熙攘的人潮宛若一条汩汩奔流的大河，川流不息，浪花四溅。然而，在这样一条湍急的水流中，所有的浪花却不约而同地分绕过一座岛屿，这座岛屿，便是事故的中心。


    一辆精致宽敞的马车停在路中，这马车的旁边，是一个信差模样的男子，旁边还有一匹炯炯有神的骏马。男人一个劲儿地道歉，可钱妈妈却没功夫理他，小心翼翼地掀开车帘，去查看姜鸾琴的状况。


    姜鸾琴神色紧张地捂着小腹，留英扶着她的手臂，脸色惨白，额角簌簌冒出几滴冷汗。


    小丫头还是不经事，钱妈妈心中嘀咕两句，主子没安抚好，自己便先吓了个半死——也不知夫人为何看重她，原本志留在院子洒扫的丫头，突然带着她出了门。


    她心中唠叨，手上的动作倒是麻利，仔仔细细瞧过了夫人身下，见没什么出血的症状，又问道：“夫人身子可有不适？”


    姜鸾琴此时也恢复了镇定。她抚了抚腹部，深吸一口气，摇摇头：“无碍，只是惊着了。”


    今日陆明钰书局开业，虽然内容不怎么正经，但瞧上去倒还像模像样的。这又是陛下先前默许的，她这个做主母的，总该去瞧瞧。


    陆昭宁不着调，日上三竿也没见动静，她懒得管她，便自个儿先出了门。


    谁料返程遇上这般事故。


    “你这小子，眼睛怎么回事，也不瞧着点儿路，如若冲撞了我们夫人，十个你也不够赔的！”


    马夫气得破口大骂，夫人如今怀有身孕，万一有个好歹，他也得受牵连。方才若不是他反应快，驾车避开，如今还不知道怎么样呢。


    那信差年轻得很，似乎才任职没几日，此刻被唬得满头大汗。他哆哆嗦嗦地应着声，口中一个劲儿地道歉。


    “罢了，”姜鸾琴掀开一角车帘，浅黄的帘布衬得她的面庞格外柔和，“无碍，回府吧。”


    车夫愤愤瞪了一眼信差，爬上马车——


    “母亲！”


    身后忽然传来两声呼唤，姜鸾琴揉揉太阳穴，没多会儿便瞧见匆匆赶来的一双女儿。


    “无碍，你们回去吧。”


    陆明钰似乎颇不相信，钻进马车，将姜鸾琴看了个仔仔细细。陆昭宁摸摸鼻尖，停下上车的脚步，回头打量着肇事的年轻人。


    这信差方才放下的心又吊了起来，忐忐忑忑地抬起眼皮，又迅速垂下去。


    “回去吧，母亲真的没事，你也该去看看你的铺子了。”


    马车内传出絮絮叨叨的念叨，陆昭宁微微垂眸，瞧着陆明钰松了一口气的模样，又掀起车帘钻出来。


    “无事。”她同陆昭宁眨眨眼，又突然想去自己的行为似乎有些不妥，尴尬地摸了摸鼻尖。


    “阿宁可还要留下来？要不同我一道回去吧。”


    闻言，陆昭宁朝陆明钰点点头，又狠狠瞪过信差，三下五除二跳了上去。


    车轮轱辘轱辘转了起来，离开了拥堵的人群。原本分流的河流又汇为一体，继续奔流了。


    姜鸾琴闭着眼，将脑袋微微靠着车壁。怀孕似乎使她褪去了几丝以往雷厉风行的冷漠，添上几分柔和的母爱，眉眼弯弯，钝去了棱角。


    陆昭宁小心翼翼地盯着她，不敢出声打扰。


    马车内静悄悄的。


    倏然，姜鸾琴睁开眼，漫不经心地扫过陆昭宁。


    陆昭宁不自在地转过眼珠，大咧咧地翘起一条腿。


    “最近同你阿兄怎么样？”


    陆昭宁一愣，没想到她会突然问这个：“挺好的，他这几日忙得很，偶尔闲下来也会给我带点心。”


    姜鸾琴笑了一声：“你呀，尽想着吃了。”


    她的语气很温柔，似乎只是平常人家在打趣孩子一般，陆昭宁一怔，望着她弯弯的唇角出了神。


    话音刚落，她却又收住笑：“那个程怀新呢？”


    “他？他也忙，说要考个官儿做，不过也会给我写诗看。”


    姜鸾琴摸着小腹又笑了：“你看得懂吗？”


    陆昭宁诚恳地摇摇头：“但陆明钰说这诗写得中规中矩，母亲，你说他能考上吗？”


    “你若真喜欢他，他便考得上，”姜鸾琴轻轻叹了口气，“但阿宁，你要看清楚自己的心。”


    陆昭宁忽然打了个喷嚏。窗外吹过一阵秋风，萧萧卷走几片金黄的秋叶，飞过京都街角翘起的屋檐，飘过沉静的如同一面镜子的城河，落到侯府的院子里。


    陆晏听在书房里处理着事务，陆明钰那边他遣人过去了，自己便不亲自走一趟了。


    “王爷，程先生求见。”


    陆晏听手指一顿，他抿了抿唇，心中竟微微松了口气。


    终于来了。


    下人沏上一壶幽香的龙井，施施然倒入精致的白瓷叶脉纹茶杯中，轻手轻脚地端上前。


    两个男人各自坐在棋桌两端，默不作声地看着眼前的棋盘。程怀新的手微微一抖，将白色的棋子落下，捧起茶杯，轻轻啜上一口。


    一颗棋子轻盈


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    地跳入黄花梨瓜型的围棋罐。陆晏听叉着手指，轻轻靠在椅背上：“棋艺不错。”


    淡淡的，似乎是审视着、评价着的态度。


    程怀新笑笑：“王爷还留着后手呢。”


    陆晏听没有反驳，只是微微笑了笑：“听闻自生这几日都闭门苦读，怎么忽然来拜访本王了？”


    “实不相瞒，”程怀新握着茶杯的手指忽然紧了几分，“在下心中有一疑惑，想请教王爷。”


    陆晏听点点头，眼神却飘到手边的棋罐，那只瓜型棋罐边角沾了些灰——他已经许久没碰了。


    自从陆吾山发现自己同李泓吟有联系后，为了防止他带着他的兵造反，便断了他从军的路，想将他培养成懂诗书、知礼义的谦谦君子。


    可他没能随他的意，表面上温润儒雅，可暗地里钻研权谋之术，最终还是倒向了李泓吟那边。


    更有意思的是，他对他的妹妹动了心思，哪怕二人没有实然的血缘。


    他真是个疯子。


    “听闻女娲伏羲本是兄妹，却互相苟合，不知王爷如何看待此事？”


    程怀新并不如他设想的那般镇静，他的声音微微发着颤，眼神也只敢盯着手中的茶杯，看着里边的茶水晃动，荡漾出一波又一波的浮沫。


    陆晏听扯着嘴角，无声地笑了笑：“既是上古之事，便当如过眼烟云，抛之脑后，安心看好眼前的日子。”


    他的眼神又恢复了镇静，像一匹狼，犀利地射向程怀新，看着这个不被他放在眼中的猎人。


    “去年的会试，你因得罪了礼部的大人，姓名未被列入参考名单。”陆晏听敲了敲手边的棋罐，一声一声，敲得对面人的脸色一阵一阵地褪着色。


    “王爷查得真细致。”


    “毕竟你是跟在阿宁身边的人，”陆晏听舌尖一顿，竟觉得手边的茶有些苦涩，即便他一口也没喝，“以你的才华，若好好陪在阿宁身边，想要的，都会有。”


    程怀新苦笑一声，闷着脑袋，将整杯茶囫囵吞枣地全灌了进去。


    一杯茶水过后，他的面色似乎好了些，但也只是一些，从惊恐变成了自嘲，所有的情绪都无处安放地挂在他的嘴角。


    “多谢王爷赏识。”


    他起身离开，步子微微有些趔趄。


    屋门未关，秋风满堂，树干朝地面弯了腰杆，读书人笔直的背脊似乎也垂下几分，没了往日的意气风发。


    他摸上颈间的青玉牌，对着天地，浑浊地吐出一口气。