谢黄麟腰间的家主令牌拥有最高权限，早已感受到谢澄的靠近。


    他抬手便压制住谢澄，压到他被迫弯下腰，才肃声道：“前段时日频频动用少主身份调遣族中私卫，我还以为你终于清楚举大事必有所资，到头来还是为了她。”


    谢黄麟是三界最强剑修，接近至高境的威压令谢澄抬不起头，可他执拗地撑着膝盖，不愿跪下。


    谢澄咬牙昂首，声音嘶哑：“我本就不稀罕当这个便宜少主，你既看不惯我，那就另请高明。”


    恐怖的气息以谢黄麟为中心爆发，就连躲在山石后有宝物遮蔽的王进宝和卞垚炎都喘不上气。


    “你们的家事，别牵扯我。”


    南星不知何时挣脱了压制，也许是加诸于她的威压本就极轻。


    此刻，她紧盯着谢黄麟掐起护身诀，挡在剑拔弩张的二人之间，毫无怯意。


    “谢澄是受我之托，我身为天外天仙士，向拘仙署求助，理固宜然，谢家主不该咄咄逼人。”


    对视良久，杀气消散。


    谢黄麟嗤笑一声，拂袖而去，丢下句：“你若非谢氏的继承人，别说帮她查案，连卷宗都接触不到。”


    谢澄伏在地上剧烈喘息，硬抗观微境强者，可不是闹着玩的。所幸谢黄麟只用了两成力，不是真的要把侄子弄死。


    南星查看后确定他并无大碍，松了口气：“沈仙首召见你，你没去？小心又被皇甫长老罚。”


    谢澄搭着南星的手臂站起，回想适才与吴涯的对话。


    二人没走多远，吴涯就停下脚步，对谢澄说：“你最好快点赶回去，谢家主去找南星师妹了。”


    谢澄听完便折返回来，可他到现在也没想通吴涯的动机。


    他何必给自己通风报信。


    最终，他依然无所谓地笑道：“没事儿，都处理好了。”


    仿佛什么都没有发生过。


    “嘎——”


    欢快嘹亮的哨声自天边传来，隔着铁锅的巨大鸟翼，依稀能窥见沈酣棠闲不住的脑袋。


    她扯着嗓子喊道：“所有天外天第九百八十七代弟子，前往问仙岛集合！”


    铁锅盘旋在空中，沈酣棠的声音逐渐传播至天外天的每个角落。


    事情办妥，她瘫倒在铁锅身上，哑着嗓子抱怨：“舅舅明明会天音贯耳，怎么总不肯用，累死我了。”


    谢澄面露嫌弃，对南星说：“她那只鸟长得像鹦鹉，叫起来跟野鸭子一样。”


    二人相继以最快的身法往问仙岛赶去，默契地开展一场你追我赶的小比赛。


    可论身法，南星赢得很轻松。


    沈酣棠仿佛安了定位咒，于几百名当代弟子中精准找到南星，如脱兔般窜到她身旁，盈盈一笑。


    看到南星身后跟来的谢澄，沈酣棠说翻脸就翻脸，一记大白眼送上。


    “肃静。”


    大殿中央，皇甫肃的胡子如烟雾漂浮在他膝盖旁，似乎比前几个月长了许多。


    “冬考是天外天最盛大的活动，为期一年。今冬腊月开启，明年此时收尾。魁首可入藏宝阁选取心仪的奖励，三大世家也会根据冬考结果遴选佼佼者加入驭妖、拘仙、监人三处，你们要全力以赴。”


    皇甫肃环顾四周跃跃欲试的弟子，补充道：“匹夫之勇难担大任，冬考乃团队作战，四人一组，综合考量这一年内团队的各类表现，是否违反门规也会影响。”


    他双臂抬起，成百个木雕自他广袖间倾泻，很快在地面上堆成小山。


    皇甫肃抚掌而笑：“这里有一百多种木雕吊坠，拿到相同种类的木雕便视为队友，同组参与冬考，你们自行协商。”


    说罢，形态各异的木雕悬浮在天空中，倏尔四散开来，到处乱飞，甚至砸晕了一名弟子。


    眼见大家都开始追逐木雕，沈酣棠着急道：“南星你身法好，快帮我们抢两个一样的。”


    谢澄插嘴：“喂，我也是人好吧，抢三个。”


    南星随手抓住蹿到她脸上的土狗木雕，摇头说：“冬考魁首我势在必得，你们两个整日被罚，还是分开组队为好。”


    “什么！”


    被抛弃的两人异口同声，痛心疾首地说：“你也太绝情了吧。”


    谢澄突然眼睛一亮，腰腹收力跃至半空，一手一个逮住俩土狗木雕。


    沈酣棠开心展颜，伸手去接：“你还蛮有用的嘛，最近不骂你了。”


    谁料谢澄扭身躲过，挑眉说：“谁说给你了？”


    “谢、澄！”


    沈酣棠怒火中烧，正想用相思弓给这家伙个教训。


    可眼珠子滴溜一转，她跑到南星身边，竖着手掌指天发誓，撒娇道：“南星，我保证明年丝毫错误都不会有，今晚就把那名字乱七八糟的弟子守则全背下来。你就跟我一组嘛，咱们去挑个最好看的木雕。”


    南星无奈摇头，根本没信这种鬼话。


    但被沈酣棠晃得发晕，她最终还是点头。


    南星也不认识其余弟子，贸然相邀，未必就比沈酣棠和谢澄更合适。


    这俩虽说有些混世魔王，好歹实力出众。


    听见沈酣棠要拐着南星去寻别的木雕，谢澄赶忙把手中的土狗丢给沈酣棠。


    下一瞬，三人手中的木雕绽放光芒，变成木雕吊坠分别戴在他们脖子上，象征组队成功。


    周遭的其余弟子也三三两两组队，大殿中又恢复平静。


    皇甫肃清了清嗓子：“木雕上有我留下的法则之力，可记录你们行善积德和斩妖除奸的业力，业力总和最高组，即为冬考魁首，望诸位共勉。”


    沈酣棠扯动脖子上的土狗木雕吊坠，叫嚷着：“人家小队的木雕都是凤凰、青鸾一类的神兽，我们偏偏是条土狗，柳允儿会笑话死我的！”


    不顾南星阻拦，众目睽睽之下，沈酣棠扑到皇甫肃怀里撒泼：“皇甫爷爷，你再给我雕个好看些的吧，我不喜欢狗，要戴整年呢。”


    在沈酣棠的猛烈攻势下，皇甫肃也难以维持从容老道之风。


    “棠儿，大道至简，万物平等，小土狗也很威风的。”


    沈酣棠手叉腰，面露幽怨：“皇甫爷爷，您还把我当三岁小孩儿哄啊。”


    皇甫肃干咳几声，只能端起师尊的架子，沉声道：“沈酣棠，你再胡闹，我就要罚你了。”


    沈酣棠真想像以前一样，给皇甫肃的胡子编辫子。但她回头看了南星一眼，最终还是乖乖归队。


    皇甫肃长出一口气。


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    感谢南星，感谢胡子。


    南星安抚下沈酣棠，目光从众弟子的颈间扫过。


    孔雀、兔子、狐狸、老虎……皇甫长老还真是心灵手巧。


    “南星，好久不见。”


    听见熟悉的声音，南星回头便被燕决明胸口处的土狗木雕吸引。


    燕决明依旧是记忆中温润如玉的样子，他的嘴角天生上扬，下唇中心的白色竖纹随着笑容收缩。


    他轻声寒暄：“你许久不来藤萝坞，小碗总念叨，有空多去陪陪她吧。”


    南星没料到最后一枚土狗木雕会在燕决明手里。


    她引见燕决明和沈酣棠认识：“他叫燕决明，这是沈酣棠。谢澄就不多说了，大家都见过，以后我们四个就是队友。”


    燕决明也很懂礼数，他噙着一抹和煦的浅笑：“不知沈小姐年岁，我是外门悬壶宗的弟子，称您沈师姐可好？”


    燕决明肤色如新雪，透出暖玉般的莹润，唇薄却温软，衣袂间隐约有清浅的药香浮动。


    有如此知情识趣的师弟，沈酣棠笑颜如花，拍了下燕决明的肩膀道：“小师弟放心，以后我罩你。”


    南星：这话好耳熟，原来我只是你的万花丛中一枝春。


    谢澄：未免太双标，喊吴涯大师兄，唤燕决明小师弟，轮到我就是谢不要脸？


    心中抗议的两人相视苦笑，谢澄同南星说悄悄话：“传言说她喜欢吴涯，但我怎么感觉有点姿色的她都喜欢？”


    为了沈酣棠掉在地上的节操，南星反驳道：“可她很讨厌你。”


    谢澄挑眉，眸中盛满促狭的笑意：“你觉得我很有姿色？”


    南星嗔他一眼，避而不答。


    转而朝着身边聊得热火朝天的两人招手，“我们来简单商讨一下冬考的事情。”


    四人围拢成圈。


    “虽说大家相处了大半年，熟悉人名和脾性，但没有正式并肩作战过，有必要了解下每个人的武器与能力。”


    其余三人认同地点头，南星便继续道：“那我来开个头，我今年十七岁，剑咒双修，通筋境中阶，内门弟子。”


    谢澄紧接着说：“十七岁，剑修，通筋境中阶，内门弟子。”


    铁锅悄摸摸飞到主人肩头，沈酣棠揉揉鸟翅膀，接过话茬：“十五岁，擅长弓箭和鉴宝，通筋境低阶，还有铁锅当坐骑。对了，我也属于内门。”


    “大家好厉害。”燕决明捧场地鼓掌，没了下文。


    谢澄见他半天不张嘴，催促道：“燕师弟，这里最该介绍的就是你吧，我们三个同为天外天内门，已经很熟悉了。”


    燕决明迎着谢澄的目光，沉吟片刻回答：“我叫燕决明，和南星一样，名字都取自草本。今年十五岁，医修，悬壶宗弟子。”


    “我是孤儿，外门不比你们直系弟子，生活支出须自己负责。幸得悬壶宗掌门怜悯让我兼任药庐掌事，以供生存。”


    医修不擅打斗，多为战场救治伤病的后勤人员。


    他们在战争中的作用极大，可参加冬考这类除妖数量占大头的比试，实在不吃香。


    南星听完眉头微蹙，她敏锐察觉到燕决明略过的部分，突然有股不好的预感。


    “你的境界是多少？”