殊想了想，还是打算委婉地提醒他几句：“张大人是父亲的得意门生，父亲也常与我们这些小辈提起您。说您秉持公理，心怀正义，我们都钦慕至极。大人阿弟获罪，大人没有徇私舞弊，罔顾礼法，而是大义灭亲，舍亲取义，实乃晚辈的榜样。”


    趁张仁先还没有反应过来，阮清殊再次屈膝：“清殊替枉死的学子多谢大人，替我那可怜的伯母多谢大人，也替受苦受难的乡亲们多谢大人。”


    张仁先闭了闭眼，半天，他笑着叹了口气：“恩师有个好女儿啊，我明白孰轻孰重，多谢提点，多谢了。”