赵三带着几个村里平日里不三不四的地痞，满脸横肉，冷笑着开口：“我就知道你这个野丫头躲不远，果然缩在这儿偷吃混喝。”


    他语气不重，却带着彻骨的轻蔑与贪婪。


    林宜初心猛地一沉，本能地往后一退，手指已悄然摸向门后的木棍。


    赵三目光一寒，扬手一挥：“还愣着干什么？把她给我抓回来，老屠户那边都谈好了，五十文，今晚就牵人。”


    话音未落，院门猛地被推开，几名彪形大汉呼啦啦冲进来，脚步重若踏山，脸上俱是凶光毕露，围向林宜初。


    林宜初脸色一变，却强逼自己镇定，眼角一扫，身形一错，猛地抬手将门撞回一半，转身拎起门边立着的那根烧火铁棍，怒目圆睁，厉喝出声：


    “你们敢动我一下试试！”


    她双手紧握棍柄，身子下沉，如箭在弦，周身寒气逼人。


    其中一人冷笑一声，手腕一撑便挡住门板，侧身便要冲她而来。


    林宜初瞅准空档，棍子猛扫，直奔腿弯。


    那人显然没料到她竟真敢动手，被这一棍逼得脚步一顿，连退两步，踉跄险跌。其余几人怒喝一声，一拥而上。


    林宜初心里早知不可力敌，却依旧咬牙硬撑，眼神如刃，招招不退。只是她终究力不敌众，肩头猛地挨了一下，身子顿时被撞飞出去，重重撞在柴垛上，火星直冒，四肢发麻。


    赵三笑得下作，三步并作两步逼近，眼中尽是猥亵恶意：“你个赔钱货，还真当自己逃得掉？”


    他舔了舔嘴唇，狞声低笑：“给脸不要脸，就别怪我绑着送你回去……”


    他话未说完，忽然门外忽然响起一声低沉森冷的怒喝：


    “住手。”


    声音不高，却仿佛深夜霜刃破风，瞬间令整个院子都安静了下来。


    一股难言的压迫感扑面而来，如寒气破骨。


    林宜初一惊，下意识抬头看去。


    厉行舟身披玄色斗篷，立于风雪之中，肩上覆着一层未拂的薄雪，面色依旧苍白，却有一股难以忽视的沉静压迫。那双眸子漆黑如墨，似万顷夜海，无风却波涛暗涌。


    他缓步踏入院门，靴底雪声轻响，步履虽慢，每一步却踏得人心惊肉跳。


    他身后，小厮低头随行，不敢发一语。


    风卷残雪，他整个人犹如一柄隐于鞘中的古剑，未动锋芒，已叫人寒意透骨。


    赵三脸色一变，下意识后退半步，语气却仍强撑着底气：“你谁啊？这里是我们赵家的家务事……”


    厉行舟神情淡漠，仿若未闻，只缓缓转眸，将视线落在院中满脸狼狈、手执铁棍的林宜初身上。


    那一眼，藏着深深寒意。


    “家务事？”他淡声开口。


    赵三察觉不妙，脸上的笑一滞，赶紧挤出几分亲切来：“那是，那是，自小我看她长大的……”


    “所以你来做什么？”厉行舟声音依旧不紧不慢，却字字如钉。


    “我……我寻了门亲事，”赵三勉强维持镇定，“她这年纪也不小了，是该出嫁了，男大当婚女大当嫁嘛……”


    “既如此，”厉行舟截断他话头，声音不扬却透着不容置疑的清冷威严，“我欲请她相随，不愿她再涉尘泥纷扰。”


    话音未落，他袖袍微动，一道金光倏然飞出，落于赵三脚边，沉声如钟：


    “这一锭金子，买你闭嘴，也买她自由。”


    金子落地，铮然作响，寒光照人，瞬间压过了雪地的白。


    赵三眼睛顿时直了，身后几个恶汉也齐齐咽了口唾沫。


    “公子！”饶是林宜初还没有开口，厉行舟的小厮倒先惊呼出声。


    厉行舟朝他摆了摆手。


    赵三原本还想着再啰嗦几句，见了那锭金，立马咧嘴一笑，态度一百八十度转变：“哎哟公子您这话说的……使得使得，她本来就不值钱，跟您是她的福气！”


    林宜初一口气还没喘完，听到这话差点背过气去。


    等那群人灰溜溜地带着金子滚出院子，她才怒气冲冲走到厉行舟面前，压着声音低吼：“你花那么多钱干嘛？！那种人渣，给他五文都嫌多！”


    她不是不感激。


    可就是咽不下这口气！


    厉行舟看她气呼呼的模样，眉眼间竟多了几分笑意，声音仍是那般不急不缓：


    “举手之劳而已，毕竟姑娘你救了我一命，我定然也该投桃报李。帮你了却一桩事。”


    这可是一锭金子啊！林宜初有些心梗。但是面对自己的救命恩人，她还是说不出重话来。


    -


    饭后，院中风雪渐歇，天色沉沉如墨。


    厉行舟靠坐在堂屋一角，面前炉火跳动，映得他面色苍白中透着一丝病红。他斜靠案几，目光落在林宜初身上，语气低缓：


    “我去查了所服之药，果然药中掺了不该有的成分。”


    他顿了顿，低头轻咳两声，声音微哑却清晰，“多谢姑娘提醒，救我一命。”


    林宜初刚喝下一口茶，随手放下茶盏，笑道：“你帮了我，我也帮了你，这不扯平了。”


    厉行舟抬眼看她一眼，眸光温沉如墨，沉声道：“我屋中尚有几味药材，眼下身上旧疾未解，怕是也不宜再误服。若姑娘不嫌弃，可否烦你过去替我过目一二？”


    他语气依旧温和，却透着隐隐的郑重。


    林宜初自然乐意：“那就走一趟。救人救到底。”


    -


    厉行舟领着林宜初穿过回廊，重回他暂居的偏院。


    夜风已停，残雪覆瓦，院中一片寂静。


    林宜初这才有闲打量起这座宅子。


    宅院不大，却收拾得极有章法。沿墙的木架上摆满了书卷，几案之上堆着兵书、医籍、杂谈笔记，角落里的瓷瓶也擦得锃亮，看得出打理之人心细如丝。


    看来是个书生。


    她顺着他的指引走入内室。


    药柜不高，但陈列得颇为整齐。她蹲下身，逐一察看每包药料。


    【制附子轻微霉斑，保质期剩余2日】


    【丹皮杂质超标，药效受损】


    她原本只是随意看看，结果越看越心惊。


    这药柜里，看似都是些珍贵药材，但其中不少都过了保质期，含有轻微毒性。这位公子看起来身体就不太好，要是喝下这种药……


    况且若是一点半点就罢了，这么多药物都出现了问题。这可不是保管不善，倒像是……刻意为之。


    林宜初面色一沉，心里立刻警觉起来。


    她抬起头，正想出声提醒厉行舟，却见他站在门口，眉头紧锁，一名小厮低声在他耳边说着什么。


    不过三两句话，厉行舟眼中便掠过一丝冷意。他转身看了林宜初一眼，神色虽未变，却隐隐透出克制。


    “抱歉，临时有事，我须出一趟。”他语声不重，却不容置疑，“此间安全，你安心等我。”


    林宜初有些无奈，到底是什么急事，能比你性命还要重要了。


    屋外，厉行舟已立于雪中，小厮快步迎上，低声禀报：“公子，方才对那位姑娘下手那几人已擒住，现下正绑在后院柴房。


    厉行舟闻言，未发一语。


    他接过身旁佩剑，剑未出鞘，寒意却已逼人：“走吧。”


    雪夜无声，只有风过屋檐，吹得纸灯轻轻摇曳。


    -


    厉行舟走后，林宜初依旧在兢兢业业看着药房里的药材。


    不知过了多久，厉行舟推门而入，肩上斗篷未解，风雪俱散，步履仍带着一丝未褪的肃杀气息。


    她看了眼，随口道：“换衣服了？”


    与他出门时那件外袍不同，如今他穿着一件干净的月白色长衫，领口微敞，鬓边仍带着些未干的潮意。


    厉行舟轻笑一声：“路上不小心，沾了些不干净的东西。”


    林宜初轻“哦”了一声，也未深究，只将手中一包药材举起，道：“你这药，有问题。”


    她说得极为自然，语气平稳，指尖翻拣干脆利落，指向那几包药时眼都不带眨的：


    “这几位药已经过了保质期三月了，吃多了伤脾胃。”


    “这包五味子，是几种不同时候的药材混在一起的，若非我这眼力好，真不容易看出来。”


    她娓娓道来，声音不高，却字字清晰，像是在描述天气如何般平静。


    厉行舟微微侧目，目光凝在她身上，眼底深意一闪而过。


    她并未察觉，只自顾自说完，才抬眼道：“这些药你若还打算用，我就只能当你命大。”


    男人听罢，眸光微凝，随即低低一笑，语气比方才轻快些许：


    “姑娘果然妙手丹心。”


    他顿了顿，忽又抬眸望她，语气郑重起来：“这里还有几样东西……烦请林姑娘也一并看看。”


    林宜初正待点头，谁知他竟又从袖中取出一只比先前略小些的木匣。他将匣子稳稳搁在桌案前，眉眼认真。


    “这些是新采的冬果干、清雪糕，还有些……风干火腿。”他说得郑重，一本正经得仿佛正在请一位大夫辨别毒草良药。


    林宜初听得“风干火腿”四字，嘴角一抽，低头一掀，果然见那小匣里铺着厚棉纸，藏着几块细切的火腿，脂香扑鼻，边角焦黄油亮。


    她下意识一扫，一行行提示浮现眼前：


    【冬果干：保存良好，最佳食用期：七日内】


    【清雪糕：新制，保质期十五日】


    【风干火腿：已风干三日，风味最佳】


    男人似笑非笑地看她一眼，声音淡淡：“如何？可有毒？”


    “没有。”林宜初摇了摇头，这都是上等的美食啊。


    厉行舟笑：“那就好，可还合你胃口？”


    林宜初一愣。


    他微笑，语气带着几分认真：“放心，这一回，都是我亲自过的眼。”


    林宜初愣了一下，低声咕哝：“你还亲自验货？”


    “当然。”他神情不动，语气理所当然，“怕被你看出不对，又不收。”


    林宜初有些馋，轻轻咳了一声，语气端正道：“既然公子信得过我，那我便不推辞了。”


    言罢，她拾起筷子，重新开吃。香气缭绕，落在雪后的寒夜中，竟多了几分不真实的温暖。


    林宜初吃了几口，忍不住又叮嘱道：“那几味药你千万别再服了，成色不对，用久了反伤身体。”


    厉行舟闻言，轻轻颔首：“放心，已差人去药铺重新采买，只等药材送来便换。”


    但才吃了几口，小厮便急匆匆奔了进来，脸色紧绷，打断了这难得的片刻宁静：“公子，不好了，外头药铺的药……买不到了。”


    厉行舟眉峰一动：“怎么回事？”


    林宜初也放下筷子，神色一凛：“那几味药虽然难得，但也不至于市面全无。出了什么事？”


    小厮喘了口气，压低声音道：“听药铺说，前镇爆了疫，官府连夜征了药材，眼下城中药行，几乎都被扫空了。”


    林宜初心头一震，下意识看了眼厉行舟的面色。


    男人面如寒铁，只缓缓抬起眼，语气淡漠如霜：“什么时候的事？”


    “昨夜。”小厮低声道，“掌柜说，是夜里接的公文，天未亮就有人抬着药材出城了。”