南疆的瘴气散时，萧烬临正站在澜沧江的竹筏上。江沉壁递给她个竹筒，里面装着周伯新配的驱虫药粉，粉末混着艾草的清香，在潮湿的空气里漫开。


    “前面就是瀑布了。”江沉壁指向远处的水雾，阳光穿过水幕，在江面折出道七彩虹桥。他突然从怀里掏出张泛黄的图纸，是从南楚太子营帐里搜出的藏宝图，“按图上的标记，溶洞入口就在瀑布后面的崖壁上。”


    竹筏驶近瀑布时，水汽扑面而来，打湿了两人的衣袍。萧烬临突然拽住江沉壁的衣袖，指向崖壁上的藤蔓——那里有处明显被人砍过的痕迹，断口还很新鲜。


    “有人比我们先到。”她的软剑瞬间出鞘，剑身在水雾里泛着冷光，“看断口的样子，应该是北狄的弯刀砍的。”


    江沉壁迅速调整竹筏方向，将船划到瀑布右侧的礁石后。两人攀着湿滑的岩壁往上爬，刚靠近溶洞入口，就听见里面传来争执声。


    “这宝藏本就是我们北狄的！当年若不是南楚偷袭，怎会被他们藏在此地！”是个粗哑的男声，带着浓重的草原口音。


    “放屁！”另一个声音尖利如鼠，“国玺上刻着南楚图腾，分明是你们偷了我们的国宝！”


    萧烬临与江沉壁对视一眼，都从对方眼里看到了了然。看来是北狄残余势力与南楚败兵在此争夺宝藏，倒省了他们不少功夫。


    江沉壁突然吹了声呼哨，是约定的信号。藏在下游的陈叔立刻带人点燃火箭，箭矢拖着焰尾射向溶洞上方的藤蔓——那里缠着几捆浸过桐油的干草，是他们提前布置的。


    火借风势，很快在洞口燃起道火墙。溶洞里的人见状大乱，纷纷往洞口涌。萧烬临的软剑如灵蛇出洞，瞬间缠住最前面那人的脚踝，借力将其甩进江里。江沉壁则拔剑守住洞口，剑光扫过之处，无人能进。


    “里面有多少人？”萧烬临问刚被擒住的南楚士兵。


    “不、不知道……”士兵抖得像筛糠，“只知道领头的是北狄的骨都侯，还有南楚的三皇子。”


    江沉壁突然想起在鹰嘴湾截获的密信，骨都侯正是当年与太子勾结的北狄将领，而南楚三皇子，据说与李侍郎私交甚密。他突然笑了：“看来这些人是想把宝藏分了，再招兵买马卷土重来。”


    萧烬临的软剑突然指向溶洞深处：“里面有动静。”


    只见黑暗中缓缓走出个人，手里举着个鎏金盒子，盒子上的鸟形纹在火光下闪着诡异的光。是南楚三皇子，他身后跟着十几个弓弩手，箭尖都对准了洞口。


    “江公子，萧统领，别来无恙？”三皇子笑得阴恻恻，“既然来了，不如进来坐坐？这盒子里的东西，或许你们会感兴趣。”


    江沉壁刚要迈步，就被萧烬临拽住。她指向三皇子脚下的地面——那里的石板颜色略浅，显然是块活动机关。


    “不必了。”萧烬临的声音冷得像冰，“你若想活命，就把盒子放下。否则，这溶洞塌了，谁也别想出去。”


    三皇子的脸色瞬间变了。他显然没想到对方会发现机关，一时间竟不知所措。就在这时，北狄骨都侯突然从侧面冲出，弯刀直刺三皇子后心：“这宝藏是我的！”


    两人缠斗在一处，弓弩手们见状纷纷调转箭头，溶洞里顿时乱作一团。江沉壁趁机拽着萧烬临冲进溶洞，软剑缠住个弓弩手的手腕，顺势夺过弓箭，反手射向机关的锁链。


    “轰隆”一声，活动石板突然下陷，露出下面的暗河。正在缠斗的两人猝不及防，双双坠入暗河，很快被湍急的水流卷走。


    萧烬临打开鎏金盒子时，愣住了——里面没有金银珠宝，只有块巴掌大的玉牌，上面刻着北狄与南楚的图腾，背面还刻着行小字：“永和三年，两国盟誓，共护澜沧。”


    “是当年两国签订的和平盟约。”江沉壁认出玉牌上的字迹，“我父亲的风物志里提过，永和三年，北狄与南楚曾在此会盟，约定永不相攻。”他突然将玉牌举过头顶，对着残余的士兵朗声道，“你们的先祖尚且知道和平可贵，你们却为了虚无缥缈的宝藏自相残杀，不觉得羞耻吗？”


    士兵们面面相觑，纷纷放下了武器。


    离开溶洞时，夕阳正沉入江面。江沉壁将玉牌交给陈叔：“把它送到京城，交给陛下。或许，这才是最该留在史书里的东西。”


    萧烬临望着远处的篝火，那里的士兵们正围着篝火唱歌，有北狄的牧歌，也有南楚的渔谣，歌声混在一起，竟格外和谐。她突然对江沉壁笑道：“你看，其实他们本可以好好相处的。”


    江沉壁握住她的手，掌心的温度驱散了江风的凉意：“以后会的。”


    三年后，澜沧江畔建起了座新的城池，取名“长安”。萧烬临站在城楼上，看着百姓们在集市上交易——北狄的牧民带来了皮毛，南楚的渔民带来了海产，孩子们围着货摊嬉笑打闹，脸上再也没有了当年的恐惧。


    “在想什么？”江沉壁披着件月白披风走过来，手里捧着碗热汤，“周伯新熬的姜汤，说是今年冬天会特别冷。”


    萧烬临接过汤碗，暖意顺着指尖蔓延到心口。她指向城门口的石碑，上面刻着那枚和平玉牌的图案：“昨天收到京城的信，说陛下把玉牌放进了太庙，还下旨减免了南疆三年的赋税。”


    “小石头也该回来了。”江沉壁望着远处的官道，“他去辽东学习兵法，算算日子，也该结业了。”


    话音刚落，就见队人马从官道上走来，为首的少年骑着匹白马，身披银甲，正是长大成人的小石头。他看到城楼上的两人，立刻翻身下马，朝着城楼的方向深深一揖。


    “萧大哥，江大哥，我回来了！”小石头的声音响亮，带着少年人的意气风发，“辽东守军让我带句话，说北狄的新可汗想亲自来长安拜访，商议互市的事。”


    萧烬临与江沉壁对视一眼，都从对方眼里看到了笑意。江沉壁突然从怀里掏出个木盒，里面是两把短剑，剑柄上分别刻着“萧”“江”二字。


    “这是给你的。”他将短剑递给小石头，“以后，长安的安危，就交给你了。”


    小石头接过短剑，眼眶突然红了：“我一定不会辜负你们的期望！”


    冬日的阳光落在三人身上，将影子拉得很长。萧烬临望着远处的澜沧江，江水依旧奔涌，却再也没有了当年的戾气。她突然想起在京城钟楼的那个夜晚，江沉壁举着剑说“要让天下人都信公道”，如今，他们做到了。


    江沉壁似乎察觉到她的目光，转过头笑了笑：“等开春了，我们去看看海吧？听说今年的桃花开得特别好。”


    “好啊。”萧烬临的声音很轻，却带着种历经岁月沉淀的安稳。


    城楼下传来熟悉的钟声，依旧是三声长鸣，在长安的上空久久回荡。萧烬临知道，这钟声里，有过去的伤痕，有现在的安宁，更有未来的希望。


    后面有刀子哦，老弟们。


    作者有话说


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    第11章 澜沧江畔