“遇事压着火，沉住气，越是十万火急，越要稳如泰山。”


    奎爷看着他那紧绷如弦的状态，拍拍身旁那沉重的酒坛子，声音缓和了些。


    “你小子绷得太紧了，东西都忘了。”


    他指的是陈冬河提溜来要给他的那坛子药酒。


    陈冬河脸上冰硬的线条这才柔和了一点，勉强挤出一丝笑，驱散了点眉宇间的煞气：


    “奎爷，这是六十多度的烧刀子，老底子。泡着新鲜虎骨、上等鹿血……”


    “可惜，那根鹿鞭被我爹抢先一步顺走了，要不泡进去更补。”


    他顿了顿，故意放低声音，带着点促狭。


    “老坐堂的给配的方子，专补四十往上气血根儿上的亏空。”


    “您要是不稀罕，我抱回去给我三叔乐呵乐呵，他肯定欢喜。”


    他作势要去搬酒坛。


    “放屁！谁说老子不要？！”


    奎爷眼疾手快，一把将那沉重的酒坛子搂进怀里，像护着命根子。


    脸上立刻笑开了花，皱纹都堆了起来，眼睛眯成缝。


    “嗬！好东西啊！你爹。嘿，他上回还跟我显摆，说再过个把月请我去他家尝他那鹿鞭酒呢！”


    “到了咱这年纪，身子骨是真得好好拾掇拾掇……”


    他摩挲着冰凉粗糙的坛身，爱不释手。


    奎爷顿了顿，似乎觉得有点不妥，又板起脸正色补充道：


    “我说的是补元气！本源！你小子别瞎琢磨。”


    那刻意找补的样子带着点老男人的倔强和欲盖弥彰，反而更显真实。


    陈冬河忙不迭地点头，那点强装的严肃差点破功，赶紧憋住笑。


    男人这点心思，他都懂。


    出了奎爷家那幽深的小巷，他又拐去了供销社。


    手里捏着的五张“甲级酒票”像烫手的宝贝。


    他眼皮都没眨，全换成了绿瓶的茅台。


    酒瓶抱在怀里沉甸甸的，带着一种特殊的贵重感和酱香气息。


    这玩意儿拿回去孝敬他爹，准能让老爷子宝贝得不得了，锁进他那宝贝疙瘩似的百宝箱里。


    不过……想到他那“蔫儿坏”又嘴馋的三叔，陈冬河唇角不禁微微上扬。


    爷爷活着时常念叨：老大脾气冲但有脑子，老二那才是个一点就炸的炮仗，老三嘛……嘿，坏水都在肚子里。


    打架总在边上使暗劲，挨揍的总是他两个憨哥哥。


    眼看形势不对，这小子敢抄掏粪的勺子糊人家一脸。


    这三兄弟凑一块儿……


    陈冬河摇摇头，笑意更深了些，带着点无奈和温暖。


    这茅台，怕也捂不严实。


    回到家，日头刚偏西，在积雪上拉出长长的影子。


    他先抓了一大把奶糖塞给嘟着嘴，一脸不高兴的小妹陈小玉。


    看着她小脸由阴转晴、破涕为笑，才转身往李雪家去。


    心里的计划和那冰锥一样悬着，暂时只能深藏。


    虽然恨不得立刻把那躺在病床上的林爱民捏死，但他清楚，越是此刻，越要耐住性子。


    眼下是七九年，头顶的天可不只是灰的。


    那些戴大檐帽的，没一个是善茬，全是战场上下来的硬茬子，鼻子灵得很。


    快了，准保留下线头让他们揪住。


    他告诫自己，脚步沉稳地走向李雪家那熟悉的院门。


    有点小失落，李雪竟然不在家，说是去姥爷家了。


    刚回到自家小院，就见他家的四妹陈小玉趴在冰冷的石桌上。


    两个羊角辫蔫耷耷地垂着，小嘴撅得能挂油瓶，眼圈红红的，显然刚哭过一场，像只受尽委屈的小猫。


    “咋了这是？”


    陈冬河心里一揪，快步走过去，带着屋外的寒气。


    听见他的声音，小丫头像找到了主心骨，“哇”地一声哭嚎起来。


    边哭边炮弹似的冲过来，一头扎进他怀里，小脑袋用力拱着，眼泪鼻涕全蹭在他棉袄上：


    “哥……哥，娘坏，坏娘亲！我的糖……我的大白兔糖都让娘抢走了。呜呜呜……”


    哭声震天响，满是控诉，小肩膀一抽一抽的。


    陈冬河哭笑不得。


    不用想都知道，老娘王秀梅那是生怕这小祖宗一口气把糖祸害光。


    七八岁正是换牙的年纪，嘴又馋得很，两颗糖根本堵不住那窟窿眼儿。


    他蹲下来，用粗糙的手指抹着小丫头脸上的泪珠子和鼻涕泡，耐着性子哄：


    “不哭不哭，哥这儿还有呢，明儿再给你。”


    可这小祖宗今天是铁了心要闹腾，在他怀里扭得像麻花，小拳头捶着他胸口，死活就嚷着：


    “现在就要！就要！娘坏！呜呜呜……”


    “陈小玉！”


    厨房门帘“哗啦”一声被猛地撩开，王秀梅手里抄着擀面杖，腰间系着围裙，沾着面粉，杀气腾腾地跨出来。


    脸上带着怒其不争的火气，怒气冲冲的吼道：“你再嚎一声试试。信不信我明儿就找媒人把你指给后沟子那王瘸子。”


    “你满世界打听打听，跟你一般大的丫头片子，哪个尝过奶糖味儿？就是男娃子家有几个吃过的？”


    “一天两颗还嫌不够！我看你是欠收拾。吃吃吃，牙坏了怎么办？成豁牙子好看？”


    她作势往外走，声音拔高，带着农村妇女特有的泼辣劲。


    “不吃拉倒。省心。我这就包起来，赶明儿全送给你大姐家去！”


    “娘——”


    陈小玉的嚎哭戛然而止，像被掐住脖子的猫，小手紧紧箍住陈冬河的脖子，小脸深深埋在他颈窝里，带着哭腔的闷哼又急又慌。


    “我的糖……不准送大姐。”


    那小模样，生怕原本属于她的糖真飞了。


    陈冬河乐得差点岔气：“哈哈……就不怕咱娘真把你许给王瘸子？光惦记吃！”


    “才不怕呢！”


    陈小玉立刻压低声音，小嘴凑到他耳朵边，喷着奶糖的甜香气儿，带着点小得意：“咱娘哄我玩儿的。”


    那双还挂着泪花的大眼睛里，闪过一丝狡黠的光，像只偷腥成功的小狐狸。


    陈冬河一愣，豁然开朗。


    这小妹，鬼精着呢！


    看来日子好过了，这丫头也越来越会察言观色、敢撒娇了。


    不再是那个缩在角落怯生生的小可怜。


    只盼她以后性子别像她二姐那么泼辣，也别像大姐那般要强……


    不过，就算真成了小辣椒，也强过受人欺负。