他想让她怎么做呢？


    柯林斯不知道。


    他的手臂还悬在空中，保持着推开南希时的动作，只是指尖微微颤抖。


    他这样做实在是太卑鄙了，他想，他在强迫她。


    得到了她的吻，他的确会欣喜，但然后呢——这个吻不代表任何事情。


    实在是太卑鄙了，柯林斯放下颤抖的胳膊，将头扭到一边，不再去看南希。


    但现在，南希又怎么想呢？柯林斯不敢去想，但又忍不住去想。


    一定会厌恶他吧，觉得他性格古怪而又喜怒无常……单事实就是这样。


    沉默弥漫在二人之间，最后是南希先开口：“谢谢你，真希望在舞会的时候我不会猜到你。”


    柯林斯急忙抬头，接话道：“即使踩到了也没关系。”


    南希向他一笑，只是笑容有些勉强——她已经很努力假装刚刚的事情没有发生了——随后故作轻松道：“虽然话是这么说，我还是会努力的。”


    说完，她转身——柯林斯只看到她印着黄色碎花的白色睡衣绽开的裙摆——三两步，看似轻松地走到一边，将刚刚扔到地上的拖鞋捡了起来，重新踩在脚下。


    “早点休息。”南希回头说。


    “好，早点休息……晚安。”柯林斯回道。


    南希冲他挥挥手，走向青灰外墙的大宅。


    柯林斯望着她的背影，嘴角动了动，终于忍不住叫住了南希。


    “怎么了？”


    简直就像那时候一样……柯林斯闭了闭眼，问：“我……还可以邀请你跳舞吗？”


    ……


    在这之后的第三天，南希就收到了图书馆的通行证。它被包在珠光的信纸里，送到南希的桌子上。


    南希拆开硬质的信封，来回翻看手中印着赫士列特家族纹章以及皇家图书馆徽章的通行证。


    没想到这么快就办理下来了，还以为要起码一个星期时间呢……南希顿了顿，顿时心领神会——哦，这不会是柯林斯用来道歉的吧。


    说实话，其实在第二天，她就接受了前一天晚发生的事情，甚至可以说是顺利地接受了。


    毕竟这才是柯林斯嘛。


    将通行证揣在身上，南希再次出了门，但她并没有见到茉莉，无功而返。


    二人还是如往常一样在一张餐桌上吃饭，默契地对那天晚上的事情闭口不提。


    想着距离柯林斯叔父的生日宴会没几天了，饭后，南希叫住了柯林斯，询问他一会儿有没有空闲的时间。


    显然，柯林斯对她忽然叫住他感到惊讶，他只是愣了一下，便急忙点头：“我没有什么事情要做，怎么了？”


    “那就好。”南希点头，“距离宴会还有几天，我想，你需要介绍一下一些我有必要认识的人。”


    南希甚至刻意加重了“有必要”三个字。


    “毕竟在婚礼当天，我并没有认识你的许多亲属。但这次的主角毕竟是你的叔父……”南希斟酌着开口，试图让自己的话更符合“赫士列特夫人”能说出来的，“何况以你我的身份，不可能没有人上来问候。”


    柯林斯垂下眼睫，他不喜欢南希用这种口吻和他说话——仿佛工作一样。


    即便如此，他还是说：“没有这个必要，你不需要认识任何人。”


    南希顿了顿。


    懂了，是赫士列特的家宴，人尽皆知的事情——没必要做样子。


    于是南希不再说话了，只是“嗯”了一声，表示自己知道了。


    柯林斯不明白南希的“嗯”代表什么，只能一边小心翼翼地观察她的脸色，一边猜测她在想什么。


    她应当是在介意婚礼那天并没有多少人参加，柯林斯推测，毕竟所有的女孩子都介意这些。


    他有些后悔，尽管那些亲戚着实烦人，但只要他要求——他们一定会来参加……柯林斯的食指在桌上轻轻敲击了两下。


    他得找个机会，向她道歉。


    ……


    这些事情都没对南希造成什么影响，因为她几乎将整个人都投入了古奥塔族的调查中了。


    那天晚上回去后，南希想了很久，终于认清了一个事实——她是渴望与柯林斯交流的，但这种渴望，更多的在“学术”方面。


    但普通人对魔法的研究，称得上是学术吗……南希自嘲一笑。


    拜访茉莉无功而返的第二天，南希又去拜访她，但这一次，她在门口捡到了一张纸条。


    上面依旧是茉莉歪歪扭扭的字，只是告诉南希将通行证放在桌上，她会将南希想要的东西送过去。


    听从茉莉的话，当天下午，赫士列特宅邸的信箱就被塞满了。


    将柯林斯的信件挑出来后，南希欢喜地抱着一堆材料，冲进了城堡一层的藏书室中。


    这些东西一定是她这段时间收到的最好的消息！


    南希轻轻闭上藏书室的门，将茉莉送来的材料铺了一桌子，拉开皮革坐垫椅，就做了上去。


    茉莉的字歪歪扭扭，看得南希眼睛疼，为了方便以后的阅读，南希决定先誊写下来。


    由于这些字太过于精神污染，几乎每看几页，南希就要停下来休息一会儿，否则难以继续。


    直到坐得腰酸背痛，南希才起身，伸了个懒腰。她看了一眼墙上的表，走出藏书室。


    茉莉送来的资料中并没有多少有用的内容——对南希来说，目前是这样——大多还是一些寻常书中可见的历史，还有一些杂乱的内容，如他们的生活习惯、传统风俗一类。


    南希一边用拇指揉着太阳穴，一边往餐厅的方向走去，心想如果茉莉寄来的都是这些她已经知道的东西——她就要考虑退货了。


    收到茉莉寄来材料的预约心情在南希踏入餐厅，见到柯林斯的那一刻消失。


    尽管表面装作不在意的样子，但又怎么可能真的不在意？


    南希只是抬头远远忘了柯林斯一眼，随后就无声拉开软垫靠背椅，沉默地坐了下来。


    真奇怪……明明在见


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    不到他的时候，即使想到他，她的心情也不会收到一点影响——但一旦柯林斯出现在眼前，情绪和思维就开始不受控制了。


    南希低着头盯着盘中色泽鲜艳的食物，却总觉得没有柯林斯吸引人，她忍不住小幅度抬起头，悄悄地、飞快地瞥向柯林斯，又迅速低下头，仿佛刚刚一切都没有发生的样子。


    一定是因为他长的好看，南希自欺欺人地给自己找了一个借口，如果不是柯林斯这张漂亮的脸，她可能早就因为他时不时吐出的难听的话气跑了。


    好消息是他在改变，至少最近没有再对她阴阳怪气了……当然了，也有可能是她的接受能力好了很多。


    南希又飞快得瞟了一眼柯林斯，放慢了手上的速度。


    两个人无言地面对面坐在长桌左右两边，只有暧昧的烛光晃动。


    柯林斯的食欲一直不怎么样，他没有特别偏好的食物，但是却很挑剔——不吃太甜的、不吃太酸的、不吃辛辣的——尽管他掩饰得很好，但每当这些食物出现在餐桌上时，他那本来就慢吞吞的动作会变得更加缓慢，甚至会轻微皱着眉。


    可每当南希看过来时，他脸上的表情又会恢复如常——这种刻意的掩饰像是一块大石头埋在南希心底，令人膈应，难以挖出。


    他难道就不累吗，在自己家还要端着样子……南希忍不住冷哼一声，拿起餐巾擦了擦嘴，又觉得看柯林斯哪哪都不顺眼起来了。


    但这张脸实在是漂亮……当南希的视线落到他那苍白的脸上时，心底无名的火气就消失了。


    算了，毕竟他每次都要等她吃完才会离开餐桌的行为实在是让她受用……南希将餐巾丢在桌上，如往常一样，准备对柯林斯说出今天的第一句——也是最后一句话——“晚安”。


    “等一下。”见南希将要起身，柯林斯脱口而出，急忙叫住她。


    他原本清澈的声音有些沙哑，似乎因为长时间没说话，导致声音并不清晰。随后，他又咳嗽起来，上气不接下气，整张脸都涨红了，吓得南希三两步蹿到他身前，给他递过去一杯水。


    南希一边轻拍着他的后背，给柯林斯顺着气，一边轻叹了一声。


    唉，我这柔弱不能自理的丈夫……南希颇有些愉悦地想。


    柯林斯因为咳嗽不得不弓起背，他一手攥着桌上银质水杯，另一手在南希来到他身边时，就一把紧紧握住了她的手腕。


    南希被捏得有些疼，又因为站与坐的高低差，她不得不微微弯下腰。


    被柯林斯紧握的地方没有一点温度，隔着睡衣甚至能感到透过来的凉意，南希惊讶于他看起来如此瘦削而力量却如此大，她丝毫无法挣脱。


    南希的视线落在柯林斯背上，当他弓起整个身子而低下头时，她便能看到那在昏暗烛光下显得透明的苍白而纤细的脖颈，黑色毛茸茸的卷发覆之其上，略有些杂乱。


    南希有些干渴，不动声色舔了一下唇，随后将视线移到柯林斯手中的水杯上，“我又不会走……不用这么着急。”