午夜的风卷着桂花香撞在洋楼的玻璃上，发出细碎的声响。张若澜的小楼里依旧亮如白昼，水晶吊灯的光透过薄纱窗帘，在庭院里织出一片流动的金网。盛世宣踏上旋转楼梯时，军靴跟敲在大理石地面上的声音，竟比座钟的报时声更先惊动了楼上的人。


    “你可算来了。” 张若澜披着件猩红丝绒睡袍，从二楼栏杆探身望下来，睡袍开襟处露出军装领口的银线，艳得像暗夜里突然绽开的罂粟。她踩着赤金绣鞋跑下楼，睡袍下摆扫过光洁的地板，带起一阵混合着香槟与硝烟的气息，径直扑进盛世宣怀里时，发间的碎钻发卡擦过他的军徽，发出细碎的脆响。


    “还有两天就是喜宴了，” 她指尖划过他紧抿的唇线，声音甜得发腻，“我们的新郎官怎么还愁眉不展？莫不是后悔了？”


    盛世宣抬手扶住她的腰，指尖触到丝绒下温热的皮肉，却像碰着块烧红的烙铁。他推开她半步，目光掠过客厅里散落的行李箱 —— 其中一个敞着口，露出半件缀满水钻的婚纱，与墙角立着的狙击步枪形成诡异的对照。“若澜，” 他喉结滚动着，终于开了口，“我想求你一件事。”


    张若澜忽然笑了，转身坐到丝绒沙发上，赤足蜷起时，脚踝上的银链晃得人眼花。她慢悠悠地给自己倒了杯红酒，猩红的液体在高脚杯里晃出涟漪：“是为了冀明棠吧？” 她抬眼时，睫毛上的碎光恰好落在眼底，像淬了冰的刀子，“那个曾经名动宣城，你为了她得罪不少权贵，那个让你把照片摆到办公桌最显眼处的□□分子。”


    水晶灯的光在她肩头流淌，军装领口的金星闪了闪。“盛世宣，” 她晃着酒杯，忽然倾身靠近，酒液在杯口摇摇欲坠，“你该知道，我张若澜做的买卖，从来没有亏本的。放了她，你打算拿什么来换？”


    窗外的风突然紧了，吹得窗帘猎猎作响。盛世宣望着她红唇边那抹似笑非笑的弧度，忽然想起在师大礼堂里，冀明棠站在台上演讲，白衬衫的袖口卷到小臂，阳光照在她握着演讲稿的手上，指节分明得像株倔强的白杨树。而眼前的女人，却像开在暗夜里的毒花，美丽，却带着致命的锋芒。


    “你要什么？” 他听到自己的声音在发抖，像被风扯紧的弦。


    张若澜将酒杯轻轻搁在茶几上，杯底与玛瑙桌面碰撞的声响，在这寂静的午夜格外清晰。“我要的，” 她站起身，睡袍滑落肩头，露出军装肩章上的 “少将” 二字，“从一开始就很清楚 —— 我要做名正言顺的司令夫人，要你盛世宣名下的所有兵权，还要……” 她忽然踮起脚尖，在他耳边呵气如兰，“要你把那张碍眼的照片，扔进火里烧干净。”


    楼外传来更夫敲梆子的声音，三更天了。盛世宣望着她眼中跳动的野心，忽然觉得这洋楼里的灯火，比南京总统府的探照灯还要刺眼。


    “你要的未免太多了。” 盛世宣的声音陡然冷下去，指尖在身侧攥出青筋，“张若澜，别忘了你现在站在谁的地盘上。想让你消失，不过是捏死只蚂蚁的功夫。”


    张若澜却突然爆发出一阵大笑，笑声撞在水晶吊灯上，碎成尖锐的回响。她仰着头，军帽歪斜地挂在脑后，露出光洁的额头，眼底却翻涌着疯狂的火焰：“盛司令好威风！能死在你手里，总好过被中统那群疯狗啃噬 —— 何况还有冀明棠那么个娇贵人儿为我殉葬，黄泉路上也不算寂寞，划算得很！”


    “你找死！” 盛世宣猛地起身，动作快如猎豹，一把掐住她纤细的脖颈。指腹下的皮肉温热，动脉在掌心剧烈跳动，像被困住的幼兽。他盯着她骤然涨红的脸，眸色深如寒潭：“张若澜，你敢动明棠一根头发，我定让你尝尝求生不得、求死不能的滋味。”


    “咳…… 盛世宣！” 张若澜的脖颈被扼得发紧，却偏要梗着脖子瞪他，眼中血丝蔓延，“你当我真有通天本事？冀明棠早就被我移交中央党部了！” 她的声音嘶哑，却字字如刀，“现在想把她捞出来，我要闯中统的死牢，要跟戴笠那群豺狼硬碰硬 —— 我要这点筹码，对你来说，难道不是稳赚不赔的买卖？”


    指尖的力道骤然松了。盛世宣后退半步，看着张若澜捂着脖子剧烈咳嗽，军绿色的衣领被咳出的气息染得潮湿。窗外的月光不知何时爬上窗台，照在她肩头那枚 “少将” 军衔上，冷得像块冰。


    “中央党部……” 他低声重复，指尖还残留着掐过她脖颈的触感，“所以你急着嫁过来，不是为了张敬尧的后路，是想用我这司令府当筹码，去跟南京讨价还价？”


    张若澜咳够了，忽然抬手抹去唇角的银丝，眼底闪过一丝狠厉：“是又如何？你以为我张若澜会做赔本生意？要么答应我的条件，三日后风风光光娶我过门，我拼着半条命去救你的心上人；要么……” 她忽然笑了，笑声里带着破釜沉舟的决绝，“就等着给冀明棠收尸吧 —— 中统的刑房，可从不缺对付女□□的法子。”


    办公室里的座钟不知何时停了摆，指针卡在两点十七分。盛世宣望着她眼中毫不掩饰的威胁，忽然想起冀明棠临别时塞给他的那本《论持久战》，书页间还夹着片干枯的白玉兰花瓣。而眼前的女人，却像淬了毒的匕首，逼着他在刀刃上做出选择。


    “好。” 良久，他听见自己的声音穿过喉咙，带着铁锈般的涩味，“我答应你。”


    张若澜的眼睛瞬间亮了，像燃着两簇野火。她伸手抚平军装上的褶皱，动作间竟透出几分少女般的雀跃：“这才像话。” 她走到他面前，指尖轻轻划过他的领章，“记住你的话，盛司令。三日后的喜宴，我要让全天下都知道，你盛世宣的女人，是我张若澜。”


    门被推开时，夜风卷着桂花香涌进来，带着几分甜腻的蛊惑。盛世宣望着她转身离去的背影，军靴踩在地板上的声响渐行渐远，直到消失在走廊尽头。他缓缓靠在冰冷的墙壁上，掌心不知何时沁出了冷汗，在月光下泛着苍白的光。


    救明棠，就要娶张若澜。娶了张若澜，就等于将自己绑上了张家的战车。这笔买卖，究竟是划算，还是饮鸩止渴？他不知道。他只知道，此刻心口的位置，像被什么东西狠狠攥住，疼得喘不过气来。