星奈乘电梯回到一层，一眼就看见了坐在长椅上的汉妮。


    她的脸色比刚才好了很多，看见星奈走过来便和煦地招呼：“你好，塞西利亚小姐。”


    星奈有些拘谨地在这个高眉深目、脸颊瘦削的女人身旁坐下，听见她说：


    “我叫汉妮·邓肯，B级向导，服役九年了。你叫我一声汉妮就可以。”


    “九年？”星奈难掩惊讶。在这样一个向导平均服役年限更短、死亡率更高的地方，九年几乎是个奇迹。


    汉妮轻轻咳嗽了一声，嘴角却弯起欣慰的弧度：


    “是啊，很漫长，是不是？在我这些年里，向导越来越少……上一次见到新生的A级向导，已经是四年前的事了。所以，”她看向星奈，目光真诚，“看到你的出现，我真的很高兴。”


    她话锋一转，带着点长辈般的关切，“那位诺亚·莱斯利……没吓着你吧？其实不是所有S级哨兵都像他那样暴躁，有些也挺绅士的……” 她显然担心这个看起来精致如瓷娃娃的贵族少女被那头“野兽”伤到。


    哨兵和向导都分为D、C、B、A、S级，但是向导可以跨一级匹配哨兵，也就是说A级向导可以匹配S级哨兵。


    汉妮不知道楼上发生了什么，只是担心这个洋娃娃般的女孩会因那粗鲁的野兽而受伤。


    星奈摇摇头：“我没事。汉妮，谢谢你的关心。”


    多么乖巧的女孩啊，一点儿也没有王都贵女惯有的高傲跋扈。


    汉妮看向她的目光不自觉地带上几分慈爱：“你的母亲不是阿斯加尼亚人吧？阿斯加尼亚人可没有你这头美丽的黑发。”


    星奈默然。


    阿斯加尼亚人多是浅发色、肤色白皙、轮廓深邃。而她黑发黑瞳，面容线条柔和流畅，在这片土地上像个突兀的异乡人。


    就连原身都不清楚自己的身世，她就更加一头雾水了。


    但汉妮的话也给了她一条新线索——阿斯加尼亚的男人会和他族通婚，而她的母亲很可能来自一个外貌特征与现代华夏人相近的族群。


    汉妮见她沉默，以为她不愿意提及自己的父母，便岔开话题：“好在战争已经结束了，参与前线的哨兵们不会再度被污染，我们也能喘一口气。上个月我听到消息，技术开发局研发出了一种新的净化药物，对污染度50%以下的哨兵非常有效，谢天谢地，希望以后的工作能轻松一些……”她的脸上充满了对未来的希冀。


    星奈静静地听着，随后说道：“汉妮，能和我讲讲‘莱斯利’的故事吗？”


    她好像在哪听说过诺亚的姓氏，但又想不起来。


    “当然。我们都知道，哨兵和向导的诞生是随机的，两个异能者的后代不一定是异能者，两个普通人也有可能生出哨兵或向导。但莱斯利家族是个例外……他们子嗣单薄，但全都拥有异能，精神力比其他人更强大，也更容易被污染。有人说莱斯利家族被上帝赐福，但更多人认为莱斯利家族是被诅咒了。”


    汉妮唏嘘道：“虽然我很讨厌诺亚·莱斯利那家伙的性格，但是他要是再找不到能和自己结合的向导，恐怕真的离死不远了。”


    “结合？”星奈捕捉到关键，“哨兵和向导怎样才能结合？”


    “需要彼此的匹配度高于90%才行。”汉妮解释道，“这很难，非常难。许多哨兵终其一生都等不到命定的向导。所以，当这样的两个人出现，他们通常会订下契约，成为伴侣，就像婚姻一样，同甘共苦，不离不弃……”


    星奈的心微微提起：“如果不成为伴侣，只是匹配度高，还能结合吗？”


    汉妮一愣：“唔……理论上可以……但既然匹配度都这么高了，为什么不呢？”


    星奈松了一口气，只要塔里没有“包办婚姻”的规定就够了。她的唯一目标是回家，可不想在中途被迫和任何人产生纠葛。


    她随口问道：“汉妮，你有这样的伴侣吗？”


    汉妮拂了拂耳边的头发，露出一个浅浅的微笑：“他三年前去世了。”


    “……抱歉。”


    两人没再说话。


    星奈看着来来往往的人群，除了少部分像卡门一样的高级执事胸前别着徽章之外，其他大多是穿着粗布工装、搬运煤炭或检修管道的劳工。他们负责保持和检修电梯的运行、把巨量的煤炭运往地下层的锅炉房里，以维持这座庞大的机械高塔的运转。


    地下层传出的巨大噪音被某种她尚不了解的方式减弱了大部分，变成了放松神经的白噪音。而污染度越高的哨兵住在越高的楼层，安静的环境更适合他们休养。


    挂钟指向五点，星奈从大门远远地看到自家的汽车已经泊在路边等候了，便和汉妮道别。


    卡露菈把她从头到脚检查一遍，又见她脸色无恙，便放下心来。


    上了车，卡露菈惊呼：“小姐，您的斗篷呢？”


    星奈这才想起自己的斗篷连同向导徽章都落在诺亚的房间里了。


    星奈闭目养神，淡淡地说：“明天再拿。”


    -


    诺亚靠坐在床头，任由技术开发局的驻塔人员在他手臂上操作。


    驻塔人员抽出一管血，挤在一个铜制的长方体容器里。片刻后，血液竟然像沸腾一样散发出蒸汽，而容器里的数字也慢慢浮现出来。


    “1、2、3……”驻塔人员仔细地数着，随即倒吸一口凉气，“80%！他的污染度居然降到了80%！”


    一旁伸着脖子看的卡门又是喜出望外又是不敢置信：“你没测错？真的是80%？”


    两人又确认了好几遍。


    卡门一边在房间里踱步一边念念有词：“一次结合就能降低10%，这简直是神迹……我要把这件事上报给教会，升职是板上钉钉的，还有可能调任到上城区教堂去……对了，必须得测试一下塞西利亚的匹配度，不仅和诺亚的，还有和其他人的……”


    驻塔人员兴奋地摇晃着铜制容器，他使劲吸了吸鼻子，仿佛能从血迹里嗅出一些与众不同的气息，中魔似的喃喃道：“没错，就是这个……多么芬芳馥郁的精神力，即使在肮脏的血液里也久久不散……如果往净化药里添加这个……”


    两人喜气洋洋地走了，四周归于寂静。


    诺亚沉默不语地看着挂在衣帽架上的雪白斗篷。


    上面挂着一个金属徽章。它的主人才刚刚拿到它，就粗心大意地落在了这里。


    肩膀上的牙印传来若有若无的酥麻，他低头看了看，自己的胸膛上竟然被她勒出了浅浅的红痕。


    他能够……活下去吗？


    甚至和她结成伴侣？


    诺亚烦躁地捶了捶枕头，暗骂自己心里在想什么乱七八糟的东西。


    明天她会来拿回斗篷。


    还有明天的明天……


    不知不觉中，他的呼吸渐渐平缓下来。


    -


    第二天，星奈刚刚踏进大门，就看见卡门守在一旁，似乎特地在等她。


    “塞西利亚小姐！你来啦，往这边走，请跟我来。”


    他殷勤得跟昨日判若两人，她狐疑地看了他一眼，跟着他走进一层的另一间办公室。


    “这位是查尔斯先生，技术开发局的驻塔人员，他会为你检测你和哨兵们的匹配度，以便我为你安排工作。”


    查尔斯胡子拉碴，穿着脏兮兮的风衣外套，和她印象中严谨整洁的白大褂研究员有很大出入。


    两人看她的眼神就像饿狼看到肉一样，各有各的盘算。


    一管血、两管血、三管血……


    抽到第四管的时候星奈忍不住了，皱眉道：“你可没和我说今天要献血。”


    查尔斯手一抖，针头插歪了，在她手背上戳出一个小血珠：“抱歉……塞西利亚小姐，这也是检测需要，您忍一下。”


    抽完血，星奈乘电梯来到81层，敲了敲8109的门。


    男人的声音低沉：“请进。”


    她推门而入。


    诺亚·莱斯利端着陶瓷茶杯坐在窗边，他今天将金发束成了低马尾，白色衬衫配黑色马裤，纽扣扣得一丝不苟。他翘着二郎腿，皮质长靴显得他的双腿更加修长，若是忽视掉他脖子上的项圈，看上去就像一位悠闲的贵公子。


    “看来你状态还不错。”星奈说道。她把衣帽架上的斗篷取下，折叠放在桌子上，以免自己忘记。


    诺亚偏过头去，声音冷硬：“托你的福。”


    裙子摩擦的窸窣声从远到近，他的脸被强行扳正，对上那双墨黑的眼瞳：


    “和你的向导说话就这个态度吗？”


    柔软的手掌传来不容抗拒的力道，他感觉到周身泛起一阵熟悉的精神力。


    她又要直接入侵他的精神海。


    “等下！”他连忙喊道，抓住她的手腕，她自然而然地松开手。


    她今天穿了一条粉色蛋糕裙，长度比昨天的短，露出白里透粉的膝盖。


    诺亚的脸肉眼可见地变红，不知道是气的还是什么。他咬牙道：“进来之前你就不能先问问我？”


    星奈不明所以：“你不是挺舒服的吗？”


    结合对她和哨兵而言是双赢的事情，哨兵的污染度降低了，她吸收污染后精神力也变强了，所以她还是很乐意治疗诺亚的。


    至于过程怎么样，她觉得不重要。


    不过她也不是那种没素质的人，罔顾他的感受就直接入侵，他难受了对自己又没好处。


    星奈善解人意地说：“所以你希望我下次进入前温柔一点，让你做好心理准备？”


    ……？


    好像有哪里不对。


    但好像也对。


    每次一声不吭地就闯入精神海，让他这个S级哨兵很没面子。


    “差不多……是这个意思。”