萧霆也沉默了。


    他第一次，从一个地方百姓的角度，来审视一个国家级的工程。


    在他过去的认知里，为国效力，是百姓应尽的本分。


    国家工程，征用民力，天经地义。


    可杨九狼的话，却给他揭开了另一面：国家利益与地方利益，并非总是完全一致。


    设身处地想一想，


    如果他是杨九狼，也不会同意在自己的家乡如此大量地强征劳役，那是会被戳脊梁骨的。


    良久，


    萧霆恢复了平静，他想了想说道，“图纸和规划书留下。此事……本官会再写一道奏章，向朝廷力争。”


    杨九狼闻言，这才将图纸叠好，和一份详尽的规划书一起递给了萧霆，“那，就等大人的好消息了。”


    ——


    七天后。


    京城，工部。


    尚书严振年过五旬，两鬓染霜，一双眼睛却依旧锐利。


    他面前摊开的，正是那份从边荒郡八百里加急送来的奏章，以及那叠厚厚的、用一种前所未见的洁白纸张绘制的图纸。


    起初，他只看了萧霆的奏疏。


    当看到‘十万两白银’、‘七千工匠’这些字眼时，他只是微微皱眉。


    作为工部尚书，


    他经手过比这更耗钱粮的工程，比如疏浚运河，动辄牵动数十万民夫，靡费百万。


    这点钱，还在他的认知范围内。


    可当他将目光转向那叠规划书和图纸时，整个人愣了一下。


    他伸出手轻轻抚摸着图纸，


    纸张坚韧，触感细腻，远胜宫中专供的澄心堂纸。


    而上面的图样，更是颠覆了他一生的认知。


    他见过的工程图，


    无论是宫殿还是桥梁，都是平面示意，标注尺寸，聊胜于无，更多的关窍全在工匠的脑子里，口口相传。


    可眼前的图纸……


    他看到了一幅巨大的鸟瞰图，山川、河流、矿场、工坊，所有建筑的位置关系一目了然。


    这是典型的总体规划图，以宏观视角展现项目布局与周边环境的关系，强调物流、功能分区的合理性。


    他拿起另一张，上面画着一个他从未见过的巨大炉子，旁边标注着「高炉剖面图」。


    「剖面」二字，他琢磨了半晌，才明白过来，这是把炉子从中间切开，让人看里面的构造。


    炉身、炉底、炉喉……每一部分的尺寸都标注得清清楚楚。


    他再看那所谓的「炼焦工坊」，一排排蜂巢般的炉子，图纸旁标注着：隔绝空气，高温干馏。


    “隔绝空气……把煤石里的杂质炼出来？”严振喃喃自语。


    他虽不懂原理，但「提纯」这个概念，他懂。


    木炭之所以比木柴好用，就是因为烧制的过程去掉了水分和杂质。


    这个‘焦炭’，莫非也是同理？


    他将所有图纸一张张看完，从矿石开采，到煤炭炼焦，再到高炉炼铁，最后到码头水运。


    这不是一个单一的炼铁作坊，而是一个环环相扣、彼此支撑的炼铁工业体系。


    严振缓缓靠在椅背上，闭上了眼睛。


    他不敢相信，


    设计出如此工程的，竟是边荒县一个二十出头的年轻人？


    这已经不是‘天才’二字可以形容。


    这近乎于……妖。


    他深吸一口气，将所有图纸小心翼翼地卷好，放入一个楠木盒中。


    他知道，


    明日早朝，将是一场硬仗。


    这十万两白银，是要从户部尚书钱复那只铁公鸡身上拔毛。


    而这七千名‘雇工’，更是要挑战大乾立国百年来‘徭役’的祖制。


    但他必须去争，


    为了工部的地位，也为了大乾的未来。


    ——


    翌日，皇宫，宣政殿。


    早朝的议程冗长而沉闷。


    “陛下，臣有本启奏。”终于，工部尚书严振手持笏板，自列班中走出。


    御座之上，大乾天子赵启抬了抬眼皮，面无表情，“讲。”


    “臣，再奏边荒县炼铁事宜。”严振的声音沉稳有力：


    “昨日，臣又收到工部侍郎萧霆八百里加急送来之详细规划。请陛下御览。”


    一名太监碎步上前，接过严振手中的楠木盒，呈递御前。


    赵启没有立刻打开，而是看向严振：“有何不同？”


    “回陛下，这次是详尽的规划书和建造图纸。”严振扬声道：


    “此规划，集开矿、炼焦、冶炼、舟运于一体。若此坊建成，边荒一地，将成我大乾钢铁之基石。


    其产铁之量，保守估计，至少可达现有官办铁场五倍，若调度得当，十倍亦非虚言！”


    “严尚书！”一个声音立刻响起，户部尚书钱复慢悠悠地走了出来：


    “十倍的产量，听着是好。只是不知，要建造如此庞大的工程，需得花我户部多少银子啊？”


    严振看了他一眼，他知道，口水战又要来了，“前期营造，各项基建、设备采买，预估……白银十万两。”


    “多少？”钱复好像没听清，掏了掏耳朵。


    “十万两。”


    “嘶——”


    大殿里响起一片倒吸冷气的声音，许多官员的脸色都变了变。


    大乾一年的国库总收入，刨去各项军政开支，能结余下来的，也不过百万两之数。


    这一个项目的前期投入，就要花掉国库年结余的十分之一。


    “另外，”严振硬着头皮继续说道：


    “此规划，倡行「雇工制」，以工钱募工，而非征发徭役。矿场、工坊、码头，共需各类工匠、劳力，约七千人。月钱、嚼用，亦是一笔不小的开销。”


    “荒唐！”都察院左都御史孙培第一个跳了出来，他素以找茬闻名：


    “严尚书！你可知你在说什么？我大乾立国以来，修城池，开运河，何曾有过花钱雇工的先例？


    徭役乃祖宗之法，百姓为国出力，天经地义！你此举，是要动摇国本吗？”


    “孙御史言重了。”严振不为所动：


    “边荒县偏远，民心不稳，若强征徭役，恐生民变。以利诱之，民心方附。此乃萧侍郎与当地县令深思熟虑后之策，非我一人之见。”


    “哼，巧言令色！”孙培一脸不屑。


    “严大人，孙御史。”户部尚书钱复笑呵呵地摆了摆手，打断了他们的争执：


    “咱们先不谈这劳役之事。十万两现银，加上七千人的工钱，一年下来，怕不是要十五六万两？”


    他掰着肥硕的手指，算得清清楚楚。


    “严大人，你可知我户部的库房里，现在还剩多少银子？


    去年南境大水，今年北地旱灾，加上各边境的战争，军饷开支有增无减。


    我跟你说句实话，现在国库空得连老鼠进去都得含着眼泪出来。”


    钱复摊了摊手，一脸「地主家也没有余粮」的无奈表情。


    这番话说得半真半假，既卖了惨，也点明了财政的窘迫，让其他想支持的官员也不得不掂量掂量。


    闻言，


    吏部尚书皱眉道：“若将如此巨款拨给工部，那我吏部今年计划的官员考绩、外放调任的用度，怕是要削减？”


    礼部尚书跟着附和：“太庙修缮已拖延两年，陛下登基时的祭天大典尚有款项未结，工部此举，未免也狮子大开口了。”


    刑部尚书也沉声跟上：“各地牢狱年久失修，若是工部拿走了十几万两，我刑部的用度，估计更没了着落。”


    一时间，工部成了众矢之的。


    这已经不是工程本身的问题，而是动了所有人的蛋糕。


    国库的银钱就这么多，工部多拿了，其他部门就得少拿，这是最现实的零和博弈。