灵星吐光了胃里的东西，爬到床上蒙进了被子里，兰若看被子一颤一颤的，关了寝卧的门，躲在平日跟小平子吃饭的门房里哭。


    晚上，兰若端着在殿门口领的膳食，推开寝卧的门，见公主坐在室内桌案前，穿了一身白衣，兰若有些鼻酸， “殿下，该用膳了，等会还要吃药”。


    灵星扫了眼饭菜，将兰若拉到身旁坐下，“你跟我一起吃，现在莘兰殿就剩我们两人，我们都要把身体养好”。


    她拿起碗筷，食之无味也不停下。


    喝过药后，灵星问兰若知不知道处死的宫人尸体会运往哪里，兰若摇头说不知。


    灵星在妆台拿了一只玉簪，来到殿门口，一名宫人照例伸手拦住她，她将玉簪递给他，“处死的太监宫女尸体会被如何处理？”。


    宫人左右看了看，小声回道： “丢在城外北边的乱葬岗，死后的第二天就会被运过去”。


    灵星点了点头，“拿着吧，希望公公勿要多言”。


    对方笑着接过来，“奴才谨记”。


    “我又有些身体不适，你明日去请江御医过来”。


    “是”。


    次日，江渺走进莘兰殿时，只觉得此处弥漫着悲伤之气，兰若领着他进了寝卧。


    灵星端坐于案前，身形有些憔悴，看到他，抬手示意，“江御医，请坐”。


    江渺觉得事情不是看病这么简单，他沉默了一会儿，依言坐下。


    “感谢江御医漏夜前来为我诊治”。


    “这是臣分内之事”。


    “今日请江御医，乃是有一事相求”。


    灵星递出一只金簪放在江渺前面桌上， “江御医见过我莘兰殿的那个小太监，我想替他置办一副棺木，然后将他安葬，可我出不去宫外，所以想请江御医帮忙，他的尸体明日会在城北的乱葬岗”


    灵星说完，又递出一块玉佩，玉质青翠通透，“这是谢礼”。


    江渺没说话，眼前女子面上是淡然的，但是眼睛里却似含着悲伤，痛苦和一丝祈求。


    沉默半晌，江渺收起那块玉，却将金簪递了回去， “女子发簪乃私物，殿下勿要轻易给男子”。


    他起身走到灵星身侧，“臣为殿下请脉”


    灵星闻言伸出手，江渺把完脉说道：“高热已退，但还需好好调养身体，忌风寒，忌忧思”


    “多谢江御医”


    江渺没忍住宽慰，“人各有命，当日无论如何选择，他的命运都只有一条”。


    灵心抬头看向他，她明白他的意思，当日小平子无论救不救她，最终结局都是难逃一死。


    江渺站起身行了个礼，“殿下今日所求，臣会尽心”


    翌日，江渺带着随从将小平子的尸身从运尸车上截了下来，打发了运车的人一点钱，他买了一副上好的棺木，将小平子葬在城郊一处树木丰盛之地。


    江渺的随从不解地问：“大人何故做此事，还倒贴钱”


    江渺想了想，“为了成全一片心意吧”


    那块玉佩被江渺收到了随身的荷包里，藏在药箱的暗匣中，未曾示人。


    半个月转眼便过去，莘兰殿的禁足令也解了，内务府派了两名太监和几名宫女补充了莘兰殿的人手，灵星让这些人只负责莘兰殿日常事务，不让他们靠近寝卧也不让随身伺候。


    这半个月里灵星总是反思，她并不后悔救了溺水的女子，但是小平子的死确实是她的责任，这是个阶级分明的世界，宫里更甚，底层人的生命贱如蝼蚁。


    她本就惹恼了太后，小平子违反禁令是在挑战太后的权威，太后不会杀她，却用小平子的死来震慑她，她现在只能努力保护自己和兰若。


    平静日子还没过几天，皇后又派人来传话让她去未央宫，她惴惴不安来到未央宫之时，只听见里面欢声笑语，心下松了口气，看来今日应该不是让她来听训话的。


    灵星走近主殿内，皇后见她来了脸色很和善，灵星上前行礼，“儿臣参见母后”。


    皇后笑着冲灵星招手，“起来吧，快过来，坐到前面来”


    灵星心下疑惑，走到皇后下首的位置坐下，看见对面坐着卫贵妃和靳灵玉，殿内还有几位穿着贵气的女人。


    皇后指向下侧的两人，“这是昌安公夫人和昌安公世子夫人”


    两人朝灵星行李，灵星也点头示意，皇后没有再介绍其他人，灵星见卫贵妃和昌安公夫人聊得笑容满面，心里大概有了谱。


    靳灵玉乖巧地坐在卫贵妃身边，跟之前目中无人的样子大相径庭，看来卫贵妃是要和昌安公府结亲，但把她叫过来是何意。


    灵星表情一顿，她比靳灵玉还大一岁，顿觉糟糕。


    心绪浮动了一会儿重新变得平静，她这个身份终究逃不过包办婚姻，有了小平子的教训，她不会做出拒婚不嫁这种以卵击石的事。


    都城东边的庆林候府萧家，庆林候夫人张氏刚从宫中回来，萧三小姐萧静茹就迎了上来。


    “娘，您回来了”。


    两人走进屋子，萧静茹着急地问：“怎么样，卫贵妃愿跟咱家定亲吗？”


    张氏摆了摆手，“今天去的还有昌安公夫人，卫贵妃待她甚是热情，根本没看我一眼，这门亲事你三哥是攀不上了”


    “攀不上就攀不上把，不是还有赵家吗，赵御史家也不差”，萧静茹无所谓的道。


    “这倒是，我明日就去找赵夫人再说说，唉，卫家位高权重，二皇子又是储君人选，可惜了”。


    刚说完，下人来禀报：“夫人，宫里来人了”


    两人连忙起身去迎，来的人是皇后身边的贴身侍女，张氏恭敬的问道：“敢问姑姑，可是皇后娘娘有事吩咐？”。


    侍女回道：“今日候夫人与几位世家夫人来未央宫小聚，皇后娘娘对贵府甚是满意，天家欲与贵府结亲，想给九公主指一位驸马，不知贵府意下如何？”


    九公主？那个刚被太后罚了的九公主！


    张氏刚想回绝，但若直接拒绝，那岂不是不给皇后娘娘颜面。


    张氏躬了躬身：“能与天家结亲乃是侯府莫大的荣耀，只是此事我一人无法做主，待我与侯爷商议好再回复姑姑”。


    “那是自然，等商议有了结果夫人可自行去未央宫回话”


    “是”


    侍女走后，萧静茹迫不及待地问：“三哥还是要做驸马了吗？”


    “不行！”，张氏不悦道。


    “这九公主就是个不受宠的，生母也早就没了，又没有外家背景，娶了她一点助力都没有还会断了你三哥的前程，绝对不行！”


    “可三哥现在也没个一官半职，当了驸马就是五品官”


    “我不同意”


    公主的婆婆不好当，这要是十公主也就罢了，张氏可以忍气吞声忍一忍，九公主就空有一张脸，娶了也没什么用。


    “那怎么办，二哥你还想让他袭爵呢也不行，可若是拒绝这门亲事怕是会得罪天家”。


    张氏脸色难看，冷声道：“那就只有他了，可别怪我”


    她找到庆林候告知了此事。


    庆林候听她说完，沉默了片刻问道：“那这回复给皇后的人选？”


    “景烨已经有了妾室，肯定是不行的，至于景程，赵御史夫人前几日跟我说，赵家有意和我侯府结亲，这赵御史可是深受皇上器重呐”


    庆林候侧身看着张氏，一下子就猜到了她的心思，心中衡量了下，说道：“长幼有序，言祁一直未娶妻也没有妾室，就他吧”


    张氏闻言神色一松，声色轻快，“那我明日就回复未央宫”


    一匹快马赶在锦州裕昌县城门落锁前飞驰而过，半刻钟后停在县知府大门，送信人下马径直进了府衙，跟县令的贴身侍从张青迎面遇上。


    张青皱了皱眉头，“张虎，何事这么急？”


    张虎回道：“郢都给萧大人的急信”


    张青接过信，“跟我过来”


    两人走到府衙书房，屋内萧言祁和他的老师梁咏和正在对弈，萧言祁见张青神色，放下棋子，“何事？”


    张青走近两人，“公子，张虎送来急信”


    萧言祁侧身看向一旁坐着的人，拱手道：“老师”


    梁咏和眼睛盯着棋盘，摆摆手，“去处理完了再过来”


    萧言祁带着张青张虎两人来到隔间，他拆开信看了半晌，眼中有一丝诧异，淡定地放下信纸，随手给自己倒了杯茶。


    张青在一旁不禁疑问：“公子，好事还是坏事？”


    萧言祁直接将信纸递给他，他一目十行看完，惊讶之余没控制好嗓门，“公子，你要成亲了！”


    话音刚落，隔壁就传来重重的落子声，梁咏和推门而入，瞪着眼睛，“谁要成亲了？谁！”


    还不等几人回话，张青手中的书信就被梁咏和一把夺了去，梁咏和看完信，生气地吹了吹胡子，萧言祁笑了笑，“老师往日总催我娶妻，现下要如愿了”


    梁咏和甩袖，“我这就帮你回绝掉”


    “老师，此事已是板上钉钉，老师就莫费心了”


    梁咏和见他毫不惊慌，反倒自己急得像个傻子，气不打一处来，瞥了张青和张虎一眼，“你们先退下”


    张青见萧言祁点头同意，立即带着张虎走出去，关好门。


    萧言祁给梁咏和沏了杯茶，“老师莫急”


    梁咏和坐下来喝了口茶，认真道：“你可有应对之法？”


    “无，皇恩浩荡，容不得我拒绝”


    梁咏和恨恨道：“尚公主你的前程就没了”


    萧言祁还是那副淡然地模样，“九品县令到五品驸马，连升四品，徒儿一步登天，少了许多弯路啊，老师应该高兴才是”


    “你少给我装傻！”，梁咏和站起身指着萧言祁的鼻子骂，“以你之才，来日官拜丞相未必不可能，你还要去当个什么鬼驸马，让媳妇儿骑在你头上，你…”


    梁咏和扶了扶激动地胸口，萧言祁又给他倒了杯茶，“老师知我志不在此”


    “胸无大志的逆徒”，梁咏和端起茶杯一饮而尽，顺了顺气，他又忍不住念叨，“清萝对你的情谊梁府谁人不知，如今被别人截了去，她怕是要伤心了”


    萧言祁抿唇，“我对清萝师妹并无男女之情”


    梁咏和叹气，翻开书信又看了两眼，两道眉拧成一股，“九公主，九公主，九公主”


    他像是突然想起什么，“哦，我昔日在国子监学堂见过一次，长得瘦不拉几，母妃也早就死了”


    他说着又不满道：“皇帝嫁女儿也不给你挑个好的”


    萧言祁对此不甚在意。


    “老师，夜深了，不若早点歇息”


    梁咏和正要说话，破空之声划过耳畔，回过神来时他正被萧言祁护在身后，一只羽箭插在桌上，方才若是没闪开，这只箭怕是已经射穿他的心脏。


    “这是怎么回事？”，小老头吓了个激灵。


    话音刚落，张青破门而入，“公子，梁大人，你们没事吧”


    萧言祁冷着脸，“张青，带老师去厢房，派府上全部兵力保护”


    “是”，张青领命，上前扶住梁咏和，“梁大人跟我来”


    待两人离开，萧言祁拨出那只箭，仔细观察箭头，是未曾见过的样式，这厢张青已经回来，他神色紧张，“公子，刚刚那个刺客被我用袖箭打中腿部，应该跑不远，我这就去追？”


    萧言祁望向窗外，“不用，刺客还在府中，是冲我来的”


    张青一惊，“我这就让人搜府”


    萧言祁点头，从书房墙上抽屉里取出一把剑，和张青对了个眼神，张青会意，立马跑出门，边喊道：“大人有令，搜查府中刺客”


    待张青走远，萧言祁走到庭中石桌旁坐下，气定神闲，“来人，看茶！”


    片刻后，一阵凌乱的脚步渐近，“大人，茶来了”


    侍女低着头倒茶，却突然眼神一变，藏于袖中的匕首直冲冲向萧言祁刺去。