我醒过来时，掌心的梦玉还在发烫，像块被捂化的蜜枣。


    紫鹃的眼泪砸在我手背上，凉丝丝的，我却盯着床头那张墨迹未干的纸——上面密密麻麻写着女子读书、女户田庄、女账绣坊，最后题着《大观新梦》，笔锋收得极重，墨点晕成颗小痣。


    "姑娘..."紫鹃抽抽搭搭要扶我喝水，窗外突然传来急促的脚步声。


    竹影被撞得乱晃，门框上投下道清瘦身影，檀香味先飘进来——是宝玉。


    他手里攥着块玉，月光下泛着和我掌心梦玉一样的暖光，玉身映着个模模糊糊的影子，像是我伏案写字时的侧影。


    "醒了？"他声音哑得像被砂纸磨过，眼眶红得要滴血。


    我这才发现他外袍没系好，腰带散着，鞋尖沾着泥，像是从老太太房里一路跑过来的。


    我喉咙发紧，想笑又酸得慌。


    七日前我陷在幻境里，他该是守了七夜吧？


    上回他这么狼狈，还是我咳血咳得昏过去那次，他跪在佛堂求了三柱香，香灰落进眼眶都不敢揉。


    "你说过要看着我成亲..."他突然把玉按在我手背上，两块玉烫得我一哆嗦，"我等你。"


    我望着他眼底的血丝，伸手抚他手背。


    他的手在抖，像那年我要回扬州，他攥着我的帕子说"等你回来"时一样。"我会的。"我轻声说，梦玉和他的玉在掌心相碰，"叮"的一声，像檐角铜铃被风撞响。


    紫鹃端着参汤退出去时，窗纸已泛起鱼肚白。


    我靠在枕上喝参汤，见宝玉还站在床边，盯着《大观新梦》的纸页发怔。"明日让焙茗去书坊，把这稿子抄二十份。"我用勺子搅着汤，"先给三姑娘送一份。"


    午后探春就来了。


    她掀帘子的动作带着风，银护甲刮得门框"吱呀"响："林姐姐，你可听说了？"她坐下来，茶盏搁得太急，溅出半盏水，"民间传你命不久矣，说宝二哥的婚礼要冲喜，还有人说..."她顿了顿，咬着嘴唇看我，"说这亲事成不了，是不祥之兆。"


    我放下茶盏，掌心的梦玉突然发烫。


    这是要回溯的征兆。


    我闭眼，任那股热流窜进太阳穴——眼前浮现出个青瓦屋顶，王熙凤倚在廊下嗑瓜子，指甲盖儿上的丹蔻闪着光。


    她旁边站着贾琏，搓着手说："迎亲队走西街近，那巷子里我安排了人，扮作劫匪...到时候闹起来，宝玉护着新娘，咱们趁机..."


    "好个趁乱生事。"我睁开眼，指尖掐进掌心。


    探春吓了一跳，伸手碰我腕子："你手怎么这么凉？"


    "三妹妹，劳你去回老太太。"我把梦玉塞进袖袋，"就说我醒了，要亲自挑嫁衣。"探春点头要走，又回头："需要我帮着查..."


    "先稳住。"我扯出个笑，"打草惊蛇就不好了。"


    晚间月上柳梢头时，贾兰和周瑞来了。


    贾兰穿着青衫，腰间挂着书院的镇纸，周瑞拎着盏羊角灯，灯芯跳得忽明忽暗。"兰哥儿，明日午时三刻去城南粮仓。"我压低声音，"查去年冬粮的女户账册，记着看米价和运粮日期。"


    贾兰点头，指尖叩了叩腰间镇纸："学生明白。"


    "周伯。"我转向老仆，他眼角的皱纹在灯光下堆成沟壑，"您盯住平儿屋里的张妈，她这两日该往西街送东西。"周瑞攥着灯柄的手紧了紧："姑娘救过老奴儿子的命，老奴这条命，早就是姑娘的。"


    次日清晨，我让紫鹃把《大观新梦》的抄本抱到前厅。


    消息传得比风还快——"林姑娘大喜之日，要把这书送给十二钗姐妹"。


    老太太握着抄本掉眼泪，薛姨妈捏着帕子说"到底是林丫头心善"，连向来不怎么说话的邢夫人都凑过来看，指甲在纸页上划出细响。


    宝玉站在廊下看我，嘴角翘得老高，像小时候偷吃到蜜饯的模样。


    黄昏时周瑞来了。


    他掀帘子的动作极轻，身上带着股潮湿的土腥气，该是在西街蹲了半日。"姑娘。"他从怀里掏出块黑布，"张妈往巷子里的破庙送了十把刀，刀鞘上缠着红绳——和迎亲队的喜服颜色一样。"


    我捏着黑布，指节发白。


    王熙凤好算计，扮劫匪的人穿红，乱起来时谁分得清是贼还是宾客？


    到时候推说是意外，宝玉护我心切动了手，她再在老太太跟前哭"宝兄弟失了分寸"，这脏水就泼定了。


    "兰哥儿那边呢？"我问。


    "他刚差人来报。"周瑞压低声音，"城南粮仓的女户米价，比男户低三成——账册上改了数字，原先是五成。"


    我冷笑，把黑布团成个球。


    五成变三成，少的两成米，该是进了王熙凤的私库。


    她既要坏我婚事，又要贪粮款，倒是两头都不耽误。


    "去北静王府。"我对守在门口的贾兰说，"就说林氏嫁宝玉之日，望王爷派二十个暗卫，穿便衣混在迎亲队里。"贾兰应了，青衫一扬就往外走，月光把他影子拉得老长。


    "小红。"我喊住端茶进来的大丫头，"把我那套月白绣并蒂莲的嫁衣找出来，里子缝上金丝。"小红眼睛一亮："姑娘是要..."


    "备用的。"我摸了摸袖袋里的梦玉，"不怕一万，就怕万一。"


    深夜，潇湘馆的烛火忽明忽暗。


    紫鹃打着哈欠去关窗，突然"呀"了一声。


    我抬头，见窗台上躺着封信，信封是素白的，没写名字。


    拆开来看，墨迹未干："金玉成双之夜，血染红妆之时。"


    风从窗缝钻进来，吹得烛芯"噼啪"响。


    我把信捏成一团，扔进炭盆。


    火星子舔着纸角，"血染红妆"四个字先烧起来，像两簇跳动的火苗。


    紫鹃凑过来看，吓得捂住嘴。


    我拍拍她手背，望着炭盆里的灰烬轻声说："明日吉辰，我偏要让这红妆，红得比火还亮。"


    窗外，三更梆子响了。


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