当几个摩拳擦掌迫不及待的挑战者推开那扇白色的门后，原本站在聚光灯下相互观察的挑战者不甘落后，纷纷提步追上。


    玩家的汇合被这阵骚动打断，在人流的裹挟下，被迫进了门。


    门的后面，是一个被白墙包围的宽敞房间，明亮的灯光让房中一切一目了然。


    房间的正中央，有一个巨大的10x10黑白格子棋盘，格子里按照顺序从左往右标注着0-9的数字，从上到下标注着A-J的字母。


    四周各有一截台阶可通往棋盘上，外圈被半人高的透明玻璃包围，只留出台阶缺口。


    棋盘的上方，悬吊着100个中空白色立方体，与下方棋盘格子一一对应。


    一时看不出这是什么棋盘游戏。


    白色立方体的周围，有3个全息投影屏，屏幕上分别写着“第一组”“第二组”“第三组”，除此以外再无更多信息。


    进门后是铁栅栏围出的通道，通道很窄，只容一人通过。


    奚回被身后的挑战者推着进了门，只能跟随着前面人的脚步，顺着通道规划出来的线路前进。


    通道成S形一路向前，终点处出现一个检票闸口。


    闸口两边各有一道玻璃门，一人进入后，玻璃门上展示的数字就会自动跳一位。进入检票区的人会被绿色的射线从头扫到尾，待验证结束才放行。


    在首位挑战者进入闸口后，写着“第一组”三个大字的全息投影屏发生了变化。


    “第一组”三个字上移成为主题，下方自然跳出照片和名字，正应对上首位挑战者。照片显然是他进入闸口时采集到的大头照，可名字是如何获取的，奚回很难想象出。


    挑战者走出检票闸口后，主办方的管控似乎更加严格了。


    一左一后两道蓝色的射线规划出前进的线路，终点是一个玻璃集装箱。奚回用眼睛丈量了集装箱的大小，得出不足以容纳所有人的结论。


    很快，这个场地的设计就解答了她心中的疑惑。


    当闸口玻璃门上的数字跳到101时，装满100人的集装箱关上了门。屋顶落下一个巨大的钢爪，抓住集装箱，连箱带人一起挪到了中央棋盘旁的空地，那里有三个玻璃围出来的同等大小的场地。


    与此同时，一个全新的玻璃集装箱从屋顶放下。


    这样的操作重复了三次，300位挑战者被分配到了3个集装箱里，并分别被挪到了相邻的独立场地内。


    玩家几乎都分散了。


    庞生和牧延在第一个集装箱，楚立和孟朝云在第二个集装箱，奚回、韩择、离茉和景舒在第三个集装箱。


    然而，奚回好奇观察每个集装箱内挑战者构成时，意外发现一个令她在意的身影。


    陈远峰也在第二个集装箱内。


    奇怪，怎么又是陈远峰？陈远峰难道也是玩家？


    可星火首领兼地下城执政者这样的身份，还需要亲自下副本维护世界和平？


    更何况，陈远峰在末日前就已经是星火的首领了，现在不可能只有二十来岁……


    正当奚回百思不得其解时，画外音再度在房间里响起。


    “欢迎来到第一场挑战游戏！”


    “这是一场热身赛，目的是让观众认识你们，请尽情表演，展现自我，获得观众的青睐。”


    “接下来，我将公布游戏规则，请仔细聆听。”


    “本次挑战人数为300人，分三组比赛，每组固定淘汰率为1/10。因是热身赛，特赠送新手保护，排名末位者暂不淘汰。”


    这场游戏的规则听上去很简单。


    挑战者将分为3组，依次进行棋盘挑战。


    规则如下：


    一、在10x10的棋盘上，A-J为行，0-9为列，每行每列有且仅有1个格子是棋子位，位置随机；


    二、挑战者需在初始场地内选择入场序号，再根据序号进入棋盘挑选站位；


    三、入场序号同样由字母A-J和数字0-9组成，只有数字为0的挑战者可以决定行动行，同字母序列中，数字1-9的挑战者只能在规定行动行中选择任意列；


    四、序号选择时间为5分钟，超时未拿到序号的挑战者出局；


    五、选中棋子位，该挑战者淘汰；


    六、一行10位挑战者选择完毕，立即公布结果，再进行后续选择。


    “这场游戏获胜者将获得5点热力值。”


    画外音的最后一句话吸引了奚回的注意力，她总觉得热力值的排行存在漏洞。


    规则规定，此后的游戏过程中存在淘汰制度，热力值排名垫底的挑战者将被淘汰。可游戏输了的人被淘汰，获胜获得的热力值又全都一样，那谁垫底，几乎就是观众说了算。


    规则刚公布结束，楚立困惑的声音就在脑内聊天房中响起，打断了奚回的思绪。


    「楚立：规则什么意思，选来选去太复杂了，听不明白。」


    楚立在第二个集装箱，身旁没有队友，只能线上求助。


    反应最快的是离茉。


    「离茉：用不着明白，一会儿到你选入场序号时，你在B-0、C-0、D-0、E-0、F-0、G-0、H-0、I-0、J-0中随便抢一个就行了。」


    离茉没有解释原理，只是给出最安全的应对方案。


    韩择立即表示赞同，并表示入场后会告诉他选哪个格子一定安全。


    奚回思考了片刻，也明白了两人方案的逻辑。


    每行每列有且仅有一个棋子格，选中会被淘汰，但每一行挑战者选择的结果都会在下一行选择开始前公布，这就给下一行选择的挑战者提供了一个绝对安全的选项。


    ——只要选择与已知棋子格同列的格子，就一定安全。


    因此，数字0的优势在一轮过后就彻底显现出来了。


    很显然，庞生也有同样的思路。


    就在楚立线上求助之际，第一个集装箱的门开了。


    第一个集装箱所在的隔间内，中央小片区域的白色地板上亮起了红色的光，光线交织延长，构成一个简单的10x10方阵。


    由字母A-J和数字0-9组成的序号随机浮现在方阵格子内。


    序号出现的瞬间，空中闪烁起红色的倒计时，从5分钟起，秒数有节奏地倒退跳动。


    与此同时，围住场地的玻璃竖直下降，一点点藏进地板下，通往中央棋盘的路就此展现在众人面前。


    在集装


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    箱开门的第一时间，庞生迅速拨开人群，挤到门外。


    和他一样慌着抢占先机的挑战者，除了几个原住民，还有牧延。


    他们的统一行动都是寻找方阵格子里带数字0的序号，并迅速站了进去。在格子里站定5秒后，空中全息投影屏上又有了变化。相应的照片和人名后，自动显示出所选的序号。


    随后，地板方阵格子内的序号变暗，代表已被选择。


    庞生抬头确定序号已经绑定后，才慢悠悠地走向中央棋盘。


    集装箱内还未行动的人各有各的考虑。


    有的人还未理清头绪，不敢贸然做出选择；有的人看见别人动就慌了，跟出门去随便抢了个靠后的序号；还有人自信抢了首位行动，得意嘲讽：“傻子，序号越靠后越没得选，前面的成功几率更高。”


    只是在几分钟后，他就因为超绝的运气，被自己的这句话打脸了。


    首位挑战者第一个走上棋盘，也第一个作出选择。同字母序列的数字1-9挑战者被动挑选了与他同一行的剩余位置。


    原本后面选择的人充满忐忑，特别是序号A-9的挑战者，根本没得选，其他人已经反向为他做出了选择。


    可惜，当红色的灯光在脚底闪烁，公布出该行棋子位时，首位挑战者气得大喊大叫抗议：“有黑幕！100个选项里出10个，怎么可能刚好就被我选中了！”


    同字母序列的挑战者高声欢呼，庆祝着自己侥幸通关；后面的明眼人则嘲笑着首位挑战者的愚蠢。


    这本就不是一场公平的游戏。


    第一组的挑战者大多还没反应过来，以为这是一场运气的对决。仅有少部分思维敏捷的人，早早确定必胜策略，抢占先机。


    在结果公布的下一秒，首位挑战者脚下的地板倏地伸出两节铁环，将他的脚牢牢固定在地板上。同时，悬吊于该格上空的白色立方体缓缓下落，伴随着机械的咯咯声。


    其他人被突然出现的动静吓得退到场边，尚未进入棋盘的挑战者和被关在集装箱中的另外两组挑战者，全都聚焦于下落的立方体上。


    包括首位挑战者在内，所有人都很好奇，接下来会发生什么？


    很快，中空的立方体将整个格子盖住，犹如一座白色的囚笼锁住了挑战失败者。


    随着白色立方体降下的，还有一条长长的软管，从天花板垂下，接在立方体顶部。


    忽然间，阵阵雾气顺着软管从天花板往下蔓延，直至立方体顶部。


    霎时间，立方体内传出阵阵惨叫，在密闭空间的阻拦下，声音沉闷了许多，没那么刺耳。可声音中透露出的痛苦，让听的人难以忍受。


    没人知道里面发生了什么。


    直到几分钟后，白色立方体缓缓升回上空，格子里出现一个白色的人形蜡像，双手高举挡头，姿势和表情都在死前定格，栩栩如生。


    原来所谓的淘汰，就是被做成蜡人。


    当棋盘上多了一个人造棋子后，无形中增加了后面挑战者的心理压力。


    尚未参赛的挑战者，在看过第一组的比赛后，逐渐找到了这个游戏的解法。


    当第二组游戏开始时，挑战者的行动模式彻底变了，一场暴力的强夺就此上演。