昆明堂里炉火正旺，炭香混着檀香味，迎面走来一位年约五旬，身形瘦削的湖娘，墨绿绣边的半臂搭得端正，一字一句道:“苏姑娘，快些起身梳洗罢。”


    行礼话语都透着老成沉稳，她是江府内院管事之一，平日只管正院与各院女眷的起居规矩。见苏云倾起身后，只让丫餐送上茶水与帕子，湖娘慢条斯理地开了口:


    “我们家将军不喜欢多口舌之人，也不喜欢人自作聪明。”


    “旁人问什么，大人没让你答的，你一句都别回，你不清楚的事，也别自作聪明，若不明白大人意思，就安静站着，莫多一句话。”说罢，桃湖看了她一眼，苏云倾点头:“记下了。”


    “再有一条。”湖娘声音放得更轻，每一句都在点上，“将军最厌旁人带情绪，哭、闹、哀求，最是碰不得。他若不看你一眼，就当自己是根木头，若他多看你一眼，你也莫作欢喜。”说罢，她端起案上茶盏，垂昨吹了吹，语气含着些微讽意：“进江府的女子，不知轻重者，是待不久的，到时候重新送回掖庭，就不知道还有没有这样的好去处了。”


    苏云倾没出声，眸子平静得像冰下的湖水 ，她明白这些话的分量。


    湖娘的话不算恶语，是提醒。


    苏云倾当然明白这些话的分量。


    江澈愿收她，不代表她有命长留；她落在这府中，不过是比发配边疆多了一层遮风避雨的瓦檐。


    屋中静了半晌。


    丫餐正在替她梳头，细细描出一个简单规整的双鞋式，额发压得极贴，耳后两缕据发被钻进来的风吹得微微扬起，显得她整个人更加瘦削清冷。


    苏云倾望着铜镜里面容憔悴，没有精气神的自己，露出一模苦笑。


    太阳落山，天色已经彻底黑透了。


    苏云倾坐在丫鬟房的角落里，面前是一碗梗米饭，两三块腌菜，一碟热汤。


    她吞咽着米饭，将油盐全无的饭菜吃完，将肚子填饱。


    昆明堂向来清冷，不似旁处主子宅邸那般热闹，这里的下人谨慎安分、言语寡淡。


    苏云倾放下碗筷，青黛晃晃悠悠地走了过来，站在炕边，居高临下地看着她，话中带有轻蔑:“喂，那谁？湖娘说今晚要你去伺候将军，赶紧收拾收拾去罢，大人没那么多耐心，回头你拖咨了事，我们都要一块儿挨罚。


    苏云倾静静看了她一眼，没有争辩。


    她站起身来，身形轻盈无声，步子稳而直，她走出丫鬟房，沿着昆明堂内廊一路前行。


    夜风微冷，廊下雪尚未化尽，踩上去时湿滑。


    昆明堂主院就在前方，不远隔得偏近。


    那是一座带内室回廊的独院，飞檐垂挂，灯火稀疏。


    江澈的书房与卧房皆在其中，平日除近身下人外，少有人能靠近。


    她站在了那道朱红门扉前，门没关死，里头的灯透出一线昏黄。


    抬起手，苏云倾轻轻摸了摸自己的衣领。那是粗布灰衣，领口高而窄，袖口扎得紧，是归宁堂下人每日更换的布衣。


    她穿得不习惯，布料生硬，肩胛处绷得有些紧。


    苏云倾喉头滚动了一下，手指不自觉地紧紧捏住掌心，深吸一口气。


    正欲伸手推门时，里头传来一道深沉又淡漠的声音:“是在候府当惯了小姐，还没适应伺候人吗?”


    她怔了一下，随即推门，室内香气淡淡。


    苏云倾看向声源处，江澈正坐在一把紫檀椅子上，眉眼沉静，灯下的面容愈发峻冷他望着苏云倾，目光从布衣一直扫到她的脸。


    与昔日在候府时和笑得心开怒放的嫡女大相径庭，可骨子里那股傲意没变。


    他忽然站了起来，袍子在膝下微微一晃，臂膀展开。


    两个字缓缓从唇边滚出，冷淡至极：“更衣。“


    苏云倾神色微凝，缓步上前，古代衣裳款式复杂多样，她哪会。


    江澈挑眉看她:“不会？”


    苏云倾点点头:“嗯。”


    江澈解开胸前的两颗扣子，锁骨一览无余，他手一顿，瞧她慌乱的表情说道:“知道解了么？”


    苏云倾一脸懵逼的望着面无表情的江澈，呆愣许久才慌过神来说:“会解。”


    江澈饶有兴致地看着她那只手如何战战兢兢地顺着袍襟一路向下，抵到他的腰间。


    那是细绳系的缓带，一条金线和一条青丝，打成束结，是大理寺官袍的标制款式。


    苏云倾咬着牙蹲下，两手用力地扯开那来结，一边扯一边看他，见他没反应，苏云倾微微用了点力，江澈眸光暗了暗说:“不记得礼数了？”


    苏云倾不知道那礼数是什么，扯道:“现在和以前今非昔比，哪记得这些。”


    江澈站定，低头看向苏云倾，神情始终未变，只眼角似挑了挑。


    灯影下，他目光落在她白得近乎透明的手指上，像是在看一只压抑着性子的猫。


    江澈自己动手解下身上官袍，袍身宽重，落在衣架上时发出一声轻响。


    他解开缓带、卸下腰印，袖子一甩，便转过身去，等着身后的那位“新下人”替他换上常服。可等了片刻，身后竟无动静。


    他眉头轻轻一挑，转回身来。


    这一转，便见陆婉婉正站在原地，身上的粗布丫餐衣已被解下，披在身侧的矮几上。她的上身只穿着一件素色抹胸，护得极浅，勉强遮住肩颈锁骨以下，肌肤雪白，肩头单薄瘦得骨节分明。


    她双手环抱着肩膀，像是在努力抵御寒意，又像是在抵挡他的逼近，她咬着下唇，牙齿轻轻陷进唇肉，眼神却一寸寸地抬起来，对准了他。


    江澈愣了一瞬，随即笑出声来，他嗓音低沉，语气懒散，带着点莫测的玩味：“你这副模样，叫我如何垂怜?"


    苏云倾没有动，也没有回应，直到下一瞬，她缓缓松开环在身前的手臂。


    她像是做出了什么极为决绝的选择，脚步轻得几乎无声，却又极坚定地向前迈了一步。她低声道：“都听大人的。”


    江澈垂眸看着她，目光一寸寸掠过她眉眼、肩颈，落在那双近乎苍白却不肯退让的眸子里。他轻声一笑：“有趣。”


    他一步一步走近。


    步子不急，却带着迫人的气场，像是在冷静地看着一场小戏，等她先认输。


    苏云倾站着不动，连眼睫都未抖一下。


    江澈走到她面前，身形极近，几乎能闻见她身上的雪意与冷意交织出的气息。


    可江澈到了苏云倾面前，只是伸手，越过她肩侧，取下了衣架上的那件常服。


    他将衣服披在自己肩头，衣摆扫过她的手臂，她甚至能闻到衣料间夹着一丝隐约的冷香。


    下一瞬，江澈伸手将案几上那件她脱下的粗布丫餐服拎起来，抛回她怀里，淡淡地说：“穿上。“


    苏云倾怔住，抱着那件衣服，一时间没反应过来，脸上闪过一丝难以置信，正欲开口发间，江澈已熟练地系好扣子，转身走到另一边的案几旁，坐了下来。


    她只能沉默着拂袖，将那衣服急忙穿上，连连跟在他的身后，心中泛起复杂情绪。


    江澈朝苏云倾喊了一声:“还不过来研墨。”


    苏云倾顿了顿，垂下的眼睫抬起。


    夜深灯影下，苏云倾从屋里头找来小凳，端坐在桌前，墨水越墨越黑。


    苏云倾摇晃着凳子，直直的背舒服的弯下，嘴巴哼着歌，目光丝毫没有注意到身旁之人，拿起边上的糕点放嘴里，甜甜地品尝着。


    她抬头，突然注意到旁边有双阴森的眸子，拿糕点的手放下，江澈全程冷脸，苏云倾尴尬地笑笑道:“哥，抱歉！”


    江澈听到那声哥愣了许久，记忆回到了刚到侯府认识苏云倾的那天。


    艳阳高照，风吹动着幼竹，苏云鼎带着新结交的朋友江澈进门。


    苏云倾穿着花衣裳，头上系着铃铛，在院中和几个随身丫鬟一起放风筝。


    苏云倾软糯糯地说:“哥哥，回来啦！”


    丢下风筝，一把抱在苏云鼎的怀里，大大的眼睛看兄长，小脑袋瓜子一撇，看到了旁边的江澈说:“哥哥，他是你朋友吗？”


    苏云鼎说:“妹妹，这是我今天在学堂刚认识的朋友。”


    “哇！”小小的苏云倾投来羡慕地眼神，鼓起掌夸赞道:“哥哥，好厉害。”


    话音刚落，随即跑去江澈身边，很是热情地说:“你叫什么名字？我叫苏云倾。”


    他说:“江澈。”


    苏云倾主动握住他的一根手指说:“哥哥的朋友就是我的朋友。”


    苏云倾眼巴巴看向苏云鼎:“对不对？”


    耐心的等着苏云鼎的回答，直到哥哥说:“对。”


    苏云倾跳了起来，跑去膳房拿出自己喜欢的点心和他分享。


    “江澈哥哥，你的名字怎么写。”那时的苏云倾才刚学会写字，用毛笔字不太熟练，歪七扭八地写在纸上。


    “江澈哥哥，你的名字好难写，比我的倾字还难写。”


    “我教你写你的名字。”江澈握住她的软乎的小手，颇为耐心地教她写名字，那是第一次把自己的名字工工整整地写整齐。


    后来，苏云鼎又结交了几个新伙伴，江澈面对小妹妹话比较少，苏云倾便和其他几个花言巧语的哥哥们玩在了一起。


    渐渐地没和他玩，每次见面时苏云倾会感到有点陌生，便和其他认识的哥哥玩了起来。


    江澈不是侯府常客，隔许久来一次，苏云倾自然而然的会不记得。


    ……


    江澈收回思绪，抬下眼说:“糕点脏了，你将它倒了。”


    “可以给我吃吗？”苏云倾问。


    倒了有点浪费，何况这糕点虽然没什么糖但比丫鬟房里的饭菜好吃。


    江澈落完笔，“嗯”了一声。


    苏云倾笑笑，几块糕点很快吃进了肚子里。


    等江澈写完，余光飘向打盹的苏云倾:“下去。”


    苏云倾起身，径自走向门前离开。


    开门，外面寒风刺骨，苏云倾瞬时清醒，将脖子缩进衣裳里，回去睡觉。