深夜，林间鬼影幢幢，几声鸦啼划破死寂。


    屋内几人双手反缚。


    她书生装束，倚靠着门边立柜。


    身旁王家小少爷垂头轻声啜泣，家主夫妇瘫坐在对面墙角。


    领头的蒙面马匪正指挥同伙从阁楼往下搬银箱。


    眼看着一箱箱“命根子”从楼梯往下传，家主猛的直起身，冲那蒙面汉嚎叫：“兄弟，给娃儿留一口吧！”


    “兄弟”入耳，那人目光一滞。


    缓缓蹲下，攥紧的匕首在家主脖子上狠狠一抹，项间血浆喷涌，家主剧烈一抽，栽倒在墙角。


    她惊得“啊”一声往后缩，手臂用力，绑缚的麻绳有些松动。


    趁乱，她顺着门牙子爬了出去。


    借着月光，跌跌撞撞朝南面山脚的大塘湾寨子方向跑去。


    远远便能看到忽明忽暗的灯火和大塘湾寨子青石垒砌的高墙。


    她冲那方向嘶喊：“救命啊，我家遭马匪了，救命啊......”


    许久，围墙上有人回话：“这事管不了，报官去吧。”


    大塘湾常年豢养兵丁，当家人素来乐善，这事他们不管，怕也忌惮马匪。


    十余个马匪驼着银箱，鬼魅般消失在夜色中。


    这大半夜的，从乡下到府衙，不到天亮怕是到不了。


    她拖着绝望的身子，跌坐在路边青冈树下绝望啜泣，突听急促的马蹄声渐渐逼近。


    待她摸着树干站起身来，一行人已至眼前，虽个个蒙面，但一行人的装束，看着不就是那群马匪？


    她惊得未及呼救，已被一只大手拦腰提起横架马背，“这小子倒会跑，莫不是想搬救兵”，声音十分耳熟。


    她心跳如鼓，浑身颤抖。


    一行人疾驰向北，穿过石桥沿溪边小径往山上去。


    前方半山腰火把通明，可见一座依山而建的山寨。


    寨众蜂拥而出，一片欢呼声。


    那人将她放下马：“十七，把这小子带进去关起来，别让他跑了。”


    黑衣少年冷峻道：“随我来。”


    她低头跟在那少年身后，往西面排房而去。


    有人嘟囔：“那小子读书多，十分聪明，给师爷留着，有些用处。”


    柴房木门推开，一阵霉味夹杂着稻草腐味扑面而来：“将就一晚，就快天亮。”


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    她蜷缩草堆，惊魂未定。


    梳理今夜发生的血腥变故：家主被杀，王家被洗劫，回不去了。


    更蹊跷的是:那马匪怎知我聪明？要留我当马匪？


    万幸父亲自幼将我扮做男儿。不由得伸手摸了摸头顶束起的发髻。


    十八年前，化学女硕士实验爆炸，再睁眼已是平州城沐家长房女婴。


    为保掌印之位，只得当作儿子养。


    对外取名沐文锦，私下叫作文婧。


    带着前世记忆，沐家大老爷喜得“神童”，虽是闺女，如此天资，亦全力栽培。


    琴棋书画、经史子集一样不落，还时常带进自家米行，手把手教她盘账。


    五岁便送到平州最好的学堂。


    她以为一生锦衣玉食，直到八岁那年沐家遭难。


    被下人迷晕卖到王家给小少爷伴读。


    那家丁告诉她，家主谋逆全家下狱，逃回去必定抓去砍头，便不得不留在王家。


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    她整夜未合眼，第二声鸡鸣后，有人开锁进来，是昨夜那少年。


    褪去凌厉，和悦了不少，俊逸中倒带着几分文雅气。


    沐文锦倒羞涩起来。


    少年问她：“叫什么？多大”


    她微微抬头，怯怯的看向那少年：“沐.....沐文锦，十八。”


    那少年倒爽朗：“方千墨。”


    说着上下打量：“个头不及我肩，白白净净倒像个姑娘。往后叫十七哥。”


    沐文锦心头一颤，恐被他识破女儿身,连忙沉声称道：“十.....十七哥。”


    他接着说：“二当家交代，忙时你跟着师爷，闲时跟我”，说完几声朗笑“亏不了你”。


    沐文锦点头应承，心中十分纳闷，自己并不认得二当家。


    出了柴房，晨光洒在方十七身上，她暗道：“这人哪像刀口舔血的马匪？倒像落难贵公子。”


    将她领进东厢房：“以后你住这间，我住隔壁。”


    “常师爷在议事厅等着呢”，朝堂屋方向一抬下巴。


    议事厅内，矮小精瘦的常师爷抬眼问她：“可会算盘？”声音嘶哑。


    沐文锦点头。


    常师爷扔给她一摞泛黄的手账。


    她坐下噼里啪啦盘珠脆响间，扼袖写下一串数，递给师爷。


    常师爷嗬嗬轻笑，点了点头：“嗯，不错！往后忙时随我理账；闲时跟着十七学规矩。”


    沐文锦心中疑虑太多，她想探个究竟。


    她抱拳迎上师爷的目光：“常师爷，贵寨弟兄抹了王家老爷脖子，现下又让我给山寨理账，就不怕我逃去报官？”


    常师爷冷笑：“王家老爷待你如何？可曾给过你工钱？在清风寨，兄弟们贵贱无两，还有月例，何乐而不为？”


    沐文锦沉默。


    常师爷瞧她不服，又缓缓说道：“你报官，官府就会来人？坊间传闻，沐三公子聪明，不会连这也想不明白”，说完大笑两声，朝外走去。


    她心里一颤，十来年第一次有人提起自己的身份。


    他既知自己聪明，便不会贸然要了自己性命。


    跟上前去：“师爷，那请容我回王家治丧。”


    常师爷忽的转过身来，大声呵斥：“沐文锦，从昨夜起，你就是我清风寨的马匪，行哪门子善！”


    沐文锦朗声回他：“刀尖舔血，更当讲道义。”


    常师爷眼带厉色，老狐狸岂会不知沐文锦的心思。


    寒光一现，匕首已抵上她脖颈，厉声道：“当这里是客栈？”


    方十七见势不对，忙挡在中间，赔笑摁住刀背：“师爷莫恼，新人不懂规矩，让我好好调教。”


    常师爷收回匕首，冷哼一声离去。


    方十七扭头看她：“沐十八，你是太年轻不知死活。”


    沐文锦稍作冷静，心中一凛，方才的冲动令她懊悔不已。


    心底又燃起一抹希望，决定将当年之事查个究竟。


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    房间虽小，一床一桌一椅，透着一股军营营房气息。


    方十七斜倚在窗边的书案旁，见她怔在原地，笑问：“十七哥亲自拾掇，还算整齐？”


    沐文锦轻点头。


    此刻她心乱如麻，寨子都是赤膊袒胸的汉子，去哪里盥洗？


    她忽的念头一转：“十七哥，寨里茅厕.....怕是不成样子？”


    方十七了然一笑：“将你房间与后院凿通，隔出内室供你盥洗如何？”


    沐文锦眼底一亮，抱拳躬身：“多谢十七哥。”


    方十七摸着下巴细瞧着她：“你小子横竖看，都像个姑娘！”


    沐文锦心头猛跳，忙侧身压紧嗓子：“嘿，你是没见过美少年。”


    方十七鼻尖一抽，这才点头应她：“美少年倒不稀奇，是少了女儿香。”


    觉察不妙，顺势后退两步，抬起手臂浅浅一嗅：“嗬，臭男人。今夜......呃，能在内间盥洗？”


    方小七摆手一笑：“今夜么......十七哥带你到寨外小溪里洗个痛快。”


    沐文锦倒吸一口凉气，慌忙护住胸前。


    捱到午后，寨中兄弟们午憩，她猫腰溜去溪边。


    溪水微泠，一棵倒伏的大树横亘在溪面，她蜷身蹲在溪水中，躲在树干后，胡乱擦洗，探出半个脑袋警惕的浮在水面。


    忽然听到溪边枯叶沙沙作响，小径有脚步声，来人说：“覃师爷，在此时剿匪.....怕是不妥啊。荒年噬人，若此时将清风寨剿了，马匪四散流窜，怕是更加不得安宁咯。”


    那覃师爷回他：“正因如此，老夫才亲自来这一趟”，说着长叹一声：“匪患不除，大人头上的乌沙......悬啦！”


    待二人走远，沐文锦三两下穿上衣裳，溜回寨里。


    坐在窗前书案边，细品方才溪畔两人的对话，如此看来，官匪勾结已是死结。


    送走客人，屋外突然有人叫唤：“师爷，快来。”


    远处官道上络绎不绝的逃难人，搀老扶幼。


    “如此多流民出现在官道上，定是出了大乱子”，方十七说完，扭头看向沐文锦。


    她思忖着，逃难倒常见，不往城里逃，而从官道往西去，确有不寻常。


    方十七问她：“方才去了哪里？”


    沐文锦支支吾吾：“呃，后山转转，现下荒年，想着寻些野菜......”


    “杞人忧天!”方十七笑着截断她的话：“寨子里的粮食，够弟兄们吃上好些年。”


    沐文锦倏然抬眼看向方十七，揶揄他：“当家人高瞻远瞩，不入仕岂不屈才？”


    方十七满脸自豪：“咱大当家可非凡胎，出生显赫，只因是受奸人构陷，方才落草”。


    沐文锦心中愤懑，默不作声。


    方十七似乎看透了她的心思：“怎么？读书人瞧不起马匪？咱们寨子的纪律严过官府。”


    她更是不屑，白了他一眼心想：纪律严明就杀人越货。


    激得方十七问她：“沐十八，你不服？”


    不想触他霉头，忙赔笑：“你急了。哪敢不服，你说是便是。”


    “那就是不服，你与大当家稔熟起来，你就服了。”


    沐文锦浅笑揶揄他：“说话还文绉绉的。”


    方十七的确有些急了，连忙驳斥道：“你不莫要用旧眼光看清风寨的新马匪，十七哥我若不是家道中落，你沐十八想攀附我还够不着。”


    沐文锦扭头看向方十七，见他脚踩方凳，手托下巴，忍不住“噗呲”一笑。


    他“哼”了一声，甩头扭腰，摔门出去了。


    思忖着，这清风寨果然不简单，严明的纪律、显赫的家世、营房一样的厢房.....寨里一众弟兄莫不是.....军士？