“回娘家？”方妈妈很不理解，“家里早没人了，就连老宅都给了隔房的叔伯，顶多算走亲戚，端午节礼都送了，现在过去也没有由头。”


    蒋夫人的声音有点发涩，“我就想回去看看，看看我做姑娘时住的院子、屋子。”


    方妈妈更觉得今天的太太很奇怪。


    蒋家无子，根据律法宗规须立嗣子承继家业。


    蒋老太爷心疼女儿，背着族人把产业一分为二，全给了两个女儿做嫁妆，只余一座老宅居住。


    如今院子都还在，可成了别人的家，改的改，挪的挪，早就不是当年的样子了，看了也是徒增伤感。


    而且因为承继的事，和族人闹得很不愉快。


    太太嘴上不说，心里明白得紧，自蒋家二老故去，便再也没回过老宅。


    想到方才老太太单独留太太说话，她试探问道：“是不是老太太说了不中听的话？”


    蒋夫人沉默了会儿，隐下边老太太讥刺她的话，只说“她看中了我妹妹的小儿子，想把安懿许给他”。


    方妈妈惊愕不已，“老太太也真敢想，当初姨太太嫁入侯府还被人说高攀，更别提张家了！平阳侯府怎么可能答应？”


    蒋夫人深深叹气，“谁说不是呢，偏老太太执拗得很，定要我去说亲。我怎么能开这个口？”


    “太太顾虑的是，提亲要两方相当，若五姑娘是个出挑的也能搏一搏，可她既没有三姑娘活泼大方的讨喜性子，也没有四姑娘令人称道的姿容才情。十来岁的年纪，身上的香烟味洗都洗不掉，弄得跟个尼姑似的。”


    方妈妈不住摇头，“提了就是得罪人，就算姨太太不介意，侯夫人和太夫人也会埋怨太太。”


    顿了顿，她又说，“老太太刚帮着太太处理了姚姨娘，一味拒绝倒不好。大后天后湖赛龙舟，平阳侯府肯定去，到时候太太带着几位姑娘走一圈，只说犯愁五姑娘的亲事，姨太太肯定说帮着打探。如此一来，便可回老太太，侯府婉拒了。”


    蒋夫人思索一阵也想不出更好的法子，苦笑一声，“先这样吧，只怕老太太还有的说道。”说话间，瞥见窗外有人影闪过，立时喝道，“谁在外面？”


    是个年纪不大的小丫鬟，缩着脖子禀报，“四姑娘给姚姨娘送吃的，在院门口拦下来了，哭着不肯走。看门的婆子请太太示下。”


    蒋夫人说：“让四丫头进去。”


    方妈妈再次愕然，想提醒一句，蒋夫人却摆摆手，“可怜她一片孝心，算了。”说完微微垂眸，“我想尽孝都不能了……”


    一声饱含思念和遗憾的叹息声，随风四散在这阴郁的高墙深院里。


    天色渐渐暗了，当太阳敛去最后一丝光亮时，天空俨然成了一个巨大的黑漆漆的锅，严严实实扣下来，闷得人喘不上气来。


    北镇抚司门前的灯笼散发出昏黄的光晕，照着两个人从里面出来了。


    “要下雨？”吴勇猎犬似地吸鼻子，“有股潮湿的雨腥味，啧，皇上头一回在后湖办赛龙舟，赶上下雨可真扫兴。”


    陈令安一边走下台阶，一边整理着袖口，“梅雨季节，有点雨再正常不过了，何谈扫兴？你还是把心思放在……”


    他突然身形微顿，一摆手示意吴勇警戒，随即一抽腰刀掷向照壁旁的暗影，“出来！”


    一声惊叫，有个黑影抱头滚了出来，吴勇上前制住他一看，不禁笑了，“我道是谁，原来是周公子，怎么着，想进诏狱一家团圆？”


    陈令安没想要来人的命，那刀特意避开了他。饶是如此，周永昌也吓得三魂不见了七魄，瘫在地上筛糠般抖了半天，好容易才找到自己的舌头。


    “我、我有事求陈大人……我娘身子不好，受不了诏狱的阴寒，求大人放了我娘，换我进去坐牢吧。”


    他砰砰磕头。


    吴勇一乐，“你当诏狱是你家后园子，想来就来，想走就走？”


    周永昌不敢多言，只不停磕头哀求。


    陈令安偏头看着周永昌，忽笑了下，笑得周永昌心底发毛，不由得住了嘴。


    “看不出你倒是个孝子……”陈令安慢慢道，“我这人心软，看不得别人受苦，这样好了，你帮我做件事，做好了，我就把你娘放出来。”


    你哪来的自信说自己心软啊！周永昌腹诽一句，刚想问什么事，转念一想，他根本没资格拒绝，遂硬着头皮应下，“只要大人用得着我，莫说一件事，就是十件百件，我也万死不辞。”


    陈令安嘴角翘翘，如此这般吩咐一番。


    周永昌听完，不敢相信似地反问：“这么简单？大人别逗我。”


    陈令安挑眉，“我从不开玩笑。”


    “大人放心，这点子小事，我肯定能办好！”周永昌一挺胸脯。


    陈令安拍拍他的肩膀，眼中露出期许的神色，“我相信你。”


    我相信你……


    周永昌愣住了，一股酸辣热浪冲抵上来，烫得眼睛发疼，似乎有奇怪的液体就要流下来。


    他恩荫入国子监，连个秀才都没考中，父亲见他就说不成器丢人。母亲溺爱他，可从不指望他能做成什么事，不过宠着他一味吃喝玩乐做个游手好闲的纨绔罢了。


    从小到大，他还是第一次被人这样期待！


    心在摇荡，血在沸腾，他嘴唇乱抖，千言万语堵在喉头说不出，最后狠狠抹了下眼睛，重重一点头，昂首挺胸的去了。


    一缕似透明薄纱的月光从云缝破处投下来，映出吴勇那张满是迷惑的脸，“他怎么了？”


    陈令安：“不知道。”


    吴勇一甩脑袋，“我还是操心赛龙舟吧，嘿嘿，这回可得让那些勋贵世家们吃个大惊！”


    这晚的潮气很重，果不其然转天一早下起了牛毛细雨。


    张小满找张安懿去后园子散步，“朦胧烟雨，看花别有一番趣味，咱们坐在亭子里，风吹不着雨打不着的，泡壶茶，嗑嗑瓜子聊聊天，多惬意。”


    张安懿，犹豫片刻，细声细气地拒绝了，“祖母说静养才是长寿之道，让我每日念经打坐，没事不要到处跑。”


    小满只觉得好笑，“老太太说的全对吗？”


    张安懿慢慢张大嘴，脸上全是震惊，显然被她这句“大逆不道”的话吓到了。


    一时屋里的气氛泛起微妙的尴尬。


    好在此时帘子挑起，蒋夫人过来了，适时冲散了微僵的空气，


    她给张安懿带了两块尺头，浅金桃红撒花和杏黄牡丹折枝莲样式，都是鲜活的颜色，很适合十来岁的小姑娘穿。


    蒋夫人笑道：“后天咱们去看赛龙舟，你的衣裳都太素净了，今儿个叫针线房赶做两身衣裳，这里还有一些首饰，到时候打扮得漂漂亮亮去玩。”


    应是提前得姨娘的指点，知道自己要留在城里说


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    亲，张安懿乖巧点头，“一切都听太太安排，往后我有哪儿做得不好的地方，还请太太多教我。”


    蒋夫人爱怜地摸摸她的头，轻轻叹息了一声。


    光影更替，五月五这天，起早的人们惊奇地发现，绵绵不绝两日的淫雨奇迹般地停了！


    张小满和张安懿兴致勃勃出门。


    让张小满惊奇的是，张君懿也来了，妆容精致，衣着鲜丽，看不出一丝颓败忧心的迹象。


    “你以为关了我姨娘，我就会一蹶不振，就此作罢？”张君懿冷冷瞥了张小满一眼，“别得意太早了，有我在，张家还轮不到你出头，谁输谁赢还不一定呢！”


    小满瞠目结舌，半晌才笑着摇摇头，刚要招呼五妹妹一起走，张君懿却抢先拉住张安懿，“小五，坐姐姐的马车。”


    也不等张安懿说话，直接把人拽上了马车。


    车帘垂下，张君懿虎着脸教训小妹妹，“别看她整天笑嘻嘻胸无城府的样子，其实心机深着呢，你小心点，别被人卖了还帮人数钱！”


    张安懿小声嘀咕，“我看三姐姐待人挺真诚的。”


    “你被那几块青金石迷花眼了？眼皮子可真浅，一股子小家子气！”张君懿没好气戳了她脑门一指头，“我给你那么多好东西，也不见你说我一句好话，和你姨娘一样，都是白眼狼。”


    当初姚姨娘有孕，不方便伺候张文，张文就想从外头买个丫头来。


    是姚姨娘找到老太太，说外头买的终究不如家生子知根知底，选个温厚柔顺好生养的，老爷用起来也放心。


    老太太觉得有理，就将身边的丫鬟指给张文——便是孙姨娘了。


    按说从奴婢升到半个主子，孙姨娘应该感激姚姨娘才是，却不知怎么回事，她一直淡淡的没有表示。


    姚姨娘几次与蒋夫人斗法，她都站得远远的，生怕溅上一滴水，后来更是避去庵堂，专心过她的清净日子去了。


    张君懿想起这事就气，碍着孤立张小满的想法，还得“好言好语”劝说张安懿。


    “我以前也以为她是个好的，帮她往宣府捎信捎银子，送她贵重的首饰，可她是怎么回报我的？抢我亲事，坏我名声……”


    “这些倒也罢了，我不与乡下人计较，可她不该三番五次陷害我姨娘！”


    她的声音渐渐哽咽，“听说庵堂日子清寒，除了白菜就是豆腐，连个荤腥都不见。冬日除了老太太屋子，别处都没有炭火，我姨娘身子骨弱，平日里全靠燕窝养着，这一去……她可怎么受得了。”


    “还是我姨娘说得对，咱们都是府里精心教养的姑娘，就像温室里的娇花，不懂人心险恶。”


    “她可不一样，小小年纪就抛头露面上街卖东西，专门跟泥腿子打交道的，为几个铜板能把良心扔地上踩，面上笑嘻嘻，其实一肚子坏水，和咱们不是一路人。”


    张安懿低着头不说话。


    絮絮叨叨说了一大通，听者半点反应没有，说者觉得被轻视了，语气变得不好，“烂泥糊不上墙，和你姨娘一样，一辈子当奴婢的命！”


    许是这句话太重，张安懿终于有了回应，“四姐姐别生气，我哪里做得不好你回来再教训我，一会儿还要靠你撑场面，太太说平阳侯太夫人和夫人也会去看龙舟。咱们肯定要过去请安的，保不齐……会碰到刘公子。”


    张君懿脸色一僵，不由自主全身紧绷。