一片空白中，我爱罗茫然地“站”着。


    【我不是……已经死了吗？难道……这里是天国？】


    忽然，一串银铃般清脆的笑声穿透了这片虚无。


    我爱罗下意识循声望去，眼前的景象渐渐晕染开来——一片他从未见过的陌生竹林出现在眼前。


    林中空地上，几个孩童正在嬉戏。


    一个约莫五六岁的小姑娘格外醒目，她穿着一身素白衣裙，头上却梳着极其繁复的发髻，发间还点带着铃铛饰物。


    那张洋溢着纯真笑容的小脸回头……


    我爱罗感觉周围空间一滞——那分明是童年时的千代风希！


    “好啦，风纪，别闹了，”一个温和的男声带着宠溺的笑意响起，仿佛就在我爱罗的耳边，我爱罗甚至能感受到胸腔随之产生的共鸣震动，他在这个人的身体里。


    “再闹发髻又要散了，小心母亲念叨你。”


    【风纪？发音和‘风希’这么相似……？】


    “你过来，我有事问你。”这声音再次响起。


    小风希闻声回头，做了个俏皮的鬼脸：“散了就散了呗！我才不喜欢扎这么麻烦的头发呢！”


    那狡黠又明亮的笑容，瞬间击碎了我爱罗的疑虑——就是她，是风希！


    接着，我爱罗感到“自己”站了起来，朝着小风希走去。


    伸出的那只手，指节分明，修长有力，带着青年人的劲瘦，小风希被这双手轻轻箍住，也不挣扎，反而笑嘻嘻地顺势扑进“他”怀里，仰起小脸，大眼睛扑闪扑闪：“哥哥要问我什么事呀？”


    【风希的哥哥……是千代婆婆的孙子，那个叫蝎的男人吗？我现在……是在看他的记忆？】


    “告诉我，”那温和的声音此刻带上了一丝严肃，“你是不是又偷偷溜出去了？”


    小风希的小脸瞬间垮了下来，眼神躲闪：“唔……没、没有啦……”


    “撒谎可不是好孩子哦。”声音带着无奈。


    “我……我出去过行了吧！”小风希猛地挣脱怀抱，气鼓鼓地背对着“他”蹲在地上。


    像只炸毛的小刺猬，小肩膀一耸一耸的。


    我爱罗很少在千代风希身上看到如此生动的样子，此刻觉得无比新奇，甚至……有些可爱。


    千代风希小小的身体蜷缩成一团，两只小手紧紧抱着膝盖。


    她自知理亏，说话的气势都弱得像蚊子哼哼：“你和崇哥哥都能出去……我怎么不能出去……一点都不公平！”


    “因为‘种子’只有两颗呀。”温和的声音耐心解释。


    “‘种子’？非得有那东西才能出去？！为什么‘种子’那么少？！”


    小风希像被踩了尾巴的猫，猛地蹦起来，小脸涨得通红，激动地跺着脚。


    “我都没见过那东西！你总是骗人！我没带着‘种子’，出去也好好的！我和外面的人明明都是一样的！”


    不知是这具身体的本能反应，还是我爱罗潜意识深处，被这气急败坏的小模样触动。


    “他”非但没有半点不耐，反而带着纵容的笑意，再次伸手将小风希拉回身边，然后蹲下身去。


    他动作轻柔地，替她整理散乱的发丝，将她的发簪簪好，调整好发髻上那枚小小的铃铛。


    他没有直接回答她的质问，只是用温和的声音低语：


    “有的，‘种子’是存在的。只是风纪现在还太小，还不能掌握祂的力量，也不知道该怎么使用祂。等风纪再长大一些，变得足够厉害了，哥哥就把哥哥体内的这颗‘种子’给你，好不好？”


    “真的？”


    小风希猛地抬起头，眼中爆发出惊喜的光芒，但随即又眉毛一低，“那……哥哥怎么办？哥哥不就不能出去了吗？”


    “没事呀，”


    “我爱罗”轻轻揉了揉她的发顶，“哥哥依然可以和族人们一直生活在这里呀。你看，我们世世代代生活的地方，不是很好吗？多少族人，一辈子都没有出去过，大家不都过得很开心吗？”


    小风希低下头，小脚踢着地上的草叶，声音闷闷的：“可是……可是大家都不好奇吗？一辈子都在一样的地方，见一样的人，不会觉得无聊吗？我……我想出去看看的……”


    男人笑了，那笑声里带着一丝苦涩，他捧起她的小脸，认真道：“那就出去看吧！不过，我们说好了，要等风纪变得足够厉害，厉害到能成为保护我们一族的人时，哥哥再把这颗‘种子’给你，好吗？”


    “嗯！”


    小风希用力点头，伸出小拇指，“拉钩！”


    “拉钩！”


    画面随着钩在一起的手指扭曲，紧接着，刺鼻的血腥味瞬间炸开。


    我爱罗感到一股撕心裂肺的剧痛从心脏位置传来。


    他低头看向“自己”，心脏，一柄利刃深深插入。


    他能清晰地感受到这具身体的生命在飞速流逝，紧接着，“自己”猛地将那柄刀拔了出来。


    温热的鲜血如同喷泉般涌出！


    视线艰难地抬起，越过面色沉痛安宁的族人们，定格在不远处。


    身着玄底暗红云纹长袍的男人，正用力按住疯狂挣扎的女孩。


    那少女的脸上布满泪痕，眼中是满是惊恐和绝望，她撕心裂肺地哭喊着，声音比心脏的剧痛更让“他”痛彻心扉！


    “哥哥！我不要‘种子’了！我不出去了！求求你不要赶我走！让我留下来和你们在一起！求求你！”


    “抱歉，风纪……我们……不能再陪你了……”


    心脏被贯穿的“自己”，对着那个控制千代风希的男人嘶喊，“鼬！带她走！快！”


    “不要！鼬哥哥！放开我！放我下来！哥哥——！你们不要留我一个人！不要——！”


    千代风希的哭喊声如同刀刃，切割着“他”濒死的心脏，越来越远。


    “他”咬牙将所有怒与悲吞进肚中，挣扎着，用尽最后的力量，双手结出一个古老复杂的印记。


    “轰——！！！”


    巨大的查克拉一层一层的向上翻涌，飓风折断竹林，成千上万根竹子在空中碰撞，奏响绿色的悼亡曲。


    “呵……呵呵……”苦涩而颤抖的苦笑从“他”口中发出，鲜血涌出，目光穿透混沌：


    “风纪！去吧！我们一族代代困守于此，墨守成规……以永世甘愿自我禁锢……交换外界万千生灵的安宁！我们不悔！但若早知这永无止境的躲藏，换来的是今日的结果，我们也早该踏破这藩篱出去看看了！”


    他用尽最后的力气嘶吼，声音带着血沫，“去！风纪！去帮我们看看，自由……到底是什么样子啊——！！！”


    随着耳边轰鸣彻底消失，我爱罗的的意识也跟着沉入无边的黑暗，只有最后一声如同叹息，穿过耳膜印在他的灵魂上。


    【请一定要……让她……幸福啊……】


    这声音，如同穿越时空的烙印，带着最深的祈愿和不甘，狠狠砸进我爱罗的灵魂深处，激起惊涛骇浪。


    “我会的！”


    我爱罗脱口而出，坚定而沉重。


    随着这声承诺，眼前的黑暗如同潮水般退去，刺目的白光涌入。


    意识回归的瞬间，首先撞入眼帘的，就是千代风希近在咫尺的脸。


    她脸上挂着灿烂的笑容，对他说：“欢迎回来。”


    然而，那笑容之下，那双熟悉眼眸深处一闪而过的复杂情绪，我爱罗与她朝夕相处十数年，瞬间便捕捉到了。


    “我……回来了。”他沙哑地回应。


    巨大的恍惚感从我爱罗心中升起——千代风希的“欢迎回来”，究竟是对自己说的，还是对记忆中的那个人……


    是梦吗？


    应该是梦吧……


    毕竟，砂隐村所有人都知道，千代风希是千代婆婆从一对战死的砂隐忍者夫妇遗孤中收养的孙女。


    她的童年，理应在这片砂地之中度过，怎么会出现在那样奇异的竹林中？


    还有最后那个穿着晓袍，名为“鼬”的男人……明明是木叶的S级叛忍，怎么会和风希有交集。


    “我爱罗！看啊，我们都来了！”


    鸣人喜悦的欢呼声打破了这微妙的寂静。他带着砂隐的众人，手鞠、勘九郎、茉莉，还有我爱罗的众多追随者都围了上来。


    千代风希顺势起身，不着痕迹地从人群中心退开，走到稍远一些的树荫下。


    她仰头望着天空的浮云，打了个哈欠，仿佛刚才那一切都与她无关。


    她的视线向深林处一瞥，扬起嘴角笑了笑，随即又若无其事地收回目光，重新投向喧闹的人群。


    稍作休整，一行人带着千代婆婆的遗体返回砂隐村，举办葬礼。


    海老藏长老看到姐姐的遗体时，泣不成声。


    千代风希安静地站在人群稍后的位置，垂着眼眸，长长的睫毛在眼下投下一片阴影。


    葬礼在沉重的气氛中举行完毕。


    我爱罗几乎是被手鞠和勘九郎半强迫性地，拖去了医院进行彻底检查。


    千代风希则留下来，向代理风影的小李以及木叶等人表达了谢意。


    送走鸣人他们，回到自己那间简洁到近乎冷清的屋子时，夜色已深。


    千代风希没有开灯，只是走到窗边，蜷缩在地板上，将额头抵在冰冷的玻璃上。


    她看着窗外，是砂隐村的点点灯火。


    脑海中，千代婆婆慈祥而带着深深愧疚的面容，不受控制地反复浮现。


    千代婆婆一直待她极好，从第一次见面起便是如此。


    婆婆心中有愧，若非她当年的无心之举，自己的家族或许不会暴露，最终也不至于落得以献祭一人封印全族去断绝觊觎的下场。


    但千代风希从未怨恨过千代婆婆。


    比起千代婆婆，她更想手刃的，是那些妄想将他们一族之力据为己有的贪心家伙们，以及那个背叛了血脉的家族叛徒。


    她能感受出来，千代婆婆自收养她，就对她倾注了所有的补偿之心。


    她还记得自己被鼬哥哥秘密送到砂隐时，精神恍惚，是千代婆婆第一时间紧紧抱住她，一遍又一遍地哽咽着道歉。


    在她被“輪廻根”折磨得高烧不退、痛苦不堪时，除了偷偷溜进来的我爱罗，日夜守在她床前，不厌其烦地给她


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    换额上毛巾、喂水喂药的，就是千代婆婆。


    是千代婆婆一点一点，耐心地教会她如何在普通人的世界生活——烹饪饭菜，清洗衣物的技巧，打理忍具的琐碎……


    十年了。


    那份最初的愧疚，早已在漫长的时光里，悄然融入了无比的真心。


    千代风希心里，其实是感激她的。


    葬礼上，望着婆婆那张慈祥的遗像，一股酸涩堵在胸口，沉甸甸的。


    这是继血脉至亲之后，唯一与她建立起羁绊的长辈。


    她已经尽力减少与这个世界的联系，可身边的人，血脉相连的，视若亲人的，还是一个接一个地……离开了她。


    “婆婆……”


    千代风希将脸深深埋进并拢的膝盖里，窗外温暖的万家灯火，此刻却照不进她的屋子。


    就在这时，门口传来极其轻微的叩门声。


    “风希？”是我爱罗的声音。


    “……嗯。”


    千代风希深吸一口气，抬起头时，脸上已经重新挂起了笑容，“村子里的事，都处理完了？”


    “嗯，多亏了你。”


    我爱罗走进来，在她身边坐下。


    他看着她，月光勾勒出她疲惫却强撑的侧脸。


    “你把那些不安分的长老都清理干净后，留下的都是真正为村子做事的人，事务顺畅了很多。”


    “不想问问我把他们都‘弄’到哪里去了？”千代风希侧过头，嘴角噙着一丝笑。


    我爱罗缓缓摇头，“我相信你。你做的一切，都是为了砂隐的安定。”


    他顿了顿，声音更加柔和，“谢谢你，风希。谢谢你在我……不在的时候，替我守住了村子。你辛苦了。”


    “这有什么，”千代风希摆摆手，一手支着头，身体靠在冰冷的墙壁上，眼皮半阖着，浓密的睫毛在眼下投下疲惫的阴影，“快刀斩乱麻罢了，和你这个风影操的心比起来，我这点心神算得了什么。”


    “……”


    我爱罗的目光落在她身上那件还未来得及换下的黑色风衣上。


    他深知她这三天经历了什么——自己被晓掳走，她要不眠不休地稳定后方，而后不顾一切地追来；为了夺回自己，她与强敌相搏，而视她如亲孙女爱护她的千代婆婆，为了救活自己，在她眼前燃尽了最后的生命……


    这些重压，此刻都沉甸甸地压在她单薄的肩头。


    我爱罗沉默了片刻，碧绿的眼眸深深地凝视着她，仿佛要穿透她强撑的伪装。


    他忽然轻声开口：“风希……你……是不是很难过？”


    千代风希脸上的笑容瞬间凝固了。她缓缓地、极其缓慢地转过头，对上我爱罗那双深切担忧的眸子。


    强撑的面具，在他这简单而直白的一问之下，裂开了一道缝隙。


    她抿了抿有些干涩的嘴唇，最终，轻轻地点了点头，声音低哑：“嗯……是……很难过。”


    她身体微微前倾，缓缓地、一点一点地挪向我爱罗。


    在两人的鼻尖几乎要相触的瞬间，她忽然扯出一个笑容：


    “你看我……好像……快笑不起来了呢。”


    我爱罗喉结滚动了一下，心脏像是被一只手紧紧攥住，细细密密的疼。


    他没有犹豫，张开双臂，将那个看似坚不可摧，实则早已伤痕累累的灵魂轻轻拥入怀中。


    他的声音低沉而温柔，“哭出来吧，在我面前……不需要勉强，哭出来会好受很多。”


    如同压垮骆驼的最后一根稻草。


    千代风希一直紧绷的的神经，在这一刻彻底断裂。


    她垂着眼眸，身体先是僵硬了一瞬，然后，一点一点地，更深地缩进我爱罗温暖而坚实的臂弯里。肩膀颤抖起来，压抑了太久的情绪如同决堤的洪水，汹涌而出。


    对我爱罗死亡的恐惧有，对千代婆婆逝去的悲痛有。


    还有……更深的、仿佛灵魂又一次被撕裂的空虚感——她动用了自己体内属于“哥哥”的那一半“輪廻根”之力。


    此刻，那一半力量的缺失，让她感到前所未有的空洞，她把自己紧紧埋在我爱罗怀中，企图从上面获得“家人”的气息。


    所有的委屈、悲伤、痛苦和疲惫，找到了宣泄的出口。


    千代风希在我爱罗怀里，像个迷路的孩子般，低声啜泣。断断续续地，她哽咽着说“对不起”，明明答应过他不会再哭的。


    我爱罗只是更紧地、更温柔地拥抱着她，下颌轻轻抵着她的发顶，“该说对不起的人是我。是我没有足够的力量，守护好你的笑容。风希……请你原谅我……”


    极度的疲惫后，千代风希在我爱罗的怀抱中沉沉睡去。


    泪水浸湿了我爱罗胸前的衣襟，我爱罗低头，凝视着怀中人的睡颜，碧绿的眼眸中翻涌着情绪。


    他在心中无声地立下誓言：一定要变得更强！


    强大到足以守护这个村子，守护住怀中这个人，让她不再露出这样的神情，让她能发自内心地展露笑颜。


    到那时……他一定……要将那份深藏心底，在生死边缘徘徊时未能说出口的心意，亲口告诉她！