小林似乎早就知晓南京方面的委派，早早便派了人在外守候。一见盛世宣陪同一位神秘人物前来，那人便满脸谄媚地笑道：“我家将军早已恭候多时，请诸位随我来。”


    何应仁微微点头，跟随来人走进屋子，盛世宣紧紧跟在其后。一路上，皆是荷枪实弹的日本守军，盛世宣眉头紧锁，下意识地摸了摸腰间别着的配枪。他转头看了眼紧随其后的徐衡哲，小声嘀咕道：“待会儿若有危险，你先护送老师出去，别管我。”


    徐衡哲眉头一皱，犹豫了好一会儿，才缓缓点头。还没走到客厅，便听见小林在屋子里传来爽朗的笑声，他一口流利的中文，毫无违和感。除此之外，他们还听到一名女子轻柔的声音。待几人踏入屋内，小林携着女子上前热情招呼，二人一个戴着面具，一个戴着纱巾，十指紧扣，场面格外亲昵。


    “早听闻蒋委员长会派人前来，没想到竟是何先生您大驾光临，小生真是三生有幸。”小林满脸笑意，恭敬地说道。


    何应仁瞥了眼身旁的女子，微微一笑道：“早听闻将军新纳了夫人，今日有幸结识，也算有缘。”


    “小女子早前在北京学堂还上过先生的课，您忘了吗？”女子轻声说道，声音如黄莺出谷般清脆。


    何应仁思索了片刻，突然大笑起来：“哈哈，原来是北大的才女颜戚安啊。”


    女子微微欠身，行了个揖礼，顺势邀请何应仁入席。盛世宣看了眼面纱下的女子，礼貌性地露出一丝笑意。


    席间，何应仁与小林相谈甚欢，但始终未过多提及合作之事。然而，何应仁却一再抬高颜戚安的过往履历，盛世宣心中明白，何应仁这是想利用颜戚安来逼迫小林妥协。


    “小林将军应该知道，此次我前来宣城，实则是有要事相商。”何应仁放下手中的碗筷，目光看向小林，神色变得严肃起来。


    小林放下碗筷，看了眼何应仁，又瞥了瞥颜戚安。何应仁继续说道：“吴处长突然在宣城被杀，我也是受蒋委员长嘱托，前来调查此事。只是在此期间，有一件事着实让我十分为难。”


    “哦，不知何先生所说的难事是何事？”小林微微挑眉，眼中闪过一丝探究。


    何应仁看了看众人，一副云淡风轻的样子，从衣袖中掏出一支发簪，轻轻放在小林桌前，说道：“这是从吴处长遇害处找到的，已经确认这就是杀死吴白的凶器。据我所知，这支簪子是夫人的心爱之物，夫人几乎从不离身。不知最近一段时间，夫人为何不再佩戴此物，难不成是丢了吗？”


    小林看了眼发簪，又转眼看向一旁的女子，紧紧握住发簪，过了良久才缓缓说道：“这确实是我夫人心爱之物，但那日夫人一直与我在一起，并未离开过半分。我想，定是歹人拾取了夫人的簪子，以此嫁祸给我夫人。”


    “哦，原来是这样。”何应仁嘴角微微上扬，露出一丝讽刺的笑意，拾起一旁的酒杯，缓缓抿了一口。好一会儿，他才继续说道：“将军可否借一步说话？”


    小林看了看一旁的女子，将手轻轻搭在女子手背上，紧紧握住。女子心领神会，点了点头，起身转身离开大厅。盛世宣见状，也与何应仁打了个招呼，带着徐副官等人一同退了出去。


    待大门关闭后，何应仁继续说道：“今日前来，我就开门见山吧。将军应该知道我此次前来的目的。若是将军愿意全力协助我党，我可以用性命担保夫人平安无事。”


    “哦？你担保？哈哈，戚安嫁与我为妻后，便已是日本户籍，又怎会劳烦何先生您来担保呢。”小林微微皱眉，眼中闪过一丝不悦。


    何应仁摇了摇头，讽刺地笑道：“将军您现在身处中国的领土之上，纵使与颜戚安成了婚，她依旧是中国人。我想，若是有人知道颜小姐伙同日本人残害党国精英，您觉得她还能活着离开这里吗？况且她与您成婚，已经惹来了不少骂名，想要杀她的人又何止千万。光‘汉奸’这一个名声，便能将她打入万劫不复之地。若是有我相助，我可为她正名。倘若有一天，她想回到故土，有我的正名，她便可名正言顺地回去，这岂不是美事一桩？”


    小林听后，顿时愣住，站在原地，陷入了沉思。他心里清楚，颜戚安虽然满心都是他，但她心中所装之事又岂止儿女情长。一个名牌大学毕业、盛名在外的才女，心中怀揣的理想与抱负又怎会如此简单。若是能顺着她的心意，为她正名，或许才是她内心最为向往的事情。


    看出小林的犹豫，何应仁趁热打铁，继续说道：“这场合作并非是让将军忤逆天皇的计划。不管怎样，**本就在贵军的清剿计划之中。况且如今**的势力与日俱增，若贵军现在不采取措施，他日必定会成为贵军的心腹大患。”


    小林思索了片刻，缓缓点了点头。他心中自然不愿成为他人的棋子，然而何应仁开出的条件实在太具诱惑力。他既是个军事家，更是个政治家，对于现今中日局势，他看得十分透彻。不管这场战争是以失败告终，还是他带着颜戚安前往日本生活，对于自尊心极强的颜戚安而言，那一天或许就是她彻底崩溃甚至走向死亡的终点。


    何应仁见状，立刻从怀中掏出一张单子和一支钢笔，对小林说道：“将军签了这份协议，我便将簪子归还。”


    小林犹豫了片刻，最终还是从何应仁手中接过单子，又抬眼看向何应仁，认真地说道：“希望先生说到做到，保我夫人余生安康。”