这位嫂子口口声声爱慕堂兄，可那份情意总像是隔着一层薄纱，令人看不真切。


    说她无心吧，言语行动又似乎处处在意。说她情深吧，那眼神深处又过于清醒冷静……


    着实矛盾。


    “好，我不说便是。”亲昵地挽起武晴安的手，将她引至陈列着精美珠钗的柜台前，“前几日收了嫂子的见面礼，我心中一直惦念着要回礼。嫂子瞧瞧，可有入眼的，我送你。”


    武晴安眼睛放光，问：“当真？”


    “这铺子里的物件，嫂子只管随意挑选。一样不够，便挑三样。三样不足，十样也使得。”荀星阑朝着侍立一旁的掌柜略一颔首，示意他将镇店之宝悉数奉上。


    武晴安望向荀星阑的目光顿时变得更加热切起来，那双明眸里仿佛盛满了光：“郡主，你可真霸总，不愧是豪门千金，那我就不客气了。”


    荀星阑愣了愣，不解地眨了眨眼：“霸总？何意？”


    一旁的蔓霞抿嘴轻笑，见武晴安已兴致勃勃地开始挑选，低声道：“听着……像是夸郡主您慷慨大气的好词儿。”


    荀星阑目光却始终胶着在武晴安身上，唇边笑意加深：“贪口腹之欲，又爱珠玉之美，瞧着心思单纯，似易相与。可细观其行止，却又胸有丘壑，深藏不露。看似胆小避让，紧要关头胆魄如刃……如此矛盾又奇妙的一个人，我对她，是愈发想好好‘赏玩’一番了。”


    被自家主子盯上可并非是什么好事，但蔓霞听主子这般说，也有些好奇，跟着一同打量起正专注挑选的武晴安。


    武晴安似有所感，回头望去，正对上荀星阑含笑走近的身影。


    荀星阑自然地走到她身侧，温声道：“来，嫂子，我帮你一同挑。”


    武晴安虽然爱财，挑选回礼时却很有分寸，所选之物价值并未超过她先前赠与荀星阑的礼品。


    她最终选了一支精巧的金镶玉珠钗和一条莹润的珍珠腰带，心满意足地交给掌柜仔细包好。


    荀星阑从锦盘中拈起一条碧色莹然的翡翠珠链，在武晴安颈项间比了比，赞道：“这珠链水头极好，衬得嫂子气韵更佳，一并包起来吧。”


    武晴安拦住了她的手，将那条翡翠珠链放回原处。


    她指尖抚上自己衣襟内贴近心口的位置，唇边漾起一抹笑意：“多谢郡主美意。不过我这儿有一块玉坠，贴身佩戴，已经习惯了。”


    “哦？”荀星阑目光微动，落在她抚着心口的手上，“看来嫂子这玉坠，定是重要之人所赠，才这般珍视，须臾不离身。”


    武晴安怔了怔，随后笑容如常，随口说道：“倒也不全是情意。主要是赠玉之人说，此玉乃世间罕有，价值连城。既是这般贵重之物，我自然要时时贴身，多多珍爱几分了。”


    世间罕有？


    荀星阑心中蓦地一动。


    她想起荀家确有两块世代相传的血玉平安扣，一块在姑母处，另一块她从父母处要来，正在自己手中。


    她正欲开口，想亲眼看看武晴安所佩之玉，掌柜已恭敬地将包好的锦盒呈上，荀星阑便示意蔓霞前去结账。


    二人出了首饰铺，荀星阑询问武晴安是否跟自己一起回去。


    “不了，荀野与我约好稍后在此处会合，我还是等他一同回去。”


    “也好。”荀星阑颔首，走向自家那辆华贵的马车。她踏上脚凳，身形却忽然顿住，随即转身又走了回来。


    武晴安微露诧异，问道：“郡主可是遗忘了什么？”


    荀星阑唇角扬起一抹明艳的笑容，目光灼灼地直视着武晴安，语气带着少有的直白：“我这人，虽心机深沉，待外人常带几分虚与委蛇，但对自家人，却更喜坦诚相待。”


    武晴安眨了眨眼，轻轻“哦”了一声，静待下文。


    “起初我听了谣言，不太喜欢你。”荀星阑坦言不讳，目光锐利，“但此刻，我倒是觉得你甚是有趣。”


    武晴安面上掠过一丝尴尬，又“哦”了一声。


    “虽说为达目的，挟恩图报，手段卑劣了些，可你这份破釜沉舟的勇气，我还是很钦佩的。”


    她话语犀利，却无恶意，眼中闪过一丝促狭的光：“你这行径，就如同有个姑娘直接与我


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    大哥当场求爱一样，一般人可没这胆量和魄力。”


    武晴安嘴角几不可察地抽动了一下。


    说实话，她自问也没这份胆魄，心底对原主那份孤勇亦是佩服。


    荀星阑忽然上前一步，握住了武晴安的手，轻轻拍了拍：“日后，我会与你好好相处。也望你能早日真正融入荀家，与我们和睦相处。”


    “好，我定会尽力而为，郡主。”


    “那就从改口叫我‘星阑’开始吧。”


    武晴安乖乖地点了点头：“好，星阑。”


    荀星阑露出笑容，这才转身上了马车。


    翠雀凑上前来，望着远去的车驾，困惑地问：“夫人，郡主方才那番话是在夸您，还是在敲打您啊？”


    “应该……就是字面意思。”


    武晴安心中微暖，倒是未曾料到，这位传闻中心思深沉、手段莫测的乐安郡主，相处起来，竟是这般爽利直接。


    不过，武晴安心知，荀星阑对自己这般态度，很大程度上也是因自己对她的后位之路全无威胁，加之这层“嫂子”的身份。


    荀家人骨子里重血脉亲情，向来护短。


    只要自己安分守己，不触犯荀家底线，在这侯府安稳度日，想来并非难事。


    正自思忖间，忽闻前方传来一声尖锐的马嘶，只见荀星阑那辆华贵的马车骤然停下。


    原来是对向驶来一辆悬挂着“凌”字木牌的马车，因躲避不及的行人，两车险些相撞。


    武晴安心中一紧，忙提起裙裾快步上前查看。


    果然是尚书府凌家的车驾。


    荀星阑却是一派波澜不惊，只是掀开轩窗，目光淡然地向外望去。


    凌家人已经下了马车。


    只见一位身着宝蓝色锦袍、气质端方的男子，小心地搀扶着一位弱质纤纤的女子下车——那人正是凌暮雪。


    武晴安定睛细看，那男子眉眼间与凌暮雪颇有几分相似，必是她的兄长凌晨君无疑了。


    武晴安顿时来了兴致，悄然挪近几步，饶有兴味地打量着这位书中深情隐忍的男配。