吃大锅饭那会儿为了“大炼钢”，家里的铁锅、菜刀连同门环都被一股脑儿收走了。


    后来分田到户，锅碗瓢盆却不给补。


    家家户户都是勒紧裤腰带，自己想办法重新置办。


    铁不好弄。


    虽说现在物资供应宽松些，买啥不用票了，但一口像样的厚铁锅，供销社里也得十多块钱。


    能顶县城里铁饭碗工人小半个月的工资了。


    改革的春风，刚吹到这偏远山沟，有胆子有门路的，开始试着做点小买卖，但终究是凤毛麟角。


    整个县城，数得上号的万元户也没几个。


    说话间，那混合着肉香、酸菜独特发酵气息和淀粉甜香的浓郁气味冒了出来，让陈冬河都忍不住喉头滚动。


    他当即给每人都盛了满满一大粗瓷海碗，碗里一半是吸饱了油脂变得金黄油亮的土豆块，一半是酱褐色的狼肉。


    昏黄的煤油灯下，一家人捧着碗，没人说话，只有此起彼伏的吸溜声和牙齿咀嚼食物的声音。


    “就知道吃，也不说谢谢你三哥！”


    王秀梅看着小丫头被烫得直呵气也不舍得把嘴里的肉吐出来，嗔怪地点了下她的脑门。


    小丫头被肉烫得眼泪汪汪，小脑袋却点得像小鸡啄米，含糊不清地嘟囔：“谢……谢谢三锅！”


    陈冬河看着小妹那贪吃又可爱的模样，忍不住笑了出来，心里却发酸。


    以后有他在，家里绝不会再缺肉吃！


    必须把一家人的身子骨都补回来，到时候小丫头只会更水灵。


    一家人暂时抛开了压在头顶的愁云惨雾，简陋的土屋里弥漫着久违的饱足和暖意。


    陈冬河把一大碗连汤带肉吃了个干净，肚子里有了热乎气，但离饱还远。


    长期的饥饿和缺乏油水，肠胃早就虚弱不堪。


    他强忍着再盛一碗的冲动，起身将大锅里剩下的肉和土豆分盛到旁边的瓦罐里保温。


    那口借来的大铁锅得还给李雪。


    剩下的一大半肉菜，他仔细分成了三份。


    其中一份直接留在锅里，他端起沉甸甸的铁锅就往外走。


    “爹，我把肉给小雪家送去。”他招呼了一声。


    陈大山点了点头，磕掉烟灰也站起身：“去吧！我正好去你二叔家走一趟。那个炮仗脾气……一点就着。这回挨了揍，看他长不长记性！”


    语气里带着兄长的无奈和一丝火气。


    “爹，我二叔那是给我出头！”陈冬河有些无奈地辩解。


    陈大山瞪了他一眼，声音陡然拔高几分：“出头？你二叔也就是仗着我腿脚不利索，现在揍不了他！”


    “就他那狗熊脾气，不问青红皂白就往上冲，长脑子是干啥使的？！”


    “你二婶那么精明厉害的人，愣是压不住他那点火就着的性子！”


    “他也不想想，李二狗是个啥东西？值得他一个林扬正经工人去拼命？”


    “他要是真把人打出个好歹，工作还要不要了？老婆孩子喝西北风去？！”


    “他就是家里的顶梁柱。气一上头，天王老子都不认了！我是他大哥，我不压着点，他能把天捅个窟窿！”


    陈大山胸膛起伏着，花白的胡子气得直抖。


    在这个家，爷爷年纪大了，奶奶性子软，能真正镇住二叔那莽撞性子的，只有他这个打过仗、有威信的大哥。


    陈冬河没再吭声，他知道老爹的脾气，在家里就是绝对的权威。


    爷爷和奶奶年纪大了，早些年还能挣点工分，如今全靠二叔和三叔家明里暗里接济。


    他们家日子过得最苦，爷爷奶奶心疼，有点好东西总偷偷塞过来。


    他爹陈大山是家里长子，穿过军装，责任心比谁都重，总觉得亏欠了父母兄弟。


    可他在家就是大家长，二叔那炮仗性子，连爷爷奶奶的话都敢顶，旁人的话压根听不进去。


    唯独在他大哥面前，一个眼神就能让他蔫头耷脑。


    三叔陈建军脑子最活络，在县运输队当司机。


    那工作，其实是运输队当年为了安抚他爹给安排的补偿。


    很多人都知道那次事故的真相——背黑锅的是他爹陈大山。


    运输队怕他爹这个上过战扬的老兵豁出去闹，才用这份工作堵嘴，也算还了份人情。


    老爹为了兄弟的前程，硬生生把那口气咽了下去。


    要是三叔陈建军当时在家，以他那股子又精又狠的劲儿，李家村那几个人，恐怕真得躺下几个。


    想到只比自己大几岁，行事却老练狠辣的三叔，陈冬河嘴角忍不住往上扬了扬。


    “二姐。”他转头对收拾碗筷的陈小雨说，“一会儿你带小妹，把分好的那份肉给三婶家送去。三叔不在家，三婶一个人，你们去更合适。”


    陈小雨点点头，把碗里剩下的一点油汤倒进半碗开水里，晃了晃喝下去，满足地打了个饱嗝。


    好久没吃得这么热乎舒坦了。


    陈冬河端着那口沉甸甸，还冒着丝丝热气的铁锅，走出院门。


    两家是邻居，相隔不过二百多米。


    双手端着锅没法敲门，他只能站在李雪家那低矮的土坯院墙外，朝里面喊：“小雪，睡了没？”


    屋里的李雪哪里睡得着。


    帮忙做完饭回来，肚子里那点馋虫就被勾得翻江倒海。


    她知道陈冬河家的情况，虽说炖了大半锅肉，但陈冬河家人口多，还得顾及二叔三叔那边，能分到自家碗里的实在有限。


    她躺在炕上，听着自己肚子咕噜噜的抗议声，正烦躁地翻来覆去。


    听到墙外熟悉的声音，李雪眼睛一亮，一骨碌坐起来。


    躺在炕另一头的刘玉芬疑惑地转过头，声音带着倦意：“小雪？这都啥时辰了，冬河咋这时候来找你？”


    “妈，估计是来还锅……可能……还有点肉。”


    李雪一边小声应着，一边飞快地披上旧棉袄，趿拉着鞋就往外跑。


    刘玉芬望着女儿急切的身影消失在门口，轻轻叹了口气，重新闭上眼睛，不知在想些什么。


    李雪拉开屋门，穿过小院，隔着稀疏的木头栅栏门，一眼就看见陈冬河稳稳端着的铁锅里，堆着冒尖的肉块和土豆，还在夜色里袅袅地冒着诱人的白气。


    她心头一热，急忙拉开吱呀作响的院门。


    “小雪，哥请你吃夜宵！”陈冬河咧嘴一笑，露出一口白牙，“把婶子也叫起来，趁热乎吃点，暖暖身子再睡。”


    李雪看着锅里那实实在在的份量，咬了咬下唇：“冬河哥，这……这也太多了！你家……”


    “不多！”陈冬河打断她，语气不容置疑，“明天我要是没打着东西，还得借你家锅呢！都是一个锅里捞食的乡亲，别跟哥瞎客气。”


    他顿了顿，半开玩笑半认真地说：“再说了，以后哥万一哪天进山回不来，家里爹娘小妹，还不得指着你小雪姑娘多照应着点？”


    “胡说啥呢！”李雪一听这话就急了，杏眼圆睁瞪着陈冬河，“快呸呸呸！不吉利的话不许说！”


    陈冬河看她真急了，赶紧配合地朝地上“呸呸呸”了三声，脸上带着讨好的笑。


    李雪这才脸色稍霁，把他让进院子，转身从厨房端出个大瓦罐放在冰冷的石板桌上，动作麻利地把锅里的肉和土豆往瓦罐里倒。


    她一边倒，一边像是下了什么决心，头也不抬地开口道：“明天我跟你进山。”


    陈冬河手一抖，差点没把锅扔地上，哭笑不得：


    “我的小姑奶奶，我一个人进山就够悬乎了，再带上你？这不成心给你那几个舅舅送理由来揍我吗？到时候他们堵着我家门，我有十陈嘴也说不清啊！”


    “你要是不带我。”李雪抬起头，月光下一双眼睛亮晶晶的，带着点狡黠和任性，“我就告诉我舅，你……你欺负我！”


    话一出口，她自己脸先红了，却强撑着气势。


    陈冬河顿时觉得一个头两个大，无语地望着天上稀疏的寒星。


    李雪要是真这么告状，想想她那几个护犊子又身手彪悍的舅舅……


    他仿佛已经看到自己被堵在墙角，被他们用拳头“讲道理”的画面了。


    “姑奶奶，你可千万别说！”陈冬河告饶，“这玩笑开不得！”


    “不让我说也行，”李雪心跳得厉害，话赶话地脱口而出，“那你以后……给我家拉帮套！”


    话一出口，她脸上更是火烧火燎，连脖子都红了。


    陈冬河感觉自己的脑子嗡了一下，好像被什么东西砸懵了。


    他猛地转过头，眼睛瞪得老大，声音都变了调：“你……你说啥？拉帮套？”


    他上下打量着李雪，一脸难以置信。


    “你……你啥时候有男人了？我咋不知道？”