“你是谁？”


    “我叫花儿。”


    这个花儿看起来比小棉大上几岁，脸却娇嫩，皮肤白白的。


    小棉点点头，清醒过后，才发现，自己在一个车笼里。


    抬头看看，笼里有十几个女子，年龄有大有小，穿着粗布衣裳，都围在一起，打量着小棉。


    车板上灰尘和稻草混在一起，还发出一阵恶臭。


    车门被铁链锁着，小棉一怔，放下馒头，快速跑到门旁，摇动栏杆，铁锁连带着也发出碰撞声。


    没有力气，打不开！


    小棉心中绝望，枯瘦的双手拼命地捶打。


    “妹妹别动了。”


    花儿连忙过来阻止，然后抱住小棉的双臂。


    “怎么回事！老实点！”


    一个穿着官服的男子，手里把着未出鞘的刀，凶神恶煞，来查看这边的情况。


    “没事，官老爷，我这妹妹刚睡醒，有些糊涂。”


    花儿赶忙解释，语气里一副讨好意思，生怕得罪这位官老爷。


    小棉看到官兵，满眼震惊，不说话，静静盯着花儿。


    “这是怎么回事？”


    怯生生地，还有些颤抖，面前少女眼中惊恐和不解。


    目送官兵离开，花儿才牵着小棉往里去，找到一处干净地坐下。


    “他们是官吏。”


    花儿看看笼子那头的人，都点着头。


    “此路是去珀郦，朝廷法令，不准买卖奴婢，只可雇佣。一些贪官污吏却凭此暴利，我们都是被抓来当奴婢的。”


    “方才那些人，就是负责将我们运到买卖地的小吏，他们专以押送犯人为由，将刚抓的人关到笼子，遮过城门的检查，将我们带到黑市进行拍卖。”


    “若是得罪他们，小命不保。”


    “可我们不是奴籍啊？”


    “他们可不管这些，他们只想要自己的荷包装满。”


    花儿轻轻拍着小棉，待她和缓后，才又介绍道，“我是花儿，在齐荷是个孤儿，一日下田挖菜，不知怎的突然被打晕，醒来后，便像妹妹这般了。”


    “那姐……花儿，你们为何不逃？”


    小棉梦游般醒过来。


    瞬间面上一冷，小棉被捂上嘴。


    “嘘！你不要命了！”


    花儿把一根手指放在嘴边，眼里是震惊，随后又往车外看看。


    “想逃的，都死了。”


    笼子的一端传来一个轻飘飘的声音，一个比小棉还小的女孩开口。


    “闭嘴！”


    她被身边年长的女人低声呵斥，衣袖被扯了扯，赶紧闭上嘴巴，低下头。


    小棉看看女孩，又观察花儿。


    “怎么会？”


    张大嘴巴，眼里无光。


    （死了？）


    “他们不是官吏吗？怎么草菅人命？”


    小棉颤抖着声音，不可置信，额间碎发遮住面孔。


    想起奶奶说的：“正是因为有那些朝廷官吏，我们百姓的生活才能安定。”


    一瞬间，觉得好生讽刺，那些穿着天地间最干净的衣服，却做着天地间最肮脏的勾当。


    眼角闪过猩红，又夹杂着泪花。


    牙齿被紧紧咬住。


    （不行，我得先冷静下来。我还要找奶奶，找宋大哥，还有赵大伯，还不能死。）


    慢慢地，她冷静下来。


    那一瞬间，好像变了一个人，原本清澈的眼神里暗藏着隐忍和不甘。


    她亲眼看着向阳村被村民的血泼满，宁静的月亮女神突然暴露出血红色的獠牙，衣袖一挥，就剥夺所有人的生命。


    那些人，晚上不会做噩梦吗？他们手中的刀不会化成梦魇，刺向他们自己吗？


    一切无从考究。


    那些罪孽和杀戮总有一天会重现于世。


    这么想着，一颗豆粒大的泪珠滴到车板上。


    花儿拿出手帕帮小棉轻轻擦去泪水。


    “别怕，姐姐在呢。”


    “你叫什么名字？”


    小棉察觉后抬头，一双水汪汪的杏眼看看素不相识的陌生人，又低下头。


    “小棉。”


    淡淡地，听不出情绪。


    “小棉，你先别哭了，先吃饱饭，才有力气活下去。”


    “到了珀郦，若是被卖到一户好人家，也是不错的。”


    花儿把馒头递给小棉，叫她填饱肚子。


    只有她知道，到了珀郦，好好活下去的概率也不大。


    毕竟，那个繁华所，表面光鲜，实则却有无数个阴沟臭水，到处是草菅人命、利欲熏心的烂人，那些所谓的清官，却一个比一个罪孽深重。


    眼下，只能先好好活着……


    【珀郦】东门


    “哎，好，大哥通融，多谢。”


    押车的官吏一副狡黠的模样，与守门的士兵嘀咕些什么，然后迅速递给士兵一袋沉甸甸的荷包。


    “大哥，请笑纳。往后，还望您多多照顾。”


    笑得谄媚，让人恶心。


    收了好处的士兵掂掂荷包，露出门牙，“好说好说。”


    随后高声：“放行！”


    看着城墙上方［珀郦］二字。


    小棉已经没有表情，陷入沉思。