陈冬河心里叹口气，知道绕不过去了。


    明天二姐还得见人谈具体呢，价格压根就瞒不住，当即牙一咬道：“钱么……卖了那六百斤熊肉，勉强够数了。”


    “啥？六百斤熊肉！一千三百二……”陈小雨的声音都劈叉了。


    “还能有点剩……人家一口价，工作一千二百块，一分不让。”


    “不过呢，人家也说了，这工作稳当！铁饭碗！如今有些厂子闹什么国转私，不定啥时候就变成泥饭碗了，说砸就砸。”


    “可咱们国家这条铁路大命脉，到啥时候都不可能交给私人！二姐进了这道门，旱涝保收！而且还能福泽下一代。这钱，值！”


    啪嗒！


    陈大山手里的旱烟袋锅子掉在了炕席上，喉咙里咕噜一声，嘴巴张着，半天合不拢。


    一千二百块！


    搁前几年生产队，全家老小勒紧裤腰带干上十几年，怕是也攒不下这个数啊！


    儿子这……这是拿命换钱给闺女铺路啊！


    王秀梅只觉得心口被人狠狠攥了一把，眼圈瞬间就红了。


    这些钱，每一分都是她老儿子在深山老林里，跟阎王爷掰手腕挣来的血汗钱。


    拿这么多给闺女买个工作？


    儿子才是老陈家顶门立户的根啊！


    可闺女也是亲生的，手心手背都是肉，这话在嗓子眼滚了几滚，堵得她说不出来，脸上又是心疼又是矛盾。


    陈小雨脸上那点儿喜悦，早被惊惶冲得没了影儿，只剩下焦急和心疼。


    “老三！你……你是不是虎啊？！一个检票员，那工资一个月不就二十七块五？不吃不喝也得四年才能回本！”


    “不行，你快去把这钱退了！这金饭碗太烫手，咱家消受不起！”


    她上前就去拽弟弟的胳膊。


    陈冬河就知道二姐会是这反应，他轻轻挣开姐姐的手，语气沉稳：“二姐，事都说定了，泼出去的水，哪还收得回来？退不了啦！钱我都先给人家放那儿了。”


    他话锋一转，带了点促狭的笑：“真要是心里头过意不去，等你上班了，每个月工资上交娘二十块，给你留点零花成不？”


    “买个头油雪花膏啥的，姑娘家也得好好的拾掇拾掇。以后要见公婆的！”


    他这话本是玩笑，想让气氛轻松点，没想到陈小雨立刻点头：“成！就是全给娘都成！可老三，姐心里头憋屈，这钱花得太冤了，跟扔水里……”


    她说着说着，声音低下去，眼圈也红了。


    陈冬河看着二姐那股子轴劲儿，有些无奈又好笑，知道她还在算那笔“亏本”账。


    他赶紧劝说道：“我的亲二姐哟，你瞅瞅娘那匣子里，前儿个我不才孝敬了一千块压底儿吗？我是缺这点儿钱的人？”


    他语气故意学得财大气粗，冲散了屋里的凝重。


    “咱家要过的是红火日子！要让我姐我妹都挺直了腰杆子！”


    他目光落在二姐身上，笑容温和了些：“特别是你，二姐。这工作啊，就是当弟弟的，给你提前置办的一份大嫁妆！”


    “嫁妆？”陈小雨猛地抬起头，泪水在眼眶里直打转。


    陈冬河点点头，声音放得轻缓：“对，嫁妆。等你挑女婿的时候，找个好人家，腰杆子硬气地嫁过去，让咱全家都跟着沾光享福！”


    “现在城里那些姑娘，不都时兴啥晚婚晚育？你才二十一，不急，这两年好好挑挑，没准儿真给我钓着个金龟婿呢？”


    说到后头，他又带上玩笑的语调。


    这句“嫁妆”，像一根柔软的羽毛，正正挠在陈小雨最隐秘的心尖上。


    她那心上人是城里人，就要回来了，她心里那份埋得最深的担忧，就怕人家里面嫌她是个只会种地的乡下丫头，瞧不上眼。


    这份“铁饭碗”的嫁妆，分量沉甸甸的！


    “老三……”


    陈小雨眼泪再也忍不住，扑簌簌地掉了下来，带着点哭腔，又带着浓得化不开的感激。


    “姐……姐谢谢你了！”


    她一把抹去眼泪，脸上破涕为笑。


    陈冬河咧开嘴，露出大白牙：“二姐真谢我？那以后我想吃啥，您可得亲手做！论咱家这厨房手艺，您可是头把交椅！”


    “成！”陈小雨红着眼圈也笑了，“你想吃天上的龙肝凤胆，姐也想法子给你摘去！”


    王秀梅在一旁瞧着，心里头那股子对钱的肉疼到底被姐弟情压下去不少，她叹了口气：“小雨啊，也就你弟这么惯着你。搁别人家，别说花这么大钱了，巴不得闺女在家当牛做马多干几年活儿呢！”


    “往后嫁了人，可得一辈子记着你弟的这份恩！他这是把你从土坷垃里拔出来，给你换命啊！”


    陈冬河最怕老娘说这些“偏心眼”的实诚话，赶紧截住话头：


    “娘！往后二姐工资您给她保管二十块就成，剩下的让二姐自己攒着零花。”


    “大姑娘了，买件新衣裳，扯点花布头啥的，那不是应该的？”


    “咱家二姐打扮得水水灵灵的站出去，别人看着也长脸不是？”


    “省得别人嚼舌头根子，说咱老陈家姑娘不会捯饬！”


    “去你的！”陈小雨羞恼地白了他一眼，脸上飞起红霞，心里却是暖融融的。


    有了这番笑闹，王秀梅那到嘴边的念叨也不好再出口了，只无奈地瞪了儿子一眼。


    心里头还在算着那一千二百块，能买多少砖瓦木料，心疼得一抽一抽。


    吃过晌午饭，趁着日头还行，陈冬河挎上水连珠出了门。


    制作弹弓的念头愈发强烈，工具得趁手。


    村里老人指点，屯子后山有棵年头久远的老榆树，木质坚硬，是做弹弓的好料子。


    踩着嘎吱作响的积雪，顶着清冽的寒风，他一路寻摸过去。


    那老榆树果然高大，虬枝盘结，像个沉默的老疙瘩蹲在山坡上。


    他仰头瞅了半天，相中一根手腕粗细，角度笔直的竖叉。


    陈冬河三下五除二爬上树杈，意念一动，原想掏出那柄锋利的狗腿刀，又顿住了。


    老榆木那韧劲儿和硬度可是出了名的，狗腿刀好用，却怕硬碰硬卷了刃。


    念头一转，掌心一沉，那把厚背柴刀便落在手里。


    还是这老伙计皮实，耐造！