“叔叔，我是真心喜欢乔言心的。”柯瑾年站得笔直，“希望您能给我一个机会。”


    “胡闹！”爸爸突然提高音量，“我女儿28了，该考虑结婚了！你一个毛头小子能负什么责任？”


    “爸！”我急得直跺脚，“你冷静点，血压又该上来了！”


    “除非你答应和他分手，否则我今天就出院！”爸爸固执地说。


    医生闻声赶来，劝我们不要刺激病人。


    妈妈把我拉到走廊上，忧心忡忡地问：“心心，那男孩看着比你小不少吧？”


    “妈，年龄不是问题……”我无力地辩解。


    “对你爸来说是的。”妈妈叹气，“他一直希望你找个成熟稳重的，能照顾你的。”


    柯瑾年走过来：“阿姨，我知道我比乔言心小，但我有能力也有决心给她幸福。”


    妈妈打量着他，态度比爸爸温和些：“孩子，不是阿姨古板，只是这个社会对女大男小的关系包容度有限，你们要承受的压力会很大。”


    “我不在乎别人怎么看。”柯瑾年坚定地说。


    “但你考虑过心心的感受吗？”妈妈反问，“她从小就好强，最怕被人指指点点。”


    我的心都要碎了。


    妈妈太了解我了。


    我可以不在乎陌生人的眼光，但父母的不认可，同事的闲言碎语，年轻女孩的恶意中伤……这些叠加在一起，确实让我喘不过气。


    “妈，我们先回去，让爸好好休息。”我疲惫地说，“这事以后再说。”


    离开医院时，柯瑾年一直沉默。


    直到送我到家楼下，他才开口：“乔言心，关于年龄差……”


    “我今天很累。”我打断他，“改天再谈好吗？”


    他欲言又止，最终点点头：“好好休息，有事随时找我。”


    那之后，我刻意减少了与柯瑾年的接触。


    午餐不再一起吃，下班也找各种理由独自离开。


    他发来的消息，我总是简短回复，他打来的电话，我常常“刚好在忙”。


    周五下午，我正在整理文件，小李神秘兮兮地凑过来：“乔姐，你知道吗？公司里都在传……”


    “传什么？”我头也不抬地问。


    “说柯总的前女友到处说你是……是老牛吃嫩草。”小李吞吞吐吐，“还说柯总只是玩玩，迟早会甩了你找个年轻的。”


    我的手指僵在键盘上。


    虽然早知道会有闲言碎语，但亲耳听到还是像被人当胸打了一拳。


    “随他们说去吧。”我强装镇定，“我和柯总只是同事关系。”


    “啊？”小李瞪大眼睛，“可是柯总明明承认……”


    “他承认什么了？”我猛地抬头。


    “昨天市场部的问他是不是在追你，他说……”小李压低声音，“不是正在追，是一直爱着。”


    我的心跳漏了一拍，随即又沉了下去。


    柯瑾年这个傻子，为什么要这么高调？


    下班时间，我正打算悄悄溜走，却在电梯口撞见了柯瑾年。


    他看上去憔悴了些。


    “躲我？”他直接问道。


    “没有，就是最近比较忙。”我低头盯着电梯按钮。


    电梯里只有我们两人。


    柯瑾年突然按了紧急停止按钮，电梯猛地一顿，停在了两层楼之间。


    “你干什么！”我惊呼。


    “乔言心，”他双手撑在我两侧的墙壁上，将我困在狭小的空间里，“看着我。”


    我不得不抬头，对上他深邃的眼睛。


    那里面盛满了受伤和不解。


    “为什么突然疏远我？”他低声问，“因为那些闲话？还是因为……你爸妈？”


    “都有。”我老实承认，“柯瑾年，我28岁了，不是18岁可以不管不顾谈恋爱的年纪，我需要考虑父母的感受，考虑社会的眼光，考虑……”


    “考虑一切，就是不考虑自己的心？”他打断我，声音沙哑。


    我哑口无言。


    电梯里的空气仿佛凝固了，只剩下我们交错的呼吸声。


    “乔言心，”柯瑾年突然放柔了声音，“五年前你逃了，我不怪你，但现在，能不能为了我……勇敢一次？”


    他的眼神那么真挚，让我几乎要心软。


    但脑海中立刻浮现爸爸愤怒的脸，云秋讥讽的笑容，还有同事们窃窃私语的样子……


    “我……我需要时间。”最终我只能这样说。


    柯瑾年深吸一口气，按下了启动按钮：“好，我给你时间，但乔言心，这次我不会轻易放手了。”


    周末，我躲在家里不出门。


    布丁似乎察觉到我的低落，一直蹭着我的脚踝喵喵叫。


    手机屏幕亮起，是柯瑾年的消息：「给你带了早餐，在门口。」


    我打开门，看到一个保温袋，里面是还热乎的豆浆和小笼包。


    附着一张纸条：「记得吃早餐。」


    这种无微不至的关怀让我更加矛盾。


    我贪恋他的温柔，却又害怕自己成为他的负担。


    28岁和23岁，对男人和女人来说，意味着完全不同的社会期待。


    周日下午，门铃又响了。


    这次是一束向日葵，卡片上写着：「你笑起来比向日葵还耀眼」


    我捧着花束，鼻子发酸。


    这时手机又响了，是妈妈：「心心，你爸情况稳定了，他说……如果你真的喜欢那男孩，他不会反对了。」


    我瞪大眼睛，立刻拨通电话：“妈？怎么回事？”


    “那孩子昨天来医院了。”妈妈的声音带着笑意，“不知道跟你爸说了什么，两人关在病房里谈了一下午，出来时你爸居然说那小子还不错。”


    我震惊得说不出话来。


    柯瑾年到底做了什么？


    周一早晨，我破天荒地主动给柯瑾年发了消息：「谢谢你的早餐和花，还有……谢谢你去看我爸。」


    他秒回：「不客气，今天中午有空吗？有家新开的日料店。」


    我犹豫了一下，还是回了：「好。」


    午餐时，柯瑾年绝口不提我这几天的疏远，只是兴致勃勃地讲着周末的趣事。


    我忍不住问：“你到底跟我爸说了什么？”


    他神秘地笑笑：“男人之间的秘密。”


    “告诉我嘛！”我好奇心爆棚。


    “很简单。”柯瑾年放下筷子，“我告诉他，这五年我所有的努力，都是为了能堂堂正正地站在你身边，我给他看了公司的财报，证明我有能力给你好的生活，最重要的是……”


    “是什么？”


    “我告诉他，我理解他的担忧。”柯瑾年眼神温柔，“我承诺会保护好你，不让任何闲言碎语伤害到你。”


    我的眼眶瞬间湿润了。


    “所以你不要担心，一切交给我，好吗？”


    我拿纸巾擦了擦眼泪，轻轻点了下头。


    回公司的路上，柯瑾年的手悄悄勾住我的手指：“乔言心，别在意那些闲话，云秋那边我已经处理好了，她不会再骚扰你。”


    “你怎么处理的？”我好奇地问。


    “我告诉她，如果再散布谣言，我会起诉她诽谤。”柯瑾年耸耸肩，“顺便提了一下她现任男友做假账的事。”


    我瞪大眼睛：“你调查她？”


    “只是做了点功课。”他狡黠地眨眨眼，“为了保护你，我不介意当个坏人。”


    这一刻，我突然意识到，柯瑾年对我的执着远超我的想象。


    他不再是那个被我随意撩拨的少年，而是一个有手段、有魄力，愿意为我挡风遮雨的男人。