南希只觉得脑子乱糟糟的，她张了张嘴，想打断茉莉，但又不知道从何打断。


    什么叫做最初的“赫士列特”？


    见南希脸色忽然变得奇怪，茉莉心中一沉，语速骤然加快。


    “毕竟你才是赫士列特家族的人，这些事情我也只是听来的……要是有什么不对的地方……你就把它略过去好了。”


    南希还是觉得脑子嗡嗡的，“没关系，你继续说。”


    权当这是交易前的验货，茉莉几乎是知无不言，“赫士列特家族已经有几代没有召唤妖精的能力了，甚至从公爵一步步低落成男爵……但就在这一代，出现了能与妖精结缔契约的人。”


    “是柯林斯·赫士列特。”南希听到自己的声音在耳边响起，指尖微微发麻。


    “啊，这件事你应该比我更清楚……毕竟正是因为他，赫士列特家族才不至于跌到谷底。”


    南希张了张嘴，她想这些本应该是离她很近的东西——但是她全然不知，“赫士列特……是什么样的妖精呢？”


    “这个……”茉莉露出为难的表情，“我……我也不清楚。”


    南希垂下眼睫，若有所思。


    茉莉急忙解释：“尽管妖精都叫‘赫士列特’，但是它们显然不是同一只妖精……我是说，它们的偏属性每次都是不一样的。第三代家主时期的赫士列特显然是一只火妖精——无论是从外观上，还是其操纵的魔法来看——而在第十五代家主时期，赫士列特则是一只蓝色的妖精。”


    茉莉一边说着，一边小心翼翼观察南希的表情，试探地问：“说到这个，你清楚吗……它们究竟是不是同一只‘赫士列特’？”


    问她干什么……她也不知道啊……南希默默移开视线，“我也不清楚。”


    “你也不清楚？”茉莉睁大眼睛，随后，她又一副恍然大悟的样子——看来是找到了说服自己的借口，“哦，毕竟是赫士列特家族的秘密……说不定这还是只有家主才能知道的事情。”


    秘密不秘密不知道，反正她不知道就是了……她在藏书室里也没有找到相关的记载。


    是被柯林斯藏起来了吗……这些记载，南希心一沉，这种被放这的感觉实在是不好受。


    ——尤其是被柯林斯。


    “好吧，话说回来……总之，现在的赫士列特家主在七岁时候就召唤出来了赫士列特，然后让赫士列特家族重新走进辉煌。”


    南希又问：“那你知道现任赫士列特是什么妖精吗？”


    茉莉摇摇头：“我不清楚……现任的赫士列特家主实在是太低调了，前几年还好，今些年——他几乎不出现在任何公共场合。”


    “所以，没有人知道他的赫士列特究竟是什么样的吗？”


    茉莉摊开手：“至少我没有听说过。”


    “好吧。”南希耸耸肩，又问：“有人见过他的赫士列特吗？”


    “唔……好像并不多，他没有向之前的家主一样喜欢把赫士列特放出来。”


    “好吧……他确实是这样。”南希轻咳两声，结束了这段对话。随后，她才进入正题：“讲讲你所知道的古奥塔族吧。”


    “古奥塔族是最初的人类种族，也就是‘完美’的人类。但随着时间的推移，古奥塔族开始迁徙，最后分散成各种人种。”


    南希点头，“这些我都知道，说点我不知道的。”


    茉莉理直气壮问：“你想知道些什么？”


    “我想知道一些……古奥塔族和全能魔法的事情。”


    茉莉从凳子上跃下，双臂环保在身前：“我就知道你想问这个……哼哼，但这是另外的价格，你要把通行证给我，我才可以告诉你你想知道的。”


    没有占到便宜，南希也不失望，毕竟这本就是交易的内容，她只是点点头说：“好吧，等我搞到了你想要的通行证……”


    “继续来这里找我就好。”茉莉说道，“哦，对了，就当是附赠的——你知道为什么赫士列特家族是最强大的魔法世家吗——因为现在的魔法，如果一定要分类的话，属于妖精谱系。”


    ……


    南希回到家时，已经很晚了。


    踩着黄昏踏入宅邸大门，南希不出意外地又见到了柯林斯。


    他正靠在墙边，手中拿着一本书，见南希回来，就将手中的书随意地放在了一旁。


    妖精使。


    南希脑海中不可遏止地想到这个称呼，她动作微不可见地观察四周，但是并没有发现妖精的踪影。


    柯林斯走到她面前，显然是发现了她的动作，于是问：“你在找什么？”


    “没什么。”南希敷衍过去，“你呢，你在这是等我回家吗？”


    柯林斯缓缓移开视线，轻轻点了下头：“嗯，我在等你。”


    说完，他深吸一口气，像是做出了什么巨大的决定一样，向南希走了一步，微微张开双臂，“你……我想，或许你想要一个拥抱。”


    还在埃德尔家的时候，南希的父亲每次回家，母亲都会给父亲一个亲吻——南希想这应当是夫妻间的仪式，于是走过去，抬起手，轻轻回抱住柯林斯。


    他比想象中瘦的多，南希几乎可以隔着衬衣，摸到他几乎是有些硌手的后背。


    这个拥抱没有什么温度——或许是因为柯林斯低于常人的体温，又或许是因为这个拥抱存在的时间不足以让二人的体温交融——松开后，南希又上上下下将柯林斯打量了一遍。


    “怎么了？”柯林斯问。


    他看起来太瘦了，摸着也是，仿佛大病初愈……南希仰起头，视线落在柯林斯眼下的乌青上。


    更像是传闻中脾气古怪的魔法师了……南希不禁勾起嘴角，答道：“没什么。”


    人人仰望的天才魔法师现在就站在她的面前……南希手指微微动了动，最后忍住了。


    柯林斯没继续追问，只是依依不舍地将双臂放下。


    这是一个好的开始，起码他的妻子不会拒绝他的拥抱。


    柯林斯一时间觉得耳朵有些烫，他轻轻侧过头看向别处，轻咳两声，小声问：“啊，哥哥送来了邀请函……叔父要过生日了，我想……如果可以的话，你愿意的话…


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    …可不可以和我一起去？”


    柯林斯和理查德的叔父，约瑟夫·戴维斯，是二人父亲的兄长。南希在婚礼那天并没有见到他——原因想也不用想。


    作为妻子，南希的责任就是陪柯林斯出席这些场合，于是她也没有拒绝，只是问了时间，就应下了。


    见柯林斯心情极好，南希顺势说道：“我希望你能帮我一个忙。”


    “什么？”柯林斯问，随后，他连忙道：“当然可以。”


    这还是南希第一次对他提出要求，他想，无论代价是什么，他都会完成。


    果然，在答应他的请求后，他会好说话很多……南希回答：“我想要一张皇家图书馆的通行证。”


    参加一次宴会换一张通行证，不亏！


    柯林斯庆幸还好这不是什么难事，同时又产生了淡淡的失落——他还以为是什么其他事情呢。


    “我让人去办理。”柯林斯点头。


    答应茉莉的事情终于做到了，南希松了口气，“太感谢你了……那我先回去休息了，晚安。”


    “晚安。”


    他不喜欢“感谢”两个字。


    ……


    在宴会前一周，南希收到了礼裙，那是一条如柯林斯眼睛般幽绿色的长裙。


    南希将裙子收起来后，才意识到一个问题——她从来没有在舞会上跳过舞。


    啊啊啊，她可不想踩到柯林斯——如果这种事情发生，她一定会恨不得找一个地缝钻进去。


    南希身穿睡衣，赤脚站在地毯上，双臂悬在空中，回想礼仪课上时，家庭教师的教导。


    向前、向后……该转身了吗？


    南希在房间里来来回回转了几圈，最后直接将自己扔在了床上。


    这还只是最基本的舞蹈，听说在正式舞会上，舞步还要随着音乐变化……南希一想到这，就深深叹了口气。


    又在床上躺了几分钟后，南希越下床，决定去外面透透气。


    南希房间窗户正下方是一片花园，总是盛开一些紫色的不知名花朵，尽管没见仆人打理，但这些花总是开得很好——从南希来这里第一天，这些花就在盛开，现在亦如是。


    可能是用了什么魔法，所以这些花才能一直维持盛开的模样……南希起身，踢着拖鞋走在花园间的小路上。


    走了好几个来回后，南希又忍不住，悬起双臂，回忆舞步——


    先往前、再往后……然后转身，就是这样。


    南希想象自己正身处舞会中，一曲结束，她甚至行了一个屈膝礼。


    这样就没问题了，南希一边往回走一边想，大不了就只跳开场舞。


    正当她思考怎么委婉地告诉柯林斯自己不擅长跳舞时，柯林斯就这么出现了。


    被当事人抓住的心虚油然而生，南希干巴巴问：“你怎么会在这里？”


    “这一片庄园都是我家，我为什么不能在这里……”像是意识到这句话听起来不那么有耐心，柯林斯的声音越来越小，最后，他深吸一口气：“我看到你在这里站了很久……我来教你跳舞。”