“啪”的一声，灯被关掉。


    砂隐村的清晨，风影办公室的灯已经亮了两个小时。


    我爱罗坐在宽大的办公桌后，面前堆满了卷宗和密报。


    千代风希难得没有赖床，头发利落地扎成高马尾，正蹲在房间角落的档案架前翻找。


    风影办公室人来人往，手中拿着文件进进出出，各个神情严肃。


    “暗部传来的最新情报显示，‘沙蛇’组织最近在边境活动频繁，和多国不法势力勾结，在村子中也有部分活跃现象。”


    一个忍者上前，给我爱罗摊开看自己怀里的卷轴，声音在安静的办公室里格外清晰，“据我们推测，他们似乎在攒集势力。”


    千代风希抽出一卷泛黄的羊皮卷轴，吹掉上面的灰尘：“又是些阴魂不散的家伙……这次的目标是什么？”


    “不确定。”


    我爱罗揉了揉眉心，翻找着卷轴：“但他们在砂隐村内部有眼线，最近几次秘密物资运输都被精准拦截了。”


    “看来得清理门户了，风影大人。”


    千代风希站起身，锤了锤僵硬的腰，笑道。


    多亏有她的调侃，办公室的人在一早的繁忙之中，稍稍透了口气。


    千代风希走到办公桌前，把手里的卷轴摊开，“我看了一下，这是十年前‘沙蛇’第一次出现的记录。当时的首领叫蝎田，是个擅长土遁的叛忍，后来被四代目风影带队剿灭了。”


    我爱罗的目光落在卷轴上“蝎田”这个名字上，眉头微皱：“我记得这个名字。父亲的书房里有一份关于他的报告，提到他有一个弟弟……”


    “蝎田的弟弟蝎野在兄长死后就失踪了。”


    千代风希接话，“当时的追捕记录显示他逃往了雷之国方向，之后就没了消息。如果‘沙蛇’真的死灰复燃，很可能是这个蝎野在作怪。”


    两人对视一眼，千代风希在我爱罗眼中看到了一丝凝重。


    如果真是这样，那这次就不是简单叛乱，而是复仇。


    办公室的门被轻轻敲响，暗部班长的声音传来：“风影大人，您要的人员已经到齐了。”


    “让他们进来。”我爱罗说。


    整整一天，风影办公室都处于高度紧张的状态。


    暗部的精英忍者进进出出，带来最新的情报，带走新的指令。


    千代风希风影近身秘术和新任长老院院长，全程参与分析和决策。


    “这个标记……”千代风希指着地图上的一处红点，“是‘沙蛇’特有的联络符号。他们在村子的供水系统附近活动过。”


    负责情报分析的女暗部点头：“是的风希大人。我们在第三水塔附近发现了残留的查克拉痕迹，很微弱，但确实是‘沙蛇’的风格。”


    我爱罗的手指在地图上划过：“他们的目标可能是下毒。通知医疗班和供水部，立刻对所有水源进行排查和净化。”


    “是。”


    暗部班长说，“另外，我们还在村外东南方向的废矿坑发现了更大的活动痕迹。那里似乎成了他们的临时据点。”


    “矿坑……”千代风希若有所思，她坐在沙发上撑着下巴思索：“他们需要矿产做什么……”


    “或许是制造某种武器。”


    我爱罗接话，脸色沉了下来，“‘沙蛇’的创始人蝎田曾研究过将矿物结合的禁术，如果蝎野继承了他的研究，这个矿坑很有可能就是他的目标。”


    办公室里的气氛更加凝重了。


    傍晚时分，初步的应对方案终于敲定。


    暗部成员们领命而去，办公室里只剩下我爱罗和千代风希两人。


    千代风希伸了个懒腰，骨骼发出轻微的响声：“啊——坐了一天，骨头都要僵了。”


    我爱罗起身走到她身后，手法熟练地帮她按摩肩膀：“辛苦了。”


    “你也是。”


    千代风希舒服地眯起眼睛，“对了，得去接岚了。今天把她送到海老藏爷爷那里，也不知道她适不适应。”


    “海老藏长老的性格……应该和小孩子比较合得来。”我爱罗说：“希望不会给他添麻烦。”


    千代风希笑着摇手，说完全不用担心。


    当时自己虽然是被千代婆婆收养，但那老太太将自己丢给海老藏的时间居多，自己饿了或者衣服破了，都得去找海老藏。


    千代风希站起来，活动了一下脖子，“我先去接她，你再整理一会儿就下班回家吧？别熬太晚。”


    “好。”


    我爱罗点头，在她额头上轻轻一吻，看人离开后，又坐会办公桌上整理卷轴。


    海老藏的住所位于砂隐村较为僻静的东区，是一座带小院的传统砂屋。


    院子里种着耐旱的沙漠植物，还有一小片精心打理的菜圃。


    千代风希到达时，夕阳正把石屋染成温暖的金色。


    她一眼就看到了女儿。


    小纪岚蹲在院门外的一小片沙地上，正专注地堆着什么东西。


    她旁边还蹲着一个小男孩，两人头挨着头，小声说着什么。


    “岚。”千代风希唤道。


    小纪岚抬起头，看到妈妈，眼睛一亮：“妈妈！”


    她没有立刻跑过来，而是先对旁边的小男孩说了句什么，然后才站起身，拍了拍手上的沙子，小跑着过来。


    千代风希蹲下身接住女儿，目光却落在那个也站起身的小男孩身上。


    男孩看起来比纪岚大一两岁，墨色的头发，皮肤是砂隐村孩子常见的浅麦色，五官清秀但带着营养不良的瘦削。


    看到千代风希看过来，他站起来对千代风希鞠了个躬。


    他穿着洗得发白的旧衣服，但很干净，站姿端正，眼神清澈。


    是之前在集市上见过的那个孩子。千代风希记得他。


    “妈妈，这是迪卡。”纪岚拉着妈妈的手，小声介绍，“他教我堆的砂堡，都可漂亮了。”


    “是吗，迪卡手很巧哦~”千代风希笑眯眯望着小男孩。


    迪卡有些局促地低下头，声音很轻：“阿姨好。”


    “你好呀，迪卡。”


    千代风希笑着回应，“你和岚今天玩得开心吗？”


    迪卡点点头，没说话，但嘴角上扬。


    这时，海老藏端着一个小竹篮从屋里出来，篮子里装着洗净的沙漠果和切好的甜瓜。


    老人虽然年事已高，背有些佝偻，但精神矍铄。


    “风希来啦。”海老藏笑眯眯地说，“正好，来吃点水果。今天岚和迪卡可帮了我不少忙，帮我浇了菜，还整理了书房。”


    千代风希扶着老人坐下：“是嘛，岚没给你添麻烦就好。”


    “哪里的话。”


    海老藏摆摆手，招呼孩子来吃甜瓜，“岚乖得很，聪明又安静，比某些皮猴子好带多了。”


    他说着，瞥了一眼不远处屋顶上几个正在追逐打闹的男孩，翻了个白眼。


    这两年，他被这群小崽子吵得，恨不得将自己耳朵掏聋。


    纪岚接过甜瓜，先说了声“谢谢老爷爷”，迪卡也小声说了谢谢，两人就跑去原来玩耍的地方，蹲在那里嬉笑着小口小口吃起来。


    千代风希在老人旁边的石凳上坐下，看着女儿和迪卡互动的样子。


    “那孩子……”千代风希朝迪卡的方向扬了扬头，海老藏顺着她的目光看去，“我认识，就住在这条街尽头的那栋旧屋里。”


    千代风希点点头：“家里大人呢，我看他被照顾得不错的样子，这个年纪怎么没去上学？”


    海老藏叹了口气：“他爷爷奶奶我都认识，都是老实本分的砂隐研究人员。可惜前些年相继病逝了。他父母也是研究所的忍者，出任务时牺牲了，留下他和一个哥哥。哥哥叫迪帕，和他父母一样，工作忙，顾不上他。”


    千代风希心中一紧：“所以他一个人住？”


    “基本上是。”


    海老藏说，“迪帕那孩子我知道，责任心强，每次巡逻回来都会去看弟弟，留下些钱和食物。但忍者工作不稳定啊，有时一出任务就是十天半个月。迪卡很懂事，自己会做饭，会洗衣，还会去集


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    市帮人做些零工换点零花钱，周围街坊邻居也很照顾他，就是不见家里让他上学，应该是迪帕忙忘了这事儿，改天我见到迪帕嘱咐嘱咐他。”


    老人顿了顿，补充道：“不过这孩子天赋不错，我偶尔看他练习，查克拉控制很精准，虽然没上过忍者学校，但已经能完成一些基础忍术了。”


    “嗯……”


    千代风希看着不远处正认真吃瓜的迪卡，心里涌起复杂的情绪。


    砂隐村这样的孩子其实不少——父母是忍者，牺牲在任务中，留下未成年的孩子孤独求生。


    村子虽然有抚恤制度，但终究无法完全替代家庭的温暖。


    她又看了看自己的纪岚。


    小纪岚正小声跟迪卡说着什么，迪卡认真地听着，偶尔点头。


    “岚好像很喜欢和他玩。”千代风希说。


    “是啊。”


    海老藏笑了，“迪卡这孩子话不多，但心地善良，有耐心，也懂事。岚刚来时跟我还有些害羞，遇到他后，他就陪她玩沙子，一下午下来，岚的话都多了不少。”


    千代风希点点头，她知道女儿的性格，不在熟人面前总是害羞腼腆。


    天色渐暗，千代风希起身：“时候不早了，我该带岚回去了。老头，这几天要麻烦你了。”


    “不麻烦不麻烦。”海老藏摆摆手，“我恨不得你们多忙几天，明天早点把人给我送过来，我一个人怪冷清的，有孩子陪着热闹。”


    “知道啦~”千代风希挥挥手，走到两个孩子身边：“岚，该回家了。”


    小岚点点头，把最后一口甜瓜吃完，然后对迪卡说：“我明天还来，你要来吗？”


    迪卡想了想，小声说：“如果没有事，我就来。”


    “那我们说好了。”小岚认真地说。


    千代风希牵起女儿的手，对迪卡笑了笑：“迪卡，天快黑了，你也该回家了吧？要不要阿姨送你？”


    迪卡摇头：“不用了阿姨，我家很近。”


    他指了指街道尽头一栋低矮的屋子，“就在那里。”


    “那你路上小心。”


    迪卡点头，又朝纪岚挥了挥手，转身离开，望着小孩削薄的背影，千代风希突然道，“你吃过晚饭了吗？”


    迪卡迟疑了一下，老实摇头：“还没有，我回去做。”


    千代风希心中一动：“要不要来我们家吃晚饭？今天纪岚爸爸做了很多菜。”


    其实没有，但是不影响。


    小岚眼睛一亮，期待地看着迪卡。


    迪卡目光一滞，而后坚定摇头：“谢谢阿姨，但我得回去等哥哥。哥哥今天可能会回来，我要给他做饭。”


    他的语气很平静。


    千代风希不强求，只是温和地说：“那好吧。路上小心。如果有什么需要帮忙的，可以来海老藏爷爷这里，或者直接来风影大楼找我，好吗？”


    迪卡缓缓睁大眼睛，目光从风希身上移到纪岚身上，片刻后点点头，小声说了句“谢谢阿姨”，然后转身朝家的方向走去。


    夕阳把他的影子拉得很长，瘦小的身影在空旷的街道上显得有些孤单。


    小岚一直看着迪卡消失在街角，才抬头看妈妈：“妈妈，迪卡一个人吃饭吗？”


    “有时候是。”


    千代风希摸摸女儿的头，“但等他哥哥回来，就有人陪他了。”


    “哦。”小岚似懂非懂地点点头，然后说，“那明天，或者其他时间，迪卡的哥哥不在砂隐村的时候，我能和他吃饭吗，不然他会很孤独的。”


    千代风希笑了：“好啊，到时候你要真诚邀请他哦~”


    “好！”


    告别了海老藏，回家的路上，小岚难得话多起来，絮絮叨叨地讲着今天和海老藏爷爷、迪卡一起做的事——帮海老藏老爷爷浇菜时发现了一只小蜥蜴，迪卡教她堆了一个有三层楼带着窗户的砂堡，他们还一起整理了海老藏老爷爷的书房，看到了好多破破的卷轴……


    千代风希认真听着，不时回应。


    纪岚今天是真的很开心。