赵官人——


    她在哪？


    女子猛地从梦中惊醒，失神，惨然，恐惧，好久不曾有的情绪，在她脑中逐渐放大，直至，出现男子温润之声。


    “娘子！”


    轻竹被她神色吓得不轻，着急地唤道。


    宁殊迷茫地瞧了眼丫鬟。


    不是那刀疤郎君。


    神色逐渐恢复，她又舔了两口茶。


    “赵郎中找我？”女子歪回檀木榻，犯困似的拢了拢鎏金手炉。


    不想去。


    虽说那郎君从不曾打骂她，但他给她找了个这么没用的齐世子，她早伤了心。


    女子忧色道，“我定是不敢忤逆了赵郎中，但毕竟，今夜，宁儿仍是国公府的人。”


    这回答，在轻竹意料之中。


    她是半月前才来伺候宁殊的。


    世子爷幼年丧母，国公爷又久在南疆，她主子虽人在东京，却一直关注着西京国公府的动静。


    听闻自己看着长大的侄儿被女色所惑，竟然欲纳妓子为妾，相爷不可置信，这才差人将她调来了飞鹤院。


    来飞鹤院之前，她不禁将宁殊想象成那种媚惑男子的虚伪伎子，求名求财。


    可这十几日观察下来，她竟觉得，这伎子对公子是真心的。


    无名无分地跟着他，毫无怨言似的乖巧，每日所做之事，皆只为了公子高兴。


    她甚至偷听到，女子一心，


    只为了成为世子爷的外室.....


    大周狎妓成风，她乃“京城第一名伎”，日后风光无限，若非真情，怎会只想做个外室？


    全然不像平康里那些贪财图名的女子，倒像个不谙世事，一心事夫的小娘子。


    院外的婢子赶来报信，慌慌张张，打断了主仆二人的遐思，“宁娘子，世子爷回来了，叫您过去呢！”


    女子刚还在盘算自己的处境，该如何让轻竹婉拒了赵郎中。


    心下按住。


    她不傻。


    若今夜那位齐相在宫宴中应许了他侄子，替她改籍之事——


    世子爷回府，哪怕来不了飞鹤院，也会让丫鬟带话报喜才是。


    看来两头她都不能落下。


    “齐相可也一同回府了？”宁殊赶忙问道。


    “说是被太后留在宫里头。只有世子爷和夫人回来了。”


    报信的是一直侍奉她的丫鬟如兰，平日对宁殊不咸不淡，每回同宁殊说话都仿佛要凋谢了般的语气。


    此刻，却红光满面。


    她自告奋勇谋划道：“娘子，您挑拣了这么久梅，小厨房还温着菜呢。咱们赶紧给世子爷送去吧。”


    宁殊，“嗯”了声，面露难色，“轻竹，你去回禀赵郎中的人，来不来，让我先请示了世子爷。”


    轻竹颔首，睇了眼如兰，嗅到了一丝不对劲。


    宁殊也察觉到了。


    但她只在乎改籍之事，此刻心里伤伤的。


    齐相回来了，却没和他侄子一同回府。


    这梅花小菜，让齐世子白白吃了。


    *


    夜风游荡于回廊，不知还要穿过多少院落亭榭。


    宁殊越发苦闷。


    她勤勤恳恳上班，又是一晃半载。


    可这帮男人，却一个个这么无能。


    一个齐世子，给他做了这么久的工，换个户口的事都拖到最后一日。


    一个户部郎中赵公子，这只饿狼，她归期还未到便召她来了。


    方跨过一道琉璃影壁，不知不觉下起雨。


    雨打香铃，檀香与梅香相混，宁殊偏头一瞧：上回不曾留意，这次方知安宁院原来也有种了排排梅树。


    与她院子那株常见的红梅不同，这头是珍稀的金钱绿萼梅，一盆盆修缮整齐。


    器皿与梅相佐，用的是品相极佳的润玉皿，皿身精雕细刻着梅枝之态，辉映得煞是可爱。


    真是难为齐怀瑾日日与她哭穷。


    这头畜生。


    她借着丫鬟掌的灯好奇打量，不知不觉穿廊到了院内。


    稀稀拉拉跪着一帮哭哭啼啼的丐孩，两个贼眼婆子，一群茫然的婢子。


    男子像是刚审问完他们，见着宁殊，黑夜下的脸，晦暗不明。


    宁殊瞧去，


    世子夫人今日盛装打扮，发间错落插着几对衔珠金步摇，额间贴着金箔花钿，


    蹙金绣鸾纹大氅裹着她莹润的脸，美似朵金牡丹。


    实在不欲令美人伤心。


    一边这么想，宁殊泫然欲泣，“不知宁儿犯了什么错，惹得世子，发如此大的怒火？”


    也不管当下多少人瞧着，泪盈盈地便扑去了齐怀瑾的怀里，攀着男子的象牙白圆领襴袍汪汪汪地擦起面来。


    吓得安宁院没见过世面的婢子目瞪口呆。


    那貌美的世子夫人更是一个不小心被她弹开。


    “世子爷，不管发生何事，都是宁儿的错，世子爷不要气坏了自己。”


    对付齐怀瑾这种无能之辈，只需放低姿态讨好这一招。


    女子的水瞳从男子胸腔上方慢慢地游啊游，滑过男子的喉结，薄唇，再至其英眉朗目，与他深深地，四目相对。


    仿佛她的眼里，只有他。


    他就是她的天。


    他的话就是圣旨。


    他是能左右她一切的男人！他是唯一能吃她准备的菜的男人！


    齐怀瑾被宁殊娇软的身躯一挨，很难不失神。


    “当着这么多人，成何体统！”世子夫人见状，低声呵斥。


    林氏乃名门贵女，齿于这宁小娘子的身份与放浪的行径，更怨恨，自己竟然连一个贱籍女子都争不过！


    宁殊进国公府之前，齐怀瑾假意将她安置在西郊的一处别院。


    说女子坚守完璧之身，他与她乃论诗论画的情谊；她乃京城名伎，有利于他和国子监那些才子往来……


    结果呢？


    她体贴松口，他关着她独宠。


    婆子们，把女子说的那些淫词浪语学给她听。


    看着宁氏纵情扑倒在自己夫君胸膛上的模样，林氏甚至忍不住去幻想，自己独守空房的日子，在她面前清介有守的郎君，是如何与一个伎子颠鸾倒凤。


    她分明瞧见，她说完这句话后，宁氏似乎被吓得瑟缩了，而下一瞬，她的夫君竟搂得她更紧！


    周身射来寒光，宁殊双目紧闭，一门心思搂着男子的窄腰流泪：


    世子夫人，莫要怪我。


    倒不如借此，看清这郎君三心二意的畜生面目。


    今日乃最后一日，她得守好这最后一班值。


    “审问”之事被这么一打断，跪着的几个丐童乐呵呵地傻笑。


    宁殊瞅着他们脏兮兮的模样，仍坚定地趴在齐二郎胸膛娇弱道：“郎君，究竟发生何事了，宁儿害怕——”


    齐怀瑾将柔若无骨的宁殊揽得更紧，陷入深思。


    仿佛她似乎没做错什么。


    错的竟是自己。


    夜里回途，他听府外不远便有几个丐童在唱歌谣：


    御赐好梅树，凭伎来玷污……


    当时听着，说不上来的古怪。


    盘问下来，才知那丐童嘴里唱的，是他的好宁儿干的事！


    可若非他，她何苦一直背着伎子的名号？连碰一株后院梅树都像犯了什么过错般。


    分明是他，根本不愿为她赎身改籍。


    此事若成，往后女子招摇在外，


    过往身份，极辱国公府之门庭。


    男子轻斥道，“不是说了，让你少去碰那梅树？”


    女子抽抽噎噎，仿佛是在怪他为何要为这等事凶她。


    “两位婆子说，阻拦你去剪梅之时，你说你就要玷污了这御赐的梅花，你可曾说过这种大逆不道之言？”


    齐怀瑾扫见丫头们端来的菜肴，将宁殊身子拉远些，只见她拼命地摇头，眼眶泛红。


    这是他头一次当着这么多人的面，责问她。


    他知她貌美温顺，乖巧听话，像养只稀世小宠般养着她，此刻令她落下泪来，心疼不已。


    “宁儿怎敢说这种话！”


    “你胡说，我和李婆亲耳听着的！”


    “爷，您不信问伺候她的那两个婢子！”


    宁殊心下一沉，泪盈盈地扫过污蔑她的两个婆子，又瞩向她院内的丫鬟。


    如兰早被收买，凉凉道：“奴婢，似乎也听着了。”


    “你呢？”齐怀瑾又睨向自幼长在国公府的轻竹。


    轻竹垂眸，“奴当时在小厨房忙活，并不知宁小娘子那头的动向。”


    两个婆子低着头，窃喜。


    此刻，就连林氏的嘴角，也在相拥的一男一女身后勾起了诡异的弧度。


    这事李婆来请示过她。


    她太想这个贱妇滚出国公府。


    就算这点雕虫小技被拆穿，让那两个婆子担罪便是！


    可万一小叔回府，见着这惯会使伎俩的林氏，真的为他的好侄儿替这宁氏赎了身，任他将宁氏抬进了门——


    往后这国公府，岂不是成了这伎子的天下！


    那她林府的脸，在京城还往哪搁！？


    虽泪如泉涌，但众人的神情、心思都没让敏感的宁殊落下。


    女子掩下的狠色一一扫过那双双欺侮人的脚：害她的婆子的和如兰的，置身事外的轻竹的，纵犯林氏的。


    直到扫到齐怀瑾那双官靴。


    原来是皇家梅啊。还以为是什么大事，差点以为是她往菜里下了鹤顶红，让齐怀瑾中毒了呢。


    宁殊从不愿参与这等后院竞逐。


    这也是为何，她总将此等事等同于男人的“上值”。


    揭穿这套丢人的把戏，过于轻易。


    那几个丐子，给他们足够多的银子，不信他们不开口。


    只是，当她瞥向林氏那双缀珠蹙金绣鞋之时，同为女子的怜惜，随着那对因害怕而颤抖的金珠，也轻轻地颤抖起来。


    真是费尽心机为一头猪。


    见男子仍在心思重重地拥着她，仿佛正努力处理着两位貌美佳人为他争宠之事——


    宁殊真想扇这乳猪脸一巴掌。


    “世子爷。”宁殊退出了猪的胸怀。


    众目睽睽下，她垂首施了一方礼，“敢问世子爷，明日之后，宁殊的归处。”


    女子陡然的疏离，令男子呼吸一窒。


    此刻她的模样，令他忆起在倚黛楼初见时的她。


    一袭素雪纱衣，似是从溶溶月色下不可冒犯的神女。


    只有真正体味过，才知她是天真的，无邪的。


    她怎会疏冷？他怕极了这个不像她的她！


    “世子爷，答应宁儿的，并未做到，是吗？”宁殊小声开口，像是受了莫大的委屈，不肯抬头。


    她就像是那种失落的宠物。


    一只被人类租走，马上要被还回去的，十分失落的宠物。


    这就是大周官伎的命运。


    她见多了，将那种贱籍女子的自怜自哀拿捏得惟妙惟肖。


    甚至“不敢”提到男子那位相爷小叔，因她，身份微贱。


    可的的确确，她就是在问他。


    自知以齐怀瑾的官职不可能替她改籍，自知他的小叔将任西京新相，她就一直在等，在等这位相爷回来。


    “怎，忽地问这事？”


    男子见她失魂落魄之态，大掌在广袖中握成拳。


    齐怀瑾想解释，却又无从开口。


    宫中夜宴，他见到小叔。


    男子风尘仆仆，与他寒暄不到三句，便开始聊朝政。


    这种“不入流”的情事，他既已做了决定，羞于在他面前提起。


    为显得的确问过，他当着林氏的面，在小叔跟前特意提到了宁殊。紧接着，他便与小叔避开了人群。


    更衣去了。


    再没提到关于宁殊的半个字。


    只说自己忘了要说什么。


    宁殊不敢错过此刻男子的一举一动，她将齐怀瑾神色里的躲闪瞧得清清楚楚，水眸漫入寒意。


    果然，是个骗子。


    恐怕，他是生怕齐沂帮了她吧。


    “宁殊知道了。”女子浅笑一声，扫过众人，目光落在她准备的那几个梅花小菜上，轻描淡写道：“那就当，宁殊是说过那种大逆不道的话吧。”


    “请世子爷责罚。”


    “不过还请世子爷快些责罚。赵郎中那头已经在唤宁儿过去。”


    她——


    齐怀瑾目眦具裂，他怎么会听不出女子话外之音。


    依照他当初与倚黛楼妈妈写的契约，明日，便是她的归期。


    她这是在气他！


    她以为，他不要她了么！？


    男子目光沉沉，拉住女子回避的胳膊。


    “宁儿！小叔虽拒了此事，可怀瑾从未想过弃你！怀瑾终于备好了百金，明日便去倚黛楼续你，你莫要误会！”


    见其不语，齐怀瑾更是自责，料想自己耽误其半载，伤其之深，续道：“怀瑾俸禄微薄，无能一次为你赎身，而你改籍之事，着实太难。可怀瑾，愿如此养你一世！”


    原本宁殊的话就已经让众人震惊。


    而齐怀瑾的反应更是让众人瞠目结舌。


    宁殊吓得不轻：


    你个没用的猪，跟着你我又捞不着一点好，可千万别再养我了。