云昭第一次被灵气选中的时刻，是在七岁那年的深秋。


    她随采药人父亲进入秦岭深处，不慎跌入一处隐蔽的地缝。


    当指尖触碰到缝底一块莹白卵石时，整座山谷的雾气突然凝滞成蝶，围绕她旋转飞舞 —— 那是千年未遇的 "灵气具象化" 异象，恰被云游至此的太虚门掌门无妄真人撞见。


    老道拂尘一扬，卵石应声而碎，却在云昭掌心留下一道淡金色纹路，正是传说中 "天道垂青" 的先天灵纹。


    "此女灵脉通透如琉璃，竟是万中无一的道胎。" 无妄真人将她带回太虚山时，山门的护山大阵竟自发亮起九色霞光。


    彼时的修真界尚处末法时代前夜，各峰灵田已显枯竭之兆，唯有云昭修炼时，周身三尺内的灵气会凝成实质的露珠，滴落在龟裂的石阶上竟能催生出翠绿苔藓。


    楚明远第一次见她，是在演武场。


    她因控制不住灵力，将木剑震成齑粉，却惊飞了栖息在古松上的千年灵雀 —— 那灵雀自灵气稀薄后便再未现身。


    "别怕，我教你如何收束灵力。" 少年楚明远递过一柄刻着 "敛灵阵" 的青铜短剑，袖口沾着刚从后山采来的雪莲子粉末。


    他是掌门亲传大弟子，比云昭早入门三年，却总在她被罚抄《灵枢经》时，悄悄在砚台里混入能稳固灵脉的朱砂。


    两人常在云雾缭绕的 "问心崖" 对练，楚明远的剑招刚猛如烈火，云昭的身法却轻盈似流风。


    某次她不慎踩空，是楚明远纵身跃下，用玄冰索将两人悬在万丈深渊之上，指尖相触时，他耳尖泛起的红意比崖边的丹枫更艳。


    变故始于太虚幻境的崩塌。


    那处曾滋养门派千年的灵脉核心，在某个月圆之夜突然喷出黑色浊气，正在境中修炼的三十七名弟子当场暴毙，尸身布满蛛网般的紫纹。


    云昭随师尊进入探查时，看到境中万年灵泉已化作墨汁，泉底沉睡着一具被魔气侵蚀的古尸 —— 那是太虚门开派祖师的遗体，胸口插着半截断裂的 "锁妖剑"。


    "灵脉... 断了。" 无妄真人抚摸着祖师遗体上的紫纹，指尖簌簌发抖。


    自那以后，修真界的衰败如潮水般蔓延：


    青云宗的灵竹林一夜枯萎，弟子们苦修百年的功力化作泡影；


    焚香谷的镇谷之宝 "聚灵鼎" 频频炸裂，喷出的不是灵气而是毒烟；


    凡人村落更遭了秧，原本依山傍水的小镇渐渐寸草不生，村民咳出的痰中带着黑色颗粒，孩童们不再啼哭，只是麻木地望着天空中越来越大的灰色漩涡。


    云昭随楚明远下山赈灾时，见过最惨烈的景象便是，某个名为 "青溪" 的村落里，所有活物都成了行尸走肉。


    他们的眼球被一层紫膜覆盖，机械地用头撞击着村口的老槐树 —— 树上缠着粗如儿臂的黑色藤蔓，正是魔气凝聚的 "噬魂藤"。


    楚明远挥剑斩断藤蔓时，溅出的黑血在他手背腐蚀出焦痕，云昭急忙用灵泉水为他清洗，却发现那伤痕深可见骨，寻常术法根本无效。


    "这样的村子，已经有十七个了。" 楚明远望着燃烧的村落，声音比山间的寒冰更冷，"师尊说，这是天地大劫的前兆，唯有... 献祭。"


    他没说下去，但云昭看到他藏在袖中的手，正紧紧攥着一块刻着 "界" 字的碎玉 —— 那是他某次深入魔渊时拾到的，据说是上古修士开辟 "界外之界" 的信物。


    祭天术前夜，月光像碎银般洒在太虚山最后的灵泉 "流萤潭"。


    云昭坐在潭边，望着水中自己模糊的倒影 —— 白衣胜雪，却掩不住眼底的疲惫。


    楚明远提着一壶温好的 "灵米酿" 走来，酒壶上还沾着夜露，他将酒盏递到她手中时，触碰到她微凉的指尖，猛地缩回手。


    "明日... 真的没有别的办法了吗？" 他声音发哑，目光落在她腰间空荡荡的玉佩位置 —— 那是三年前她为救他，用本命玉佩挡下了一道魔焰，玉佩碎裂时，她吐了三天三夜的心血。


    云昭摇头，指尖划过潭水，激起的涟漪中浮现出师尊展示的上古竹简："献祭之术是天道留下的唯一解，以身为媒，逆转灵脉成 '' 灵眼 ''，方能暂时稳住崩塌的法则。"


    她顿了顿，看到楚明远眼中的痛惜几乎要溢出来，便强笑道："说不定，天道会念我虔诚，许我来世做个寻常山姑呢。"


    楚明远突然从怀中掏出一枚翠绿玉佩，玉佩上刻着首尾相连的双鱼图案，正是太虚门失传已久的 "同心玉"。


    "这是我在祖师祠堂的暗格里找到的，" 他将玉佩系在她腰间，指腹擦过她腰侧一道旧疤 —— 那是他们共同对抗 "噬魂藤" 时留下的，"此玉能沟通百里内的心神，若你... 若你还有意识，定要让我知道。"


    他的指尖在玉佩上停留了太久，云昭能感受到他掌心的颤抖。


    "楚师兄，" 她突然抓住他的手腕，"你说的 '' 界外之界 ''，是不是真的存在？"


    楚明远身体一僵，避开她的目光："古籍上说，上古修士曾在世界尽头开辟过净土，但... 没人知道入口在哪。"


    他顿了顿，像是下定了决心，"若此次你... 我定会找到它，就算踏遍三千界，也要为修真界寻一条活路。"


    夜风卷起云昭的发梢，她看到楚明远眼中映着流萤潭的波光，那光芒里有不舍，有决绝，还有一丝她读不懂的隐晦担忧 —— 仿佛他早已预知，这 "界外之界" 的寻找，将贯穿漫长的轮回。


    她握紧腰间的同心玉，玉面传来他掌心的温度，也传来一句他未说出口的承诺："等我，昭儿，无论多久。"


    祭天台的震动从午夜开始。云昭站在阵法中央，看着楚明远的身影消失在落星原的方向，知道他是去寻找那虚无缥缈的 "界外之界"。


    当第一圈符文亮起时，她听到丹田处传来冰裂般的声响，那是灵脉被强行逆转的剧痛，但比疼痛更清晰的，是腰间同心玉传来的剧烈发烫 —— 楚明远正在千里之外，为了突破魔气封锁的传送阵，不惜燃烧精血。


    "昭儿，撑住！" 师尊的咒文被狂风撕碎。云昭咬碎舌尖，将心头血喷在竹简上，墨迹化作的金色符文瞬间没入她眉心。


    她看到自己的皮肤下，灵脉正逆转为漩涡状的 "灵眼"，每一次转动都牵扯着神魂，但同时，她也看到了更遥远的景象：楚明远在落星原深处，找到了一座刻满星图的古老石碑，石碑中央镶嵌着的，正是与他那半块碎玉能拼合的另一半！


    "原来... 真的存在..." 她露出一丝苦笑，意识在剧痛中渐渐模糊。


    当身体化作光雨消散的刹那，她感到腰间的同心玉猛地炸开，一道绿光穿透虚空，似乎要追随某个远去的身影。


    而在意识彻底沉沦前，她听到天道宏大的声音中，夹杂着一句极轻的叹息，仿佛来自另一个时空的回响："界外之界... 亦是囚笼啊..."