“摔一跤尚且如此，若是遇到危险，怕不是要把主人推出去挡刀。欺主的贱婢，王家岂能容你。”王瑜一巴掌扇到南香脸上，厉声喝道，故意不给王瑾求情的机会。


    “瑾儿，你看这回把父亲和我都担心坏了。瑜儿说得对，这种欺主的丫鬟不能留了。听我一句劝，打几个板子，赶出府去。”兰氏看似耐心规劝，实则在拿捏王瑾。


    若王瑾反对处置这丫鬟，便是不孝。


    “大小姐救救我。”南香吓得发抖，她不明白夫人是在给大小姐下马威，还是真要放弃她。不管如何，先求大小姐。她不住地磕头，若是被打了板子赶出去，只有死路一条。


    王瑾是想借兰氏的手惩治南香，但兰氏实在太过心狠手辣，南香罪不至死。她垂下眸子，自己虽不是什么好人，却也见不得南香横死。


    她睫毛轻颤，似是下了很大决心，开口道：“本该全凭兰姨做主，只是这丫鬟若是被打了板子赶出去，怕是活不了。上天有好生之德，女儿愿为父亲积福，可否免了板子，赶出去便是。”


    还真是个包子，连自己丫鬟都保不住，兰氏与王瑜得意相视一眼，高声道：“来人，把这贱婢赶出府去。”


    南香仗着自己貌美，心比天高。李嬷嬷想用她对付王瑾，自然是奉承话说尽，日日捧着，让她真以为以后靠着兰氏和美貌，能混个姨娘，并未把王瑾放在眼里。


    只是没想到因为犯了点小错，轻易就被背后的主子兰氏放弃。


    如今要被赶出去，她终于不管不顾，用尽力气喊道：“夫人救我，我可是您派到大小姐身边的，您说过只要我好好……”。


    兰氏面色铁青，这丫鬟竟是自己派去王瑾身边的。真是个蠢货事已至此，不得不将她赶出去。


    “住嘴，我让你好好伺候大小姐，以后少不了你的好处。可你这贱婢居然推倒主子。”她怒喝着打断南香，吩咐赶来的仆役，“还不快拉出去。”生怕南香再说出什么。


    可恨，南香竟是自己的人，为何这名字自己从未听过？谁能知道王瑾这丫头出来，竟不带自己的贴身丫鬟。


    莫非，王瑾是故意的？


    不，若是她自己不小心摔倒，尚有可能是故意陷害。但据南香所说，分明是丫鬟将她拉倒的。


    兰氏看向王瑾脏污的斗篷，心中暗度，穿老爷送的衣服，用自己送的丫鬟，这丫头今天分明是刻意讨好，哪有那么多算计。


    难道一切都是阴差阳错……


    屋中陷入可怕的安静，王敦神色不明，王瑜惊得说不出话，其余三人亦是安静如鸡。


    “多谢父亲、兰姨为女儿做主。”王瑾柔柔细细的声音打破了沉寂。


    “瑾儿，兰氏是你母亲，你还是不肯改口吗？”处理个不听话的丫鬟，只是微不足道的小事，但女儿挑战自己权威，却令王敦深深不悦。


    王瑾幼时倔强，执意不肯叫母亲，不惜屡次顶撞王敦，不知挨了多少责罚。


    王敦年轻时文采出众，据说殿试时，圣上看他容貌俊美，钦点为探花。如今年岁渐长，为官久了，涨了许多上位者的威严。


    庶女王瑶胆子小，被吓得微不可察地抖了一下。


    这些年来，王瑾性子沉静许多。她再也不会和幼时一般明着顶撞王敦，自讨苦吃。但她绝不会低头，尤其是面对兰氏。


    她低眉顺眼，不紧不慢道：“女儿幼时不驯，让父亲担心，羞愧万分。


    女儿仍记得，5岁那年落水，高热惊厥了一整夜。兰姨衣不解带照顾，拉着女儿的手说，‘瑾儿莫怕，兰姨一直陪着你’。女儿方得转危为安。兰姨之恩，女儿铭记于心，愿一直以兰姨相称。”


    她心中嗤笑，想当我母亲，你也配！


    那年王瑾五岁，深秋的天气，久违地露出了阳光，她忍不住跑到花园里玩。


    那时她已经深深感受到王瑜的恶意和周围仆人的势力利，宁愿自己独自玩耍。


    “哇，蓬蓬，好好吃的蓬蓬。”王瑜站在荷花池边伸手去摘莲蓬。不知为什么，没有赵嬷嬷陪在身边。


    莲蓬离岸边很近，但她又胖又短的小手还是够不着，渐渐地朝着里面挪去，眼看就要跌进池塘。


    “不要过去，危险！”虽然王瑾讨厌她，却无法眼睁睁看着她丢了性命，赶紧跑过去，用力拽着手臂，不由分说将她拉到安全的地方。


    “我要蓬蓬，我就要蓬蓬……”王瑜耍赖倒在地上开始大哭。


    王瑾自己还是个孩子，哪会哄人。看着哭闹的王瑜，实在没辙了，生怕兰氏又撺掇着王敦惩治自己，一咬牙：“我去帮你采。”


    她站在岸边，小心翼翼地探出手，有点够不着，再往前挪一点，竭力稳住身体，努力伸出手去……


    马上就要摘到了，她心中一喜，可她没有注意到，刚刚还在地上的王瑜，已经悄悄来到身后，用力朝她背上一推。她还来不及错愕，已经扑通一声掉进水里。


    她完全没料到，妹妹这么小年纪，竟然这般恶毒。


    为了讨好兰氏，方才仆人们一听见王瑜哭闹，便开始从远处跑来。


    王瑜没有料到，她推王瑾的举动恰好暴露在众目睽睽之下，已经无法隐瞒。


    很快便有人将王瑾救起，她在深秋的冰冷的池水里泡了许久，差点丢掉半条命。


    至于兰氏的照顾，不过是因为王敦怕王瑾的外祖谢颐知道后，不会善罢甘休，对兰氏母女大发雷霆。


    毕竟谢颐可是天下读书人的典范，就连圣上也要礼遇三分。


    兰氏怕了。她实在太怕万一王瑾死了，自己会被王敦厌弃，也怕王瑜的恶毒名声传出去。她尽心尽力照顾王瑾几天，直到王瑾转危为安，才放下心来。


    后来，王瑜只不过受了点训斥，便以尚且年幼为由受到了宽恕，家中仆人更是被禁止再提起此事。


    兰姨这个称呼，兰氏每每想起便会气得半死，以前多次在王敦面前哭诉。只因家中两个小妾，王瑾唤她们李姨娘、卫姨娘，与兰姨仅有一字之差。


    若是平时，兰氏一定会揪着不放，但此刻心虚，只想快点结束这个话题。


    “老爷，难得瑾儿还记得和妾身相处点滴，既然都叫习惯了，妾身以为，不用再改口了。”兰氏眼神闪烁，生怕再纠缠下去，王瑜的所作所为会再次被提起。瑜儿快要议亲了，这个时候不能受一点影响。


    “那就随你们吧，用膳。”既然兰氏都不再计较，王敦也不欲再理。


    冬季的京都，要论菜品丰富，本是比不上气候温暖的岭南。


    但今日兰氏为了在王敦面前维持一贯的贤惠，下了些功夫，菜品准备得精致可口。


    王敦特地注意了王瑾举止，只见她坐姿端正，落箸不紧不慢，举止优雅，才满意地专心用饭，看来谢颐还是将女儿教养很好。


    殊不知谢颐乃当世大儒，岂能让自己孙女举止粗俗。


    王瑾幼时一直由曾祖严加约束，及笄后又专程聘请宫中出来嬷嬷教习礼仪，要说仪态，自小养在京都的王瑜也比不过。


    兰氏母女本想找找错处，看了许久也没挑出毛病。


    屋中呆久了，热气渐渐起来，王瑾脱下斗篷，又因受不住凉意，掏出帕子捂嘴，扭头咳了好一阵子。


    “瑾儿，听闻你有咳疾，可曾找大夫瞧过，怕是哪次风寒落下的病根。


    咳得太可怜了，谢先生虽对你爱护有加，毕竟是男子，难免粗枝大叶，照顾不上。”


    兰氏似是关切，实则恶意攀扯外祖照顾不好。


    “瞧过的，大夫说是幼时落水那次落下的病根，岭南暖和，这么多年都没犯过，这次回来遇了寒，就受不住了。”


    对付自己犹能暂时隐忍，说外祖不是，王瑾可是半点听不得。她知道兰氏的弱点在哪里，攻击起来简直是得心应手。


    屋内窗户关得很好，灯火笔直，静静倾洒着明亮的光辉。


    脱下斗篷后，在灯光的阴影里，王瑾愈发单薄。


    今晚兰氏母女已经连续吃了两次憋。虽然她们并不认为王瑾是故意的，但王瑜哪咽得下这口气，她美目中尽是狰狞，誓要扳回一成。


    “父亲母亲，这天寒地冻的，姐姐身子弱，腿又受了伤。瑜儿为姐姐求个方便，允了姐姐以后在院中用膳。”


    话虽说得情真意切，但王瑜毕竟没有兰氏的火候，装不出关切的神情，眼里竟是算计后的得意。


    要知道，有资格天天在主屋和父亲一起用膳的，只有正房几人。两个小妾和庶妹王瑶，只能在重要节日或经父亲允许才能上桌。


    “对呀，老爷，瑾儿咳疾应静养。这么大冷天，我也心疼她来回奔波。”兰氏也假装关切，从旁附和道。


    多年不见，王敦对这个女儿少有感情，并不在乎每天是不是一起吃饭。既然兰氏和王瑜提议，他随口便应允了。


    闻言，王瑾目光凝滞住了，轻轻皱了皱眉，似是委屈，却又无法言说，只是垂下眼睑，低声道：“瑾儿多谢父亲、兰姨……”