雨之国某个小镇的餐馆中，不算热闹的环境里，靠窗的位置上坐着一对年轻男女。


    少女以一种晚吃一秒就会饿死的速度，正在狼吞虎咽，青年则沉默地将菜夹到她碗里，又招手让店家上了一壶清酒。


    雨之国终年不绝的细雨敲打着餐馆的窗户，发出淅淅沥沥的声响。


    佐助给自己倒了一杯，又给千代风希倒上，让她慢点吃。


    “唔唔……我不喝酒。”


    千代风希分出一秒向佐助摇了摇头，转头继续和满桌的食物奋战。


    佐助动作一顿，张了张嘴。


    不是就去了砂隐一天来着……怎么饿成这样？


    他没说什么，将她眼前的酒杯拿过来，一饮而尽。


    辛辣的液体滑过喉咙，佐助放下酒杯，又给千代风希倒上清水涮了遍杯子。


    “这次你干得可够彻底的，竟然真的忍心，对那个跟了你那么多年的‘跟屁虫’下杀手。”


    “为了取得佩恩的信任，这些都是必须的，感情用事，只会让计划满盘皆输。”


    千代风希快要吃饱了，吃饭的动作有所减缓，她左手一串烤鱼，右手筷子往嘴里塞着章鱼烧，慢条斯理说道。


    佐助垂眸，给千代风希倒上一杯清水，递到她面前。


    “我知道，从小你就这样，玩将棋的时候什么棋子都能舍弃，只要最后能赢就可以。”


    “话不能这么说……角行和飞车我都是留到最后的。”千代风希抬手接过水，带着满嘴的饭“唔唔”道。


    佐助眼中出现笑意，他的目光落在她的墨发上，没有了砂隐村护额的束缚，她的一头长发有些凌乱地披散着。


    佐助微微皱眉：“以后少不了恶战，你的头发要不要打理一下？这样战斗起来不方便。”


    “哼哼我的实力，不需要打理也能摆平一切。”


    “……也是，风纪你比他们强出数倍。”


    “嗯……不过老是这么长也没意思，等回到雨隐村，你帮我剪掉一些吧。”


    “好。”


    千代风希吃得差不多了，她放下筷子，抬起头和佐助一起，边喝水边望向窗外连绵的雨幕。


    她突然开始回忆，为什么这么多年一直是长发。


    好像是因为……我爱罗小时候和她睡觉时，因为害怕想握她的手，但是怕吵醒她，于是就退而求其次，选择抓着她的一缕头发的发尾入睡。


    那时候的她看破不戳破，有时候主动去握我爱罗的手，但有时候执行任务回来太困了，倒头就睡，就任由我爱罗执一缕自己的头发，反正她睡昏了也无所谓。


    千代婆婆多次想抓住千代风希给她剪剪头发，但是千代风希就是不给她逮到自己的机会。


    长发也确实不会影响千代风希执行任务，于是千代风希就一直不剪了。


    雨水在玻璃上蜿蜒滑落，外面的世界一片模糊，千代风希微微出神，突然轻叹：“这么些年……东躲西藏，扮演着一个虚构的人皮里，现在总算可以在稍微熟悉一点的环境里，安安静静地待一会儿了。”


    佐助看向她，她也看向佐助，突然笑道：


    “说到将棋，你还记得小时候吗？也是这样的雨天，我们不能出去玩的时候，你不开心，我就拿出将棋和你玩。”


    佐助眼中掠过一丝暖意：“啊。记得。”


    那时候的时光，简单却纯粹，是他至暗的童年回忆中，不可多得的亮色。


    “反正回去也没什么事，”


    千代风希指了指旁边桌子上的棋盘，“不如再玩玩？看看这么多年过去，你能不能赢我一局？”


    佐助点了点头：“好。”


    砂隐村医院抢救室外，除去那些在先前被千代风希打得重伤不起，送去治疗的，几乎所有能活动的高层都聚集于此，焦灼地等待着里面的消息。


    低沉的议论声，压抑的叹息声交织在一起，空气中弥漫着消毒水的味道令人窒息。


    急救室内，灯光惨白。


    茉莉一边强忍着泪水，一边手脚麻利地配合着小樱等医师进行治疗。


    她的眼眶很红，却不敢让泪水滑落，生怕影响到救治。


    手鞠在外围焦急地踱步，看着弟弟苍白如纸的脸庞，她的心也被刀绞一般。


    她注意到了茉莉，在茉莉被接替的人替换下来时，手鞠快步走到她身边，轻轻拍了拍她的肩膀，“打起精神，茉莉。”


    茉莉抬起脸，声音哽咽破碎。


    “手鞠大人，风希姐为什么要这样对风影大人？！风影大人对她的心意，那么明显，那么浓烈，她感觉不到就算了，为什么……为什么要这样糟蹋？！我替风影大人感到不值！”


    手鞠闻言，攥紧了拳头，指甲深深嵌入掌心。


    看着自己的弟弟如今这副模样，她又何尝不愤怒，不心痛？


    她深吸一口气，强行压下翻涌的情绪，又安抚了茉莉两句，转身大步走出了急救室。


    门外，鸣人一行人正等待着。


    鸣人一拳狠狠砸在墙壁上，“可恶！都怪我！如果我当时能再快一点……”


    勘九郎看到手鞠出来，接替她进入抢救室。


    鹿丸则相对冷静地靠在一旁，他眉头紧锁，似乎在思考着什么。


    看到手鞠出来，鹿丸立刻站直身体，走上前低声问道：“手鞠，情况怎么样？”


    手鞠沉默了片刻，摇了摇头，脸色极其难看。


    “借一步说话。”


    鹿丸将手鞠拉到一边更僻静的角落，确认四周无人，他压低了声音：“手鞠，以你认为，千代风希她……到底想做什么？”


    手鞠心中一凛，她本以为只有自己隐约察觉到了千代风希行为中的违和感，没想到鹿丸也如此敏锐。


    真是厉害呀，明明并不是熟悉千代风希的人。


    但手鞠仍然摇了摇头，“我也不知道……但一切确实是从她去了雨隐村之后，才开始变得不对劲的。可是……”


    手鞠看了一眼急救室紧闭的门，“无论她有什么理由，事实就摆在这里，我爱罗躺在里面，生死未卜……”


    鹿丸摸着下巴，陷入了更深的思索：“如果……我是说我认为，我爱罗绝对不会有事，因为我觉得她的目标从一开始就不是……”


    就在这时——


    “太好了！！”


    “风影大人醒了！”


    急救室内突然传出一阵欢呼的声音！


    手鞠猛地转头看去。


    门被猛地推开，勘九郎探出头来对众人喊道：“醒了！我爱罗醒了！医生说暂时脱离危险了！”


    所有人紧绷的神经瞬间松弛下来，手鞠立刻冲回抢救室内，鸣人也叽叽喳喳地跟着挤了进去。


    病房内，我爱罗虚弱地躺在病床上，胸口包裹着厚厚的绷带。


    茉莉正握着他的一只手，轻声啜泣着。


    我爱罗没有抽回手，只是任由她握着，碧绿的眼眸有些失焦，缓缓转向冲进来的手鞠。


    “我爱罗！你感觉怎么样？”


    手鞠急切地俯身问道。


    一旁的小樱连忙阻止：“手鞠，先别让他说话，会牵扯到伤口。”


    她擦了擦额头的汗，向众人解释道，“真是万幸！我爱罗真的是太幸运了，那么厚的竹片，擦着我爱罗的心脏和肺叶之间的缝隙穿过，只伤到了部分肌肉组织和肋骨，没有真正伤及要害。”


    太巧了，众人心想，还好我爱罗命大。


    所有人听到都长舒了口气，鸣人握紧拳头，对我爱罗大声道：“我爱罗，你放


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    心养伤，那个千代风希我一定会抓住她！”


    我爱罗在一片吵闹声中闭上了眼睛，长长的睫毛微微颤动。


    手鞠让我爱罗安心休养，村子的事这段时间有她和勘九郎守着，绝不会出任何乱子。


    鸣人也不走，说要等到我爱罗彻底恢复后再走。


    手鞠先交代医生，又走出病房，她目光扫过门外那些焦急等待的高层们，突然心中微微一动。


    她仔细清点了一下，发现此刻能守在这里的，恰好基本都是坚定支持我爱罗的心腹成员。


    而那些在冲突中被千代风希“顺手”解决掉的，则多是平日里阳奉阴违，甚至暗中给我爱罗使绊子的家伙。


    如果我爱罗真的倒下，面对那些心怀鬼胎的家伙，她和勘九郎确实会非常棘手。


    幸好……


    手鞠心中暗忖，千代风希动手时虽看似决绝，却也算是帮我爱罗清除了未来的障碍。


    ……巧合吗？


    风影遇袭，风影近身秘书叛变的消息迅速传遍了整个忍界。


    印有千代风希画像和“S级叛忍”字样的通缉令，被贴满了各大忍村的布告栏。


    然而，在砂隐村内部，许多村民和忍者学校的孩子都无法接受这个事实。


    “风希老师怎么可能是坏人！”


    “她明明那么帮我们！”


    “一定是弄错了！”


    质疑和不解的声音在村中喧嚣鼎沸，但事实摆在眼前，很多砂隐村的高层官员都亲眼目睹了，她“刺杀”风影后披上晓袍离去。


    那个曾经如同阳光般照耀着砂隐村的明媚身影，真的是永远消失了。


    医院走廊里，茉莉正小心翼翼地推着轮椅，带我爱罗散步透气。


    轮椅上，我爱罗的脸色依旧苍白，眼神沉寂地望着前方，不知道在想什么。


    茉莉努力找着话题，说着工作中遇到的一些趣事，试图逗他开心。


    但我爱罗只是沉默地听着，没有任何回应。


    茉莉推着他走到走廊尽头的窗边，难得的阳光透过玻璃照了进来。


    茉莉停下脚步，深吸一口气，仿佛下定了极大的决心。


    她绕到我爱罗面前，缓缓蹲下身，仰起头，勇敢地迎上我爱罗沉寂的目光。


    “我爱罗大人……”


    茉莉的声音带着一丝颤抖，脸颊泛起红晕，“我……我喜欢您很久了。从很久很久以前就……我知道我现在说这个可能很不合适，但是……但是……您能不能……给我一次机会？”


    我爱罗沉默地看着茉莉，碧绿的眸子波澜不惊。


    过了许久，他才缓缓开口，“抱歉，茉莉。”


    茉莉眼中的泪水迅速蓄满了眼眶：“是……是因为风希姐吗？即使……即使她那样对您？”


    我爱罗闭上了眼睛，不愿再多说，只是重复道：“抱歉茉莉，辜负你的心意了。你是个好女孩，值得一个……全心全意爱你的男人。”


    “可是……我只喜欢我爱罗大人您啊！”


    茉莉的眼泪终于忍不住滑落，声音哽咽。


    我爱罗摇了摇头，语气虽然温和，却带着疏离的决绝：“不要在我身上浪费时间了，只会耽误你。”


    茉莉蹲在原地，无声地哭泣着，心中充满了绝望和悲伤。


    就在这时，一名情报部的忍者急匆匆地跑来，将一份紧急情报呈到我爱罗面前，声音急促：


    “风影大人，紧急情报！”


    我爱罗接过情报：“说。”


    “是！土之国边境遭遇不明势力袭击，据受袭击人员八位人柱力描述，袭击者中……有一人特征极似……叛忍千代风希！”


    我爱罗正在打开情报的手一顿，沉寂的眼眸猛地睁开，牢牢锁定了那份情报。