另一边，御书房。


    檀香袅袅，驱散了清晨的寒意。


    这里没有了宣政殿的威严与肃杀，更像一间雅致的书斋。


    四壁皆是书架，直抵屋顶，堆满了经史子集。


    皇帝赵启换下龙袍，穿了一身玄色常服，少了几分天子威仪，多了几分儒雅。


    他正站在一幅巨大的《大乾疆域图》前，目光落在南境「边荒县」那三个小字上。


    “陛下，萧丞相到了。”太监总管走了进来，后面跟着萧文拓。


    “知道了，退下吧。”赵启转身，吩咐了一声。


    “喏。”


    总管躬身退出，顺手带上了厚重的殿门。


    御书房内，只剩下君臣二人。


    “萧爱卿，坐。”赵启指了指一旁的软榻，他单独召见了对方。


    “谢陛下。”萧文拓依言坐下。


    赵启也坐下，沉默了片刻，才缓缓开口：“那白纸，萧爱卿当真觉得，可以就这么放在一个村夫手里？”


    这个问题，比殿上任何言语都更直接，也更真实。


    这才是帝王的心声。


    君王心术的核心之一，就是缺少安全感。


    任何不受其直接控制的强大力量，无论是财富、兵权还是影响力，都会被视为潜在威胁。


    赵启在朝堂上表现出气度，是为了维护君主形象和朝局稳定。


    但在私下里，他必须和自己最信任的臣子探讨这种威胁的本质，并寻求解决方案。


    萧文拓端起面前的茶盏，用杯盖轻轻撇去浮沫，动作不急不缓。


    “陛下，此事，强收是下策。”他轻声道，“至少，明面上，朝廷万万不能做。”


    “明面上？”赵启咀嚼着这三个字，眼中闪过一丝精光，“那暗地里呢？！”


    “陛下若实在不放心，也不是没有法子。”萧文拓放下茶盏，抬起眼，目光平静如水：


    “影卫之中，高手如云。潜入边荒县，待取到配方，再神不知鬼不觉地让那杨九狼「意外身亡」，并非难事。如此，釜底抽薪，一了百了。”


    他说这话时，语气平淡，但内容却异常狠绝。


    御书房内的空气，似乎都冷了几分。


    赵启深深地看着眼前这位丞相，这位扶持自己从众多皇子中杀出重围、登上大宝的肱骨之臣。


    他知道，萧文拓不是在开玩笑。


    只要他点头，今夜，就会有一队黑影，消失在京城的夜色里。


    半晌，


    赵启摇了摇头，嘴角泛起一丝意味不明的笑意。


    “算了。”他转过身，重新看向那幅地图：


    “朕若连这点容人之量都没有，事事皆用此等手段，那与史书上那些猜忌成性、滥杀功臣的亡国之君，又有何异？”


    他叹了口气：


    “朕能坐上这个位子，靠的是什么？不就是「唯才是用，广纳贤言」这八个字吗？


    今日杀一个杨九狼，明日天下才俊便会对朕敬而远之。这天下，也就离分崩离析不远了。”


    闻言，


    萧文拓在心底送了一口气。


    他缓缓起身，对着赵启，深深一揖，“陛下圣明，老臣，愧不能及。”


    他这一拜，是发自真心的。


    他方才那番话，既是献策，也是试探。


    狡兔死，走狗烹；飞鸟尽，良弓藏。这个道理，他比谁都懂。


    他辅佐赵启登基，萧家权势滔天，早已是无数人的眼中钉。


    他最怕的，就是一个多疑寡恩的君主。


    今日，赵启能对一个素未谋面的杨九狼有此容人之量；那他日，也定不会轻易动他萧家。


    “萧爱卿，不必如此。”赵启抬手，


    他能从惨烈的夺嫡之争中胜出，靠的绝不仅仅是运气。


    萧文拓的拥立之功，至关重要。可以说，没有萧家在背后倾尽全力的支持，就没有他赵启的今天。


    但帝王之术，在于平衡。


    他既要用萧家，也要防着萧家。


    而对萧文拓而言，他既要保住自己地位与富贵，也要时时警醒，不能功高震主。


    君臣之间，如履薄冰。


    “陛下，”萧文拓重新坐下，想了想，还是不敢隐瞒事实，“其实，关于那白纸，老臣还有一事未奏。”


    “哦？”


    “犬子萧霆，在边荒县时，已与那杨九狼达成了一桩买卖。”萧文拓缓缓道来：


    “以五万两白银，买下了白纸在大乾北方七州的独家制造与售卖之权。而杨九狼，则保留南方六州的市场。”


    “什么？”赵启有些意外。


    他没想到，众大臣还在殿上为这事争吵，而萧文拓早已把生意给谈完了。


    “犬子胡闹，此事老臣也是刚知晓。”萧文拓看着皇帝的反应，继续说道：“不过……老臣以为，这或许，也是一个解决之道。”


    他顿了顿，说出心中的打算：


    “萧家愿将这北方七州所得之利，分出六成，纳入陛下的……内帑。”


    内帑？


    皇帝的私人金库！


    赵启闻言，心中一动。


    身为天子，富有四海。但天下钱粮，皆归户部掌管。


    他的一应开销，理论上也要由户部核准、拨付。虽无人敢驳他，但终究受制于人。


    他想做一些事，一些不想让朝臣知道的事，


    比如暗中培养自己的势力，比如赏赐一些不能明说的功臣，都束手束脚。


    若是有了自己的私库，有了源源不断的银两，那便完全不同。


    他将不再受户部和那些言官的掣肘。


    想到这里，


    赵启微微点头，“你萧家的这六成，朕要了。”


    萧文拓闻言，先是一怔，随即松了口气。


    “陛下圣明。”


    他知道，


    皇帝要了这六成，那萧家便变成了替皇帝打理产业的管家。


    这样一来，萧家非但没有了功高震主的危险，反而与皇室的利益，更深地捆绑在了一起。


    一荣俱荣，一损俱损。


    这，才是最稳固的联盟。


    “此事，天知，地知，你知，我知。”赵启加了一句，


    他看着萧文拓，眼中多了几分信任和欣赏。


    这个老狐狸，总能在他最需要的时候，送上最合心意的枕头。


    “臣，明白。”